ตอนที่ 44: ปรากฏตัว อ่านฟรี

ตอนที่ 44: ปรากฏตัว

“มิต้องคิดมาก ท่านจะปวดศีรษะเปล่าๆ” จู่ๆ เสี่ยวฮัวก็กล่าวกับเหลาหลี่ ราวกับว่านางสามารถอ่านใจของนางได้

“พี่หยวนเป็นอัจฉริยะที่ปรากฏตัวทุกๆ สองสามชั่วอายุคนครั้ง ท่านจะมิอาจเข้าใจพรสวรรค์ของเขาด้วยตรรกะธรรมดาได้หรอก”

“เป็น...เช่นนั้นหรือ...?” เหลาหลี่ตัดสินใจรับคำแนะนำของเสี่ยวฮัว และหยุดคิดถึงเรื่องนี้

ในเวลาต่อมาหยวนก็กล่าวว่า “อย่างไรก็ตาม ข้าอยากจะชมเมืองนี้ หากเจ้ามิรังเกียจ”

“มิแน่นอน! ให้ข้าไปสนทนากับท่านพ่อก่อน แล้วข้าจะพาท่านไปทั่วเมือง!” เหลาหลี่กล่าวอย่างรวดเร็ว

หยวนพยักหน้าและเหลาหลี่ก็ออกจากห้องไปในเวลาต่อมา

เมื่อเหลาหลี่จากไปแล้ว หยวนก็มองไปรอบๆ ห้องด้วยความอยากรู้ เพราะนี่เป็นคราแรกที่เขาได้อยู่ในห้องที่ไม่เหมือนใคร และนั่นคือยามที่เขาสังเกตเห็นกระจกบานสูงตั้งอยู่ที่มุมห้อง

“อ้าว...กระจกหรือ?” หยวนลุกขึ้นยืนในทันทีและเดินไปที่กระจกด้วยความคาดหวังและความกังวลใจ เขาหน้าตาเป็นเช่นไรในโลกนี้? เขาหล่ออย่างที่เหลาหลี่อธิบายไว้หรือเปล่า?

“นี่ข้าเองหรือ...?”

หยวนยืนอยู่เบื้องหน้ากระจกที่สูงกว่าศีรษะเล็กน้อยด้วยใบหน้างุนงง

เขามีผมสีดำสั้น ทว่านุ่มสลวยบนศีรษะรูปไข่ ดวงตาสีน้ำตาลใสแวววาวราวกับคริสตัล ขนตายาวที่ทำให้สตรีอิจฉา คิ้วที่คมทว่าเรียบร้อย และจมูกเล็ก โดยรวมแล้วใบหน้าของเขาดูสมมาตรและน่ามองยิ่งนัก

ครั้งสุดท้ายที่เขาเห็นใบหน้าของตนเองคือตอนที่เขาอายุเจ็ดขวบ...ก่อนที่เขาจะสูญเสียความสามารถในการมองเห็นและกลายเป็นคนตาบอด

"หากข้าจำมิผิด หยูรุเคยกล่าวไว้ว่ารูปลักษณ์ของคนๆ หนึ่งในเกมจะคล้ายกับรูปลักษณ์ของพวกเขาในโลกแห่งความเป็นจริง ด้วยเหตุนี้ข้าจึงก้าวเข้ามาในเกมนี้ด้วยอวตารที่สร้างขึ้นสำหรับข้า...ทว่าข้ามิรู้ว่าข้าหน้าตาเป็นเช่นไรในโลกแห่งความเป็นจริง และเป็นเวลากว่าสิบปีแล้วที่ข้าได้เห็นใบหน้าของตนเองครั้งสุดท้าย ดังนั้นข้าจึงมิอาจยืนยันได้ว่าใบหน้านี้คล้ายกับรูปลักษณ์จริงๆ ของข้าหรือไม่”

นอกจากนี้เนื่องจากเขาไม่ล่วงรู้เรื่องเกี่ยวกับรูปลักษณ์ภายนอก เขาจึงไม่อาจบอกได้ว่าเขาหล่อจริงหรือไม่

ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจขอความเห็นจากผู้อื่น

“เสี่ยวฮัว...ข้ามีคำถามสำหรับเจ้า” จู่ๆ หยวนก็กล่าวกับนาง

“เป็นสิ่งใดหรือคะพี่หยวน”

จากนั้นเขาชี้ไปที่ใบหน้าของตนเองและเอ่ยถามด้วยสีหน้าจริงจัง “หากมิได้ลำเอียง เจ้าคิดว่ารูปลักษณ์ของข้าหล่อเหลาหรือไม่?”

“...”

เสี่ยวฮัวมองเขาด้วยดวงตาที่เบิกกว้าง ดูเหมือนจะพูดไม่ออกด้วยคำถามที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันของเขา

ไม่กี่อึดใจนางก็กล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยและมีแก้มที่แดงระเรื่อเล็กน้อย “เสี่ยวฮัวคิดว่าพี่หยวนหล่อเหลามาก...”

"จริงหรือ? เจ้าแน่ใจหรือว่ามิได้เพียงแค่ชื่นชมข้าเพราะเจ้ามิปรารถนาจะทำร้ายความรู้สึกของข้า มิต้องเกรงใจที่จะกล่าวความจริงเสี่ยวฮัว" หยวนกล่าวกับนาง ขณะที่เขารู้สึกว่าการตัดสินของนางอาจไม่ถูกต้องนักเนื่องจากความสัมพันธ์ของทั้งคู่

"เสี่ยวฮัวกำลังกล่าวความจริง! พี่หยวนหล่อเหลามาก!" เสี่ยวฮัวกล่าวอีกครา แต่คราวนี้ใบหน้าของนางแดงก่ำ

“ตกลง ข้าจะเชื่อคำตัดสินของเจ้า” หยวนพยักหน้า

“...”

เสี่ยวฮัวพูดไม่ออก เหตุใดเขาจึงต้องการคำชื่นชมเช่นนี้? เมื่อครู่เขาไม่ได้ส่องกระจกหรือ? ใครที่มีสติสัมปชัญญะก็ย่อมเห็นว่าหยวนหล่อเหลา หรือว่าเขาเพียงแค่อยากแกล้งนาง?

“เหตุใดพี่จึงเอ่ยถามถึงรูปลักษณ์ของตนเอง? หรือเป็นเพราะยัยเหลาหลี่คนนั้น?” นางตัดสินใจเอ่ยถามเขา

อย่างไรก็ตาม หยวนรีบส่ายศีรษะและกล่าวว่า “มิใช่...ข้าเพียงแค่สงสัย เพราะข้ามิเคยสนใจรูปลักษณ์ของตนเองเลย”

“มิต้องห่วงพี่หยวน ในโลกแห่งการฝึกฝน รูปลักษณ์ภายนอกมิมความสำคัญ ตราบใดที่พี่มีความสามารถและมีอำนาจ นอกจากพี่จะมีใบหน้าที่น่าเกลียดที่สุดในโลกแล้ว พี่ก็จะสามารถดึงดูดสตรีได้! และพี่หยวนมีทั้งความสามารถและความหล่อเหลา พี่จะก้าวไปได้ไกลในอนาคตอย่างมิต้องสงสัย!” เมื่อครุ่นคิดว่าหยวนกังวลเกี่ยวกับรูปลักษณ์ของตน เสี่ยวฮัวจึงตัดสินใจที่จะให้กำลังใจเขา

“ฮ่าๆ...การปรากฏตัวของข้าสำหรับตัวข้าเอง...” หยวนหัวเราะด้วยน้ำเสียงที่ขมขื่น

ไม่กี่นาทีต่อมา เหลาหลี่ก็กลับมาที่ห้อง อย่างไรก็ตาม นางดูแตกต่างจากก่อนที่นางจะจากไปเล็กน้อย ราวกับว่านางกลับมางดงามกว่าเดิมด้วยซ้ำ

เห็นได้ชัดว่านอกจากการสนทนากับบิดาของนางแล้ว เหลาหลี่ยังใช้เวลาในการปรับปรุงรูปลักษณ์ของตนด้วยการแต่งหน้าเพียงบางเบา

แน่นอนว่าในฐานะผู้ที่มิได้ใส่ใจกับรูปลักษณ์ภายนอกมากนัก หยวนจึงมิได้ครุ่นคิดสิ่งใด

"เต๋าหยวน...ข้าแจ้งให้ท่านพ่อของข้าทราบเกี่ยวกับความปรารถนาของท่านที่จะชมเมืองแล้ว เราสามารถออกเดินทางได้ทุกยามที่ท่านต้องการ" นางกล่าวกับเขา

"ตกลง...เช่นนั้นไปกันเถิด" หยวนกล่าว

ในเวลาต่อมา พวกเขาออกจากคฤหาสน์ของลอร์ด

"คุณต้องการไปที่ใดก่อน เต๋าหยวน?" นางเอ่ยถามเขาเมื่อพวกเขาออกมาด้านนอก

หยวนยักไหล่และกล่าวว่า “ข้ามิรู้ว่ามีสิ่งใดในเมืองนี้ ข้าจะให้เจ้าเลือกที่จะไปเที่ยวที่ใด”

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากนี่เป็นคราแรกที่นางออกไปเที่ยวกับผู้อื่น นางจึงไม่แน่ใจว่าจะไปที่ใด ดังนั้นนางจึงตัดสินใจที่จะเดินไปรอบๆ เมืองจนกว่าพวกเขาจะพบสิ่งที่ทำให้หยวนสนใจ

“แผงขายผลไม้ที่นั่นบริหารโดยมาดามหยิง และมีผลไม้ที่สดที่สุดในเมืองเสมอ”

"นั่นคือร้านสมบัติของมิสเตอร์วัง ร้านขายอาวุธแห่งเดียวในเมืองของเรา"

"นี่คือพื้นที่ของที่พักอาศัย ซึ่งประชาชนส่วนใหญ่อาศัยอยู่"

“อาคารตรงนั้นคือคลินิกของลี่...”

เหลาหลี่ให้คำอธิบายสั้นๆ เกี่ยวกับร้านค้าและอาคารส่วนใหญ่ที่พวกเขาเดินผ่านไป และหยวนจะฟังนางด้วยใบหน้าที่สดใส ดูราวกับว่าเขาอยู่ในสวนสนุก

อย่างไรก็ตาม เขาจะแสดงความสนใจมากที่สุดเมื่อเหลาหลี่กล่าวถึงอาคารที่เกี่ยวข้องกับอาหาร และเมื่อสังเกตเห็นสิ่งนี้เหลาหลี่จึงเอ่ยถามเขาว่า "ท่านปรารถนาจะลิ้มรสอาหารที่ดีที่สุดของเมืองปังหรือไม่?"

"ได้หรือ?" หยวนตื่นเต้นขึ้นมาทันที แต่เมื่อเขาจำได้ว่าถุงเงินของเขาแห้งผาก เขาก็เอ่ยถามนางว่า "ข้ามีเงินแค่สิบเหรียญทองเท่านั้น จะพอหรือไม่?"

เมื่อพบคำถามของเขาค่อนข้างโง่งม เหลาหลี่ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเล็กน้อย “ด้วยเหรียญทองสิบเหรียญ ท่านสามารถกินทุกอย่างในทุกเมนูในเมืองนี้และยังมีเงินเหลืออีกมาก”

“อะไรกัน! อาหารที่นี่ถูกถึงเพียงนั้นหรือ? อาหารมื้อสุดท้ายของข้าแพงมากเมื่อเทียบกัน!” หยวนตกใจเมื่อล่วงรู้ว่าอาหารในที่นี้ถูกมาก โดยเฉพาะเมื่อเขาใช้เงินห้าร้อยเหรียญทองไปกับมื้อก่อนหน้านี้

“พี่หยวน นั่นเป็นเพราะพี่กินเนื้อวิญญาณราคาแพง...อาหารธรรมดาจะมีราคาเพียงไม่กี่เหรียญเงินเท่านั้น” เสี่ยวฮัวกล่าวกับเขา

“อย่างนั้นหรือ? เช่นนั้นเราจะรอสิ่งใดเล่า! ไปกินข้าวกันจนท้องกลมกันดีกว่า!” หยวนกล่าวอย่างรวดเร็ว

...