บทที่ 96: ฟ้าริษยาผู้มีพรสวรรค์? เด็กสาวต้องคำสาป?
บทที่ 96: ฟ้าริษยาผู้มีพรสวรรค์? เด็กสาวต้องคำสาป?
“บ้าจริง!”
เมื่อเห็นฉากตรงหน้า เรนส์ก็อดเบิกตากว้างด้วยความตกใจไม่ได้
ในใจรู้สึกเหมือนมันไม่ใช่เรื่องจริง
พูดตามตรง...
เขาจัดการทดสอบคุณสมบัติระดับตระกูลขึ้นมา ก็เพื่อหวังจะคัดเลือกคนที่มีพรสวรรค์สูงสักไม่กี่คน และระดับกลางอีกสักหลายร้อยคนก็พอใจแล้ว
ใครจะไปคิดล่ะว่า...
แค่วันแรก เขาก็ได้รับเซอร์ไพรส์ใหญ่ขนาดนี้
มีเด็กผู้หญิงคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นพร้อมพรสวรรค์เวทมนตร์ระดับเกือบตำนานโดยตรง
ถ้าได้รับการฝึกฝนอย่างเหมาะสม
ก็มีโอกาสสูงมากที่จะก้าวเข้าสู่ขอบเขตของจอมเวทย์ระดับตำนานในอนาคตได้
ความรู้สึกนี้เหมือนกับว่า ในเกมที่กำลังเกณฑ์ทหารระดับล่างไว้เป็นแค่พลปืนใหญ่ กลับสุ่มได้ฮีโร่ระดับ S มาโดยไม่คาดคิด
ทั้งน่าตกใจและแทบไม่น่าเชื่อ
หลังจากยืนยันหลายรอบว่าไม่ได้ตาฝาด เรนส์ก็อยู่เฉยไม่ไหว
เขาบินตรงไปหาเด็กหญิงคนนั้น แล้วถามออกไปทันทีว่า “เธอชื่ออะไร?”
เมื่อเห็นชายหนุ่มหน้าตาหล่อเหลาและดูสง่างามบินลงมาจากฟ้า แอนนาก็ถึงกับตกใจเล็กน้อย พูดติดๆ ขัดๆ ว่า “เอิ่ม แอะ แอน…”
อยู่พักหนึ่งเธอก็ลืมแม้แต่จะพูด
“แอนนา ท่านเรนส์ถามชื่อเธออยู่นะ” แจ็คที่อยู่ข้างๆ ซึ่งจำตัวตนของเรนส์ได้ก็รีบกระตุกแขนเสื้อของน้องสาวเพื่อเตือน
“ฉันชื่อแอนนาค่ะ!”
แอนนาตอบด้วยท่าทางเขินอายหลังจากตั้งสติได้
“ชื่อเพราะดี!”
“จากนี้ไป เธอคือลูกบ้านของตระกูลฮับส์!”
“ขอให้เธออย่าทำให้ข้าผิดหวังในอนาคตนะ”
เรนส์พูดอย่างหนักแน่น
กับพรสวรรค์ระดับนี้ เขาไม่มีทางปล่อยให้หลุดมือไปแน่นอน
เมื่อเห็นว่าเรนส์ให้ความสนใจในตัวเธอ แอนนาก็รู้สึกตื่นเต้นมาก
ส่วนแจ็คที่อยู่ข้างๆ ก็รู้สึกดีใจแทนให้น้องสาวเช่นกัน
เพื่อไม่ให้รบกวนการทดสอบคุณสมบัติที่ยังดำเนินอยู่ เรนส์จึงไม่ได้อยู่ในงานต่อ
เขาพาสองพี่น้องกลับไปยังคฤหาสน์ฮับส์ทันที
หลังจากจัดที่พักให้พวกเขาเสร็จ เรนส์ก็ถามขึ้นอย่างสบายๆ ว่ามีเรื่องอะไรต้องการให้ช่วยอีกหรือไม่
“ท่านเรนส์ครับ น้องสาวของข้าป่วยเป็นโรคประหลาด ร่างกายของเธออ่อนแอมาตลอด เดินแค่ไม่กี่ก้าวก็เหนื่อยหอบแล้ว หมอหลายคนก็หาสาเหตุของโรคไม่ได้ ข้าจึงอยากรบกวนท่านช่วยตรวจดูให้หน่อยได้ไหมครับ?” แจ็ครีบพูดขึ้น
“โรคประหลาดงั้นเหรอ?” เรนส์ชะงักทันทีด้วยความระแวดระวัง
อย่าบอกนะว่า...ดวงซวยขนาดนั้น? พอเจอพรสวรรค์เฟอร์เฟคที่มีโอกาสเป็นจอมเวทย์ระดับตำนานได้ กลับพบว่าเธอป่วยใกล้ตายเสียแล้ว?
เมื่อคิดได้เช่นนั้น เรนส์ก็หันไปมองแอนนาและพูดว่า
“เธอไม่รังเกียจใช่ไหม ถ้าข้าจะตรวจร่างกายของเธอ?”
ได้ยินดังนั้น แอนนาไม่ลังเลเลย เธอพยักหน้ารับทันที
“ยื่นมือมาทางนี้สิ” เรนส์ยื่นมือออกไปด้านหน้าแล้วพูดขึ้น
“อะ โอเคค่ะ” แอนนายื่นมือผอมบางของตนวางลงบนมือของเรนส์อย่างว่าง่าย
ทันทีที่จับมือแอนนาไว้ เรนส์ก็ปลดปล่อยพลัง ปราณมังกรศักดิ์สิทธิ์ ในร่างกายออกมาอย่างช้า ๆ แล้วส่งเข้าไปตรวจสอบภายในร่างกายของเธออย่างละเอียด
สัมผัสถึงความอบอุ่นที่ส่งมาจากฝ่ามือของเรนส์ ใบหน้าของแอนนาก็ขึ้นสีแดงจัดทันที
เพราะตลอดยี่สิบปีที่ผ่านมา เธอไม่เคยจับมือกับชายคนใดเลยนอกจากพี่ชายของตนเอง
ความรู้สึกนี้ทำให้หัวใจของเธอเต้นแรงอย่างควบคุมไม่ได้
แต่ในอีกด้านหนึ่ง เรนส์กลับไม่มีความรู้สึกพิเศษใด ๆ
เพราะเขามีภรรยางามหลากสไตล์อยู่แล้วมากกว่าสิบคน เขาจึงรู้สึกเฉย ๆ กับเด็กสาวที่อ่อนแอร่างบางตรงหน้า
เมื่อใช้ปราณตรวจสอบทั่วทั้งร่างของแอนนา เรนส์ก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วแน่น
เขาเต็มไปด้วยความสงสัย
ตามผลการตรวจในตอนนี้ ร่างกายของเด็กหญิงคนนี้ไม่มีอาการเจ็บป่วยใด ๆ เลย
แม้เส้นลมปราณในร่างจะค่อนข้างบางและไม่เหมาะกับการฝึกปราณ แต่ในทางทฤษฎีแล้ว มันไม่ควรส่งผลกระทบต่อสุขภาพของเธอ
แต่...
ในความเป็นจริง ร่างกายของแอนนามีความบกพร่องหลายจุด
และอาการบกพร่องเหล่านี้ดูเหมือนจะแย่ลงเรื่อย ๆ
เป็นเหตุให้สภาพร่างกายของแอนนาอ่อนแอผิดปกติ และมีความอดทนน้อยกว่าคนธรรมดาทั่วไปเสียอีก
“หรือว่าจะเป็นคำสาป?” เรนส์เริ่มตั้งข้อสงสัยในใจ
อาการแปลกประหลาดแบบนี้ ไม่ว่าจะมองมุมไหนก็ไม่น่าใช่โรคธรรมดา
มันดูคล้ายกับผลจากเวทมนตร์ดำมากกว่า
แต่...
ไม่นานเรนส์ก็ล้มเลิกความคิดนี้ด้วยตัวเอง
ถ้ามันเป็นคำสาปจริง เขาคงสัมผัสได้ทันทีที่ใช้ปราณมังกรศักดิ์สิทธิ์ตรวจร่างของแอนนา
เพราะ...
ปราณมังกรศักดิ์สิทธิ์นั้นมีคุณสมบัติเพ่งเล็งพลังงานด้านลบ และไวต่อคำสาปเป็นพิเศษ
“ท่านเรนส์ครับ อาการของน้องสาวข้าเป็นอย่างไรบ้าง? พอจะรักษาได้ไหม?” แจ็คถามด้วยน้ำเสียงร้อนใจ เมื่อเห็นเรนส์ขมวดคิ้วแน่น
“ตอนนี้ยังระบุสาเหตุแน่ชัดไม่ได้ ข้าต้องตรวจสอบเพิ่มเติมอีกหน่อย” เรนส์ตอบแบบไม่ใส่ใจนัก
จากนั้นเขาก็ใช้วิธีเวทขั้นสูงหลายอย่างเพื่อตรวจสอบสภาพร่างกายของแอนนาอย่างละเอียดถี่ถ้วน
ผ่านไปกว่าสิบนาที...
“สภาพความบกพร่องของร่างกายแอนนา ไม่ได้เกิดจากสิ่งเร้าภายนอก”
“แต่เป็นเพราะเลือดของเธอดูดซับสารอาหารส่วนใหญ่ไปเงียบ ๆ ทำให้ส่วนอื่นของร่างกายได้รับสารอาหารไม่เพียงพอ จึงส่งผลให้เกิดความเสียหายระยะยาวแบบนี้”
"พูดอีกอย่างก็คือ... นี่ไม่ใช่โรคอะไรเลย"
"แต่เป็นเพราะแอนนาได้ปลุกสายเลือดอันทรงพลังบางอย่างขึ้นมา ทว่าร่างกายของเธอไม่สามารถจัดหาสารอาหารที่เพียงพอให้กับมันได้ จึงทำให้เกิดสภาพแปลกประหลาดเช่นนี้ขึ้น"
หลังจากตรวจร่างกายของแอนนาอย่างละเอียดทั้งภายในและภายนอก เรนส์ก็เข้าใจถึงต้นตอของปัญหาทันที
“ท่านเรนส์ครับ พอจะทราบผลแล้วหรือยัง?” แจ็คเอ่ยถามขึ้น เมื่อเห็นสีหน้าของเรนส์เปลี่ยนไปเหมือนพบเบาะแสสำคัญ
ส่วนแอนนาเอง ในฐานะผู้มีส่วนเกี่ยวข้องโดยตรง ก็จ้องเขาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความประหม่า
ราวกับนักโทษที่กำลังรอฟังคำพิพากษา
สัมผัสได้ถึงความตึงเครียดระหว่างสองพี่น้อง เรนส์ก็แอบหัวเราะในใจ
เขาไม่ได้ตั้งใจจะสร้างความลุ้นระทึกใด ๆ จึงเปิดเผยความจริงทันที
“อาการร่างกายอ่อนแอของน้องสาวเจ้า ไม่ใช่โรคอะไรทั้งนั้น ที่จริงแล้วเป็นเพราะเธอกำลังปลุกสายเลือดอันทรงพลังในตัวเอง”
“สายเลือดนี้ได้ดูดซับสารอาหารที่เธอรับเข้าสู่ร่างกายทุกวันไปใช้เป็นพลังงาน เพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้ตนเอง ส่งผลให้ส่วนอื่น ๆ ของร่างกายไม่ได้รับสารอาหารเพียงพอ จึงเกิดความบกพร่องอย่างรุนแรง นั่นคือสาเหตุที่ทำให้ร่างกายของแอนนาอ่อนแอถึงขั้นนี้…”
ได้ยินดังนั้น ทั้งแจ็คและแอนนาก็ยืนนิ่งไปด้วยความตกใจ
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา พวกเขาเชื่อมาโดยตลอดว่าแอนนาเป็นโรคประหลาดที่รักษาไม่หาย
ถึงขั้นเตรียมใจไว้แล้วว่าสักวันหนึ่งคงต้องแยกจากกันไปตลอดกาล
แต่ตอนนี้กลับได้รับรู้ว่า... นี่ไม่ใช่โรคเลย?
เป็นเพียงแค่การปลุกสายเลือดทรงพลัง??
พลิกผันขนาดนี้ มันเหลือเชื่อเกินไปแล้ว!
เมื่อทั้งสองได้สติกลับมา แจ็คก็รีบถามด้วยความกังวลว่า
“แล้วจะมีวิธีรักษาไหมครับ ท่านเรนส์?”
“แค่จัดหาพลังเวทที่เพียงพอ เพื่อให้สายเลือดของแอนนาได้ปลุกพลังจนสมบูรณ์” เรนส์ให้คำตอบตรง ๆ ทันที
“แต่ว่า… ท่านเรนส์ จะเป็นการรบกวนมากไปหรือเปล่า…” แจ็คพูดด้วยน้ำเสียงลังเล
เขารู้ดีว่าคำขอนี้อาจจะมากเกินไป
แม้ไม่รู้ว่าต้องใช้พลังเวทเท่าใดในการปลุกสายเลือดให้สมบูรณ์ แต่ก็มั่นใจว่าไม่ใช่จำนวนน้อยแน่นอน
“ไม่เป็นไรหรอก พวกเจ้าสองคนเป็นคนของตระกูลฮับส์แล้ว” เรนส์กล่าวเสียงหนักแน่น
“ข้าจะจัดหาพลังเวทที่จำเป็นให้กับน้องสาวเจ้า เพื่อปลุกพลังสายเลือดของเธอ”
เมื่อพูดจบ เรนส์ก็ยืนยันอีกครั้ง
ในสายตาของเขา พี่น้องคู่นี้ โดยเฉพาะน้องสาว มีศักยภาพสูงมาก
สมควรค่าที่จะลงทุน
ตราบใดที่เขาสามารถดึงความภักดีของทั้งคู่มาได้อย่างสมบูรณ์
ต่อให้ต้องจ่ายทองคำเป็นล้านเหรียญ... ก็ถือว่าคุ้มค่า!
ยิ่งไปกว่านั้น...
พูดตามตรง เขาเองก็อยากรู้เหมือนกันว่าสายเลือดที่เด็กสาวผอมบางคนนี้ปลุกขึ้นมา คืออะไรกันแน่
เพราะโดยทั่วไป การปลุกพลังสายเลือดเผ่าพันธุ์ธรรมดา จะไม่ยากเย็นถึงเพียงนี้
สายเลือดของแอนนา... ต้องไม่ธรรมดาแน่นอน!