บทที่ 77 เจ้าชายสิบองค์วางแผนชิงบัลลังก์?
บทที่ 77 เจ้าชายสิบองค์วางแผนชิงบัลลังก์?
พระราชวังแลนซ์ ห้องโถงจัดเลี้ยง
คนรับใช้ของพระราชวังกำลังเตรียมอาหารรสเลิศและเครื่องดื่มชั้นเลิศต่างๆ ที่จำเป็นสำหรับงานเลี้ยง
หลังจากเตรียมทุกอย่างพร้อม
ขุนนางระดับสูงที่ได้รับคำเชิญจากราชวงศ์ก็เริ่มเข้ามา
ในไม่ช้า...
องโถงจัดเลี้ยงในพระราชวังแลนซ์
คนรับใช้ของพระราชวังกำลังเตรียมอาหารรสเลิศและเครื่องดื่มชั้นเลิศต่างๆ ที่จำเป็นสำหรับงานเลี้ยง
หลังจากเตรียมทุกอย่างพร้อม
ขุนนางระดับสูงที่ได้รับคำเชิญจากราชวงศ์ก็เริ่มเข้ามา
ในไม่ช้า
ห้องโถงก็มีชีวิตชีวาขึ้น
ตามตำแหน่งและสายสัมพันธ์ของพวกเขา ขุนนางหลายร้อยคนรวมตัวกันเป็นวงเล็กๆ
พวกเขารวมตัวกันเพื่อพูดคุยฆ่าเวลา
รอให้งานเลี้ยงเริ่มขึ้น
แม้แต่เรนส์ก็ไม่มีข้อยกเว้น
เรนส์นั่งอยู่ที่ที่นั่งด้านหน้าของงานเลี้ยง โดยมีเคานต์และดยุคเจ็ดหรือแปดคนล้อมรอบ
คนเหล่านี้คือพ่อตาของเขา
เมื่อไม่กี่วันก่อน สตรีสูงศักดิ์ทั้งเจ็ดคนที่เขาแต่งงานด้วยมาจากครอบครัวเหล่านี้
เขาสามารถเพิกเฉยต่อขุนนางระดับสูงคนอื่นๆ ที่ต้องการสร้างความสัมพันธ์ได้
แต่เขายังคงต้องให้เกียรติพ่อตาของเขา
หนึ่งชั่วโมงต่อมา
แขกทุกคนมาถึงแล้ว
ชายชราสวมมงกุฎและถือคทาเดินเข้ามาพร้อมกับกลุ่มคน
ตัวของมกุฎราชกุมารและเจ้าชายองค์ที่สามก็อยู่ในกลุ่มนั้นด้วย
เห็นได้ชัดว่าคนนี้คือกษัตริย์แห่งแลนซ์
ในฐานะขุนนางชั้นนำของราชอาณาจักรแลนซ์
เนื่องจากการขึ้นมาอย่างรวดเร็วของคนที่ 12 เรนส์จึงได้เห็นรูปลักษณ์ของกษัตริย์แห่งแลนซ์เป็นครั้งแรก
ด้วยความอยากรู้อยากเห็น เขาจึงมองดู
รูปลักษณ์ของเขาไม่มีอะไรพิเศษ เป็นเพียงชายชราธรรมดาที่มีผมสีเทา
แต่บุคลิกของเขาเป็นสิ่งที่ละเลยไม่ได้
บางทีอาจเป็นเพราะเขาอยู่ในอำนาจมาเป็นเวลานาน
ชายชราคนนี้แผ่ออร่าของผู้ปกครองออกมาจากศีรษะจรดเท้า
เมื่อรวมกับมงกุฎและคทาที่เป็นสัญลักษณ์ของอำนาจสูงสุดของราชวงศ์
เขาดูสง่างามมาก
ขณะที่เรนส์กำลังสังเกตการณ์อย่างลับๆ
กษัตริย์พร้อมด้วยเจ้าชายหลายองค์และตัวเอกของงานเลี้ยงนี้ ดยุคนอร์แมน นั่งลงที่ที่นั่งสูงสุดของห้องโถงจัดเลี้ยง
"ถวายพระพร ฝ่าบาท"
หลังจากที่ทุกคนโค้งคำนับกษัตริย์
กษัตริย์แลนซ์เริ่มกล่าวเปิดงานด้วยรอยยิ้ม:
"ยินดีต้อนรับทุกท่านสู่พระราชวัง เข้าร่วมงานเลี้ยงเฉลิมฉลองของราชวงศ์นี้..."
"การเลื่อนตำแหน่งเป็นอัศวินแห่งท้องฟ้าของดยุคนอร์แมนได้ทำให้ราชอาณาจักรแลนซ์ของเราแข็งแกร่งยิ่งขึ้น"
หลังจากพูดประมาณสิบนาที กษัตริย์ชราก็หยุดพูด
งานเลี้ยงราชวงศ์เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ
วงดนตรีราชวงศ์ที่อยู่ในมุมห้องโถงจัดเลี้ยงเริ่มเล่นดนตรีที่ไพเราะและน่ารื่นรมย์
สตรีที่สง่างามและสูงศักดิ์ปรากฏตัวทีละคน เพิ่มสีสันให้กับงานเลี้ยง
ขุนนางทุกคนเพลิดเพลินกับไวน์ชั้นดีและอาหารอันโอชะ ถือแก้วไวน์ของพวกเขา ดื่มอวยพรและทักทายตัวละครหลักของงานเลี้ยงนี้ - กษัตริย์และดยุคนอร์แมน
เมื่อเวลาผ่านไป บรรยากาศของงานเลี้ยงก็ค่อยๆ ถึงจุดสูงสุด
ขณะที่กษัตริย์กำลังคลุกคลีกับขุนนางระดับสูงจำนวนมากในห้องโถงจัดเลี้ยง...
ภายในพระราชวังในพระราชวังหลวง
ร่างที่สวมเสื้อคลุมสีดำหลายสิบร่างมารวมตัวกันที่นี่ วางแผนเหตุการณ์สำคัญ
ผู้นำคือเจ้าชายรูกัส เจ้าชายองค์ที่สิบ
"การจัดเตรียมที่ข้ากล่าวถึงก่อนหน้านี้เป็นอย่างไรบ้าง? ทุกอย่างเตรียมพร้อมแล้วหรือยัง?" รูกัสถามร่างที่สวมเสื้อคลุมสีดำรอบๆ ตัวเขาอย่างเคร่งขรึม
"ทุกอย่างพร้อมแล้ว" ร่างที่สวมเสื้อคลุมสีดำที่ยืนอยู่ด้านหน้าตอบ
ภายใต้เสื้อคลุมสีดำ ใบหน้าที่คล้ายกับปีศาจสามารถมองเห็นได้รางๆ
มันถูกปกคลุมไปด้วยรอยแผลเป็นสีแดง
ราวกับว่าถูกไฟไหม้อย่างรุนแรง
"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น มาเริ่มปฏิบัติการตามแผนกันเถอะ"
"จำไว้ว่า ห้ามปล่อยให้ใครในห้องโถงจัดเลี้ยงรอดไปได้"
เมื่อได้ยินดังนั้น รูกัสก็สูดหายใจเข้าลึกๆ และออกคำสั่ง
"รับทราบ!"
ทันทีที่คำพูดจบลง...
ร่างที่สวมเสื้อคลุมสีดำเหล่านี้ก็กลายเป็นเปลวไฟและหายไป
"เสด็จพ่อ อย่าโทษข้าเลย!"
"ข้าก็ไม่อยากทำเช่นกัน"
เมื่อเห็นลูกน้องของเขาจากไปทั้งหมด รูกัสก็มองไปยังทิศทางของห้องโถงจัดเลี้ยง ดวงตาของเขาเป็นประกายแห่งความซับซ้อน
เขาไม่มีทางเลือกอื่นอีกต่อไป
แม้ว่าในสายตาของคนอื่น เขาจะเป็นเจ้าชายองค์ที่สิบที่กษัตริย์โปรดปราน ผู้ท้าชิงบัลลังก์ที่แข็งแกร่ง
แต่ตัวเขาเองไม่เข้าใจสถานการณ์จริงหรือ?
เขาเกิดช้าเกินไป
ขุนนางส่วนใหญ่ได้ให้คำมั่นสัญญาว่าจะจงรักภักดีต่อมกุฎราชกุมารและเจ้าชายองค์ที่สามแล้ว
ความก้าวหน้าของเขาถูกจำกัดอย่างมาก
แม้ว่าเขาจะทำงานหนักมาหลายปี
อำนาจและความแข็งแกร่งของเขายังด้อยกว่าพี่ชายคนโตและพี่ชายคนที่สามของเขามาก
ในสถานการณ์เช่นนี้
โอกาสที่เขาจะได้รับบัลลังก์ด้วยวิธีการปกติย่อมมีน้อยมากอย่างไม่ต้องสงสัย
และหากพี่ชายทั้งสองคนนั้นขึ้นครองบัลลังก์ได้สำเร็จ
มันจะเป็นหายนะสำหรับเขา
ไม่ว่าใครจะขึ้นครอง พวกนั้นจะไม่ปล่อยให้เขา ซึ่งเป็นภัยคุกคาม รอดพ้นไปได้
ถึงตอนนั้น
ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดของเขาอาจจะเป็นการสละอำนาจทั้งหมดและกลายเป็นดยุคหุ่นเชิดที่ไม่มีดินแดนหรืออำนาจที่แท้จริง ซึ่งถูกเก็บไว้โดยราชวงศ์
แต่นั่นเป็นสิ่งที่เขาไม่สามารถยอมรับได้อย่างแน่นอน
ดังนั้น
เขาจึงทำได้เพียงเสี่ยงใช้วิธีการที่ไม่ธรรมดาเพื่อชิงบัลลังก์
หลังจากครุ่นคิดสักครู่
ความซับซ้อนในดวงตาของเรนส์ก็กลายเป็นความมุ่งมั่น
จากนั้น เขาก็เดินไปยังห้องโถงจัดเลี้ยง
ห้องโถงจัดเลี้ยง
ในขณะนี้ บรรยากาศแห่งความสุขภายในได้ถึงจุดสูงสุดแล้ว
เต้นรำ ดื่ม...
ฉากแห่งความสนุกสนาน
หลังจากเต้นรำกับสาวสังคมชั้นสูง เรนส์ก็หยิบเครื่องดื่มจากสาวใช้ที่อยู่ใกล้เคียงอย่างไม่ใส่ใจ
"เครื่องดื่มนี้น่าสงสัย"
หลังจากจิบไป เรนส์ก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ
แม้ว่ารสชาติจะปกติ
ปราณมังกรศักดิ์สิทธิ์ในร่างกายของเขาก็เปิดใช้งานทันที ชำระล้างเครื่องดื่มที่เข้าไปในกระเพาะอาหารของเขา
เห็นได้ชัดว่ามีสารอันตรายในเครื่องดื่มนี้
เมื่อสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ
เรนส์จึงลองชิมเครื่องดื่มอื่นๆ ด้วย
เขาพบว่าเครื่องดื่มทั้งหมดที่สาวใช้อื่นๆ ถืออยู่ ยกเว้นเครื่องดื่มที่วางไว้ในช่วงเริ่มต้นของงานเลี้ยง ถูกดัดแปลงทั้งหมด
เห็นได้ชัดว่ามีคนจงใจทำเช่นนี้
"คนที่สามารถทำสิ่งนี้ได้"
"นอกจากกษัตริย์แลนซ์แล้ว ข้าเกรงว่าจะมีเพียงเจ้าชายเหล่านั้น..."
สายตาของเรนส์คมขึ้นเมื่อเขาสัมผัสได้ถึงหายนะที่กำลังจะเกิดขึ้น
ไม่ว่าจะเป็นใคร
การนำเครื่องดื่มที่มีปัญหา 780 แก้วเข้ามาในงานเลี้ยงราชวงศ์นี้ จะต้องเป็นแผนการใหญ่
จะต้องมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นในภายหลังอย่างแน่นอน
เมื่อคิดถึงสิ่งนี้
เรนส์ก็มีความคิดที่จะออกไปก่อนทันที
แม้ว่าเขาจะมั่นใจในความสามารถของตัวเองมาก
แต่การหลีกเลี่ยงบางสิ่งก็ดีกว่า
ไม่มีประโยชน์ มีแต่ปัญหา
อย่างไรก็ตาม
ก่อนที่เรนส์จะลุกขึ้นและออกไป
ร่างที่สวมเสื้อคลุมสีดำหลายสิบร่างก็พุ่งเข้ามาจากภายนอก พร้อมกับถือดาบ
เมื่อเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงที่สั่นสะเทือนโลกนี้
ขุนนางที่กำลังสนุกสนานอยู่นั้นต่างก็ตกตะลึง
"พวกเจ้าเป็นใคร? ใครอนุญาตให้พวกเจ้าทำแบบนี้?"
ใบหน้าของกษัตริย์แลนซ์เปลี่ยนเป็นน่าเกรงขามเมื่อเขาลุกขึ้นยืนและตำหนิอย่างรุนแรง
ร่างที่สวมเสื้อคลุมสีดำเหล่านี้ไม่มีทีท่าว่าจะตอบ
พวกเขาลงมือทันที
พวกเขาต้องการควบคุมขุนนางทั้งหมดที่อยู่ในงาน
อย่างไรก็ตาม
ขุนนางที่อยู่ในงานก็ไม่ใช่ลูกแกะเช่นกัน
พวกเขาส่วนใหญ่มีความแข็งแกร่งพอสมควร
พวกเขากระตุ้นปราณของตนและต่อต้านทันที
ในพริบตา
ห้องโถงจัดเลี้ยงที่งดงามแห่งนี้ก็กลายเป็นสนามรบแห่งการสังหาร
ในแง่ของความแข็งแกร่งและจำนวน ขุนนางมีความได้เปรียบอย่างแน่นอน
แต่เพราะพวกเขาดื่มเครื่องดื่มพิเศษที่มีสารเติมแต่ง
ยิ่งพวกเขาใช้ปราณต่อสู้มากเท่าไหร่ ร่างกายของพวกเขาก็ยิ่งอ่อนแอลงเท่านั้น
เมื่อเวลาผ่านไป
ขุนนางก็ตกอยู่ในสถานการณ์เสียเปรียบอย่างรวดเร็ว
สถานการณ์วิกฤต...