บทที่ 76 การต่อสู้ระหว่างเจ้าชายสององค์ งานเลี้ยงของกษัตริย์เริ่มต้นขึ้น
บทที่ 76 การต่อสู้ระหว่างเจ้าชายสององค์ งานเลี้ยงของกษัตริย์เริ่มต้นขึ้น
ราตรีมาเยือน
ภายในสวนขุนนางของพระราชวังหลวง แสงไฟสว่างไสว
แม้ว่างานเลี้ยงราชวงศ์จะยังเหลืออีกเก้าวัน
แต่ด้วยขุนนางจำนวนมากที่มารวมตัวกันในที่เดียว เป็นธรรมดาที่พวกเขาจะไม่สามารถรอเฉยๆ ได้
ดังนั้น...
ดยุคหลายคนเป็นผู้นำและมีการแลกเปลี่ยนกันอย่างจริงจัง
สวนขุนนาง
พระราชวังกลาง
ขุนนางระดับสูงกว่าร้อยคน รวมถึงเคานต์และระดับที่สูงกว่า มารวมตัวกันเป็นกลุ่มเล็กๆ พูดคุยและสนทนา
ผ่านงานเลี้ยงนี้ พวกเขาขยายวงสังคมของตนอย่างต่อเนื่อง
และเรนส์
เขาไม่ได้ตั้งใจที่จะเสียเวลาพูดคุยกับพวกหน้าซื่อใจคดเหล่านี้
เขานั่งคนเดียวในมุมหนึ่งของงานเลี้ยง จิบเครื่องดื่มและเพลิดเพลินกับตัวเองอย่างสบายอารมณ์
อย่างไรก็ตาม
สถานะนี้ไม่ได้คงอยู่ได้นาน
ไม่กี่นาทีต่อมา
ชายคนหนึ่งในชุดคลุมสีม่วงเดินเข้ามา
คนนี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากมกุฎราชกุมารคารอกอร์ ซึ่งมีความสัมพันธ์กับเรนส์
ขุนนางคนอื่นๆ ที่อยู่ในงานก็จำตัวตนของมกุฎราชกุมารคนนี้ได้เช่นกัน
ดวงตาของพวกเขาเป็นประกาย
พวกเขาเข้ามาใกล้และสนทนากับเขาคนแล้วคนเล่า
หวังที่จะสร้างความสัมพันธ์บางอย่างกับมกุฎราชกุมารคนนี้
และความจริงที่ว่ามกุฎราชกุมารคนนี้ปรากฏตัวในงานเลี้ยงนี้
เห็นได้ชัดว่าเขากำลังแสวงหาการสนับสนุนจากขุนนางระดับสูงมากขึ้นเพื่อเสริมสร้างตำแหน่งของเขาในฐานะมกุฎราชกุมาร
ดังนั้น
เขาจึงไม่ได้วางท่าทีใดๆ
เขามีส่วนร่วมในการสนทนากับขุนนางที่มารวมตัวกันรอบๆ ตัวเขาทันที
จนกระทั่งมกุฎราชกุมารบังเอิญสังเกตเห็นเรนส์ที่นั่งอยู่ในมุม จิบเครื่องดื่มคนเดียว
"ดยุคเรนส์ ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ"
ท่ามกลางสายตาประหลาดใจของขุนนางคนอื่นๆ คารอกอร์ เดินตรงไปหาเรนส์และทักทายเขาอย่างอบอุ่น
"ฝ่าบาท มกุฎราชกุมารคารอกอร์ ข้าได้มาพบพระองค์แล้ว"
เมื่อเห็นมกุฎราชกุมารเดินเข้ามาทักทายเขา เรนส์ก็ไม่สามารถเสียมารยาทได้
เขาวางแก้วไวน์ลงทันทีและตอบกลับ
หลังจากแลกเปลี่ยนคำทักทาย
คารอกอร์ไม่มีทีท่าว่าจะจากไป
เขาพยายามหาหัวข้อสนทนากับเรนส์
เห็นได้ชัดว่าความล้มเหลวก่อนหน้านี้ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อความมุ่งมั่นของเขาที่จะชนะใจเรนส์
และเรนส์ก็เข้าใจเจตนาของมกุฎราชกุมารโดยธรรมชาติ
อย่างไรก็ตาม
เนื่องจากอีกฝ่ายกระตือรือร้นขนาดนั้น เขาจึงไม่สามารถปฏิเสธเขาจากระยะไกลได้
เขาทำได้เพียงแค่สนทนากันตามสบาย
ขณะที่เรนส์กำลังสนทนากับเจ้าชายคารอกอร์
ขุนนางคนอื่นๆ ก็ตื่นเต้น
"นี่ใครกัน? มกุฎราชกุมารกระตือรือร้นกับเขามาก!"
"ไม่รู้สิ! ฉันไม่เคยเห็นคนนี้ในงานเลี้ยงขุนนางระดับสูงมาก่อนเลย"
ทุกคนกำลังคาดเดาถึงตัวตนของเรนส์ ซึ่งทำให้ทายาทผู้สืบทอดในอนาคตให้ความสำคัญกับเขามาก
คนฉลาดบางคนมีความคิดที่คลุมเครือในใจ
ท้ายที่สุด
มันไม่ยากที่จะเดา
คนที่สามารถทำให้มกุฎราชกุมารให้ความสำคัญกับเขาได้มาก และเป็นผู้มาใหม่
มีเพียงดยุคเรนส์ที่ได้รับการแต่งตั้งเมื่อเร็วๆ นี้เท่านั้นที่ตรงตามเงื่อนไขทั้งสองนี้
เมื่อคิดถึงสิ่งนี้
ขุนนางเหล่านั้นที่เดาตัวตนของเรนส์ก็สว่างขึ้นทันที
พวกเขารีบตัดสินใจที่จะทำความรู้จักกับเขาให้ดีขึ้นในภายหลัง
ท้ายที่สุด เขาเป็นอัศวินแห่งท้องฟ้าผู้ทรงอำนาจที่อยู่ระดับสูงสุดของราชอาณาจักรแลนซ์
หากพวกเขาสามารถสร้างความสัมพันธ์ได้ มันจะเป็นเครือข่ายที่มีค่า
อย่างไรก็ตาม
ก่อนที่คนเหล่านี้จะดำเนินการได้
ชายหนุ่มผมสีทองที่สวมเสื้อผ้าหรูหราและแผ่ออร่าหยิ่งยโสผลักประตูเข้ามา
ชายหนุ่มผมบลอนด์คนนี้ดูเหมือนกำลังมองหาใครบางคนโดยเฉพาะ
เขากวาดสายตาไปรอบๆ
หลังจากพบร่างของคารอกอร์ ชายหนุ่มผมบลอนด์ก็ก้าวเข้ามา
"พี่ชาย! ข้าไม่คิดว่าท่านจะมาร่วมงานเลี้ยงนี้ด้วย"
"นี่ใครกัน? แนะนำให้ข้ารู้จักหน่อยได้ไหม?"
ด้วยรอยยิ้มปลอมๆ ชายหนุ่มผมบลอนด์ขัดจังหวะการสนทนาของคารอกอร์และเรนส์อย่างแรง
"อเล็กซิส เจ้ากำลังยั่วยุข้าหรือ?"
เมื่อเห็นการขัดจังหวะโดยเจตนาของชายหนุ่มผมบลอนด์ สีหน้าผ่อนคลายก่อนหน้านี้ของคารอกอร์ก็หายไป
เขากลับกลายเป็นหม่นหมองแทน
"ยั่วยุ? แน่นอนว่าไม่!"
"ข้าแค่อยากจะ 'ดูแล' ท่านสักหน่อย"
"ท้ายที่สุด ผู้สนับสนุนที่สำคัญที่สุดของท่าน นายพลแลนดอน เพิ่งเปลี่ยนมาอยู่ข้างข้า"
"พี่ชายที่รัก หากท่านไม่สามารถรักษาผู้สนับสนุนที่สำคัญที่สุดของท่านไว้ข้างกายได้ มันค่อนข้างน่าสงสารและน่าหัวเราะเยาะใช่ไหม?"
โดยไม่สนใจการเปลี่ยนแปลงสีหน้าของคารอกอร์ อเล็กซิสก็หัวเราะและพูด
เมื่อได้ยินดังนั้น
คารอกอร์ก็กำหมัดแน่น ใบหน้าของเขาดำมืดจนดูเหมือนว่าน้ำอาจจะหยดออกมาจากมัน
ในขณะเดียวกัน
เรนส์ที่อยู่ด้านข้างก็รู้ว่าชายหนุ่มผมบลอนด์คนนี้คือใคร
เขาชื่ออเล็กซิส
และเขาเป็นปรปักษ์โดยตรงกับมกุฎราชกุมาร
นอกจากเจ้าชายองค์ที่สามที่ปรารถนาในบัลลังก์แล้ว จะเป็นใครไปได้อีก?!
จากบทสนทนาของพวกเขาเมื่อสักครู่นี้...
เจ้าชายองค์ที่สามนี้ได้ทำให้ผู้สนับสนุนที่สำคัญที่สุดของมกุฎราชกุมารคารอกอร์แปรพักตร์ไปแล้ว
เขาได้เปรียบสำเร็จแล้ว
"เฮอะ! อเล็กซิส อย่าลืมสิ! ผู้หญิงที่เจ้าชอบมาตั้งแต่เด็ก อิเบล ตอนนี้เป็นภรรยาของข้าแล้ว"
"เจ้าไม่มีแม้แต่ผู้หญิงที่เจ้ารัก แล้วเจ้ามีคุณสมบัติอะไรมาพูดเรื่องแบบนี้กับข้า?"
ระงับความโกรธของเขา คารอกอร์ตอบโต้ทันที
"คา! รอ! กอร์! พูดอีกครั้งสิ"
เมื่อได้ยินดังนั้น อเล็กซิสที่ก่อนหน้านี้ดูภาคภูมิใจก็ดูเหมือนจะถูกแทงใจดำ ใบหน้าของเขาซีดเผือก
คำพูดของเขาเต็มไปด้วยความโกรธ
ข้าอยากจะฉีกคารอกอร์ออกเป็นพันชิ้น
"ถ้าข้าพูดอีกครั้งล่ะ?"
คารอกอร์กล่าวอย่างเย็นชา "ข้ากำลังพูดความจริง! อิเบลเป็นภรรยาของข้า และข้านอนกับเธอทุกวัน..."
"เจ้า!"
เมื่อได้ยินดังนั้น อเล็กซิส ก็สั่นด้วยความโกรธ
เขารีบชักดาบออกมา
อย่างไรก็ตาม...
ขุนนางที่อยู่ในงานเห็นได้ชัดว่าไม่สามารถปล่อยให้เจ้าชายทั้งสองต่อสู้กันที่นี่ได้
ในกรณีที่เจ้าชายองค์ใดองค์หนึ่งได้รับบาดเจ็บ...
หรือแม้กระทั่งเสียชีวิตโดยไม่ได้ตั้งใจ...
ในเวลานั้น พวกเขาจะต้องถูกลากเข้าไปเกี่ยวข้องและเผชิญกับพระพิโรธของกษัตริย์อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
ทุกคนรีบเข้ามาแยกเจ้าชายทั้งสองออกจากกัน
พวกเขาไม่ได้เริ่มต่อสู้กันทันที
คารอกอร์และอเล็กซิส ที่จิตใจถูกบดบังด้วยความโกรธก็สงบลงอย่างกะทันหัน
พวกเขาจ้องหน้ากันอย่างดุเดือดแล้วแยกจากกัน
งานเลี้ยงแลกเปลี่ยนกลับคืนสู่ความสงบดังเดิม
เรนส์ที่อยู่ด้านข้างไม่ได้พูดอะไรสักคำตลอด
เขาเพียงแค่มองดูอย่างเงียบๆ
ท้ายที่สุด...
เขาไม่ต้องการเข้าไปเกี่ยวข้องกับการต่อสู้ระหว่างมกุฎราชกุมารและเจ้าชายองค์ที่สาม
และเขาไม่ต้องการถูกดึงเข้าไปในวังวนที่ยุ่งยากของการต่อสู้เพื่อบัลลังก์
หลังจากเจ้าชายทั้งสองจากไป...
ขุนนางคนอื่นๆ เข้าหาเรนส์ทีละคน ต้องการสร้างความสัมพันธ์กับเขา
รู้สึกหนักใจ เรนส์ตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจสองสามครั้งและเลือกที่จะจากไปก่อน
ในเก้าวันต่อมา...
เพื่อหลีกเลี่ยงการรบกวนจากคนเหล่านี้ เรนส์ก็เลิกเข้าร่วมงานเลี้ยงแลกเปลี่ยน
เขาอยู่ในห้องของเขาทุกวัน ปรับปรุงวงเวทย์ที่เขาเพิ่งสร้างขึ้น
สิบวันต่อมา...
งานเลี้ยงราชวงศ์ที่กษัตริย์สั่งให้จัดขึ้นเริ่มขึ้นตามกำหนด...