บทที่ 68 กลายเป็นอัศวินมังกร แผนพัฒนาระยะแรกของอาณาเขตเสร็จสมบูรณ์
บทที่ 68 กลายเป็นอัศวินมังกร แผนพัฒนาระยะแรกของอาณาเขตเสร็จสมบูรณ์
หนึ่งสัปดาห์ต่อมา
หลังจากผ่านช่วงเวลานี้ไป ข่าวการเลื่อนขั้นเป็นอัศวินแห่งท้องนภาของเรนส์ ได้แพร่สะพัดไปทั่วทุกสารทิศ
ด้วยผลจากข่าวนี้
ชื่อเสียงของเรนส์ในแคว้นไรน์ก็เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล
เขาได้กลายเป็น "ผู้แข็งแกร่งที่สุดแห่งแคว้นไรน์" อย่างเป็นที่ยอมรับ
อำนาจและเกียรติของเขาสั่นสะเทือนทั่วทั้งแผ่นดิน
เหล่าขุนนางที่มุ่งหน้ามายังคฤหาสน์ฮับเพื่อติดต่อสัมพันธ์ ไม่เคยขาดสาย
พวกเขาแทบจะ เหยียบประตูบ้านของเรนส์จนสึกหรอ
โดยเฉพาะพวกขุนนางชั้นผู้น้อยที่ไร้อำนาจ
พวกเขาส่งของขวัญ เสนอการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์
ทำทุกวิถีทางเพื่อจะ เกาะติดกับขาของตระกูลฮับ ที่กำลังทะยานขึ้น
ทว่า
"ผลประโยชน์จิ๊บจ๊อย" เหล่านี้ ไม่อาจสะกิดใจเรนส์ได้เลย
กลับกัน...
มันทำให้เขา รำคาญใจจนแทบจะหมดอารมณ์ในการสืบทอดสายเลือด
ด้วยเหตุนี้
เรนส์จึงตัดสินใจปิดประตู ไม่รับแขก
หวังว่า พายุนี้จะสงบลงไปเองเมื่อเวลาผ่านไป
เพื่อให้เขาได้พักสมองสักหน่อย
ครึ่งเดือนผ่านไป...
แต่พายุนี้กลับไม่ได้สงบลง
ตรงกันข้าม— มันกลับแพร่สะพัดไปทั่วอาณาจักรแลนซ์
ท้ายที่สุดแล้ว
เรื่องนี้ เป็นเรื่องใหญ่เกินไป
ทั้งอาณาจักรแลนซ์มีอัศวินแห่งท้องนภาเพียงไม่กี่คนเท่านั้น
แต่จู่ ๆ ก็มีเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่ง
ย่อมต้องส่งผลกระทบต่อโครงสร้างอำนาจเดิมของอาณาจักร
เหตุการณ์ใหญ่ขนาดนี้
แม้แต่คนโง่ยังรู้ว่าห้ามมองข้าม
จึงไม่แปลกที่ ข่าวการเลื่อนขั้นของเรนส์จะแพร่กระจายไปอย่างรวดเร็ว
เมื่อข่าวถูกเผยแพร่ออกไปในวงกว้าง
แม้แต่ขุนนางจากภูมิภาคอื่น ๆ ก็เดินทางมาเยี่ยมเรนส์เป็นพิเศษ
แต่...
หลังจากต้องเผชิญกับพายุแห่งการทูตมาแล้วครั้งหนึ่ง
เรนส์เบื่อหน่ายกับ "เกมทางสังคม" ของเหล่าขุนนางจนหมดสิ้น
เขาจึง มอบหมายให้พ่อบ้านและภรรยา เจนิส เป็นผู้รับแขกแทน
ส่วนตัวเขา โฟกัสไปที่การบริหารและพัฒนาอาณาเขตของตนเอง
แน่นอน...
"การให้กำเนิดทายาท" ให้กับเหล่าภรรยาคือภารกิจอันดับหนึ่ง
เรื่องนี้เรนส์ไม่มีวันละเลย
สำหรับเรื่องที่เรนส์ ปฏิเสธจะออกมาพบหน้าแขก
ขุนนางส่วนใหญ่ที่เดินทางมาจากแดนไกล ย่อมไม่พอใจเป็นธรรมดา
แต่...
ด้วย อำนาจและสถานะ ของเรนส์ในตอนนี้
พวกเขาก็ทำได้แค่ก้มหน้ายอมรับโดยไม่กล้าปริปากบ่น
อย่างไรก็ตาม...
ในหมู่ขุนนาง ย่อมต้องมีพวกอวดดีที่มองไม่ออกว่าตัวเองอยู่จุดไหน
พวกเขาคิดว่า "เรนส์กำลังดูถูกพวกเขา"
หลังจากดื่มสุราหนักไปสองสามจิน
พวกเขาก็เริ่มออกปากวิพากษ์วิจารณ์เรนส์อย่างเปิดเผย
ระบายความไม่พอใจออกมาอย่างไม่เกรงกลัว
ยิ่งไปกว่านั้น...
พวกเขาถึงกับ คิดจะรวมตัวกับขุนนางคนอื่น ๆ
เพื่อกีดกันตระกูลฮับออกจากวงอำนาจ!
เมื่อเผชิญหน้ากับพวกคนพวกนี้
เรนส์ย่อมไม่คิดจะอ่อนข้อให้แน่นอน
ในเมื่อ...
ที่นี่คืออาณาเขตของเขา!
ถ้าปล่อยให้ พวกตัวประกอบไร้สมอง เหล่านี้ เหยียบหัวโดยไม่ตอบโต้
ต่อไปคงมีคนกล้าก้าวล้ำเส้นของเขา!
ไม่ต้องพูดมาก!
เรนส์ ออกคำสั่งให้เหล่าอัศวินของเขา
"ซัดไอ้พวกงั่งพวกนี้ให้เข็ดหลาบไปเลย!"
ผลลัพธ์ของบทเรียนในครั้งนี้—
ส่งผลให้ ไม่มีพวกขุนนางรุ่นที่สองคนไหนกล้าพูดจาเหลวไหลอีก
เมือง อีเกิ้ล กลับคืนสู่ความสงบสุข
ข้ามเรื่องวุ่นวายพวกนี้ไป—
หนึ่งเดือนต่อมา...
ด้วยการ มุ่งมั่น "การให้กำเนิดทายาท" อย่างสุดกำลังของเรนส์
ยกเว้น เจนิส และภรรยาบางคนที่เพิ่ง คลอดบุตรไปเมื่อสองเดือนก่อน
ส่วนภรรยาคนอื่น ๆ อย่าง เจสสิก้า, เลย์ลา, เมอร์ฟี, เบ็ตตี้ และ ชาร์ลีน...
ล้วนตั้งครรภ์กันถ้วนหน้า!
นั่นทำให้เรนส์ตกอยู่ในสภาวะ—
"หอกยาวเต็มมือ แต่กลับไม่มีสนามให้ใช้!"
"เฮ้อ... บางที **การเป็นผู้ชายที่ 'เก่งเกินไป' ก็คงไม่ใช่เรื่องดีเสมอไปสินะ"
เรนส์ถอนหายใจออกมาอย่างช่วยไม่ได้
ก่อนที่จะได้รับ "พรสวรรค์แห่งการสืบพันธุ์ระดับสูงสุด"
โอกาสตั้งครรภ์ของภรรยาแต่ละคนไม่ได้สูงขนาดนี้
เมื่อก่อน กว่าภรรยาสักคนจะตั้งท้อง ต้องใช้เวลาหลายเดือน
แต่ตอนนี้... แค่เดือนเดียวก็สำเร็จกันหมดแล้ว!
อย่างไรก็ตาม—
มันก็ยังพอมีวิธีแก้ปัญหานี้อยู่!
วิธีที่ดีที่สุดก็คือ—
"เพิ่มจำนวน 'ผู้ให้กำเนิด' เข้าไปอีก!"
แต่ปัญหาก็คือ...
หลังจากได้ครอบครองภรรยาถึงสิบคน
แถม แต่ละคนก็มีสไตล์แตกต่างกันไป ทั้งอวบอิ่มและงดงาม
"รสนิยมของเรนส์ก็ยิ่งสูงขึ้นตามไปด้วย!"
หญิงสาวสามัญชนธรรมดา ๆ
หากความงามไม่ถึงขั้นทำให้หัวใจเขาเต้นแรง
หรือไม่มีสถานะเป็น 'พันธมิตรทางการเมือง'
เรนส์ก็ไม่มีวันรับเข้ามาเป็นภรรยาแน่นอน!
เกณฑ์การเลือกภรรยาในปัจจุบันของเขามีเพียงสองข้อ—
เพราะบุตรที่เกิดจากมารดาที่มีสายเลือดแข็งแกร่ง ย่อมมีพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยมกว่า
นอกจากนี้
ระบบเองก็ให้รางวัลตอบแทนสูงขึ้นตามระดับของทายาทที่เกิดมา!
กล่าวคือ
ทายาทระดับ 'ทอง' จะให้รางวัลพื้นฐานสูงกว่าทายาทระดับ 'เหล็กดำ' ถึง 100 เท่า!
ในทางปฏิบัติ ช่องว่างนี้อาจยิ่งกว้างขึ้นอีก
ด้วยเหตุนี้...
เรนส์จึงมุ่งเน้นไปที่การ "สร้างทายาทระดับสูง!"
"เฮ้อ... ถ้าเกิดข้าได้แต่งกับ 'มังกรเงินสาว' ที่เคยพบเจอมาก่อนก็คงจะดี..."
ขณะที่กำลังคิดถึงเรื่องนี้ จู่ ๆ ไอเดียนี้ก็ผุดขึ้นมาในหัวของเรนส์
"เธอเหมาะสมกับเงื่อนไขของข้าที่สุดแล้ว!"
เธอทั้ง งดงาม สง่างาม แถมยังมีสายเลือดและพรสวรรค์แข็งแกร่ง
หากสามารถให้กำเนิดบุตรที่มี สายเลือดมังกรเงิน
ก็แทบจะการันตีได้ว่า ระบบจะให้การประเมินระดับ 'ทอง' เป็นอย่างต่ำแน่นอน!
แต่ปัญหาก็คือ...
นับตั้งแต่จบงานเลี้ยงแต่งงานคราวนั้น—
มังกรเงินสาวคนนั้นก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย!
จนถึงตอนนี้...
เรนส์ก็ยังไม่มีเบาะแสว่าเธอไปอยู่ที่ไหน!
ดังนั้น...
เรนส์ทำได้เพียงเก็บไอเดียอันทะเยอทะยานในการเป็น "อัศวินมังกร" ไว้ในใจอย่างเงียบ ๆ
เพียงพริบตาเดียว...
ครึ่งเดือนก็ผ่านไปอีกครั้ง
ตลอดช่วงเวลานี้
นอกจาก ดูแลภรรยาที่อยู่ระหว่างพักฟื้นหลังคลอด และ ภรรยาทั้งห้าที่เพิ่งตั้งครรภ์
เรนส์ยัง ทุ่มเทแรงกายแรงใจไปกับการพัฒนาอาณาเขตของตนเองอย่างเต็มที่
ปัจจุบัน แผนพัฒนาอาณาเขตระยะที่หนึ่ง—
กำลังเข้าสู่ขั้นตอนสุดท้ายแล้ว!
แต่โชคร้าย...
ในขณะที่สองเมืองสุดท้ายกำลังจะสร้างเสร็จ
กลับเกิดปัญหาขึ้น!
กำแพงเมือง แบล็คร็อค บางส่วนที่ก่อสร้างเสร็จแล้ว พังถล่มลงมา!
จำเป็นต้องสร้างใหม่ทั้งหมด!
ตามรายงานจากองค์กรข่าวกรองของตระกูล
"องค์กรเงา" ได้สืบสวนจนพบสาเหตุที่แท้จริงของเรื่องนี้
"ผู้รับผิดชอบก่อสร้างเมือง แอบขาย 'ศิลาดำ' ที่ใช้สร้างกำแพงไป!"
จากนั้น ใช้หินคุณภาพต่ำยัดไส้เข้าไปแทน
ทำให้เกิดโศกนาฏกรรมเช่นนี้ขึ้น!
เมื่อได้ยินเรื่องนี้...
เรนส์ก็เดือดดาลทันที!
"ไอ้พวกสุนัขพวกนี้ กล้าทำเรื่องเลวทรามลับหลังข้าถึงเพียงนี้งั้นหรือ?!"
ไม่ต้องพูดให้มากความ!
เรนส์ออกคำสั่ง ให้เหล่าอัศวินบุกจับพวกฉ้อโกงทั้งกลุ่มโดยทันที!
หลังจากริบทรัพย์สินกลับคืนมาแล้ว
พวกมันก็ได้รับ "บทลงโทษอันสาสม"
แม้แต่พ่อค้าผู้รับซื้อศิลาดำเหล่านั้น—
ก็ไม่ได้รับการยกเว้น!
ในเมื่อ...
พวกมันรู้ดีว่า ศิลาดำคือทรัพยากรสำคัญในการก่อสร้างเมือง
แต่ยังกล้ารับซื้อ
เท่ากับว่า พวกมันจงใจล่วงเกินผลประโยชน์ของตระกูลฮับส์!
"ไอ้พวกละโมบโลภมากพวกนี้...
ไม่คู่ควรแก่การได้รับความเมตตาเลยแม้แต่น้อย!"
เมื่อกำจัดพวกกาฝากออกไปหมดแล้ว—
เรนส์จึง สั่งให้คนไปตรวจสอบอีกสี่เมืองที่สร้างเสร็จไปก่อนหน้านี้
โชคดี
ไม่มีปัญหาร้ายแรงอะไร!
จากนั้น
เรนส์หันกลับมา เร่งการก่อสร้างสองเมืองใหม่
ครั้งนี้...
ไม่มีพวกหนูสกปรกคอยแอบวางแผนชั่วอีกต่อไป!
ด้วยการ กวดขันดูแลอย่างใกล้ชิดของเรนส์
แม้การก่อสร้างจะ ล่าช้าไปสองเดือน
แต่สุดท้าย
สองเมืองใหม่ก็สร้างเสร็จสมบูรณ์!
เมื่อการก่อสร้างเมืองเสร็จสิ้น...
เรนส์จึงสั่ง ให้ส่งผู้อพยพหลายแสนคนที่รับสมัครไว้ ไปตั้งถิ่นฐานยังเมืองทั้งสอง
และตั้งชื่อเมืองเหล่านั้นว่า
เมือง "บ่อน้ำเกลือ"
เมือง "ดอกไม้"
เมืองบ่อน้ำเกลือ ตั้งอยู่ใกล้กับพื้นที่ ดินเค็ม-ด่าง
เรนส์วางแผนให้ เป็นศูนย์กลางผลิตเกลือสำหรับป้อนให้ประชาชนหลายล้านคนในอาณาเขตของตน
ส่วนเมืองดอกไม้ ตั้งอยู่บน เทือกเขาอันอุดมสมบูรณ์
เรนส์วางแผนพัฒนาให้เป็นเมืองแห่งการเพาะปลูกดอกไม้
จากนั้น...
เขาจะใช้ "ความรู้จากโลกเก่า"
กลั่นน้ำหอมจากดอกไม้
แล้ว นำไปขายให้กับเหล่าขุนนางสาวผู้มั่งคั่ง
ด้วยราคาสูงลิ่ว!
"เพราะสุดท้ายแล้ว...
การพัฒนาเมืองและการรับผู้อพยพเข้ามาอยู่อาศัย—
ล้วนต้องใช้เงินมหาศาล!"
ในขณะนี้ คลังสมบัติของตระกูลฮับส์กำลังร่อยหรออย่างรวดเร็ว
หากไม่มี อุตสาหกรรมที่ทำกำไรสูง
มาทดแทนค่าใช้จ่ายมหาศาลนี้
"แผนพัฒนาอาณาเขต ระยะที่สอง" ของเรนส์
คงต้องชะลอออกไปอย่างไม่มีกำหนดแน่ ๆ!