บทที่ 2: ทายาทแห่งราชวงศ์จักรวรรดิ (ตอนที่ 1)

【เริ่มการจำลอง】

【อายุ 16 ปี: มรดกทั้งหมดทั้งทักษะและความทรงจำจำนวนมากของจักรพรรดิสุริยันหลั่งไหลเข้ามาในจิตของเจ้าโดยไม่ทราบที่มา】

【ในนั้นยังรวมถึงทักษะระดับจักรพรรดิ】

【เจ้าตระหนักว่าตนเองอยู่ภายในการจำลอง】

【เจ้าเดินออกจากเรือน แหงนหน้ามองท้องฟ้า พูดกับตนเองราวกับมองเห็นผู้ควบคุมการจำลองว่า “วางใจเถิด ข้าจะสำรวจหนทางแทนเจ้า และปูทางให้เจ้าเอง”】

【“ในเมื่อหลิวหรู่เยียนทรยศ ข้าจะเป็นผู้สั่งสอนนางให้เอง”】

【จากนั้น...】

【เจ้าก้มมองแหวนบนนิ้ว พลางแค่นหัวเราะ “ก็แค่เศษเสี้ยววิญญาณจากระดับแปรวิญญาณเท่านั้น”】

【เจ้าควบคุมพลังวิญญาณในร่าง ไม่ให้ไหลเข้าสู่แหวนอีก】

【พร้อมกันนั้น เจ้าเริ่มฝึกทักษะติดตัวของจักรพรรดิสุริยัน — ‘วิชาตะวันศักดิ์สิทธิ์แผดเผาฟ้า’ — และเริ่มฟื้นพลังอย่างรวดเร็ว】

【ไม่นาน ระดับพลังของเจ้าก็ทะลวงถึง “ระดับสร้างฐาน”】

【เมื่อเรียกพลังคืนมาได้ เจ้าก็มองแหวนพลางยิ้มเยียบเย็น】

【เจ้ากลืนกินวิญญาณในแหวนโดยตรง ทำให้มันสลายสิ้น】

【ผู้ใดกล้าทำร้ายเจ้า... ย่อมต้องชดใช้คืนเป็นหมื่นเท่า หรือกระทั่งพันล้านเท่า!】

【จิตวิญญาณของเจ้าได้รับการหล่อเลี้ยง】

【แต่เจ้ากลับไร้ซึ่งทรัพย์ จึงไปหา “หลี่เทียนกัง” ผู้เป็นบิดา ขอศิลาวิญญาณ】

【บิดาของเจ้ามอบให้ 1,000 ก้อนโดยไม่พูดอะไรมาก】

【เจ้ากล่าวว่า “ไม่พอ ข้าต้องการหนึ่งหมื่น”】

【บิดาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ทว่าสุดท้ายก็ยอมมอบศิลาวิญญาณระดับต่ำหนึ่งหมื่นก้อน พร้อมกำชับให้ใช้ให้คุ้มค่า】

【ในปีเดียวกันนั้นเอง เจ้าพอมีเงิน จึงคิดจะออกไปมีรักบ้าง เพื่อใช้พลังหยางอันล้นเหลือในร่าง】

【ระหว่างทาง เสียงถากถางดังขึ้นข้างหู — หลี่เมิ่งเทียน บุตรชายของผู้อาวุโสใหญ่เอ่ยว่า “โอ้ นี่ใครกัน? ไม่ใช่อัจฉริยะผู้สร้างความอัปยศให้ตระกูลหลี่หรอกหรือ?”】

【เจ้าชะงัก ชีวิตของเจ้าลำบากพออยู่แล้ว ยังมีผู้ที่กล้าหาเรื่องใส่ตัวอีก】

【ทำให้เจ้าไม่สบอารมณ์อย่างยิ่ง จนเกิดความหงุดหงิดในใจ】

【เจ้าก้าวเข้าไปด้วยสีหน้าเยียบเย็น ต่อยทะลุหัวใจของอีกฝ่ายต่อหน้าผู้คน】

【เหล่าคนรุ่นเดียวกันต่างวิ่งหนีกระเจิงด้วยเสียงกรีดร้อง】

【เจ้ามองดูพวกเขาวิ่งหนีอย่างตื่นตระหนก แต่ในใจยังรู้สึกหงุดหงิดอยู่บ้าง】

【เจ้ามองศพใต้เท้า ซึ่งยังคงเบิกตากว้างด้วยความไม่อยากเชื่อ ก่อนจะเหยียบหัวเขาจนแหลกละเอียด】

【หัวใจอันกระวนกระวายของเจ้าจึงได้รับความสงบลงเล็กน้อย】

【หลังออกจากบ้าน】

【เจ้าก้าวเดินบนถนนในเมืองหลวง เริ่มมองหาหญิงสาวเพื่อใช้เวลายามค่ำคืน】

【ไม่นาน เป้าหมายของเจ้าคือหญิงสาวหน้าตางดงามคนหนึ่ง】

【เจ้าถือช่อดอกไม้ตรงเข้าไป พร้อมปล่อยกลิ่นอายระดับสร้างฐานออกมา “ขอรบกวนอะไรหน่อยได้หรือไม่?”】

【หญิงสาวนามว่า “หวังซี” เหลือบมองเจ้าอย่างตกตะลึง กลิ่นอายพลังในตัวเจ้ารุนแรงกว่านางมาก】

【นางเอ่ยด้วยความสงสัย “มีธุระอะไรหรือ?”】

【เจ้าคว้าเอวของนางแล้วจูบนางอย่างจงใจ “โปรดมีสัมพันธ์กับข้าเถิด”】

【หวังซีกลับไม่ได้ขัดขืน นางพึงพอใจในตัวเจ้า อีกทั้งรู้สึกตื่นเต้นที่เหตุการณ์เกิดกลางถนน】

【สิ่งสำคัญคือนางรู้สึกว่าเจ้า “เก่ง กล้า หล่อ และเหี้ยมหาญ”】

【คืนนั้น เจ้ากับนางร่วมหลับนอนกัน โดยที่นางเป็นฝ่ายรุกเสียมาก】

【ระดับพลังของเจ้าก็ทะลวงถึงขั้นสองของระดับสร้างฐาน】

【วันต่อมา ผู้อาวุโสใหญ่ระดมคนค้นหาตัวเจ้าทั่วทั้งเมือง】

【เขาโกรธจัด และต้องการสังหารเจ้าให้ได้】

【ทว่า... กลับหาตัวเจ้าไม่พบ】

【หนึ่งเดือนถัดมา】

【ในเทือกเขาซิงโต่ว เจ้านั่งขัดสมาธิอยู่เหนือซากศพสัตว์อสูรมากมาย ดูดซับแกนอสูรอย่างบ้าคลั่ง】

【จู่ ๆ กลิ่นอายของเจ้าพุ่งทะยาน ระดับพลังทะลวงถึง “ระดับแก่นทอง”】

【แม้จะใช้เวลาเพียงหนึ่งเดือนในการทะลวงจากระดับสร้างฐานถึงแก่นทอง ถือว่าข้ามถึงสองระดับใหญ่ในคราวเดียว】

【แต่เจ้ากลับยังไม่พอใจนัก “ช้าเกินไป ศิลากายาสัตว์อสูรที่มีธาตุไฟเท่านั้นที่มีประโยชน์ต่อข้า”】

【“เมื่อถึงระดับแปรวิญญาณเมื่อใด ข้าจะกลับไปฆ่าผู้อาวุโสใหญ่ แล้วหาช่องทางก่อกบฏ ข้ายังคิดถึงราชวังจากความทรงจำของจักรพรรดิสุริยันไม่น้อย และสุดท้าย... ต้องไปที่สำนักเมฆาขาวเพื่อล้างแค้นหลิวหรู่เยียน”】

【เพราะหากมิได้ล้างแค้น ความแค้นนี้จะกลายเป็นเสี้ยนในอก】

【อายุ 17 ปี: เจ้าทะลวงถึง “ระดับแปรวิญญาณ”】

【เจ้ากลับสู่เมืองหลวงอีกครั้ง】

【ทันทีที่เจ้าปรากฏตัว เหล่าผู้ติดตามของผู้อาวุโสใหญ่ก็ล้อมตัวเจ้าไว้】

【พวกเขาตะโกนให้เจ้ามอบตัว】

【เจ้ามิได้แสดงอารมณ์ใด ๆ เริ่มลงมือฆ่าคนอย่างเลือดเย็น ไม่นานผู้อาวุโสใหญ่ก็ปรากฏตัว และตะโกนว่า “เจ้าคือปีศาจ!”】

【เจ้าทำให้เขาเงียบลงตลอดกาล】

【บิดาของเจ้ากับเจ้าเมืองหวังเถามาถึงอย่างรวดเร็ว เมื่อเห็นกลิ่นอายของเจ้า บิดาถึงกับนิ่งเงียบ】

【เพราะตอนนี้ระดับพลังของเจ้าสูงกว่าเขาเสียแล้ว และในชั่วพริบตานั้น เขาดูชราลงหลายปี】

【เจ้าเมืองหวังเถาทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น สั่งให้คนเก็บศพ แล้วเชิญเจ้ากลับคฤหาสน์เพื่อร่วมโต๊ะอาหาร】

【เจ้าตอบรับอย่างเต็มใจ】

【ในปีเดียวกัน เจ้านอนกับบุตรีของหวังเถา “หวังไฉ่เอ๋อ”】

【หวังเถาจึงไม่มีทางเลือก นอกจากจัดพิธีแต่งงานให้】

【ในวันแต่งงาน มีสตรีนามหวังซีมาปรากฏตัวหน้าคฤหาสน์พร้อมลูกในอ้อมแขน ร่ำไห้ขอพบเจ้า】

【เจ้ากล่าวกับทหารเฝ้าประตูด้วยสีหน้าเย็นชา “คนทุกคนมิอาจพบข้าได้”】

【ในปีเดียวกันนั้น บิดาของเจ้าสละตำแหน่งผู้นำตระกูลให้เจ้า】

【เจ้าจัดการลอบสังหารอีกสองตระกูลใหญ่ในเมืองหลวงอย่างไร้ความปรานี】

【พ่อบุญธรรมอย่างหวังเถากลับช่วยปิดข่าวให้】

【สิ่งที่เจ้าทำหุนหันและอุกอาจเกินไป — อีกฝ่ายไม่ได้ล่วงเกินเจ้าเลยด้วยซ้ำ แต่เจ้ากลับล้างเผ่าพันธุ์พวกเขาทั้งตระกูล】

【บิดาของเจ้ากังวลไม่เว้นแต่ละวัน】

【ในปีนั้นเช่นกัน หลังเจ้าควบรวมอำนาจและครอบครองธุรกิจทั้งหมดในเมืองหลวง เจ้าก็ลอบฆ่าหวังเถาเสียเอง】

【หวังไฉ่เอ๋อร่ำไห้อย่างหัวใจสลาย เอ่ยด้วยน้ำตา “ข้าเกลียดเจ้า!”】

【นางถามทั้งน้ำตา “เหตุใดเจ้าต้องฆ่าบิดาข้าด้วย? ถ้าเจ้าไม่ให้เหตุผล ข้าจะฆ่าลูกในท้องเสียเดี๋ยวนี้”】

【นางถึงขั้นเอาชีวิตลูกในครรภ์มาข่มขู่ เพื่อให้เจ้าชี้แจง】

【เจ้าตบหน้านาง แล้วกล่าวอย่างเย็นชา “การตกหลุมรักผู้อื่น คือการทรยศต่อตนเอง ข้าจึงไม่เคยรักผู้ใดนอกจากตัวข้าเอง”】

【“เมื่อเจ้าภักดีต่อใคร นั่นคือเจ้าทรยศต่อหัวใจของตน”】

【“ข้าฆ่าบิดาเจ้า ก็เพราะข้าภักดีต่อตัวเอง เช่นนี้ ข้าจึงสามารถยึดอำนาจทั้งหมดของเขามาเป็นของข้า”】

【หวังไฉ่เอ๋อหมดสิ้นความหวัง】

【เจ้าสั่งคุมขังนางไว้】

นอกระบบจำลอง

หลี่ชางเซิงมองข้อความที่วิ่งไม่หยุดบนหน้าจอระบบ พลางสบถออกมา “สารเลวเอ๊ย!”

“ข้าขอประกาศไว้ก่อน — คนในระบบนั้นไม่ใช่ข้า ตัวข้าที่อยู่ในการจำลองกับตัวข้านอกระบบ เป็นคนละคนกันชัด ๆ!”

“ข้าไม่รับผิดชอบสิ่งที่เกิดขึ้นหรอกนะ!”

ระบบยังคงแสดงข้อความต่อไปไม่หยุด:

【ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป เมืองหลวงกลายเป็นโลกของเจ้าโดยสมบูรณ์】

【ปลายปี ระดับพลังของเจ้าทะลวงถึง “ระดับแปรวิญญาณขั้นสูงสุด”】

【อายุ 18 ปี: เจ้ามีสตรีในครอบครอง 300 คน】

【ทุกคนล้วนเป็นสาวงามวัยเยาว์ ไม่มีข้อยกเว้น】

【เจ้าให้พวกนางตั้งครรภ์ แล้วจัดที่อยู่ให้ในตระกูลหลี่ เพื่อหลอมรวมเป็นพลังตระกูล】

【ในปีเดียวกัน เจ้าเริ่มฝึกฝน “อำนาจกบฏ” อย่างลับ ๆ】

【พร้อมทั้งตั้งกฎตระกูลใหม่: ชายตระกูลหลี่ต้องมีภรรยาไม่น้อยกว่า 10 คน และต้องมีบุตรอย่างน้อย 30 คน】

【ในปีนี้เช่นกัน เจ้าทะลวงถึง “ระดับรวมสูญ”】

【แต่ชื่อเสียงของเจ้าก็เน่าเฟะถึงขีดสุด — “จ้าวแห่งการแพร่พันธุ์แห่งเมืองหลวง!”】

【เกียรติยศของตระกูลหลี่ป่นปี้】

【ทว่าตระกูลหลี่ก็เติบโตอย่างก้าวกระโดดเช่นกัน】

【ผู้ฝึกตนระดับแปรวิญญาณผุดขึ้นไม่ขาดสาย】

【ปลายปี】

【จักรพรรดิแห่งจักรวรรดินภาหมอกจับตาเห็นตระกูลหลี่ และส่งคนมาเชิญเจ้าขึ้นวัง】

…