บทที่ 157 ผู้รู้แจ้ง (อ่านฟรี15-04-2025)

"ฆ่า...!"

เมื่อเห็นว่าตนเองไม่สามารถกดดาบลงไปได้อีกต่อไป รีกันจึงตัดสินใจชักดาบเงินกลับมา ทำให้มนุษย์ตรงหน้าเลือกที่จะปล่อยมือออกจากดาบ ก่อนจะยิ้มบางๆ ให้เขา

"ในที่สุดก็สนใจข้าแล้วสินะ?"

ชายผู้นั้นหัวเราะเบาๆ ก่อนจะยั่วโทสะรีกันด้วยคำพูดของตน พร้อมกับค่อยๆ ล่อมันให้ห่างออกจากวัลเลียร์ เปิดโอกาสให้วัลเลียร์หลบออกจากมุมห้อง และถอยห่างจากการต่อสู้ที่กำลังจะเกิดขึ้นให้มากที่สุด

เมื่อแน่ใจว่าวัลเลียร์ได้ถอยออกไปไกลพอแล้ว เฝ้ามองพวกเขาจากทางเข้าห้อง มนุษย์คนนั้นจึงหันกลับไปมองรีกันอีกครั้ง

ตอนนี้ ความกระหายเลือดของรีกันมุ่งตรงไปที่ชายผู้นั้นเพียงผู้เดียว

แม้ว่าก่อนหน้านี้ วัลเลียร์จะทำให้รีกันเดือดดาลอย่างถึงที่สุด ด้วยสิ่งที่เขาทำกับมันในร่างก่อนๆ แต่โทสะเหล่านั้นกลับเทียบไม่ได้เลยกับความเกลียดชังที่มันมีต่อมนุษย์ที่ยืนอยู่ตรงหน้า

เพราะมนุษย์คนนี้... คือต้นเหตุที่ทำให้มันถูกขังอยู่ในดันเจี้ยนนี้ตั้งแต่แรก!

"ฆ่า!!!"

รีกันคำรามออกมาอย่างเกรี้ยวกราด ก่อนจะยกดาบเงินขึ้นสูงอีกครั้ง คราวนี้ตัวดาบเปล่งแสงสีเงินสว่างเจิดจ้า มันไม่คิดจะออมแรงอีกแล้ว!

ชายตรงหน้ามองดาบที่กำลังฟาดลงมาด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ก่อนจะเอ่ยคำพูดสั้นๆ ออกมา

"จงหยุด"

ฟิ้วววว!

ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกจากปากของชายคนนั้น โซ่ตรวนที่กดข่มพลังของเขาก็ถูกทำลายลงจนหมดสิ้น

ในพริบตา กลิ่นอายที่แผ่ซ่านออกมาจากร่างของเขา ก็ปะทุออกมาราวกับพายุโหมกระหน่ำ

พลังของมันเหนือกว่าพลังของรีกันหลายเท่าตัว!

ถึงแม้วัลเลียร์จะถอยออกมาไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้แล้ว แต่เขาก็ยังคงรู้สึกถึงความน่าสะพรึงกลัวที่เปล่งออกมาจากกลิ่นอายของชายผู้นี้

และยิ่งไม่ต้องพูดถึงรีกัน

ซึ่งเป็นผู้ที่ต้องเผชิญหน้ากับมันโดยตรง!

"กร๊าซซซ!"

รีกันคำรามอย่างดุร้าย เมื่อรู้สึกได้ว่าดาบของมันหยุดนิ่งอยู่กลางอากาศโดยไร้เหตุผลที่เข้าใจได้ แต่มันรู้ดีว่าเป็นเพราะชายที่ยืนอยู่ตรงหน้า!

ความอับอายที่พุ่งขึ้นมา ทำให้มันระเบิดโทสะออกมาอีกครั้ง ใช้แรงทั้งหมดที่มีกดลงบนด้ามดาบ หวังจะฟาดมันลงมาให้ถึงตัวศัตรูให้จงได้

แต่ไม่ว่ามันจะออกแรงมากแค่ไหน... ดาบก็ยังไม่ขยับแม้แต่น้อย!

ในที่สุด รีกันจึงทำได้แค่จ้องมองชายตรงหน้า ด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยโทสะและความเดือดดาล

ชายผู้นั้นเห็นดังนั้น ก็เพียงแค่แสยะยิ้ม ก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"รู้ไหม? เจ้าคงไม่ต้องมาติดอยู่ในที่แบบนี้เลย... ถ้าไม่เลือกทางนั้น"

"ดาบของเจ้าไม่ได้พรากแค่ชีวิตของมนุษย์ผู้บริสุทธิ์เท่านั้น แต่มันยังพรากชีวิตของก็อบลินผู้บริสุทธิ์ไปด้วย" ชายผู้นั้นกล่าวต่อไป พลางจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของรีกัน

"เจ้าสามารถเรียนรู้ภายใต้การชี้แนะของข้าต่อไปได้ สหายข้า เจ้ามีโอกาสที่จะเติบโตขึ้นมา โดยไม่ต้องเลือกเส้นทางเช่นนี้"

"แต่เจ้ากลับต้องการพลังที่เกินกว่าข้าจะมอบให้"

"เพราะความโลภของเจ้าเอง... เจ้าจึงพ่ายแพ้ต่อสิ่งเย้ายวนจากโลกเบื้องล่าง"

"เจ้าปล่อยให้ตัวเองจมลงสู่ความมืด"

"และนี่... ก็คือผลกรรมของเจ้า"

เมื่อได้ยินคำพูดของชายตรงหน้า รีกันกลิ่นอายรอบตัวเขาก็พลันแปรเปลี่ยนเป็นแรงกดดันอันมหาศาล แฝงไปด้วยเจตนาฆ่าฟันที่โหดเหี้ยมและไร้ซึ่งความปรานี

ความโกรธที่รีกันมีต่อชายผู้นั้นจางหายไปในทันที ถูกแทนที่ด้วยความหวาดกลัวสุดขีด

มันรู้ดีว่าชายตรงหน้านั้นเหนือกว่าตนเองเพียงใด

มันรู้ดีว่าตัวเองเป็นฝ่ายผิด

ด้วยความกลัวที่เข้าครอบงำ สิ่งเดียวที่มันทำได้ก็คือ ใช้สายตาของมันบอกกับชายตรงหน้าว่า มันรู้ตัวแล้วว่าตนทำผิดพลาดไป

แต่น่าเสียดาย...

ชายผู้นั้นเคยเห็นรีกันทำแบบนี้มาแล้วครั้งหนึ่ง สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเป็นเย็นชาและไร้ความปรานี ไม่สนใจการวิงวอนของรีกันแม้แต่น้อย

"อย่าคิดว่าข้าจะตกหลุมพรางคำโกหกโง่ๆ ของเจ้าอีก" ชายผู้นั้นกล่าวด้วยน้ำเสียงเยียบเย็น

"ข้ารอคอยวันนี้มานาน... เพื่อจะได้เป็นคนที่ลงมือปลิดชีพเจ้าด้วยตนเอง"

"ในเมื่อข้าเป็นผู้มอบสติปัญญาให้แก่เจ้า"

"ก็ควรเป็นข้า... ที่จะเป็นผู้ริบมันคืนไป"

ณ จุดนี้ กลิ่นอายที่แผ่กระจายรอบตัวรีกันเริ่มทวีความรุนแรงจนถึงขั้นกดทับร่างของมันอย่างรุนแรง

ดาบเงินที่ค้างอยู่กลางอากาศเริ่มแตกร้าว ภายใต้แรงกดดันมหาศาลที่ชายผู้นั้นปลดปล่อยออกมา

"ครั้งแล้วครั้งเล่า... เจ้าปิดบังตัวตนที่แท้จริงของตนเอง ซ่อนมันไว้ภายใต้ภาพลวงตาและคำลวงที่เจ้าใช้หลอกตัวเอง แต่นั่นต้องจบลงที่นี่... ต้องขอบคุณมนุษย์ที่ต่อสู้กับเจ้า" ชายผู้นั้นกล่าวด้วยน้ำเสียงเยียบเย็น ก่อนจะทอดสายตามองรีกันราวกับกำลังมองสิ่งที่ไร้ค่าต่อไป

"แก่เจ้าผู้ที่ช่วงชิงนามของข้า ข้าขอกล่าวอำลาครั้งสุดท้าย"

เมื่อกล่าวจบ ชายผู้นั้นปลดปล่อยแรงกดดันมหาศาลเข้าใส่รีกันจนถึงขีดสุด ทำให้เขากรีดร้องด้วยความเจ็บปวด ด้วยความตายที่ใกล้เข้ามาทุกขณะ รีกันจ้องมองวัลเลียร์เพียงเสี้ยววินาที ก่อนจะหันกลับไปสนใจชายที่อยู่ตรงหน้า สุดท้ายจึงกรีดร้องเปล่งถ้อยคำที่ดูราวกับเป็นคำพูดสุดท้ายของเขาออกมา

"ข้าขอสาปแช่งเจ้า... รีกัน!!!"

"จงดับสูญไปซะ"

บึ้ม!!!

ราวกับเป็นการขับเน้นถ้อยคำที่ชายผู้นั้นเปล่งออกมา ร่างของรีกัน รวมไปถึงดาบเงินที่เขาถืออยู่ สลายกลายเป็นเศษเสี้ยวเล็กๆ ก่อนจะระเบิดออกเป็นกลุ่มฝุ่นควัน ซึ่งค่อยๆ จางหายไปภายใต้กลิ่นอายที่แผ่กระจายจากชายผู้นั้น

ขณะที่เหตุการณ์นี้ดำเนินไป ชายผู้นั้นเฝ้ามองภาพเบื้องหน้าด้วยสีหน้าสงบนิ่ง สายตาของเขาจับจ้องไปที่อนุภาคเล็กๆ ที่เคยประกอบขึ้นเป็นร่างของสหายที่เขาเคยร่วมเดินทางด้วย—สหายที่ท้ายที่สุดแล้ว เขากลับต้องเป็นผู้ทำลาย

เมื่อภาพแห่งความทรงจำมากมายเกี่ยวกับช่วงเวลาที่เขาเคยมีร่วมกับรีกันย้อนกลับมา ชายผู้นั้นก็ถอนหายใจยาว ก่อนจะระงับกลิ่นอายของตนเอง ทำให้ทุกสิ่งภายในห้องกลับคืนสู่สภาพเดิม ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น ยกเว้นเพียงสิ่งเดียว—การหายไปของรีกัน

"เอาล่ะ... ในเมื่อทุกอย่างจบลงแล้ว ถึงเวลาให้ข้าตอบคำถามที่เจ้าอยากถามมาตลอด"

กล่าวจบ ชายผู้นั้นหันไปมองวัลเลียร์ ก่อนจะค่อยๆ เดินตรงไปหาเขา อย่างไรก็ตาม หลังจากได้เห็นทุกสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นต่อหน้าต่อตา วัลเลียร์อดไม่ได้ที่จะคิดในแง่ร้าย รู้สึกถึงความเป็นไปได้ที่เขาอาจจะถูกสังหารเป็นรายต่อไป เขาจึงถอยหลังไปสองสามก้าวโดยไม่รู้ตัว

แน่นอนว่าชายผู้นั้นสังเกตเห็นสีหน้าหวาดระแวงของวัลเลียร์ ส่งผลให้เขายิ้มออกมาอย่างเก้อเขิน ก่อนจะหยุดเดินกลางคันและเลือกนั่งขัดสมาธิลงที่กลางห้องแทน

"เกือบลืมไปว่าผู้ถือครองคลาสระดับล่าง คงตกใจไม่น้อยกับสิ่งที่ข้าทำไปเมื่อครู่ แน่นอน ข้าไม่โทษเจ้าที่คิดแบบนั้น"

"แต่ไม่ต้องห่วง ข้าไม่มีเจตนาจะทำร้ายเจ้า ตรงกันข้าม เจ้าต่างหากคือเหตุผลที่ทำให้ข้าสามารถฆ่าเจ้านั่นได้ในที่สุด"

"เอาล่ะ... ถ้าเจ้ามีคำถามอะไร ก็ถามมาได้เลย เรามีเวลาเหลือเฟือ"

หลังจากสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพื่อสงบสติอารมณ์ วัลเลียร์ก็เริ่มสังเกตว่ามีบางอย่างแปลกไป—เสียงของชายคนนี้ฟังดูคุ้นหูอย่างประหลาด

เมื่อใช้เวลาคิดทบทวนอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดเขาก็เชื่อมโยงทุกอย่างเข้าด้วยกัน

วัลเลียร์ค่อยๆ เปิดปากถามออกไปด้วยความลังเล "อย่าบอกนะว่า... ท่านคือเสียงลึกลับที่ข้าได้ยินก่อนหน้านี้?"

ชายผู้นั้นพยักหน้าตอบรับพร้อมรอยยิ้ม

"ใช่แล้ว ข้าเอง"

"แต่ก็ยังน่าเสียดายอยู่นะ ที่สุดท้ายแล้วคนที่พิชิตดันเจี้ยนนี้ได้กลับเป็นเจ้า ไม่ใช่ 'ผู้ที่ถูกลิขิต'"

"แต่ก็นั่นแหละ... คนๆ นั้นคงมีเหตุผลของตัวเอง" ชายผู้นั้นยักไหล่เล็กน้อยก่อนจะส่งยิ้มบางๆ ให้วัลเลียร์ "มีคำถามอะไรอีกไหม?"

เมื่อปริศนาเกี่ยวกับเสียงลึกลับได้รับการไขกระจ่าง วัลเลียร์ก็ตัดสินใจถามคำถามที่ชัดเจนที่สุดที่ใครก็ตามในสถานการณ์นี้ ย่อมต้องถามออกไป

"ท่านเป็นใครกันแน่?"

อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาได้ยินคำตอบของชายผู้นั้น วัลเลียร์กลับรู้สึกสับสนยิ่งกว่าเดิม

"ข้ามีหลายฉายา แต่สิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่รู้จักข้าในนาม 'ผู้รู้แจ้ง'" ชายผู้นั้นตอบกลับด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน "ส่วนชื่อของข้า..."

"เจ้าเรียกข้าว่า รีกัน ก็พอ"