บทที่ 60 คลื่นมอนสเตอร์: ศึกสุดท้าย

ในขณะที่เดเมียนปล่อยให้ทุกคนได้พักผ่อนชั่วคราว พวกเขาทุกคนต่างจ้องมองไปยังบอสคลื่นมอนสเตอร์ที่กำลังมุ่งหน้ามาทางพวกเขา พร้อมกับความหวาดหวั่นที่แล่นผ่านใจเมื่อคิดว่าพวกเขากำลังจะต้องเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตเช่นนี้ อย่างไรก็ตาม เมื่อพวกเขาตัดสินใจที่จะอยู่เคียงข้างเดเมียนและคนอื่นๆ เพื่อต่อสู้กับบอสคลื่นมอนสเตอร์แล้ว พวกเขาก็จะสู้จนถึงที่สุด

ในที่สุดเขาก็สามารถถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเพียงระยะเวลาสั้นๆ วัลเลียร์ก็อดไม่ได้ที่จะทิ้งตัวลงบนพื้น พลางจ้องมองท้องฟ้าอยู่ชั่วขณะ ขณะที่รวบรวมความคิดของตนเอง แม้ว่าร่างกายของเขาจะผ่านจุดที่พลังงานถูกสูบออกไปจนหมดแล้ว แต่ไม่รู้ทำไมเขากลับรู้สึกว่ายังสามารถดึงพลังจากส่วนลึกในร่างกายออกมาใช้เพื่อต่อสู้ต่อไปได้

'เอาเถอะ ไหนๆ ข้าก็ผลักดันตัวเองเกินขีดจำกัดไปแล้ว รางวัลเควสต์คงจะตอบแทนข้าคืนมาไม่มากก็น้อย'

เมื่อนึกเช่นนั้น เขาก็เปิดหน้าต่างแจ้งเตือนขึ้นมาตรงหน้า ซึ่งแสดงข้อมูลของเควสต์ฉุกเฉินที่เกี่ยวข้องกับคลื่นมอนสเตอร์ เมื่อเห็นจำนวนมอนสเตอร์ที่เขาสังหารไปแล้ว รอยยิ้มบางๆ ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา ขณะครุ่นคิดว่าจะใช้รางวัลที่ได้รับไปทำอะไรเมื่อเรื่องทุกอย่างจบลง

ติ๊ง!

————

จำนวนมอนสเตอร์ที่สังหาร: 272/1000

————

ขณะที่เขากำลังจะปิดหน้าต่างแจ้งเตือนและหลับตาลงเพื่อผ่อนคลายจิตใจสักครู่ ก่อนการต่อสู้ครั้งสุดท้ายกับบอสคลื่นมอนสเตอร์จะเริ่มขึ้น จู่ๆ เงาของบางสิ่งก็มาบดบังแสงอาทิตย์ที่ส่องลงมายังใบหน้าของเขา เมื่อเปิดตาขึ้น เขาก็พบว่าเดเมียนกำลังมองเขาอยู่ ซึ่งทำให้เขารีบลุกขึ้นนั่งทันที

"มีอะไรเหรอ เดเมียน?"

"ไม่มากหรอก" เดเมียนตอบกลับก่อนจะบอกให้วัลเลียร์สามารถนั่งพักต่อได้หากต้องการ "แค่จะมาขอบคุณที่ช่วยปกป้องหมู่บ้านจากคลื่นมอนสเตอร์ ทั้งๆ ที่เจ้าไม่จำเป็นต้องทำเลย หลังจากที่เรื่องทั้งหมดนี้จบลง หมู่บ้านของเราจะมอบรางวัลให้กับเจ้าอย่างเหมาะสม"

"ก็นะ มันไม่ใช่ว่าข้าไม่ได้อะไรจากเรื่องนี้เลย" วัลเลียร์หัวเราะ "รางวัลที่ข้าสะสมจากเควสต์ฉุกเฉินมาจนถึงตอนนี้ ก็น่าจะพอให้ข้าซื้อของหลายอย่างจากร้านค้าคะแนนการมีส่วนร่วม อาจจะสามารถหาชุดเกราะใหม่ทั้งชุดได้เลยด้วยซ้ำ"

"ถึงยังไง เจ้าก็สมควรได้รับรางวัลอยู่ดี" เดเมียนยักไหล่ "ในบรรดาทหารรักษาการณ์ของหมู่บ้าน เจ้าอาจจะเป็นคนที่เข้าใกล้เจตนารมณ์ที่แท้จริงของกองกำลังนี้มากที่สุดแล้ว"

"บอกข้าหน่อยสิ อะไรทำให้เจ้าตัดสินใจช่วยหมู่บ้านในการป้องกันคลื่นมอนสเตอร์?"

เมื่อได้ยินคำถามนั้น วัลเลียร์ก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หลักๆ แล้วเขาทำไปเพราะรางวัลจากเควสต์ อย่างไรก็ตาม เมื่อคิดทบทวนให้ลึกขึ้น เขากลับรู้สึกว่ามันแปลกที่เขายอมรับคำขอของเดเมียนทันทีตั้งแต่ตอนนั้น 'ตอนนี้มาคิดดูดีๆ แล้ว…'

'นอกจากรางวัลแล้ว อะไรทำให้ข้าตอบรับคำขอนั้น?'

โชคดีที่เขาไม่ต้องใช้เวลานานในการหาคำตอบ สีหน้าของเขาค่อยๆ เปลี่ยนเป็นจริงจัง ก่อนจะกลายเป็นเศร้าเล็กน้อย ในหัวของเขาฉายภาพความทรงจำของสงครามครั้งสุดท้ายที่ฝ่ายของเขาพ่ายแพ้ ซึ่งทำให้เขาตระหนักได้ว่าเขาตัดสินใจเข้าร่วมการต่อสู้นี้ เพราะต้องการเตือนตนเองถึงอดีต มันเหมือนกับว่าเขาเข้าร่วมการป้องกันคลื่นมอนสเตอร์ เพื่อเยียวยาความสูญเสียของตัวเอง

อย่างไรก็ตาม การเจาะลึกเข้าไปในเหตุผลของตนเอง ยังทำให้เขาตระหนักอีกว่าเขาเลือกเข้าร่วม เพราะเขารู้ว่าเขามีพลังมากพอที่จะเปลี่ยนแปลงผลลัพธ์ของศึกครั้งนี้ได้ 'ในตอนนั้น ถ้าข้าเผยพลังที่แท้จริงออกมาในช่วงท้ายของสงคราม… ถ้าหากข้าแสดงมันออกมาตั้งแต่แรก บางทีผลลัพธ์อาจจะเปลี่ยนไปก็ได้'

‘ช่างมันเถอะ ไม่มีประโยชน์ที่จะคิดถึงอดีต’ เมื่อดึงสติกลับมาได้ วัลเลียร์ก็หัวเราะในใจ ‘ข้าไม่สามารถเปลี่ยนแปลงอะไรได้อยู่แล้ว แต่ตอนนี้...’

‘ในเมื่อข้ามีพลังมากพอที่จะสร้างความเปลี่ยนแปลงที่ดีขึ้น แล้วทำไมข้าถึงไม่ใช้มันล่ะ?’

“เอาเป็นว่า ข้ามีเหตุผลบางอย่างในใจแล้วกัน” วัลเลียร์ตอบคำถามของเดเมียน หลังจากรวบรวมความคิดทั้งหมดของตนเอง

“อีกอย่าง หมู่บ้านอัสตาร์โตก็ปฏิบัติกับข้าดีมาโดยตลอด ถือว่าเป็นการตอบแทนบุญคุณของหมู่บ้านแล้วกัน”

...

"ในเมื่อทุกคนได้พักผ่อนกันเพียงพอแล้ว เราจะทำการแบ่งหน้าที่ก่อนเข้าสู่การต่อสู้กับบอสคลื่นมอนสเตอร์" เดเมียนตบมือเสียงดัง เพื่อดึงดูดความสนใจของทุกคน ทำให้พวกเขาหยุดสิ่งที่กำลังทำและตั้งใจฟัง

"ก่อนอื่น ทริสตันกับแรมพาร์ท พวกเจ้าจะเป็นแทงค์ของทีม ทริสตันจะเป็นแทงค์หลัก ส่วนแรมพาร์ทจะเป็นแทงค์รอง" เมื่อได้ยินคำสั่งนี้ ทริสตันพยักหน้ารับ เช่นเดียวกับชายอีกคนหนึ่งที่วัลเลียร์จำได้ว่าเป็นคนที่ใช้ดาบใหญ่ต่อสู้เคียงข้างเขาในคลื่นลูกที่สาม

"ลิเธีย เจ้าจะเป็นเมจ ส่วนมาเล็ค เจ้าจะเป็นฮีลเลอร์" เมื่อกล่าวจบ เดเมียนก็หันไปมองสองคน คนหนึ่งเป็นหญิงสาววัยสามสิบต้นๆ ที่แผ่พลังเวทมนตร์ออกมาอย่างบริสุทธิ์ ส่วนอีกคนเป็นชายหนุ่มวัยยี่สิบปลายๆ ที่ดูเคร่งศาสนา หากไม่ติดว่าทั้งสองอยู่ในสภาพเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งและเต็มไปด้วยเลือดของมอนสเตอร์ คงไม่มีใครคิดว่าพวกเขาจะเป็นนักเวทและนักบวช

"มิสต์ เจ้ากับข้าจะเป็นตัวทำดาเมจระยะกลาง" เดเมียนพูดพลางมองไปที่มิสต์ ซึ่งก็พยักหน้าตอบกลับ

"หกคนนี้จะเป็นกองกำลังหลักในการโจมตีบอสคลื่นมอนสเตอร์ มีใครสงสัยอะไรไหม?" เดเมียนมองไปรอบๆ เพื่อดูว่ามีใครมีข้อโต้แย้งหรือไม่ ทันใดนั้นเขาก็ต้องประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อเห็นวัลเลียร์ยกมือขึ้น "วัลเลียร์?"

"ข้าสามารถเข้าร่วมกลุ่มโจมตีหลักได้ไหม?" วัลเลียร์ถามออกไป ทำให้ทุกคนหันมามองเขาด้วยความสนใจ

น่าเสียดายที่เดเมียนส่ายหัว "น่าเสียดายที่ช่องว่างเลเวลระหว่างเจ้ากับบอสคลื่นมอนสเตอร์กว้างเกินไป ข้ารู้ว่าเจ้าสามารถสร้างดาเมจได้สูง แต่มันจะไร้ความหมายเมื่อเจอกับช่องว่างเลเวลขนาดนี้"

"เข้าใจแล้ว" วัลเลียร์ไม่ได้โกรธเคืองที่ไม่ได้เข้าร่วม แต่กลับพยักหน้ารับ พร้อมกำหมัดแน่นพลางสาปแช่งความอ่อนแอของตนเองในใจ ‘หลังจากคลื่นมอนสเตอร์ครั้งนี้จบลง ข้าต้องเลื่อนขึ้นไปแรงค์ 1 ให้เร็วที่สุด’

เมื่อได้รับคำตอบจากวัลเลียร์ เดเมียนก็กลับไปให้ความสนใจกับทุกคน "ส่วนผู้ที่ข้าไม่ได้เรียกชื่อ พวกเจ้าจะเป็นทีมตอบโต้เร็ว หน้าที่ของพวกเจ้าคือกำจัดลูกสมุนทุกตัวที่บอสคลื่นมอนสเตอร์สร้างขึ้น"

"เข้าใจไหม?"

"ครับ/ค่ะ ท่าน!" ทุกคนตะโกนตอบเป็นเสียงเดียวกัน บางคนถึงกับถอนหายใจโล่งอกที่ไม่ต้องสู้กับบอสคลื่นมอนสเตอร์โดยตรง แม้ว่าลูกสมุนของมันจะเป็นปัญหาไม่น้อย แต่พวกเขาก็คิดว่ามันยังคงง่ายกว่าการเผชิญหน้ากับตัวบอส

เมื่อวางแผนเสร็จ เดเมียนก็ออกคำสั่งให้กองกำลังหลักทั้งห้าคนเคลื่อนที่ไปข้างหน้า และทุกคนก็มุ่งหน้าตรงไปยังบอสคลื่นมอนสเตอร์ที่อยู่เบื้องหน้า

"เคลื่อนพล!"