บทที่ 59 คลื่นมอนสเตอร์: เพื่อมีชีวิตอีกวัน

"ดูเหมือนว่าเราต้องแยกกันอีกครั้งแล้ว วัลเลียร์" ทริสตันกล่าวด้วยสีหน้าสงบนิ่ง ขณะที่ร่างกายของเขาเริ่มแผ่แสงสีแดงจางๆ ออกมา ไม่นานนัก ดวงตาของเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นสีแดงเข้ม ทำให้เขาดูราวกับพร้อมจะคลุ้มคลั่งได้ทุกเมื่อ

"[คลั่งสงคราม]"

ฟึ่บ!

ทันทีที่เขากล่าวชื่อทักษะนั้นออกมา แสงสีแดงรอบกายของเขาก็ทวีความเข้มข้นขึ้นอย่างฉับพลัน แปรเปลี่ยนเป็นเปลวเพลิงที่ลุกโชนราวกับสามารถเผาผลาญทุกสิ่งที่สัมผัสได้

"เดเมียนคงจะพูดอะไรสักอย่างแน่ แต่ให้ข้าบอกเจ้าก่อน" ทริสตันกล่าวพลางขยับนิ้วมือ ส่งสายตามองไปยังมอนสเตอร์ที่เขาหมายตาไว้ ก่อนจะแลบลิ้นเลียริมฝีปากด้วยรอยยิ้มบ้าคลั่งเล็กน้อย ขณะหันไปมองวัลเลียร์แวบหนึ่ง

"สู้ให้เหมือนชีวิตของเจ้าขึ้นอยู่กับมัน"

ฟึ่บ!

ปัง! ปัง! ปัง!

ทริสตันใช้ค่าสเตตัสของเขาได้อย่างเต็มประสิทธิภาพ จนร่างของเขาหายวับไปจากสายตาของวัลเลียร์ ปรากฏตัวอีกครั้งข้างศีรษะของมอนสเตอร์ตัวหนึ่ง ก่อนจะต่อยมันจนหัวกระเด็นออกไปในพริบตา ทันทีที่ศีรษะของมอนสเตอร์ลอยเคว้งอยู่กลางอากาศ พลังงานสีแดงบางอย่างก็พวยพุ่งออกมาจากร่างที่ไร้หัวของมัน ซึ่งทริสตันดูดซับเข้าไปอย่างน่าประหลาด ส่งผลให้พลังกลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากร่างของเขาทวีความรุนแรงขึ้นไปอีก

เขาหัวเราะแผ่วเบา ขณะลงมือสังหารมอนสเตอร์ที่อยู่ในสายตาอย่างต่อเนื่อง พลังที่เขาปลดปล่อยออกมาดูน่าสะพรึงกลัวยิ่งขึ้นทุกครั้งที่เขาสังหารศัตรู

วัลเลียร์ที่มองภาพเหตุการณ์ทั้งหมดจากระยะไกล อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความทึ่ง ก่อนจะเผยรอยยิ้มเจื่อนๆ ออกมา เขากระชับหอกในมือให้แน่นขึ้น ก่อนจะเลือกมอนสเตอร์ของตัวเองแล้วจบชีวิตมันลงด้วย [แทงทรงพลัง]

'ข้าเข้าใจแล้วว่าทำไมทริสตันถึงเลือกคลาสรองเป็นนักสู้เลือดเดือด'

'เมื่อเขาเปิดใช้ [คลั่งสงคราม]…'

"ดูเหมือนว่าเราต้องพยายามมากขึ้นก่อนการต่อสู้ครั้งสุดท้าย" เมื่อคิดได้เช่นนั้น วัลเลียร์ก็สูดหายใจเข้าลึก ดวงตาของเขาเย็นเยียบขึ้นอย่างเห็นได้ชัด จากจุดนี้ไป เขาจะทุ่มเททุกอย่างที่คนเลเวล 10 อันผิดแปลกอย่างเขา จะทำได้ในคลื่นมอนสเตอร์ลูกนี้

เพราะการต่อสู้กับบอสคลื่นมอนสเตอร์นั้น… ยังห่างไกลจากระดับของเขามากนัก

---

ตุบ! ตุบ! ตุบ!

ขณะที่ทุกคนยังคงต่อสู้กับมอนสเตอร์รอบตัว บางคนถึงกับสบถออกมา เมื่อเห็นมอนสเตอร์บางตัวหลุดจากการควบคุมไปได้ สิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาที่อยู่ปลายสุดของสนามรบก็เริ่มเคลื่อนไหว ก้าวเข้าใกล้สนามรบที่วัลเลียร์และคนอื่นๆ กำลังต่อสู้อยู่

เมื่อสังเกตเห็นสิ่งนี้ ทริสตันก็สูดหายใจเข้าลึก ก่อนจะเร่งความเร็วการโจมตีในชั่วพริบตา สังหารมอนสเตอร์รอบตัวอย่างรวดเร็ว จากนั้นขณะที่ยังคงกวาดล้างมอนสเตอร์ต่อไป เขาก็ตะโกนเสียงดังที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพื่อส่งข้อความไปยังอีกคนที่ร่วมรบอยู่กับเขา

"เฮ้ เดเมียน! ไทด์มาเธอร์ กำลังเคลื่อนไหวแล้ว!"

"ข้ารู้! ไม่ต้องบอกก็ได้!" เสียงคำรามตอบกลับจากอีกฟากของสนามรบ ทำให้ทริสตันเผยรอยยิ้มบางๆ ขณะเดินหน้าฆ่ามอนสเตอร์ต่อไป

อีกด้านหนึ่ง เดเมียนที่ได้รับคำเตือนจากทริสตันก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจยาว ก่อนจะส่ายศีรษะเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม เขารู้ดีว่าทริสตันคงไม่พูดเรื่องนี้ออกมาลอยๆ โดยไม่มีเหตุผล ดังนั้นเขาจึงหันไปมองขอบฟ้าด้านหลังสนามรบ และพบว่าร่างของไทด์มาเธอร์ กำลังมุ่งหน้ามายังจุดที่พวกเขาอยู่จริง ๆ

เขาตั้งท่าต่อสู้ พลางสูดหายใจเข้าลึก ขณะที่ดาบของเขาเริ่มเปล่งแสงสีฟ้าอ่อน เขาเอนไปข้างหน้ามากขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะพุ่งเข้าใส่มอนสเตอร์ตัวหนึ่ง ฟาดคมดาบผ่าลำตัวของมันจนเกิดแผลลึกเป็นทางยาว จากนั้นก็หมุนตัวหลบไปฟันเข้าที่ลำคอของมอนสเตอร์อีกตัวที่อยู่ใกล้ๆ จนเลือดพุ่งกระจายออกมา

"[ระบำดาบไหลลื่น]!"

ตุบ! ตุบ!

ขณะที่เดเมียนเคลื่อนตัวไปทั่วสนามรบ ทุกการฟาดฟันของเขาทำให้เหล่ามอนสเตอร์ไร้ความสามารถในการต่อสู้อีกต่อไป ไม่นานนัก เสียงของเขาก็ดังก้องไปทั่วบริเวณขณะที่เขาตะโกนออกมา

"เหล่าทหาร จงฟังข้า!"

"เร่งความเร็วในการสังหารให้มากขึ้น! จงปลดปล่อยพลังทั้งหมดที่มี! การเคลื่อนไหวครั้งนี้จะเป็นตัวตัดสินว่า หมู่บ้านของเราจะได้เห็นรุ่งอรุณของวันใหม่ หรือจะถูกบดขยี้ภายใต้ความพิโรธของบอสคลื่นมอนสเตอร์!"

เมื่อคำว่า 'บอสคลื่นมอนสเตอร์' เข้าสู่โสตประสาทของพวกเขา เกือบทุกคนในสนามรบต่างสั่นสะท้านเล็กน้อย ทว่าในทางกลับกัน ความเร็วในการต่อสู้ของพวกเขากลับเพิ่มขึ้นอย่างฉับพลัน ด้วยความคิดว่าพวกเขาจะต้องทำตามคำพูดของเดเมียน ไม่เช่นนั้นพวกเขาอาจต้องเผชิญหน้ากับความโกรธของบอสคลื่นมอนสเตอร์โดยตรง

ดังนั้น ด้วยการที่ทริสตันใช้ [คลั่งสงคราม] เดเมียนใช้ [ระบำดาบไหลลื่น] และเหล่าทหารที่ถูกปลุกเร้าด้วยคำพูดของเดเมียน จำนวนมอนสเตอร์บนสนามรบจึงลดลงอย่างรวดเร็วภายในเวลาไม่กี่นาที ในช่วงเวลานั้น ไม่มีใครใส่ใจว่าร่างกายของพวกเขากำลังจะแตกสลายหรือไม่ ในหัวของพวกเขามีเพียงเป้าหมายเดียวเท่านั้น—สังหารมอนสเตอร์ในคลื่นนี้ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

โชคดีสำหรับพวกเขา ความเร็วในการเคลื่อนที่ของบอสคลื่นมอนสเตอร์นั้นเชื่องช้า แม้ว่าด้วยขนาดร่างกายอันมหึมาของมันจะทำให้มันสามารถข้ามระยะทางไกลได้ในก้าวเดียว แต่ระยะห่างระหว่างมันกับสนามรบก็ทำให้ข้อได้เปรียบนั้นสูญเปล่า แน่นอนว่าเหล่าผู้ต่อสู้ใช้โอกาสนี้ให้เกิดประโยชน์สูงสุด โดยสามารถกวาดล้างมอนสเตอร์ทั้งหมดได้สำเร็จ ก่อนที่บอสคลื่นมอนสเตอร์จะเดินทางมาถึงเพียงหนึ่งในสี่ของระยะทาง

เสียงโห่ร้องแห่งชัยชนะและถอนหายใจโล่งอก ดังก้องไปทั่วสนามรบ เมื่อพวกเขาสามารถผ่านพ้นคลื่นลูกที่สี่ไปได้ เดเมียนจึงออกคำสั่งให้ทุกคนมารวมตัวกัน ณ จุดที่เขายืนอยู่ และเมื่อเวลาผ่านไปไม่กี่นาที เหล่าทหารแนวหน้าในสนามรบก็มาถึงตรงหน้าเขา โดยแต่ละคนอยู่ในสภาพที่แตกต่างกันไป บ้างอิดโรย บ้างเต็มไปด้วยบาดแผล

เมื่อมองไปยังผู้ที่เสียสละทั้งแรงกายและเวลาของตนเองเพื่อปกป้องหมู่บ้าน เดเมียนกล่าวขอบคุณพวกเขาทุกคน คำพูดของเขาสร้างรอยยิ้มบนใบหน้าของเหล่าทหาร แม้ว่าร่างกายจะอ่อนล้าเพียงใดก็ตาม "ในเมื่อเรากำจัดมอนสเตอร์ได้รวดเร็วเพียงพอ ศัตรูที่เหลือเพียงหนึ่งเดียวที่เราต้องเผชิญ เพื่อให้ผ่านพ้นมหันตภัยครั้งนี้ก็คือบอสคลื่นมอนสเตอร์ที่กำลังมุ่งหน้ามาหาพวกเรา"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนต่างหันไปมองยังขอบฟ้าที่ห่างไกล มองเห็นร่างขนาดมหึมารูปร่างคล้ายแมงมุมกำลังคืบคลานเข้ามาทุกขณะ แต่พวกเขาก็ยังคงตั้งใจฟังคำพูดของเดเมียนต่อไป

แต่สิ่งที่พวกเขาไม่คาดคิดก็คือคำพูดถัดมาของเขา

"ในเมื่อพวกเจ้าทุกคนได้ทำงานหนักมาจนถึงตอนนี้ แม้มันจะเป็นเรื่องยากสำหรับพวกเรา แต่ข้าก็เข้าใจ หากพวกเจ้าต้องการถอยกลับไปยังหมู่บ้านและช่วยเสริมกำลังแนวป้องกันแทน"

"แน่นอน หากพวกเจ้าเลือกที่จะอยู่ที่นี่และช่วยเราต่อสู้กับบอสคลื่นมอนสเตอร์ เราจะซาบซึ้งเป็นอย่างยิ่ง"

"ข้าจะให้เวลาพวกเจ้าไม่กี่นาทีในการตัดสินใจก่อนที่ข้ากับทริสตันจะเคลื่อนพลเข้าสู่สนามรบ" เมื่อคำพูดนั้นจบลง บรรยากาศโดยรอบก็เงียบลงชั่วขณะ ทุกคนมองหน้ากันด้วยแววตาลังเล ไม่แน่ใจว่าควรจะถอยหรืออยู่ต่อ แต่เมื่อเวลาผ่านไปเล็กน้อย แววตาของพวกเขาก็ค่อยๆ เต็มไปด้วยความมุ่งมั่น

การตัดสินใจนั้นทำให้เดเมียนเผยรอยยิ้มที่หาได้ยาก

"ดูเหมือนพวกเจ้าได้ตัดสินใจแล้ว" เขาพูดพลางพยักหน้าเมื่อเห็นว่าไม่มีใครแม้แต่คนเดียวเลือกที่จะจากไป แม้แต่วัลเลียร์ ซึ่งเขาคิดว่าจะเลือกถอยกลับ ก็ยังคงยืนอยู่ที่เดิมด้วยสายตาแน่วแน่เช่นเดียวกับคนอื่นๆ

จากนั้น เดเมียนหันไปมองบอสคลื่นมอนสเตอร์ด้วยสีหน้าจริงจัง ก่อนจะหันกลับมามองทุกคนอีกครั้ง พร้อมกับจิตสังหารที่ปะทุขึ้น

"นี่จะเป็นการต่อสู้ครั้งสุดท้าย ข้าไม่รู้ว่าพวกเราทุกคนจะสามารถรอดออกไปจากที่นี่โดยไร้บาดแผลได้หรือไม่ แต่ข้าจะทำทุกวิถีทาง เพื่อให้ทุกคนสามารถกลับไปยังหมู่บ้านได้อย่างปลอดภัย"

"ตอนนี้—จงมอบพลังของพวกเจ้าแก่ข้า! จงต่อสู้เพื่อวันพรุ่งนี้!" เขาตะโกนกึกก้อง

"ต่อสู้เพื่อมีชีวิตรอดไปถึงวันพรุ่งนี้!" ทุกคนตะโกนตอบกลับเป็นเสียงเดียวกัน