บทที่ 42 ลองดู

หลังจากบทสนทนาที่ทำให้รู้สึกอึดอัดจบลง ความเงียบงันก็ครอบงำทั้งคู่ โดยมีเพียงเสียงเหล็กกระทบเหล็กที่ทำลายความเงียบไป ท่ามกลางการสลับไปมาระหว่างความเงียบและเสียงดัง วัลเลียร์ยังคงเฝ้ามองทริสตันขึ้นรูปเหล็กที่เขากำลังทำอยู่ ในตอนแรก วัลเลียร์ไม่แน่ใจว่าทริสตันกำลังจะทำอะไร สิ่งเดียวที่เขาสังเกตได้คือลักษณะของเหล็กที่ถูกทุบให้แผ่บางออกจนกลายเป็นแผ่นยาว โชคดีที่ตอนนี้ผ่านไปครึ่งชั่วโมงแล้ว เหล็กเริ่มมีรูปร่างที่ชัดเจนขึ้น จนทำให้เขาสามารถเดาได้ว่าทริสตันกำลังทำอะไร 'ใบดาบของดาบขนาดใหญ่'

"เดเมียนใช้ดาบขนาดใหญ่หรือ?" วัลเลียร์จึงอดถามไม่ได้

"เจ้ายังไม่เคยเห็นเขาลงมือเหรอ?" ทริสตันถามกลับ ขณะมองไปที่วัลเลียร์ หลังจากเห็นวัลเลียร์ส่ายหัว ทริสตันก็อดยิ้มไม่ได้ "ถ้าเป็นอย่างนั้น เจ้าจะได้เห็นของจริงในคลื่นมอนสเตอร์ที่จะถึงนี้"

"เขาคือสัตว์ประลาดด้วยดาบขนาดใหญ่" ทริสตันกล่าวต่อ พร้อมกับปล่อยให้ความจำของกล้ามเนื้อทำงานไปเองขณะนำเหล็กไปใส่เตาหลอมอีกครั้งเพื่อทำให้เหล็กนุ่มขึ้น "ข้าเคยอยู่ที่หมู่บ้านนี้มาก่อนที่เดเมียนจะกลายเป็นผู้นำทหารรักษาการณ์ของหมู่บ้าน ดังนั้นข้าสามารถพูดได้ว่าเขาน่าจะเป็นคนที่เก่งที่สุดหรือถ้าไม่ก็เป็นหนึ่งในคนที่เก่งที่สุดในหมู่บ้าน เมื่อพูดถึงการใช้ดาบขนาดใหญ่"

"สิ่งเดียวที่ทำให้เขายังไม่สามารถแสดงพลังทั้งหมดได้ในตอนนี้คือดาบขนาดใหญ่ที่เขาถืออยู่ในตอนนี้" ทริสตันกล่าว พร้อมกับดึงความสนใจของวัลเลียร์ ไปยังใบดาบที่เขากำลังตีอยู่ "มันเป็นดาบที่ข้าหลอมขั้นให้เขาตามคำขอของผู้นำทหารรักษาการณ์คนก่อนหน้านี้ แต่ข้าทำดาบเล่มนั้นขึ้นมาโดยคำนึงถึงผู้ถือคลาสแรงค์ 1 ที่ยังไม่ค่อยเก่งนัก"

"ถ้าเขาได้ดาบเล่มใหม่นี้ไป ข้าไม่รู้เลยว่าเขาจะเก่งแค่ไหน" ทริสตันกล่าวเสร็จ พร้อมกับหัวเราะเบาๆ ขณะที่เขาใช้แรงมากขึ้นในทุกๆ การทุบเพื่อทำให้รูปทรงของใบดาบขนาดใหญ่สมบูรณ์ ในที่สุด เมื่อเขาทุบจนเสร็จ ทริสตันก็ยิ้มขณะเช็ดเหงื่อที่หน้าผากออก

เขาหยิบมันขึ้นมาและเห็นแสงอ่อน ๆ ส่องผ่านผิวของเหล็กเมื่อแสงสะท้อนกับมัน จากการตรวจสอบจากมุมต่างๆ ทริสตันพยักหน้าอย่างพอใจ เมื่อรู้สึกว่าใบดาบที่เขาถืออยู่สมบูรณ์แบบแล้ว เขาวางมันกลับเข้าไปในเตาหลอมเพื่อทำการอบให้พร้อมสำหรับการชุบแข็ง ทริสตันหันไปมองวัลเลียร์ที่ยืนอยู่และกล่าวว่า "โอเค นี่น่าจะเป็นสิ่งเดียวที่ข้าจะหลอมในวันนี้แล้ว ทีนี้ก็ถึงคราวที่เจ้าจะลองตีเหล็กบ้าง"

"นั่งลงเถอะ" เมื่อวัลเลียร์ได้ยินคำเหล่านั้น ใจของเขาก็ไม่สามารถหยุดคิดถึงว่าจะสามารถใช้ประสบการณ์ที่เขามีจากอดีตมาช่วยได้หรือไม่ เหมือนกับที่ประสบการณ์การต่อสู้ของเขากลับมา เมื่อเขาผ่านการต่อสู้อย่างหนักหน่วง เขาหายใจเข้าลึก ๆ เพื่อสงบจิตใจ ก่อนจะนั่งลงที่ด้านหน้าแท่นตีเหล็ก และหยิบค้อนที่ทริสตันวางไว้บนแท่นนั้น

"[การวิเคราะห์]" วัลเลียร์กล่าวพึมพำในใจ ขณะที่เขาสงสัยว่าค้อนที่ทริสตันใช้ตีเหล็กจะเป็นอย่างไร

ติ๊ง!

————

[ค้อนตีเหล็กที่ปรับปรุงแล้ว] (เลเวล 15)

ระดับความหายาก: หายาก

ค้อนตีเหล็กที่ทำจากโลหะที่ดีที่สุดที่หมู่บ้านอัสตาร์โตสามารถหามาได้ ถึงแม้มันจะดูเหมือนธรรมดา แต่ช่างตีเหล็กผู้มีประสบการณ์ได้ใส่ความพยายามและความหลงใหลลงไปในการสร้างค้อนนี้ ทำให้เพิ่มอัตราความสำเร็จในการหลอมได้ 7%

หมายเหตุ: ท่านยังไม่คู่ควรที่จะถือมัน

————

"เจ้าหลอมค้อนตีเหล็กนี้เองเหรอ?" วัลเลียร์ถามทริสตัน หลังจากอ่านรายละเอียดของไอเทม

"ใช่แล้ว ข้าหลอมเอง" ทริสตันพยักหน้า ขณะมองไปที่ใบดาบที่เขาวางไว้ในเตาหลอม "จริง ๆ แล้วมันเป็นเรื่องปกติที่ช่างตีเหล็กจะหลอมค้อนตีเหล็กหรือเครื่องมือที่พวกเขาต้องใช้เอง"

"เอาล่ะ นี่คือทองแดงให้เจ้าลองตีดู" ทริสตันกล่าวพร้อมโยนก้อนทองแดงขนาดเล็กไปหาวัลเลียร์ ในขณะที่รอให้ใบดาบถึงอุณหภูมิที่เหมาะสมสำหรับการชุบแข็ง ทริสตันได้หยิบทองแดงมาจากกล่องที่เขาใช้เก็บโลหะที่ใช้ตีเหล็กของตัวเอง

ด้วยความช่วยเหลือจากค่าสเตตัสที่สูงของเขา วัลเลียร์จับก้อนทองแดงได้อย่างง่ายดาย และวางมันลงบนแท่นตีเหล็กก่อนที่จะมองไปที่ทริสตันอีกครั้ง ถึงแม้เขาจะรู้ว่าต้องทำอะไรกับโลหะชิ้นนี้ในแง่ของกระบวนการ แต่เขายังคงต้องการสิ่งหนึ่งจากทริสตันก่อนที่จะเริ่มจริง ๆ "ทริสตันไม่มีคู่มืออะไรที่ข้าสามารถใช้ดูระหว่างตีเหล็กหรือ?"

"อ๊ะ! เกือบลืมไปแล้ว!" เมื่อได้ยินคำเหล่านั้น ทริสตันคิดทบทวนสักครู่ ก่อนที่ดวงตาของเขาจะเบิกกว้างเมื่อเขาเปิดหน้าจอของตัวเองแล้วโต้ตอบกับมันสักครู่ ทันใดนั้น เสียงการแจ้งเตือนดังในหัวของเขา ก่อนที่เขาจะพูดกับวัลเลียร์ว่า "เกือบลืมไปว่ามีขั้นตอนสำคัญที่ต้องทำก่อนที่เจ้าจะเริ่มทำการเผาและทุบโลหะ..."

"...ซึ่งก็คือการมีพิมพ์เขียว"

ติ๊ง!

[ท่านได้รับพิมพ์เขียวสำหรับ 'มีดสั้นทองแดง' จากทริสตัน เมลฟอน]

เมื่อข้อมูลหลั่งไหลเข้าสู่สมองของวัลเลียร์ ทริสตันก็อธิบายต่อ "แม้ว่าจะสามารถตีอาวุธโดยไม่ต้องมีพิมพ์เขียวได้ในระดับคลาสที่สูงขึ้น แต่สำหรับพวกเราที่อยู่ในระดับคลาสต่ำ มันแทบจะเป็นสิ่งจำเป็นที่เราต้องทำตามพิมพ์เขียว แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเราต้องทำตามทุกอย่างที่พิมพ์เขียวบอกเป๊ะ ๆ เพราะมันแค่เป็นแนวทางเท่านั้น"

"เอาเถอะ ลองเริ่มฝึกฝีมือของเจ้าได้เลย" ทริสตันกล่าว "ส่วนข้ายังต้องเฝ้าดูดาบที่กำลังอุ่นอยู่"

เมื่อเห็นว่าไม่มีเหตุผลอะไรที่จะทำให้เขาล่าช้าในการเริ่มกระบวนการตีเหล็ก วัลเลียร์ก็พยักหน้าเบาๆ แล้วหยิบคีมที่อยู่ใกล้ๆ ขึ้นมาใช้จับทองแดงที่ทริสตันให้มา ก่อนที่จะวางมันลงในเตาหลอม

อีกไม่กี่นาทีต่อมา วัลเลียร์ดึงทองแดงออกจากเตา เร่งฝีมือของตัวเองขึ้นเพราะเขารู้ว่าเวลาที่ดีที่สุดในการทุบโลหะคือเมื่อมันยังเป็นสีเหลือง-ส้ม เขาจึงนั่งลงที่แท่นตีและยึดค้อนไว้แน่น ก่อนยกขึ้นสู่ท้องฟ้า และแล้ว…

ตั๋ง!

ด้วยแรงที่พอสมควร วัลเลียร์ได้ทำการตีทองแดงครั้งแรกของเขา ทำให้เกิดเสียงที่คุ้นเคยดังกังวานไปทั่วโรงตีเหล็ก ขณะที่ทริสตันมองทุกอย่างด้วยรอยยิ้มเล็กๆ ถึงกระนั้น เขาก็ไม่สามารถดูได้นานเพราะดาบได้ถึงอุณหภูมิที่เหมาะสมแล้ว ซึ่งทำให้เขาต้องดึงออกจากเตาและนำไปแช่ในน้ำมันเย็นเพื่อทำการควบคุมอุณหภูมิ

ซู่ๆ!

ในขณะที่ทำเช่นนั้น วัลเลียร์ยังคงทุบทองแดงต่อไปอย่างตั้งใจ ทำให้มันแบนลงอย่างต่อเนื่อง ตั้งแต่ครั้งแรกที่เขายกค้อนลงมา มันเหมือนกับว่ามีเขื่อนเปิดออกในสมองของเขา ทำให้ประสบการณ์ที่เขามีในการตีเหล็กจากชีวิตที่ผ่านมาไหลกลับมาอย่างรวดเร็ว ทำให้วิธีการใช้ค้อนของเขาดีขึ้นเรื่อยๆ ตามการตีแต่ละครั้ง

ในบางจังหวะ วัลเลียร์เริ่มมีจังหวะในการตีที่ดีขึ้นเรื่อยๆ ทำให้ความเร็วในการทุบเพิ่มขึ้น

ขณะที่เขารอให้ดาบเย็นตัวลง ทริสตันหันไปมองวัลเลียร์เพื่อดูว่าเขาทำได้ดีแค่ไหน และหัวเราะในใจเมื่อจินตนาการถึงวัลเลียร์ที่ตีทองแดงเป็นก้อน แต่สิ่งที่เขาเห็นกลับเป็นวัลเลียร์ที่ใช้ค้อนเหมือนมันเป็นส่วนหนึ่งของแขนของเขา ทุบโลหะลงไปอย่างมีจุดประสงค์ในแต่ละการตี ในตอนนั้นเขาก็ไม่สามารถกลั้นคำถามในใจได้

"นี่... ข้าเพิ่งเจอช่างตีเหล็กที่มีพรสวรรค์โดยธรรมชาติรึเปล่า?"