บทที่ 34 สัญญาณของคลื่นมอนสเตอร์

เมื่อตะวันใกล้ลับขอบฟ้า ชายหนุ่มผู้ถือหอกเปื้อนเลือดบนแผ่นหลังเดินออกจากป่ามาคารอนี พร้อมกับสีหน้าที่เผยความเหนื่อยล้าเล็กน้อย ขณะเดียวกันก็แบกร่างหมาป่าถึงสองตัวไว้บนบ่าทั้งสองข้าง

เมื่อมองดูเวลาที่ยังเหลือก่อนที่ดวงอาทิตย์จะตกดิน ชายหนุ่มเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น ดันร่างกายของตนจนถึงขีดจำกัดขณะยังต้องแบกร่างของหมาป่าทั้งสองไปด้วย

"ถึงแม้ว่าตอนนี้ฉันอยากจะล้มตัวลงนอนพักเหลือเกิน แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้เลยว่าฉันเก็บ XP ได้เยอะมากตลอดสองสามชั่วโมงที่ผ่านมา" วัลเลียร์พึมพำกับตัวเอง ก่อนจะหัวเราะออกมาเบา ๆ ขณะวิ่งข้ามที่รกร้างพร้อมกับซากศพทั้งสอง

หลังจากผ่านการต่อสู้สองครั้งก่อนหน้า ซึ่งทำให้เขาสามารถประเมินพลังของตัวเองได้คร่าว ๆ วัลเลียร์ก็ตัดสินใจลดระดับความยากลง และเลือกเป้าหมายที่อ่อนแอกว่าแทน สำหรับเวลาที่เหลือในป่า ศัตรูที่อ่อนแอที่สุดของเขาก็คือมอนสเตอร์เลเวล 11 ที่อยู่เพียงลำพัง เขาสังหารมอนสเตอร์เลเวล 11 ไปทั้งหมดห้าตัว รวมถึงมอนสเตอร์เลเวล 12 อีกห้าตัว ทำให้ปริมาณ XP ที่เขามีสะสมเพิ่มขึ้นจนเกิน 10,000 หน่วย

"ว่าไปแล้ว ฉันคงจัดการหมาป่าสองตัวนั้นไม่ได้เร็วขนาดนี้ ถ้าฉันไม่ได้ใช้  Vital Hit (การโจมตีจุดสำคัญ) และ  Brutal Hit (การโจมตีรุนแรง)" วัลเลียร์ พึมพำ ขณะนึกย้อนถึงการต่อสู้สุดระทึกกับฝูงหมาป่า จากนั้นก็ถอนหายใจเบา ๆ "เอาเถอะ อย่างน้อยฉันก็ควรเพิ่มอัตราการโจมตีคริติคอลของตัวเอง... แล้วก็อาจจะต้องอัปเกรดอาวุธด้วยนะ ถ้าคิดดูดี ๆ"

ในเกมที่มีระบบสร้างความเสียหาย Critical Hit  (การโจมตีคริติคอล) นับเป็นสิ่งที่ผู้เล่นคุ้นเคยกันเป็นอย่างดี โดยพื้นฐานแล้วมันคือการโจมตีที่สร้างความเสียหายเพิ่มขึ้น Greater Beyond เองก็มีระบบนี้เช่นกัน และแบ่งการโจมตีคริติคอล ออกเป็นสี่ระดับ แต่ละระดับสามารถสร้างความเสียหายที่รุนแรงกว่าระดับก่อนหน้า

ในขณะที่เกมอื่น ๆ จะเพิ่มพลังโจมตีเพียง 50% เมื่อเกิดการโจมตีคริติคอล แต่ใน Greater Beyond นั้นจะเพิ่มขึ้นถึง 100% อัตราโอกาสเกิดขึ้นของมันขึ้นอยู่กับอัตราการโจมตีคริติคอลของแต่ละบุคคล ซึ่งในช่วงท้ายเกม การโจมตีคริติคอลจะกลายเป็นเรื่องปกติสำหรับผู้เล่นระดับสูง

ระดับต่อมาคือ  Vital Hit (การโจมตีจุดสำคัญ) ซึ่งจะเพิ่มพลังโจมตีเป็น 300% หรือสามเท่าของพลังโจมตีปกติ เงื่อนไขของมันคือ ผู้เล่นต้องโจมตีไปที่จุดสำคัญของศัตรู เช่น หัวใจ หรืออวัยวะที่จำเป็นต่อการดำรงชีวิต ค่าความเสียหายของ การโจมตีจุดสำคัญ จะแสดงผลด้วยเครื่องหมายอัศเจรีย์สองตัว (!!) และตัวเลขความเสียหายจะเป็นสีแดงเลือด

ระดับที่สูงขึ้นไปอีกคือ  Brutal Hit (การโจมตีรุนแรง) ซึ่งจะเพิ่มความเสียหายถึง 500% หรือห้าเท่าของพลังโจมตีปกติ เงื่อนไขคล้ายกับ  Vital Hit (การโจมตีจุดสำคัญ) แต่ต้องโจมตีไปยังจุดที่สำคัญที่สุดของศัตรู ตัวอย่างเช่น สำหรับสิ่งมีชีวิตที่มีเลือดเนื้อ จุดนั้นมักจะเป็นสมอง หรืออวัยวะหลักอื่น ๆ ซึ่งขึ้นอยู่กับโครงสร้างของแต่ละเผ่าพันธุ์ ค่าความเสียหายจาก  Brutal Hit (การโจมตีรุนแรง) จะแสดงผลด้วยเครื่องหมายอัศเจรีย์สามตัว (!!!) และตัวเลขความเสียหายจะเป็นสีแดงเข้ม

ระดับสุดท้ายและร้ายแรงที่สุดคือ Fatal Hit (การโจมตีถึงตาย) ซึ่งสามารถเกิดขึ้นได้เมื่อ Brutal Hit (การโจมตีรุนแรง)ไปกระตุ้น Critical Hit  (การโจมตีคริติคอล) ในตอนแรก ข้อกำหนดนี้ถูกเข้าใจผิดโดยหลายๆ คน ที่คิดว่าจะสามารถทำ Fatal Hit (การโจมตีถึงตาย) ได้ทุกครั้งหากมีอัตราการโจมตีคริติคอล 100% แต่เมื่อพวกเขาถึงระดับที่สามารถทำให้การโจมตีทุกครั้งกลายเป็นคริติคอลได้ พวกเขาก็เริ่มเข้าใจว่าพวกเขาเข้าใจผิดพลาดไป

เพื่อให้ Brutal Hit (การโจมตีรุนแรง)ไปกระตุ้น Critical Hit  (การโจมตีคริติคอล)ได้ อัตราความเป็นไปได้ในการทำเช่นนั้น จะมีค่าเท่ากับหนึ่งในพันของอัตราการโจมตีคริติคอลสำหรับเป้าหมายที่ถูกโจมตี

ดังนั้น แม้ว่าผู้เล่นจะสามารถทำการโจมตีคริติคอลได้ 100% ในเวอร์ชันหลังๆ พวกเขายังต้องพึ่งพา RNG (การสุ่ม) หากต้องการให้การโจมตี Fatal Hit (การโจมตีถึงตาย) เกิดขึ้น

อย่างไรก็ตาม ถ้าหากผู้เล่นสามารถทำการโจมตี Fatal Hit (การโจมตีถึงตาย) ได้สำเร็จ พวกเขาจะรู้สึกเหมือนถูกรางวัลใหญ่ เพราะความเสียหายจากการโจมตี Fatal Hit (การโจมตีถึงตาย) จะมากกว่าการโจมตี Brutal Hit (การโจมตีรุนแรง) ถึงสองเท่า ทำให้สามารถทำความเสียหายได้ถึง 10 เท่าจากการโจมตีปกติ นอกจากนี้ ความเสียหายจะแสดงผลด้วยเครื่องหมายอัศเจรีย์สี่ตัว (!!!!) และสีของตัวเลขจะดำมืดยิ่งกว่าสีของห้วงอเวจี

"ถึงแล้วสินะ..." วัลเลียร์พึมพำขณะมองไปยัง ประตูหมู่บ้าน ที่ตั้งตระหง่านอยู่ตรงหน้า เขาแอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นว่ายังเหลือเวลาอีกไม่กี่นาทีก่อนพระอาทิตย์จะตกดิน

หลังจากสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ วัลเลียร์ก้าวเข้าไปในหมู่บ้าน แต่ไม่นานก็ถูกขัดขวางโดยหนึ่งใน ทหารรักษาการณ์ของหมู่บ้าน

"หยุดก่อน แจ้งวัตถุประสงค์ของเจ้ามา" ทหารรักษาการณ์ของหมู่บ้าน กล่าวด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด

ยกซากศพทั้งสองขึ้นเหนือไหล่เล็กน้อย วัลเลียร์ตอบว่า "ข้ามาที่นี่เพื่อขายซากมอนสเตอร์ที่ข้านำมา และข้าตั้งใจจะพักที่หมู่บ้านนี้คืนนี้"

เมื่อได้ยินคำพูดของวัลเลียร์ ทหารรักษาการณ์ของหมู่บ้านนิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถอนหายใจเบา ๆ จากนั้นก็พยักหน้าให้เขา "เจ้าเข้าไปได้ แต่อย่าเดินเพ่นพ่านในหมู่บ้านยามค่ำคืน"

"ข้าจะจำไว้" วัลเลียร์พยักหน้าขอบคุณชายผู้นั้นก่อนจะเดินลึกเข้าไปในหมู่บ้าน ไม่นานก็สังเกตได้ว่าบรรยากาศโดยรอบเต็มไปด้วยความตึงเครียด แม้ว่าเขาจะสงสัยว่ามันเกิดจากอะไร แต่เขาก็ตัดสินใจเก็บความคิดนั้นไว้ก่อน ตอนนี้สิ่งสำคัญกว่าคือการนำซากมอนสเตอร์ไปขายเพื่อแลกเงิน

โชคดีที่เขาไม่ต้องใช้เวลานานในการตามหาที่พักสายตาของเขาหยุดอยู่ที่อาคารสามชั้นตรงหน้า ก่อนที่เขาจะก้าวเข้าไป

"ข้าไม่นึกเลยว่าหมู่บ้านนี้จะมีแขกมาเยือนในช่วงนี้ ยินดีต้อนรับ!" ทันทีที่เขาเข้ามาในโรงแรม เสียงดังสนั่นจากด้านหลังของโรงแรมก็ดังขึ้น เผยให้เห็นชายร่างท้วมเล็กน้อยวัยสามสิบต้น ๆ "ข้าคิดว่าเจ้าคงมาที่นี่เพื่อขายซากมอนสเตอร์ที่เจ้าหามาใช่หรือไม่?"

"ใช่แล้ว" วัลเลียร์พยักหน้า ก่อนจะวางซากมอนสเตอร์ลงกับพื้นอย่างหนักหน่วง เขาเงยหน้ามองชายตรงหน้า "ข้ายังต้องการจะพักที่นี่คืนนี้ด้วย"

"แน่นอน นั่นเป็นเหตุผลที่โรงแรมแห่งนี้ถูกสร้างขึ้น" ชายร่างท้วมกล่าวด้วยรอยยิ้ม แต่ไม่นานสีหน้าของเขากลับเคร่งขรึมขึ้น "แต่เมื่อแสงแรกของวันใหม่มาถึง ท่านควรออกจากที่นี่โดยเร็ว"

"ทำไมถึงเป็นเช่นนั้น?" วัลเลียร์ถามพลางมองดูคนงานบางคนที่ยกซากมอนสเตอร์ที่เขานำมาหายไปทางด้านหลังของโรงแรม

"ท่านยังไม่รู้หรือ? คลื่นมอนสเตอร์กำลังจะถล่มหมู่บ้านนี้ในเวลาอันใกล้" ชายคนนั้นตอบ ซึ่งเป็นคำตอบที่ช่วยไขข้อสงสัยก่อนหน้าของวัลเลียร์เกี่ยวกับบรรยากาศตึงเครียดในหมู่บ้าน

"เข้าใจแล้ว ข้าจะจำไว้" วัลเลียร์พยักหน้า ขอบคุณชายตรงหน้าก่อนที่อีกฝ่ายจะยื่นเงินให้เขาสิบเหรียญเงินเป็นค่าซากมอนสเตอร์ "ในเมื่อข้าจะพักที่นี่คืนนี้ ขอทราบชื่อของท่านได้หรือไม่?"

"เรียกข้าว่าเอเดรียนก็พอ ท่านผู้มีเกียรติ" เอเดรียนกล่าวพร้อมกับหัวเราะเบา ๆ "เอาเป็นว่า ในเมื่อท่านเป็นลูกค้าคนเดียวของโรงแรมในคืนนี้ และเพราะท่านได้นำเนื้อจำนวนมากมาให้เราใช้ ห้องครัวของโรงแรมจะจัดเตรียมอาหารเย็นให้ท่านอย่างเต็มที่"

"ถือว่าเป็นสิ่งเล็กน้อยที่โรงแรมสามารถตอบแทนท่านได้"