บทที่ 30 เสริมความแข็งแกร่งทางกายและทางจิตขั้นพื้นฐาน

ไม่นานหลังจากออกจากค่ายทหาร วัลเลียร์ก็มาถึงทางเข้าร้านขายยาของหมู่บ้าน เขามองเข้าไปข้างในเพื่อดูว่าเวร่ายุ่งอยู่กับงานอื่นหรือไม่ โชคดีที่ไม่มีงานอื่นให้ทำ โดยเวร่าที่ดูง่วงเล็กน้อยเดินออกมาจากด้านหลังของร้านขายยา ในมือถือแก้วที่มีของเหลวเหมือนกาแฟ

เวร่าหาวออกมาเบา ๆ พร้อมกับเกาหลังเล็กน้อยด้วยสีหน้าที่ดูพึงพอใจเล็ก ๆ เธอมองไปรอบ ๆ เพื่อตรวจสอบว่ามีสิ่งใดผิดปกติหรือไม่ และในที่สุดสายตาของเธอก็หยุดอยู่ที่ชายคนหนึ่งที่กำลังยืนมองเข้ามาที่ทางเข้า ทำให้จิตใจของเธอตื่นตัวขึ้นในทันที

"ว-วัลเลียร์!" เวร่าอุทานออกมาอย่างไม่รู้ตัว ซึ่งวัลเลียร์ก็ตอบกลับด้วยการโบกมือให้เธอเล็กน้อย

"ขอโทษที่รบกวนแต่เช้าแบบนี้" วัลเลียร์พูดขณะเดินเข้ามาใกล้เวร่ามากขึ้น "แต่ข้าต้องการให้เจ้าปรุงยาบางอย่างให้ข้าอย่างเร่งด่วน"

"หืม?" เมื่อได้ยินคำพูดของวัลเลียร์ เวร่าขมวดคิ้วเล็กน้อยขณะจิบเครื่องดื่มในมือ แต่ก่อนที่เธอจะถามว่าเขาต้องการให้เธอปรุงอะไร สายตาของเธอก็เหลือบไปเห็นกระเป๋าใบเดิมที่เธอเคยเห็นเมื่อวานนี้ ซึ่งสะพายอยู่บนไหล่ของเขา อย่างไรก็ตาม ต่างจากเมื่อวานที่กระเป๋าดูเหมือนจะเต็มเพียงครึ่งเดียว ตอนนี้กระเป๋าใบเดิมนั้นกลับเต็มจนล้นไปด้วยวัตถุดิบ

โดยเฉพาะวัตถุดิบสำคัญที่จำเป็นสำหรับการปรุงยาสองชนิดจากเมื่อวาน

เป็นธรรมดาที่เวร่าจะตกตะลึงจนพูดไม่ออก เธอมองวัลเลียร์ด้วยสีหน้าตกใจ ก่อนจะเลื่อนสายตาไปที่กระเป๋าของเขา "เอ๊ะ? ข้านึกว่าท่านบอกว่าจะใช้เวลาหนึ่งสัปดาห์กว่าจะหาวัตถุดิบชุดใหม่มาได้?"

"ใช่ ข้าพูดแบบนั้นจริง ๆ" วัลเลียร์พยักหน้า "แต่สิ่งที่ข้าไม่คาดคิดก็คือ เมื่อข้ากลับไปที่ค่ายทหารเมื่อคืน ข้าได้รับโอกาสที่ทำให้ข้าสามารถซื้อวัตถุดิบทั้งหมดที่เหลืออยู่เพื่อปรุงยาที่ข้าต้องการ"

"โอกาส? โอกาสอะไร?" เวร่าถามพลางจิบเครื่องดื่มอีกครั้ง แต่เมื่อได้ยินคำพูดต่อไปของวัลเลียร์ เธอก็แทบพ่นเครื่องดื่มออกมา โชคดีที่เธอสามารถกลั้นไว้ได้ทัน

"ข้าไม่รู้ว่าเจ้าได้ยินข่าวหรือยัง แต่คลื่นมอนสเตอร์กำลังจะถล่มหมู่บ้านของเราภายในสัปดาห์นี้" วัลเลียร์อธิบาย ทำให้เวร่าจ้องเขาด้วยดวงตาเบิกกว้าง "ส่วนโอกาสที่ทำให้ข้าสามารถซื้อวัตถุดิบทั้งหมดได้ ก็คือข้าอาสาช่วยหมู่บ้านป้องกันคลื่นมอนสเตอร์นั่นเอง เพราะแบบนั้น ผู้นำทหารเลยมอบคะแนนการมีส่วนร่วมจำนวนมากให้ข้า ซึ่งทำให้ข้าสามารถซื้อวัตถุดิบที่เจ้าเห็นอยู่ตอนนี้"

เมื่อวัลเลียร์พูดจบ เวร่าก็สูดลมหายใจลึก ๆ สองสามครั้ง ก่อนจะถอนหายใจยาวเพื่อสงบสติอารมณ์ จากนั้นเธอก็มองวัลเลียร์ด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ท่านรู้หรือเปล่าว่าคลื่นมอนสเตอร์ครั้งนี้ใหญ่แค่ไหน?"

"จากข้อมูลที่ได้รับมา เราจะต้องรับมือกับคลื่นมอนสเตอร์ขนาดเล็ก" วัลเลียร์ตอบ แต่เลือกที่จะไม่พูดถึง กรณีเลวร้ายที่สุด เพราะจากปฏิกิริยาของเธอที่แค่ได้ยินคำว่า คลื่นมอนสเตอร์ เขาก็แน่ใจได้เลยว่าถ้าเธอรู้ว่าหมู่บ้านอาจต้องเผชิญกับคลื่นที่เกือบเป็นขนาดกลาง ปฏิกิริยาของเธอคงจะรุนแรงกว่านี้มาก

"แล้วหมู่บ้านจะปลอดภัยไหม?" เวร่าถามต่อ พลางกำถ้วยเครื่องดื่มแน่นขึ้นเล็กน้อยเพราะจินตนาการถึงหายนะที่อาจเกิดขึ้น "ข้าจะสามารถรักษาทุกคนที่บาดเจ็บจากคลื่นมอนสเตอร์ได้หรือเปล่า?"

เมื่อเห็นว่าเวร่ากำลังคิดวนเวียนไปในทางที่แย่ลง วัลเลียร์จึงรีบปลอบใจเธอทันที

"คนที่อ่อนแอที่สุดในบรรดาผู้ที่อาสาป้องกันคลื่นมอนสเตอร์ ก็คือพวกเราทหารรักษาการณ์ ซึ่งได้รับการฝึกฝนสำหรับสถานการณ์แบบนี้อยู่แล้ว นอกจากนี้ ทุกคนที่มีคลาสแรงค์ 1 ขึ้นไปก็ถูกเรียกตัวเข้าร่วมด้วย" วัลเลียร์พูดด้วยรอยยิ้มบาง ๆ "พูดอีกอย่างก็คือ ถ้าจะมีใครได้รับบาดเจ็บจริง ๆ ก็คงจะเป็นเพียงแค่บาดแผลเล็กน้อยเท่านั้น"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เวร่าก็นิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะถอนหายใจยาว ขณะที่เธอมองวัลเลียร์อีกครั้ง วัลเลียร์ก็สังเกตเห็นแววความเป็นห่วงบางอย่างในสายตาของเธอ

"นี่เป็นเหตุผลที่ท่านมาหาข้าแต่เช้าใช่ไหม? เพื่อให้ฉันปรุงยาเพิ่ม?" เวร่าถามขณะวางถ้วยที่ถือไว้ลงบนโต๊ะข้าง ๆ

วัลเลียร์พยักหน้าก่อนจะถอดกระเป๋าจากไหล่แล้วยื่นให้เธอ "แน่นอน ยิ่งพวกเรามีพลังมากขึ้นเท่าไหร่ โอกาสรอดก็ยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น"

เมื่อรับกระเป๋าจากวัลเลียร์ เวร่าก็มองดูวัตถุดิบข้างในครู่หนึ่งก่อนจะสูดลมหายใจลึกทันที สีหน้าของเธอเปลี่ยนเป็นจริงจังและมุ่งมั่น ก่อนจะพยักหน้าให้วัลเลียร์และบอกให้เขาเดินตามเธอเข้าไปยังด้านหลังของร้านขายยา

เมื่อไปถึงที่นั่น เวร่าไม่ลังเลเลยที่จะเริ่มกระบวนการปรุงยา ความรู้สึกและประสบการณ์ในการปรุง ยาเสริมพลังทางกายขั้นพื้นฐานและยาเสริมพลังทางจิตขั้นพื้นฐาน ยังคงแจ่มชัดในความทรงจำของเธอ

ด้วยความเร่งรีบ เธอเริ่มปรุงยาเสริมพลังทางกายขั้นพื้นฐาน โดยระมัดระวังไม่ให้ความสำเร็จครั้งก่อนทำให้เธอประมาทและส่งผลกระทบต่อความสำเร็จในการปรุงครั้งต่อไป

หลังจากเสร็จสิ้นการปรุงยาเสริมพลังทางกายขั้นพื้นฐาน เวร่าก็เริ่มปรุงยาเสริมพลังทางจิตขั้นพื้นฐานต่อ โดยพักเพียงเล็กน้อยเพื่อดับความหิวและความกระหายหลังจากจดจ่ออยู่กับหม้อปรุงยาเป็นเวลาหลายชั่วโมง

ในที่สุด เธอทำการปรุงยาเสริมพลังทางจิตขั้นพื้นฐานครบทั้ง 10 ครั้ง รอยยิ้มอ่อนล้าแต่เปี่ยมด้วยความพึงพอใจปรากฏบนใบหน้า หลังจากนั้น เธอเงยหน้ามองวัลเลียร์ ซึ่งตอบกลับด้วยการยกนิ้วโป้งให้

ขณะที่เวร่าพักฟื้นพลังงานทั้งร่างกายและจิตใจที่สูญเสียไป วัลเลียร์มองผลลัพธ์ของกระบวนการทั้งหมดด้วยความประหลาดใจที่เธอสามารถปรุงสำเร็จถึงแปดครั้งจากสิบครั้ง บนโต๊ะใกล้ ๆ มีขวดยา 16 ขวดถูกจัดเรียงอย่างเป็นระเบียบเป็นสองแถว แยกตามสีของของเหลวภายใน

วัลเลียร์มองขวดยาอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเก็บส่วนใหญ่ลงในถุงที่ว่างเปล่า เหลือไว้เพียงขวดละหนึ่งสีให้เวร่า

"ครั้งนี้เจ้าก็ทำได้ยอดเยี่ยมเช่นเคย เวร่า ข้าควรจ่ายค่าแรงให้เจ้าสักเท่าไรดี?" วัลเลียร์เอ่ยขึ้น

เวร่าส่ายมือปฏิเสธทันที "ไม่ต้องหรอก ท่านวัลเลียร์ ขวดยาที่ท่านให้มาและประสบการณ์ที่ข้าได้รับจากกระบวนการทั้งหมดนี้ก็ถือว่าเป็นค่าตอบแทนที่คุ้มค่าแล้ว อีกอย่าง คิดซะว่าข้าได้ช่วยเหลือในการป้องกันคลื่นมอนสเตอร์ทางอ้อมก็ได้"

ได้ยินเช่นนั้น วัลเลียร์ก็หัวเราะเบา ๆ "ถ้าเจ้าไม่ต้องการค่าตอบแทน เช่นนั้นข้าขอเลี้ยงอาหารเจ้าหลังจากเราผ่านคลื่นมอนสเตอร์ไปได้แล้วกัน?"

ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจเลยที่ใบหน้าของเวร่าจะแดงเล็กน้อยจากคำเชิญที่ตรงไปตรงมา อย่างไรก็ตาม นางไม่ได้ปฏิเสธ กลับพยักหน้าเบา ๆ พร้อมกล่าวว่า "ข้าจะช่วยทุกคนจากแนวหลังให้มากที่สุด ท้ายที่สุดแล้ว ข้าเป็นหมอเพียงคนเดียวในหมู่บ้านนี้"

"ชีวิตของพวกเราอยู่ในมือของเจ้าแล้ว ท่านหมอ" วัลเลียร์กล่าว ก่อนจะอำลาเวร่าและออกจากร้านขายยา จากนั้นจึงเงยหน้าดูเวลาว่าห่างจากยามราตรีเพียงใด

"บ่ายต้น ๆ" เมื่อสังเกตเห็นว่าดวงอาทิตย์เลยจุดสูงสุดไปแล้ว วัลเลียร์เดินเข้าใกล้ประตูหมู่บ้าน ก่อนจะแยกไปยังตรอกอันเงียบสงบ และไม่ลังเลเลยที่จะดื่มขวดยาทั้งหมดที่อยู่ในถุงของเขาพร้อมกัน

ฟิ้ววว!

ไม่น่าแปลกใจเลยที่ความร้อนแผดเผาจาก ยาเสริมพลังทางกายขั้นพื้นฐาน และความเย็นเฉียบจากยาเสริมพลังทางจิตขั้นพื้นฐานจะปะทะกัน ทำให้วัลเลียร์รู้สึกปวดร้าวเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม ไม่นานนัก ความรู้สึกเหล่านั้นก็ค่อย ๆ แปรเปลี่ยนเป็นความสบายราวกับได้ปลดปล่อยศักยภาพที่ซ่อนเร้นในร่างกายออกมา

ติ๊ง!

[เนื่องจากท่านบริโภค ยาเสริมพลังทางกายขั้นพื้นฐาน และยาเสริมพลังทางจิตขั้นพื้นฐานอย่างละ 10 ขวด ร่างกายของท่านได้เข้าสู่สภาวะแรกของการชุบพลัง บรรลุการเสริมพลังขั้นพื้นฐาน]

[ท่านได้รับทักษะ เสริมพลังทางกายและทางจิตขั้นพื้นฐาน]