บทที่ 14 การวางแผน

"อืมห์..." รู้สึกเหมือนเพิ่งได้นอนหลับเต็มอิ่มที่สุดเท่าที่เคยมีมา สติสัมปชัญญะของวัลเลียร์ค่อยๆ ฟื้นคืนมาเมื่อแสงแดดอ่อนๆ ลอดผ่านหน้าต่างส่องกระทบใบหน้าของเขา เขาพลิกตัวไปมาบนเตียงเพื่อหลบแสง แต่สุดท้ายก็ต้องหยุดเมื่อรู้สึกว่าเตียงเริ่มดูดซับความอบอุ่นจากดวงอาทิตย์

เขาถอนหายใจเบาๆ ภายในใจก่อนจะค่อยๆ ยันตัวลุกขึ้นนั่งบนเตียงแล้วเริ่มยืดเส้นยืดสายเล็กน้อย

"อ๊าก!" อย่างไรก็ตาม แทนที่จะรู้สึกสบายเมื่อได้เหยียดแขนขา ความเจ็บปวดที่ไม่สามารถอธิบายได้กลับแล่นไปทั่วร่างของเขาแทน เมื่อสังเกตเห็นเช่นนั้น เขาทำได้เพียงยิ้มแห้งๆ ก่อนจะพึมพำกับตัวเองเบาๆ "รู้อยู่แล้วว่าตื่นมาร่างกายต้องปวดระบมแน่ๆ แต่ไม่คิดเลยว่ามันจะขนาดนี้..."

แม้จะรู้สึกเจ็บปวดไปทั่วตัว แต่เขาก็ยังคงฝืนยืดเส้นยืดสายต่อไปโดยสูดลมหายใจลึกๆ เข้าไว้ จากนั้นจึงค่อยๆ ลุกออกจากเตียง พอลองขยับขาเขาก็พบว่ามันก็ปวดระบมไม่แพ้กัน

เมื่อยอมรับได้แล้วว่าร่างกายเจ็บปวดไปทุกส่วน เขาจึงนั่งลงที่ข้างเตียง ครุ่นคิดว่ามีอะไรในร้านค้าคะแนนการมีส่วนร่วมที่เขาสามารถซื้อมาใช้บรรเทาอาการนี้ได้หรือไม่

"ลองดูหมวดไอเทมหน่อยละกัน..." วัลเลียร์พึมพำพลางเลื่อนดูรายการสินค้าที่ปรากฏบนหน้าจอ ไม่นานนัก ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างเล็กน้อยด้วยความประหลาดใจ ก่อนจะถอนหายใจโล่งอกเมื่อสายตาจับจ้องไปที่ไอเทมชิ้นหนึ่ง

"โอ้... ขอบคุณสวรรค์จริงๆ"

ติ๊ง!

————

[ยาแก้ปวด]

ขวดบรรจุยาเม็ดที่ช่วยบรรเทาความเจ็บปวดของร่างกายได้ภายในไม่กี่นาที ควรรับประทานเพียงหนึ่งเม็ดเมื่อจำเป็น

เงื่อนไข: แรงค์ [ทหารรักษาการณ์]

ราคา: 10 คะแนนการมีส่วนร่วม

————

เมื่อเห็นว่าตัวเองมีคะแนนการมีส่วนร่วมมากกว่าที่ต้องใช้ถึงสองเท่า วัลเลียร์จึงซื้อไอเทมโดยไม่ลังเล พร้อมสงสัยว่าไอเทมจะถูกส่งมาให้เขาอย่างไร

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เกิดขึ้นกลับเหนือความคาดหมายของเขา เพราะทันทีที่เขากดยืนยัน ขวดบรรจุยาเม็ดขนาดเล็กก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศและร่อนลงบนฝ่ามือของเขาอย่างราบรื่น

หลังจากสลัดความตื่นตะลึงเกี่ยวกับระบบส่งไอเทมที่ไม่เหมือนใครออกไป เขาก็เปิดขวดอย่างรวดเร็ว ก่อนจะนับจำนวนยาในขวดและพบว่ามันน่าจะพอใช้ไปได้อีกนาน

จากนั้นเขาหยิบยาออกมาหนึ่งเม็ด กลืนมันลงไปพร้อมกับน้ำไม่กี่อึก แล้วไม่นาน ความรู้สึกโล่งสบายก็ค่อยๆ แผ่ซ่านไปทั่วร่าง

'ถึงแม้ความเจ็บปวดจะยังมีอยู่บ้าง แต่ก็ไม่หนักเหมือนเมื่อกี้แล้วแหะ' เขาพึมพำกับตัวเอง ก่อนจะค่อยๆ ลุกขึ้นยืนโดยใช้แรงน้อยลง จากนั้นจึงมุ่งหน้าไปยังห้องน้ำเพื่อล้างตัว

'ยังไงก็ตาม ฉันคงต้องพักร่างกายสักหน่อย... ไม่มีประโยชน์ที่จะฝืนตัวเองจนเกินไป หากมันจะส่งผลเสียต่อสุขภาพในระยะยาว' เขาคิด พลางขัดถูร่างกายตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้า

หลังจากอาบน้ำเสร็จ เขาก็หยิบชุดที่ใส่นอนขึ้นมาดมเบาๆ ก่อนจะพยักหน้าพอใจเมื่อยังคงได้กลิ่นหอมอ่อนๆ ติดอยู่ ด้วยเหตุนี้ เขาจึงสวมชุดเดิมอีกครั้ง พร้อมกับจัดจีบเสื้อให้เรียบร้อย จากนั้นก็หยิบหอกไม้ที่เขาวางไว้บนพื้นอย่างลวกๆ เมื่อคืนขึ้นมาสะพายบนหลัง

หลังเสร็จเรียบร้อย เขาจึงออกจากห้องและมุ่งหน้าไปยังโรงอาหารเพื่อหาอะไรกินเป็นมื้อเช้า

เมื่อไปถึง เขาก็พบใบหน้าคุ้นเคยหลายคน โดยบางคนโบกมือทักทายเขาด้วยรอยยิ้ม หลังจากได้รับถาดอาหารที่สั่งไว้ เขาก็ค่อยๆ เดินไปหากลุ่มคนที่ทักเขา ก่อนจะนั่งลงข้างพวกเขา

"อรุณสวัสดิ์ วัลเลียร์ เมื่อคืนเป็นยังไงบ้าง?" ลีออนถามขึ้น ขณะที่วัลเลียร์กัดขนมปังปิ้งทาแยมผลไม้

"ก็ดี... จนกระทั่งข้าตื่นขึ้นมา" วัลเลียร์ตอบ ทำให้คนอื่นๆ หัวเราะออกมาเบาๆ

"ก็ไม่น่าแปลกใจเท่าไหร่" โจนาสเสริมด้วยน้ำเสียงทุ้มๆ ราวกับเพิ่งตื่นนอนเหมือนกัน "เดเมียนบอกเราว่า เจ้าฝึกร่างกายอย่างหนัก แล้วยังไปลาดตระเวนอีกต่างหาก"

"ข้าก็บอกให้เขาไปพักแล้ว" เสียงหนึ่งดังมาจากที่ไกล ก่อนจะค่อยๆ เข้าใกล้พวกเขา เมื่อเห็นว่าผู้นำทหารรักษาการณ์ต้องการนั่งข้างพวกเขา วัลเลียร์และคนอื่นๆ ก็รีบขยับที่ให้ "แต่นั่นก็คงถือเป็นประสบการณ์การเรียนรู้แบบหนึ่งเหมือนกัน"

"เอาล่ะ รู้สึกยังไงบ้างที่ได้เป็นทหารรักษาการณ์ของหมู่บ้าน หลังจากผ่านวันแรกไปแล้ว?" เดเมียนถามต่อ

วัลเลียร์เคี้ยวขนมปังปิ้งชิ้นหนึ่งจนหมดก่อนจะหยิบชิ้นใหม่ขึ้นมากิน "รู้สึกดีเลยล่ะ"

"ยินดีที่ได้ยินแบบนั้น" ได้ยินคำพูดนั้นจากปากของเดเมียน ลีออนและคนอื่นๆ ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา พลางคุยกันต่อถึงเรื่องอื่นๆ ระหว่างที่พวกเขากินอาหารเช้า

ในที่สุด ทุกคนก็ทานเสร็จและแยกย้ายกันไปตามทางของตัวเอง แต่ก่อนจากกัน เดเมียนได้ให้คำแนะนำกับวัลเลียร์ว่า "ในเมื่อเมื่อวานเจ้าหักโหมมากเกินไป วันนี้ก็ควรพักผ่อน หากรู้สึกไม่ต้องการอยู่เฉยๆ ก็ไปฝึกที่สนามฝึกได้ แต่จำไว้ว่าการรักษาสมดุลระหว่างการฝึกฝนกับการพักผ่อนก็สำคัญ"

หลังจากพูดจบ เดเมียนก็จากไป โดยที่วัลเลียร์จดจำคำพูดของเขาไว้ในใจ มองไปรอบๆ โรงอาหารอยู่ครู่หนึ่ง เขาตัดสินใจออกไปเดินเล่นในวันนี้ พร้อมกับคิดเรื่องการซื้อเสื้อผ้าใหม่ นอกเหนือจากเครื่องแบบที่ได้รับมา เมื่อคิดถึงถุงเงินที่ไทรนด์ดัลให้ไว้ก่อนที่พวกเขาจะแยกทางกัน เขาจึงแวะกลับไปที่หอพักของตัวเอง ในขณะที่ความทรงจำบางอย่างแวบเข้ามาในหัว

'พอมาคิดดูแล้ว เราน่าจะได้เงินมากโขเลยจากการขายซากมอนสเตอร์พวกนั้น' เขาคิดในใจ รู้สึกเสียดายนิดหน่อยที่เมื่อวานไม่ได้คิดถึงเรื่องนี้ ถึงแม้ว่าเขาจะรู้สึกว่าซากศพพวกนั้นน่าจะยังอยู่ เพราะพื้นที่ตรงนั้นมีมอนสเตอร์กระจายตัวกันค่อนข้างเบาบาง แต่เขาก็ตัดสินใจปล่อยให้พื้นดินกลืนกินซากพวกนั้นไป ดีกว่าขายซากเน่าที่ไม่มีใครอยากได้

หลังจากใส่ถุงเงินลงในกระเป๋า วัลเลียร์ก็เดินทอดน่องออกจากค่ายทหาร มุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านขณะคิดถึงสิ่งที่ต้องทำก่อนที่เวอร์ชันคลอสเบต้าจะเริ่มต้นขึ้น

'อย่างแรกเลย ฉันต้องหาทักษะพื้นฐานของแผนผังเทคโนโลยีสายช่างตีเหล็ก' เขาคิดพลางมองไปยังอาคารที่มีปล่องไฟสูงลิบ 'พูดถึงเรื่องนี้ ฉันควรแวะไปที่โรงตีเหล็กของหมู่บ้านด้วย ถ้าอยากปลดล็อกแผนผังเทคโนโลยีสายช่างตีเหล็กเพื่อพัฒนาไปต่อ'

เมื่อนึกถึงเงื่อนไขที่ต้องทำเพื่อให้ได้รับคลาสช่างตีเหล็ก วัลเลียร์รู้ดีว่าเขาต้องยุ่งเกี่ยวกับแผนผังเทคโนโลยีอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

เพียงแค่ได้ยินชื่อของระบบนี้ ทุกคนก็คงเดาได้ว่ามันเกี่ยวข้องกับการพัฒนาเป็นลำดับขั้นคล้ายต้นไม้ และใช่ มันเป็นแบบนั้นจริงๆ แต่ความสำคัญของมันไม่ได้หยุดอยู่แค่นั้น ผู้เล่นส่วนใหญ่ถือว่าแผนผังเทคโนโลยีเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุดรองจากทักษะ

แผนผังเทคโนโลยีสามารถแบ่งออกเป็นสามสาขาหลักๆ ได้แก่ การต่อสู้ , การผลิต , และ นวัตกรรม แต่ละสาขาก็มีสาขาของตัวเอง เช่น สาขาการต่อสู้จะมีสาขาของอาวุธต่างๆ ส่วนสาขาการผลิตก็จะมีสาขาที่เกี่ยวกับการผลิตสิ่งของ เช่น การตีเหล็ก เป็นต้น

อย่างไรก็ตาม ถ้าถามผู้เล่นทุกคนว่าสาขาไหนของแผนผังเทคโนโลยีที่สำคัญสุด พวกเขาจะตอบเป็นเสียงเดียวกันว่า สาขานวัตกรรม

อาจมีคนสงสัยว่าทำไมถึงเป็นเช่นนั้น คำตอบนั้นง่ายมาก

สาขานวัตกรรมจะสามารถเปิดเส้นทางสู่เทคโนโลยีที่ก้าวหน้ากว่าเดิมได้