บทที่ 7 - การเปลี่ยนแปลงครั้งแรก

บทที่ 7 การเปลี่ยนแปลงครั้งแรก

◉◉◉◉◉

ในเย็นวันนั้น ที่ลานโรงเรียน มีเหล้าหนึ่งขวดกับถั่วลิสงหนึ่งจาน หลู่เจ๋อและเฒ่าผายกำลังนั่งอยู่ตรงข้ามกัน หลังจากที่จิบไปเล็กน้อยแล้ว เฒ่าผายก็อดไม่ได้ที่จะถามขึ้นว่า

“อาจารย์หลู่เจ๋อครับ เรื่องที่คุณพูดถึงเมื่อกี้ เป็นเรื่องจริงเหรอ?”

“แน่นอนครับ เป็นเรื่องจริงอย่างแน่นอน”

หลู่เจ๋อพยักหน้าอย่างจริงจัง ในฐานะที่เป็นผู้ใหญ่บ้านมานานกว่า 20 ปี เฒ่าผายมีทั้งสถานะและอำนาจในหมู่บ้านสวินหนานมากที่สุด และเรื่องที่หลู่เจ๋อต้องการจะทำก็ต้องให้เฒ่าผายช่วย เขาจึงพูดอย่างจริงจังว่า

“แต่ผมต้องการความเชื่อใจและการสนับสนุนจากเฒ่าผาย ไม่ว่าต่อไปนี้ผมจะทำอะไร เฒ่าผายต้องเชื่อใจผมนะครับ มีแค่แบบนี้ถึงจะทำเรื่องนี้ได้สำเร็จ”

“นี่...ช่วยบอกหน่อยได้ไหมว่าคุณจะทำอะไร?” เฒ่าผายถาม

ถึงแม้จะอยู่ด้วยกันมานานกว่าสองปีแล้ว ความเชื่อใจได้ถูกสร้างขึ้นมานานแล้ว แต่เรื่องนี้ค่อนข้างร้ายแรง หลู่เจ๋อจึงไม่ได้คิดที่จะปิดบัง เขาจึงยกเหล้าขึ้นจิบเล็กน้อย แล้วก็เล่าแผนการในระยะแรกของเขาออกมา

“ผมตั้งใจว่าจะให้คนในหมู่บ้านไปงมหินในแม่น้ำในช่วงสองสามวันนี้...”

“อะไรนะ?”

เฒ่าผายอึ้งไป ยังไม่ทันที่หลู่เจ๋อจะพูดจบ เขาก็แทรกขึ้นมาทันที “อาจารย์หลู่เจ๋อต้องการหินในแม่น้ำไปทำอะไรครับ? จะเอาไปสร้างบ้านหรือซ่อมถนนเหรอ?”

“ไม่ใช่ครับ ผมจะเอาไปขาย” หลู่เจ๋อส่ายหน้าแล้วก็ยิ้ม

“ขายหินเหรอ? หินมีค่าอะไรให้ขายด้วยเหรอ? ยิ่งไปกว่านั้นหินในแม่น้ำก็มีไม่มากนัก ถ้าคนจะซื้อหินจริง ๆ ก็ต้องไปซื้อที่โรงโม่หินที่ไป่เหยียนซานโน่นแล้ว จะมีใครมาซื้อหินในแม่น้ำด้วยเหรอ?”

สำหรับคำพูดของหลู่เจ๋อแล้ว เฒ่าผายเต็มไปด้วยคำถาม

เขาไม่เข้าใจว่าอาจารย์หลู่เจ๋อจะทำอะไร

หลู่เจ๋อยิ้มอย่างลึกลับ “หินในแม่น้ำกับหินที่โรงโม่หินมันไม่เหมือนกันหรอกครับ และหินในแม่น้ำที่ไม่เคยขายได้ก่อนหน้านี้ จะมีคนมาแย่งกันซื้อในอีกไม่กี่วันข้างหน้านี้แหละครับ”

“นี่...” พูดตามตรงแล้วคำพูดของหลู่เจ๋อไม่สามารถทำให้คนเชื่อถือได้เลย

เขาอยู่กับหลู่เจ๋อมานานกว่าสองปีแล้ว ในฐานะที่เป็นครูอาสาสมัครจากเมืองใหญ่ เฒ่าผายรู้สึกซาบซึ้งใจในตัวหลู่เจ๋อมาโดยตลอด แต่ความซาบซึ้งใจนี้ก็ไม่ได้หมายความว่าจะเชื่อหลู่เจ๋อโดยไม่มีเงื่อนไข โดยเฉพาะตอนที่เขาไม่รู้ว่าหลู่เจ๋อจะทำอะไร

“เฒ่าผายรู้เรื่องที่ในแม่น้ำมีหยกใช่ไหมครับ?” หลู่เจ๋อถาม

เฒ่าผายพยักหน้า ดูเหมือนเขาจะคาดเดาความคิดของหลู่เจ๋อได้แล้ว เขาก็ส่ายหน้าแล้วหัวเราะอย่างขมขื่น “เมื่อก่อนมีเรือบรรทุกหินพลิกคว่ำแล้วหินก็ตกลงไปในแม่น้ำจริง ๆ ครับ แต่ผ่านมานานขนาดนี้แล้ว หินก็ถูกงมขึ้นมาจนเกือบจะหมดแล้ว และตอนนั้นส่วนใหญ่แล้วก็เป็นแค่หินเปล่า ๆ เท่านั้นเอง มีแค่บางส่วนที่มีหยกอยู่ อาจารย์หลู่เจ๋อคงไม่ได้คิดว่ายังมีหยกเหลืออยู่อีกหรอกนะ?”

“จะมีหยกเหลืออยู่หรือเปล่าก็ไม่เกี่ยวข้องกับพวกเราหรอกครับ ขอแค่คนอื่น ๆ คิดว่าหินในแม่น้ำนี้มีหยกก็พอแล้ว” หลู่เจ๋อยิ้ม

นี่มันวิธีอะไรกัน?

เฒ่าผายไม่มั่นใจ แต่เขาก็เห็นหลู่เจ๋อพูดต่อว่า “อีกสามวันก็จะมีคนลงมางมหินในน้ำ เฒ่าผายก็ไปกั้นแม่น้ำส่วนนี้ไว้ไม่ให้คนงม แล้วก็ขายหินที่พวกเรางมมาแทน แล้วก็จะมีคนมาซื้อเองแหละครับ”

“อะไรนะ?” เฒ่าผายตกใจ

“กั้นแม่น้ำเหรอ?”

“แน่นอนว่าไม่ได้กั้นแม่น้ำโดยไม่มีเหตุผลครับ พวกเราก็ไปทำเรื่องขอสัมปทานแม่น้ำส่วนนี้มาก่อนสิครับ บอกว่าจะมาเลี้ยงปลา ถ้ากั้นไว้แล้วก็ไม่มีใครมาพูดอะไรได้แล้ว” หลู่เจ๋ออธิบาย

ในยุคที่เศรษฐกิจกำลังเติบโตอย่างรวดเร็วนี้ กรมการเกษตรในท้องถิ่นก็หวังว่าชาวบ้านจะทำสัญญาเช่าพื้นที่แม่น้ำเพื่อทำธุรกิจด้วยตัวเอง และยังจะให้การสนับสนุนในระดับหนึ่งด้วย

เพราะทุกคนก็ยากจนและอยากจะรวยด้วยสองมือของตัวเอง ส่วนเรื่องมลภาวะในตอนนั้นก็ไม่มีใครสนใจเลย

“เรื่องนี้...ฉันขอคิดดูก่อน” เฒ่าผายขมวดคิ้ว

การทำสัญญาเช่าแม่น้ำส่วนนี้ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร เพราะแม่น้ำส่วนนี้ที่อยู่ใกล้หมู่บ้านสวินหนานไม่มีใครสนใจอยู่แล้ว การจะทำสัญญาเช่าก็แค่พูดกันง่าย ๆ เท่านั้น

แต่ปัญหาคือ ถึงแม้ค่าสัญญาเช่าจะถูกขนาดไหนก็ต้องใช้เงิน

ชาวบ้านในหมู่บ้านก็แค่ตกปลาในแม่น้ำแล้วเอาไปขายในตลาด การทำสัญญาเช่าเพื่อเลี้ยงปลาก็ดูไม่ค่อยคุ้มค่าเท่าไหร่

หลู่เจ๋อรู้ว่าเฒ่าผายกำลังคิดอะไรอยู่ เขาก็พูดขึ้นมาว่า “เรื่องสัญญาเช่าต้องให้เฒ่าผายไปคุยนะครับ ส่วนเรื่องค่าใช้จ่ายผมจะรับผิดชอบเอง พอดีผมยังมีเงินเหลืออยู่บ้าง”

“ไม่ได้ครับ แบบนั้นไม่ได้ครับ” เฒ่าผายส่ายหน้าทันที “คุณกำลังจะแต่งงานแล้ว ผมได้ยินมาว่าครอบครัวของผู้หญิงแซ่สวี่นั้นไม่ธรรมดา คุณควรจะเก็บเงินไว้ใช้ในกรณีฉุกเฉินตอนแต่งงานนะครับ”

คำพูดนี้เป็นการเตือนหลู่เจ๋ออย่างอ้อม ๆ ว่าสวี่หลิงไม่ใช่คนที่คู่ควรเลย

“เฒ่าผายไม่ต้องกังวลหรอกครับ เรื่องแต่งงานผมมีทางออกแล้ว ตอนนี้ในหมู่บ้านไม่มีเงินใช่ไหมครับ ผมจะให้ไปก่อนนะครับ ถือว่าเป็นการยืมไปทำธุรกิจในหมู่บ้าน แล้วพอได้เงินมาแล้วค่อยเอามาคืนผมก็ได้ครับ”

“นี่...” เฒ่าผายยังคงลังเลอยู่

หลู่เจ๋อส่ายหัวแล้วก็พูดด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า

“สถานการณ์ในหมู่บ้านเป็นยังไง เฒ่าผายก็รู้ดีกว่าผมนะครับ ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่นเลย แค่ในตำบลของเราก็มีเด็กที่ได้เข้าเรียนไม่น้อยแล้ว แต่ในหมู่บ้านของเราแม้แต่ค่าเล่าเรียนของเด็ก ๆ ก็ยังหามาไม่ได้เลย”

“คนรุ่นเก่าก็ไม่เป็นไร แต่ถ้าลูกหลานของเราโตขึ้น แล้วคนในหมู่บ้านเราอ่านออกเขียนได้ไม่กี่คน เฒ่าผายว่าในอนาคตหมู่บ้านสวินหนานของเราจะไม่โดนหมู่บ้านอื่นหัวเราะเยาะเหรอครับ?”

“การเรียนเป็นเรื่องที่ดี ทุกคนก็รู้ดีอยู่แล้ว แต่พูดตามตรงแล้วก็เพราะเราไม่มีเงินและไม่มีรายได้ไม่ใช่เหรอครับ?”

“ในครั้งนี้ พวกเราไม่ได้ทำเพื่อตัวเอง แต่เราทำเพื่อลูกหลานรุ่นต่อไปในหมู่บ้านของเรา เพื่ออนาคตของเด็ก ๆ ในหมู่บ้านสวินหนานของเรา!”

แน่นอนว่าการพูดถึงเรื่องของเด็ก ๆ และอนาคตของหมู่บ้านนั้นได้ผลที่สุดสำหรับเฒ่าผายเลย พอได้ฟังคำพูดของหลู่เจ๋อแล้ว สีหน้าของเฒ่าผายก็เปลี่ยนจากความไม่ยอมรับมาเป็นความลังเล

หลู่เจ๋อมองเห็นสีหน้าที่เปลี่ยนแปลงของเฒ่าผาย เขาก็พูดต่อในขณะที่กำลังร้อนแรงว่า

“และในครั้งนี้ ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาดแล้ว แต่ละครอบครัวหลังจากทำเรื่องนี้เสร็จแล้ว ก็จะได้เงินอย่างน้อยหนึ่งพันหยวน โอกาสแบบนี้ไม่ได้มีมาง่าย ๆ เราต้องรีบตัดสินใจกันครับ”

แต่ละครอบครัวได้เงินเป็นพันหยวนเลยเหรอ?

โอ้โห!

ในหมู่บ้านนี้หลายครอบครัวทำงานทั้งปีก็หาเงินได้ไม่ถึงขนาดนี้เลย คำพูดของหลู่เจ๋อทำให้เฒ่าผายรู้สึกใจเต้นขึ้นมา “คุณหมายถึงหินในแม่น้ำนั้น จะมีคนมาซื้อจริง ๆ เหรอ?”

“แน่นอนครับ ต้องมีคนมาแย่งกันซื้ออย่างแน่นอน!” หลู่เจ๋อพยักหน้าอย่างหนักแน่น

“ดี!”

ในที่สุดเฒ่าผายก็ตัดสินใจได้แล้ว เขายกแก้วเหล้าขึ้นดื่มอึกใหญ่ แล้วก็ลุกขึ้นเดินออกไปนอกบ้านทันที

หลู่เจ๋อถามว่า “เฒ่าผายครับ คุณจะไปไหน?”

“ฉันจะไปในเมือง ไปทำเรื่องสัญญาเช่าให้เรียบร้อย วันนี้ต้องทำให้เรียบร้อยเลย!” เฒ่าผายทิ้งท้ายไว้แค่นั้น แล้วเขาก็เดินออกไปไกลแล้ว

พอเห็นแบบนี้ หลู่เจ๋อก็ยิ้มมุมปาก

เขามั่นใจว่าพอทำเรื่องนี้เสร็จแล้ว อำนาจของเขาในหมู่บ้านสวินหนานก็จะยิ่งใหญ่มากขึ้น และเขาก็จะสามารถใช้แผนการต่อ ๆ ไปได้ทั้งหมดเลย

อีกไม่นานภัยพิบัติก็จะมาถึงแล้ว เขาต้องใช้เวลาที่สั้นที่สุดเพื่อได้รับความเชื่อใจจากทุกคนในหมู่บ้าน และทำให้ทุกคนในหมู่บ้านเชื่อฟังในแผนการของเขา

มีแค่แบบนี้เท่านั้นที่เขาจะสามารถปกป้องหมู่บ้านนี้ได้ตอนที่ภัยพิบัติมาถึง

ในเช้าวันต่อมา พอหลู่เจ๋อเปิดประตูออกไป เขาก็เห็นเด็ก ๆ ในหมู่บ้านทั้งหมดรวมตัวกันอยู่ที่ลานโรงเรียน จำนวนก็ไม่เยอะเท่าไหร่ ประมาณ 30 คน แต่เด็ก ๆ กลุ่มนี้ก็จะเป็นกำลังหลักของหมู่บ้านในอีก 10 ปีข้างหน้า

เฒ่าผายเป็นคนนำมาเอง

“เด็กพวกนี้เป็นเด็กที่มีอายุที่เหมาะสมทั้งหมดเลยครับ ตามแผนการของคุณเมื่อวานนี้ วันนี้ทุกคนมาเรียนกันแล้ว แต่ยังไม่มีตำราเรียนครับ”

“ไม่เป็นไรครับ วันนี้เราจะยังไม่เรียนจากตำราเรียน” หลู่เจ๋อโบกมือแล้วก็ยิ้ม แล้วก็ถามเสียงเบา ๆ ว่า “เฒ่าผายครับ เรื่องที่เราคุยกันเมื่อคืน...”

พอพูดถึงเรื่องนี้ เฒ่าผายก็ยิ้มออกมา

“คนในเมืองไม่มีปัญหาอะไรครับ วันนี้ก็จะมีคนมาเซ็นสัญญาเช่า ค่าเช่าปีละ 2,000 หยวน ผมคิดมาทั้งคืนแล้วว่าเงินนี้คุณต้องไม่เป็นคนออก ผมก็เลยไปคุยกับคนในหมู่บ้านแล้ว ทุกคนก็จะช่วยกันออกเงินเล็ก ๆ น้อย ๆ ก็สามารถรวบรวมเงิน 2,000 หยวนได้ครับ”

เรื่องนี้เป็นเรื่องดีเลย เมื่อพวกเขาได้ลงแรงไปแล้ว พอพวกเขาได้รับผลตอบแทนแล้วพวกเขาก็จะยิ่งเชื่อฟังมากขึ้น

เฒ่าผายวางเด็ก ๆ ลง แล้วก็กำชับให้พวกเขาเชื่อฟังหลู่เจ๋อ แล้วเขาก็รีบเดินจากไป

หลู่เจ๋อมองกลุ่มเด็ก ๆ ตรงหน้าแล้วก็รู้สึกภาคภูมิใจอย่างมาก ซึ่งเป็นความรู้สึกที่ยิ่งใหญ่กว่าการขายหยกได้ 2.8 ล้านหยวนเสียอีก

ในชาติก่อน ภาพแบบนี้สามารถปรากฏขึ้นได้แค่ในความฝันเท่านั้น

แต่ในชาตินี้ เขาทำได้แล้ว

ถึงแม้ว่าส่วนใหญ่แล้วพวกเขาจะมาเรียนโดยไม่เต็มใจ แต่เขาก็มีความมั่นใจว่าเขาจะสามารถทำให้เด็ก ๆ เหล่านี้รักการเรียนได้จริง ๆ

มีเด็กอยู่กว่า 30 คน หลู่เจ๋อไม่ได้แบ่งห้องเรียน แต่พาพวกเขาไปที่ห้องเรียนที่ใหญ่ที่สุด แล้วก็ให้นั่งลง โต๊ะและเก้าอี้มีไม่พอ แต่ก็โชคดีที่หลายคนเอาเก้าอี้เล็ก ๆ มาด้วย พอวางลงไปแล้วก็นั่งลง ก็ถือว่าเป็นนักเรียนแล้ว

หลู่เจ๋อยืนอยู่บนแท่นยืนครู ไม่ได้พูดอะไร แต่เขาก็หันหลังไปหยิบชอล์กขึ้นมาเขียนคำห้าคำลงบนกระดานดำ

“โลกภายนอก!”

พอเขียนเสร็จแล้ว หลู่เจ๋อก็หันกลับมามองเด็ก ๆ ที่อยู่ด้านล่าง หนานหนานและเด็กอีกสามคนเรียนมาแล้วสองปี จึงอ่านออกว่าคำนี้คืออะไร แต่คนอื่น ๆ ต่างก็มองด้วยสีหน้าไม่เข้าใจ

สำหรับเรื่องนี้ หลู่เจ๋อยิ้มเล็กน้อย

“ในคาบนี้ เราจะมาพูดคุยกันถึงเรื่อง โลกภายนอก!”