บทที่ 5 วิวัฒนาการ

บทที่ 5 วิวัฒนาการ

◉◉◉◉◉

หลังจากทำงานมาทั้งเช้า ฟางโม่ก็เหนื่อยจนแทบจะหมดแรง ส่วนใหญ่เป็นเพราะสัตว์เลี้ยงตัวสุดท้ายตัวใหญ่เกินไป ทำให้เขาต้องใช้เวลาเช็ดล้างนานขึ้นเกือบเท่าตัว

ตอนเที่ยง

คนในโรงอาหารเยอะกว่าตอนเช้ามาก

“ฮ่าๆๆๆ จริงเหรอ?”

“แน่นอน เรื่องมันก็มหัศจรรย์แบบนี้แหละ”

“ยังมีเรื่องแบบนี้ด้วยเหรอ?”

หวงเสี่ยวเสี่ยวนั่งอยู่ที่โต๊ะตรงข้าม ไม่ได้เข้ามาใกล้ แต่คุยกับคนอื่นอยู่เป็นพักๆ แอบเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง แล้วก็รีบก้มหน้ากินข้าวต่อ

ฟางโม่ส่ายหัวเงียบๆ เคี้ยวข้าวอย่างช้าๆ จนหมด กำลังจะนำกล่องข้าวไปเก็บ ก็รู้สึกว่าแขนพลันหนักอึ้งขึ้นมา

“เพื่อนฟาง ฉันเตรียมจะลองเปลี่ยนไปเป็นสายพิเศษแล้ว!”

เป็นเด็กหนุ่มวัยเดียวกับเขา บนใบหน้ามีความมั่นใจ เขากล่าวต่อว่า “รู้อะไรไหม? แมวของฉัน เมื่อวานไปข่วนคนเข้า เกือบจะทำให้หน้าคนนั้นเป็นรอย”

คนตรงหน้าคนนี้ ชื่อจางเย่

มีแมวเป็นสัตว์เลี้ยง ปกติจะมั่นใจในตัวเองเต็มเปี่ยม ตั้งแต่ ม.ปลายปีหนึ่ง ก็อยากจะย้ายไปอยู่ฝั่งสายพิเศษมาตลอด

แต่น่าเสียดายที่แมวของเขาขี้ขลาดเกินไป นอกจากตอนอยู่ต่อหน้าเขาที่จะกล้าหาญเกินปกติแล้ว เวลาอื่นจะเรียบร้อยและอ่อนโยนมาก

“ขอให้โชคดีนะ” ฟางโม่พูดส่งๆ หยิบกล่องข้าวขึ้นมากำลังจะจากไป แต่แล้วก็เอ่ยถามขึ้นมาว่า “จริงสิ ถ้าจะย้ายไปสายพิเศษ ต้องผ่านขั้นตอนอะไรบ้าง?”

“ฮ่าๆๆๆ นายก็อยากย้ายแล้วเหรอ? ฉันเคยบอกนายแล้วไง อย่าดูถูกว่าลิงของนายตัวเล็ก แต่วันไหนที่มันโตขึ้นมา มันอาจจะเป็นสัตว์ยักษ์ทะลุฟ้าเลยก็ได้!”

จางเย่ตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัด ดึงฟางโม่ไว้แล้วพูดว่า “นั่งก่อนๆ เดี๋ยวฉันเล่าให้ฟัง”

ฟางโม่ก็ไม่มีอะไรทำพอดี เลยนั่งลงฟังเพื่อนซี้ของเขาเริ่มเล่า

“ตอนนี้วันที่สิบมิถุนายน เหลืออีกประมาณสี่วันจะถึงวันอาทิตย์ ก็คือวันที่สิบสี่มิถุนายน คนที่ลงทะเบียนทุกคนสามารถไปเข้ารับการทดสอบได้ สายพิเศษขาดแคลนมาก...”

นักเรียนสายสามัญมีจำนวนมากที่สุด ส่วนนักเรียนสายพิเศษมีน้อยมาก

โดยทั่วไปแล้ว ทุกๆ ช่วงเวลาหนึ่ง จะมีคนที่ไม่ยอมแพ้มาลองดูสักครั้ง หากผลการทดสอบผ่านเกณฑ์ที่กำหนด ก็จะถูกย้ายไปเป็นนักเรียนสายพิเศษทันที ชีวิตนับจากนั้นก็จะเปลี่ยนไป

แน่นอนว่า การจะเปลี่ยนจากนักเรียนสายสามัญเป็นนักเรียนสายพิเศษนั้นยากมาก

อย่างเช่นเมืองจิงโจว มีโรงเรียนมัธยมปลายทั้งหมด 27 แห่ง ในจำนวนนี้มีเพียงสี่แห่งที่เป็นของสายพิเศษ นี่เป็นเพราะจิงโจวเป็นเมืองหลวงของมณฑล ถ้าไม่ใช่เมืองหลวงของมณฑล เกรงว่าจะไม่มีเลยแม้แต่แห่งเดียว

โรงเรียนมัธยมปลายสายพิเศษสี่แห่งนี้ คือจำนวนรวมของโรงเรียนมัธยมปลายทั้งหมดในมณฑลฮั่นตง

มณฑลฮั่นตงมีโรงเรียนมัธยมปลายกี่แห่ง?

นอกจากเจ้าหน้าที่ของสหพันธ์แล้ว คงมีไม่กี่คนที่รู้

แต่มีอยู่ข้อหนึ่งที่ทุกคนรู้

ทั้งมณฑลฮั่นตงมีทั้งหมดหกเมือง!

ต่อให้แต่ละเมืองมีโรงเรียนมัธยมปลายโดยเฉลี่ยยี่สิบแห่ง ก็จะมีถึงหนึ่งร้อยยี่สิบแห่ง

และในจำนวนนี้ มีเพียงสี่แห่งที่เป็นของสายพิเศษ ความยากลำบากนั้นไม่ต้องพูดถึง

คนส่วนใหญ่ในชีวิตนี้จะเป็นได้เพียงนักเรียนสายสามัญเท่านั้น

หลังจากจบการศึกษา ก็จะช่วยนักเรียนสายพิเศษจัดการเรื่องการส่งกำลังบำรุงต่างๆ ในยามปกติอาจดูเหมือนมีอำนาจอยู่ไม่น้อย

ทว่า ตราบใดที่กองทัพปรากฏตัว ทุกครั้งก็จะถูกกดข่มอยู่เสมอ

อำนาจรัฐเกิดจากปากกระบอกปืน ข้อนี้ไม่ผิดเลย

…

“จากประสบการณ์หลายปีของฉัน ทุกครั้งจะมีนักเรียนกว่าร้อยคนมาเข้าร่วมการทดสอบของโรงเรียนสี่แห่งนั้น” จางเย่พูดถึงตรงนี้ แววตาก็หม่นลง ถอนหายใจแล้วพูดว่า “น่าเสียดาย ตลอดสามปีที่ผ่านมา ฉันเห็นเพียงคนเดียวเท่านั้น นั่นเป็นคนเดียวจริงๆ”

“อ้อ...” ฟางโม่พยักหน้า ในดวงตาฉายแววประหลาด

ตอนมัธยมต้น ทุกคนยังไม่ได้แบ่งสายวิชา แต่พอขึ้นมัธยมปลายก็จะเปลี่ยนไป ทุกคนจะได้รับการทดสอบวัดระดับโดยเฉลี่ย

ในตอนนั้น จะมีการแบ่งแยกระหว่างนักเรียนสายพิเศษกับนักเรียนสายสามัญอย่างชัดเจน

อาจกล่าวได้ว่า ช่วงมัธยมปลายสามปี คือโอกาสสุดท้าย

เพราะเมื่อถึงมหาวิทยาลัย สัตว์เลี้ยงส่วนใหญ่ก็จะถูกกำหนดรูปแบบแล้ว ไม่มีพลังต่อสู้ก็คือไม่มีพลังต่อสู้

ว่ากันว่า นักเรียนสายสามัญบางคนเพราะความกดดันมากเกินไป ถึงกับฆ่าสัตว์เลี้ยงของตัวเองตาย กลายเป็นคนบ้าคลั่งอย่างยิ่ง จากนั้นก็จะพยายามหาวิธีการต่างๆ เพื่อให้ได้รับการยอมรับจากสัตว์เลี้ยงตัวต่อไป

น่าแปลกที่ว่า หากสัตว์เลี้ยงตายอย่างสงบ หรือได้รับการเลี้ยงดูอย่างดี และมีจิตใจที่แข็งแกร่งกว่าคนอื่น ก็อาจจะได้รับสัตว์เลี้ยงตัวอื่น

แต่พวกที่ฆ่าสัตว์เลี้ยงของตัวเองโดยตรง จะไม่มีโอกาสอีกต่อไป

และตอนนี้ เวลาที่เหลืออยู่ของฟางโม่ก็ไม่มากแล้ว เหลือเพียงไม่กี่เดือนเท่านั้น

หากสามารถย้ายไปเป็นสายพิเศษได้ เขายังสามารถรับการฝึกฝนขั้นพื้นฐานที่สุด และเลือกมหาวิทยาลัยสายพิเศษที่สอดคล้องกันได้ แต่หากผ่านช่วงเวลานี้ไปแล้ว พอถึงมหาวิทยาลัย ก็จะลำบากมาก

ต้องผ่านการทดสอบต่างๆ นานา จะไม่ง่ายเหมือนตอนนี้อย่างแน่นอน และยังอาจถูกอำนาจบางอย่างควบคุมอีกด้วย

ส่วนจะเป็นอย่างไรนั้น ตอนนั้นอาจารย์ก็แค่พูดผ่านๆ เขาเองก็ไม่ค่อยเข้าใจเท่าไหร่

“นายฟังฉันอยู่หรือเปล่า? ถ้าอยากจะลงทะเบียน ก็ต้องทำภายในไม่กี่วันนี้ ไม่งั้นเดือนหน้าฉันได้ยินมาว่าจะไม่มีโอกาสอีกแล้ว!” จางเย่สะกิดฟางโม่ที่กำลังเหม่อลอย

“รู้แล้วน่า ขอดูก่อนแล้วกัน” ฟางโม่หันมายิ้ม

เขาเองก็ไม่รู้ว่าทำไม ถึงไม่อยากเปิดเผยความลับบนฝ่ามือ

จางเย่มองรอยยิ้มของเขา ยื่นมือไปประคองคางของเขา แล้วพึมพำกับตัวเองว่า “คนอย่างนาย ถ้าได้ย้ายไปอยู่ฝั่งสายพิเศษจริงๆ ก็ไม่ใช่เรื่องดีเท่าไหร่หรอก ต่อให้ในอนาคตจะอยู่ในสหพันธ์ นายก็จะมีศักยภาพในการพัฒนาที่แข็งแกร่งมาก แค่รอยยิ้มนี่ ทุกครั้งที่ฉันเห็นก็...”

เพียะ!

ฟางโม่ตบเขาไปหนึ่งทีด้วยใบหน้าที่ดำคล้ำ พูดอย่างเย็นชาว่า “รสนิยมฉันปกติดี!”

“ฉันก็ปกติเหมือนกันน่า แค่นายดูอบอุ่นเกินไป” จางเย่อธิบายอย่างรวดเร็ว พร้อมกับเสริมประโยคที่ทำให้คนงงงวยเข้าไปอีก

กริ๊งๆๆ!

เสียงออดเข้าเรียนดังขึ้น

ในตอนนี้เอง พวกเขาเพิ่งสังเกตเห็นว่า ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ ทั้งโรงอาหารก็ว่างเปล่าไปแล้ว

“แย่แล้ว!”

ฟางโม่กับจางเย่ร้องออกมาพร้อมกัน มองหน้ากันแวบหนึ่ง แล้วรีบวิ่งไปยังห้องเรียน

โชคดีที่โรงอาหารอยู่ใกล้กับห้องเรียน ทั้งสองจึงไม่มาสาย

ทั้งสองเพิ่งจะนั่งลง อาจารย์ก็เดินเข้ามาจากข้างนอก

การบรรยายเริ่มขึ้น

“วันนี้ เราจะมาพูดถึงเรื่องแปลกๆ กัน”

อาจารย์ยิ้มแย้มกล่าวกับนักเรียนข้างล่าง หันกลับไปเขียนคำว่า "วิวัฒนาการ" สองตัวบนกระดานดำ “สองคำนี้ พวกเธอน่าจะรู้จักกันดีใช่ไหม?”

“รู้จักครับ/ค่ะ!”

ทุกคนตอบพร้อมกัน บรรยากาศในห้องเรียนยังคงคึกคัก

เดิมที ฟางโม่ไม่อยากจะฟัง แต่เมื่อเห็นสองคำที่อาจารย์เขียน เขาก็ตั้งใจฟังขึ้นมาทันที

เขามีความรู้สึกว่า วันนี้จะมีเรื่องที่ไม่ธรรมดามาเล่าให้ฟัง

บางที อาจเป็นเพราะใกล้จะสอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้ว?

“วิวัฒนาการ หมายถึงการที่สัตว์ชนิดหนึ่งกลายเป็นสัตว์อีกชนิดหนึ่ง มนุษย์มาจาก...”

“สัตว์เลี้ยงบางครั้ง ก็จะเกิดการวิวัฒนาการที่ผิดปกติขึ้น ไม่ว่าจะเพราะการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของโลก หรือการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันของสภาพแวดล้อมโดยรอบ หรืออาจเป็นเพราะกินของแปลกๆ บางอย่างเข้าไป”

“สัตว์เลี้ยงหลังวิวัฒนาการ อาจจะไม่เหมือนเดิมโดยสิ้นเชิง อาจจะเดิมทีเป็นสัตว์เลี้ยงที่นิสัยอ่อนโยน จะโจมตีคนอื่นก็ต่อเมื่อเจออันตรายเท่านั้น แต่หลังจากวิวัฒนาการแล้ว กลับอาจจะกลายเป็นสัตว์ที่ดุร้ายตลอดเวลา”

เป็นไปตามคาด

คาบเรียนนี้ทำให้ฟางโม่ได้เปิดหูเปิดตาอย่างมาก

◉◉◉◉◉ [จบแล้ว]