บทที่ 3 บุรุษผู้อบอุ่น

บทที่ 3 บุรุษผู้อบอุ่น

◉◉◉◉◉

“เธอ...”

หวงเสี่ยวเสี่ยวหันกลับมาด้วยความรู้สึกซับซ้อน ตลอดคาบเรียนที่ผ่านมา เธอต้องทนทุกข์ทรมาน จนถึงตอนนี้ ถึงกับพูดไม่ออกไปแล้ว

คนเราก็เป็นเช่นนี้ หลังจากเผชิญกับเรื่องกระทบกระเทือนจิตใจอย่างรุนแรง ก็อาจสูญเสียความสามารถในการใช้ภาษาที่เรียนรู้มาตั้งแต่เล็กจนโตได้

ข้างๆ กัน

ฟางโม่ค่อยๆ หันกลับมา ยิ้มอย่างอบอุ่นดุจฤดูใบไม้ผลิ “เธอน่ารักมาก เลิกคิดฟุ้งซ่านได้แล้ว บางที เราอาจจะได้พบกันอีกครั้งก็ได้นะ?”

ตราประทับทมิฬ ทำให้เขามีความมั่นใจอย่างมาก

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมองจากมุมหนึ่ง ดูเหมือนว่ามันจะสามารถทำให้สัตว์เลี้ยงวิวัฒนาการได้

ถ้าโชคดีพอ จะสามารถวิวัฒนาการเป็นสัตว์อสูรต่อสู้ได้หรือไม่นะ?

“ฉัน...” หวงเสี่ยวเสี่ยวยิ้มกว้างออกมา หยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกมาเขียนตัวอักษรสองสามตัวอย่างรวดเร็ว แล้วยื่นให้

“ฉันชอบนาย อย่าทำให้ฉันผิดหวังนะ ขอร้องล่ะ!”

“(＾－＾)”

ชั่วขณะที่ฟางโม่ก้มหน้าลงแล้วเงยขึ้นมาอีกครั้ง ลำคอของเธอก็แดงก่ำขึ้นมาอีกครั้ง

ถูกต้อง

หวงเสี่ยวเสี่ยวชอบเขา

ข้อนี้ฟางโม่ก็รู้ดีเช่นกัน

แต่เขาไม่เคยคิดเรื่องพวกนี้เลย

คนเราต้องมีชีวิตอยู่ก่อนไม่ใช่หรือ?

ตอนนี้ แค่การมีชีวิตอยู่ของเขาก็เป็นเรื่องยากลำบากอย่างใหญ่หลวงแล้ว จะกล้าไปคิดเรื่องความรักได้อย่างไร?

เขาไม่กล้า และทำไม่ได้ด้วย

ดังนั้นฟางโม่จึงพับกระดาษแผ่นนั้นต่อหน้าหวงเสี่ยวเสี่ยว แล้วใส่ไว้ในลิ้นชัก ตั้งใจฟังอาจารย์สอนอย่างละเอียด

ความรู้เป็นสิ่งที่ดีมาก และมีแรงดึงดูดที่อธิบายไม่ได้สำหรับเขา

ฟางโม่ที่จมดิ่งอยู่ในมหาสมุทรแห่งความรู้ ไม่ได้หวั่นไหวไปกับสายตาใดๆ เลยแม้แต่น้อย จนกระทั่งเสียงออดเลิกเรียนดังขึ้น เขาก็ยังคงใช้ปากกาขีดเขียนอยู่บนกระดาษ

ระหว่างนั้น หวงเสี่ยวเสี่ยวพยายามจะเอ่ยปากชวนคุยหลายครั้ง แต่สุดท้ายก็ล้มเลิกไปเพราะความกล้าไม่พอ ทำได้เพียงใช้สองมือเท้าคาง มองฟางโม่ที่ตั้งใจอย่างยิ่งยวด ละเลียดชิมความอ่อนโยนของเขาอย่างละเอียด

บทเรียนของวันนั้นก็จบลงอย่างรวดเร็ว

ฟางโม่ที่เดินออกจากห้องเรียน ไม่มีความคิดที่จะหยุดพักเลยแม้แต่น้อย เขาก้าวเท้าเดินไปยังทิศทางบ้านของตัวเอง

ถนนในเมืองสะอาดมาก นี่คืองานที่นักเรียนสายสามัญถูกจัดสรรให้ทำในสังคม พวกเขาทุกคนต่างก็ทะนุถนอมงานนี้เป็นอย่างยิ่ง

ดังนั้น ในเมืองจึงไม่มีขยะ และไม่มีถนนที่รกรุงรังอยู่

เว้นแต่...

“ปิ๊ค!”

“ปิ๊ค แกหยุดเดี๋ยวนี้นะ!”

ด้านหลังของร่างมหึมาตัวหนึ่ง มีเด็กหนุ่มหน้าตาหมดจดคนหนึ่งตามอยู่ เขาตะโกนโหวกเหวกอย่างร้อนรน

ส่วนร่างมหึมานั้น ก็จะทิ้งก้อนแล้วก้อนเล่าไว้บนถนน น่าขยะแขยงอย่างยิ่ง แถมยังเหม็นหึ่งอีกด้วย

ภาพนี้พบเห็นได้บ่อยมาก

สัตว์ไม่ใช่คน บางครั้งแม้จะรู้ว่าบางสิ่งไม่ควรทำ ก็ยังจะทำ มีเพียงเส้นแบ่งสุดท้ายที่จะไม่ข้าม นั่นก็คือการทำร้ายหรือฆ่าคน

นอกจากเส้นแบ่งนี้แล้ว สัตว์เลี้ยงที่ซุกซนจะทำทุกอย่าง รวมถึงการทำให้ถนนสกปรกและเหม็นหึ่งด้วย

ฟางโม่มองคนหนึ่งคนกับสัตว์เลี้ยงหนึ่งตัวที่เดินจากไป ในดวงตาฉายแววอิจฉา โดยเฉพาะเมื่อเขาเห็นก้อนแล้วก้อนเล่าบนพื้นดิน ก็ยิ่งเกิดความรู้สึกบิดเบี้ยวขึ้นในใจ

หลังจากภัยพิบัติมาเยือน ดาวสีครามได้ก่อตั้งสหพันธ์และกองทัพขึ้นมา ฝ่ายแรกคือศูนย์กลางอำนาจที่ประกอบด้วยนักเรียนสายสามัญส่วนใหญ่และนักเรียนสายพิเศษส่วนน้อย ทำงานด้านการส่งกำลังบำรุง เช่น ส่งอาหารให้แก่ผู้ที่สูญเสียพ่อแม่

หรืออย่างเช่น ทำความสะอาดถนนให้เป็นระเบียบเรียบร้อย

หรืออย่างเช่น ส่งผ้าอ้อมสำเร็จรูปให้นักเรียนสายพิเศษ

ทุกคนที่ลงทะเบียนกับสหพันธ์ จะได้รับอาหารตามสัดส่วนที่เหมาะสม ตราบใดที่สามารถแสดงหลักฐานว่าไม่มีแหล่งรายได้ใดๆ

ส่วนกองทัพ เป็นหน่วยงานที่ค่อนข้างลึกลับ ประกอบด้วยนักเรียนสายพิเศษส่วนใหญ่และนักเรียนสายสามัญส่วนน้อย ในยามปกติจะทำหน้าที่ต่อต้านสัตว์ประหลาดจากภายนอก และจัดการกับเหตุการณ์ฉุกเฉินในเมือง

โดยทั่วไปแล้วในเมืองจะไม่ค่อยมีเหตุการณ์ฉุกเฉิน อย่างมากก็แค่สัตว์เลี้ยงคลุ้มคลั่งขึ้นมากะทันหัน ทำร้ายผู้คนที่ผ่านไปมา แต่โอกาสเกิดอุบัติเหตุนี้มีเพียงหนึ่งในร้อยล้าน และส่วนใหญ่หลังจากการสืบสวนแล้ว ก็พบว่าเป็นเจตนาทั้งสิ้น

ฟางโม่มีชีวิตอยู่มากว่าสิบปี ก็เคยเห็นเพียงครั้งเดียวเท่านั้น อีกฝ่ายถูกคนสองสามคนที่อยู่ริมถนนจัดการไปในพริบตา

นั่นเป็นเหตุการณ์ร้ายแรง ดังนั้นคนคนนั้นจึงถูกสังหาร ณ ที่เกิดเหตุ

“เสี่ยวฟาง มารับอาหารแล้วเหรอ?”

คุณป้าที่อยู่ข้างหน้า เผยรอยยิ้มอ่อนโยน ยื่นกล่องให้เขาแล้วกล่าวว่า “วันนี้มีแค่นี้เอง ได้ยินว่าพรุ่งนี้แต่ละโรงเรียนจะมีอาหารมาเสริมอีกเยอะ ตอนนั้นเธอก็จะได้กินอิ่ม”

“ขอบคุณครับคุณป้า”

ฟางโม่รับกล่องมา เผยรอยยิ้มอันเป็นเอกลักษณ์ของเขา

คุณป้ามองแล้วอารมณ์ดีเป็นพิเศษ เธอก็หยิบถุงเล็กๆ ออกมาจากข้างใต้ ยื่นให้เขาอย่างเงียบๆ แล้วพูดว่า “เร็วเข้า ถือกลับบ้านไป”

เขาไม่ได้ปฏิเสธ แต่รับมาทันทีและซ่อนไว้ในอกเสื้อ จากนั้นก็หันหลังเดินไป

ภาพนี้ เขาคุ้นเคยแล้ว

ตั้งแต่ตอนที่เขาอายุเจ็ดแปดขวบ หลังจากที่เผยรอยยิ้มที่อ่อนหวานมากครั้งหนึ่ง เขาก็จะได้รับอาหารพิเศษเช่นนี้ทุกครั้ง เป็นแบบที่ไม่ผิดกฎระเบียบ

เพราะคุณป้ามีอำนาจในการจัดสรรอยู่บ้าง ตัดสินใจได้ว่าของสิ่งนี้สุดท้ายจะตกเป็นของใคร

และนับจากวินาทีนั้นเป็นต้นมา เขาก็ปรับเปลี่ยนรอยยิ้มของตัวเองหลายครั้ง ให้กลายเป็นรอยยิ้มที่ทำให้คนรู้สึกสบายใจที่สุด ก็เพื่ออาหารพิเศษเพียงน้อยนิดนี้

…

ฟางโม่ที่ถือกล่องอยู่ เดินเข้าไปในตึกเก่าซอมซ่อหลังหนึ่ง ใช้กุญแจเปิดประตูที่เปิดยากนิดหน่อย เขาแวบเข้าไปข้างใน หยิบถุงเล็กๆ ออกมาจากอกเสื้อ

นี่คือถุงพลาสติก ไม่สิ พูดให้ถูกคือ เป็นแค่แผ่นพลาสติกชั้นเดียว ยาวประมาณเจ็ดแปดเซนติเมตร กว้างห้าหกเซนติเมตร เป็นรูปวงกลม ข้างในห่อของที่ค่อนข้างดำคล้ำอยู่

“เนื้อ!”

ตาของเขาเป็นประกาย เปิดออกอย่างใจร้อน โยนของข้างในเข้าปากทันที ขณะที่เคี้ยวอย่างมีความสุข ก็วางกล่องในมือลงบนโต๊ะ เปิดออกดัง ‘แกร๊ก’

ข้างใน เป็นของลักษณะยาวสามชิ้น นี่คือวัตถุดิบมาตรฐานที่สหพันธ์แจกจ่าย

วางแท่งแป้งสามชิ้นนี้ไว้ข้างๆ เขาเห็นถุงบรรจุภัณฑ์ใต้กล่อง นิ่มๆ เป็นน้ำซุปที่มีคุณค่าทางโภชนาการแต่รสชาติแย่มาก

นี่คืออาหารเย็น

เมื่อเทียบกับอาหารเช้าและอาหารกลางวันที่โรงเรียนแล้ว แย่กว่ามาก แต่ก็มีเนื้อเพิ่มมาหนึ่งชิ้นเมื่อเทียบกับอาหารที่โรงเรียน

เนื้อมาจากไหนกันนะ?

“สัตว์อสูรต่อสู้วันนี้กินเยอะไปหน่อยนะ ไม่สิ เดิมทีก็เยอะอยู่แล้ว สัตว์เลี้ยงธรรมดาที่ไหนจะถ่ายออกมาได้เยอะขนาดนั้น...”

ขณะที่ฟางโม่พูด เขาก็เพิ่งกินเนื้อชิ้นสุดท้ายหมดพอดี มากกว่าปกติ

ในดวงตาของเขา ฉายแววอิจฉาและริษยาขึ้นมาอีกครั้ง

วัตถุดิบของสัตว์อสูรต่อสู้ ก็จัดสรรโดยสหพันธ์เช่นเดียวกัน แต่เมื่อเทียบกับแท่งแป้งน่าสงสารสามชิ้นกับน้ำสารอาหารหนึ่งถุงของเขา และเนื้อหนึ่งเม็ดที่ต้องใช้รอยยิ้มแลกมานั้น หรูหรากว่ากันหลายร้อยเท่า

เพราะเนื้อเม็ดเหล่านั้น คือส่วนที่สัตว์อสูรต่อสู้เหล่านี้กินเหลือ กินไม่หมด หลังจากผ่านการแปรรูปในโรงอาหารแล้ว ก็กลายเป็นเนื้อเต๋าเม็ดเล็กๆ อยู่ในความดูแลของผู้จัดสรรอาหาร แจกจ่ายตามอำเภอใจ

นี่ก็เป็นเหตุผลที่เขาอิจฉา

“ซู้ดๆ...”

ฟางโม่ดื่มน้ำซุปในกล่องจนหมด หยิบอ่างข้างๆ มา จับกระติกน้ำร้อนที่ตั้งอยู่ข้างๆ อย่างตื่นเต้น เทน้ำร้อนลงไปครึ่งหนึ่งอย่างระมัดระวัง

วางมือลงไป ความรู้สึกอุ่นๆ ทำให้เขาชอบมาก

เขาชอบความอบอุ่น ดังนั้นจึงสามารถส่งรอยยิ้มที่อบอุ่นออกมาได้

เขารักความอบอุ่น ดังนั้นจึงสามารถมอบความอบอุ่นให้แก่ผู้อื่นได้

เขา คือบุรุษผู้อบอุ่น

แน่นอนว่า นักเรียนสายสามัญทุกคนล้วนเป็นบุรุษหรือสตรีผู้อบอุ่น มีเพียงเขาที่ทำได้ถึงขีดสุด ดังนั้นจึงกลายเป็นนักเรียนดีเด่น แม้จะสอบตก อาจารย์ก็จะให้เกรด A ตัวใหญ่ๆ หลังจากเห็นรอยยิ้มของเขา

ในการต่อสู้ของนักเรียนสายพิเศษ สภาพจิตใจมักจะเกิดปัญหาได้ง่ายที่สุด หากนักเรียนสายสามัญคนหนึ่งสามารถให้กำลังใจได้ ก็เพียงพอที่จะทำให้ระเบิดพลังต่อสู้ที่น่าสะพรึงกลัวออกมาได้

ดังนั้นเขาจึงมีความพิเศษเช่นนี้ แต่เขาไม่เคยสอบตกเลย

◉◉◉◉◉ [จบแล้ว]