CH.91-93 ดาวโรงเรียนคนสวยผู้คว้าอันดับหนึ่ง/งานเลี้ยงฉลอง/งานเลี้ยงขอบคุณสำหรับการสอบเข้ามหาวิทยาลัย

บทที่ 91 ดาวโรงเรียนคนสวยผู้คว้าอันดับหนึ่ง

แน่นอนว่าหนิงโหย่วกวงย่อมรู้ดีว่าคนอย่างหมิงเฉาเป็นคนเช่นไร เขาคือนักฉวยโอกาสผู้ทะเยอทะยานอย่างไม่ต้องสงสัย และคนประเภทนี้ย่อมไม่มีทางเชื่อว่าบนโลกนี้จะมีผู้ที่ไม่ปรารถนาในอำนาจและผลประโยชน์

แต่แล้วจะยังไงล่ะ?

หนทางข้างหน้ายังอีกยาวไกล สักวันหนึ่งเขาจะได้รู้ด้วยตัวเองว่าสิ่งที่เธอพูดในวันนี้เป็นความจริงหรือเปล่า ด้วยเหตุนี้เธอจึงเพียงยิ้มบางๆ แล้วเอ่ยว่า “ฉันตั้งตารอการเกิดของน้องชายหรือไม่ก็น้องสาวนะคะ ไปก่อนนะคะ บ๊ายบาย”

เส้นทางสู่การบรรลุคุณค่าในชีวิตของแต่ละคนนั้นย่อมแตกต่างกัน และในเมื่อเธอได้ค้นพบหนทางที่เหมาะสมกับตัวเองที่สุดแล้ว ก็ไม่มีความจำเป็นใดๆ ที่จะต้องเสียเวลาไปกับสิ่งอื่นอีก

...

หลังจากที่สองพ่อลูกตระกูลหนิงจากไป

หมิงจิ่นซินก็กลับเข้ามาในห้องนั่งเล่นด้วยอารมณ์ที่เปี่ยมสุข ทว่าเมื่อมองแวบเดียวก็เห็นลูกชายนั่งเงียบขรึมอยู่บนโซฟา

เขาอยู่ในช่วงวัยที่ก้ำกึ่งระหว่างเด็กหนุ่มกับชายหนุ่ม แสงแดดนอกหน้าต่างสาดส่องเข้ามาในห้องที่สว่างไสวและกว้างขวาง แต่บนร่างของเขากลับทอดเงาแห่งความเงียบงันและเดียวดาย

เธอรีบเก็บรอยยิ้มบนใบหน้า เดินเข้าไปหาเขาแล้วเอ่ยถามด้วยความห่วงใย “หมิงเฉา วันนี้เจอหนิงโหย่วกวงแล้ว สบายใจขึ้นบ้างไหม? เธอยินดีให้พ่อของเธอกับแม่คบกันจริงๆ นะ แล้วก็ดูจะชอบลูกมากด้วยในฐานะพี่ชาย”

หมิงเฉาทอดสายตามองใบหน้าของแม่ ซึ่งแม้จะไม่นับว่าอ่อนเยาว์แต่ก็ยังคงความงดงามไว้อย่างไม่เสื่อมคลาย เขานิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยถามขึ้นว่า “แม่คิดว่าเธอชอบพวกเราจริงๆ หรอครับ?”

หมิงจิ่นซินถอนหายใจแผ่วเบา แล้วจึงนั่งลงข้างๆ ลูกชาย

“แม่ว่าเธอชอบพวกเรานะ ปากของคนเราอาจโกหกได้ แต่แววตานั้นหลอกลวงได้ยาก โหย่วโหย่วเป็นเด็กผู้หญิงที่ฉลาดหลักแหลม แต่ในขณะเดียวกันก็เปี่ยมด้วยปัญญา พ่อของเธอเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับเธอให้แม่ฟังเยอะมาก ตั้งแต่เล็กจนโตเลยทีเดียว ตอนแรกแม่ก็อยากจะเจอเธอ แต่ก็แอบกลัวอยู่ลึกๆ เหมือนกัน แม่กลัวว่าเธอจะไม่ดีเหมือนที่พ่อเธอพูด แต่พอได้เจอเธอในวันนี้ แม่กลับพบว่าเธอดีกว่าที่แม่คาดหวังไว้เสียอีก หมิงเฉา แม่มีลูกชายแค่คนเดียว พ่อหนิงของลูกก็มีลูกสาวแค่คนเดียวเช่นกัน หลังจากที่แม่กับพ่อเธอแต่งงานกัน ด้วยฐานะของพวกเรา การเลี้ยงดูพวกเธอย่อมสามารถมอบสิ่งที่ดีที่สุดให้ได้อย่างแน่นอน แต่แม่ก็ยังหวังว่าเมื่อเรากลายเป็นครอบครัวเดียวกันแล้ว ก็จะเหมือนเป็นครอบครัวเดียวกันจริงๆ”

ก่อนหน้านี้เธอคิดมาตลอดว่าการที่ลูกชายฉลาดเกินไปและมีเล่ห์เหลี่ยมนั้นเป็นเรื่องที่ดี

แต่พอเห็นเขาใช้ความคิดเหล่านั้นกับคนในครอบครัว ก็อดไม่ได้ที่จะสงสัยว่าที่ผ่านมาเธออาจจะเคี่ยวเข็ญเข้มงวดกับเขามากเกินไปหรือเปล่า

หมิงเฉาพยักหน้ารับ “ถ้าเธอปฏิบัติต่อเราด้วยความจริงใจ ผมก็จะปฏิบัติต่อเธอด้วยความจริงใจเช่นกันครับ”

“ดีแล้วล่ะ แม่ขอบคุณที่ลูกสนับสนุนนะ”

พูดจบ หมิงจิ่นซินก็โอบกอดลูกชายเบาๆ

...

“พูดจริงๆ นะ ฉันโตมาขนาดนี้ นี่เป็นครั้งแรกเลยที่ได้กินลูกอมงานแต่งของพ่อเพื่อน”

ณ มุมหนึ่งของโรงเรียน จวงอี้จิ่งกำลังพินิจดูกล่องลูกอมที่ออกแบบอย่างประณีตในมือ

“นั่นก็ถือว่าได้กินแล้วนี่นา” เด็กสาวที่กำลังก้มหน้าอ่านหนังสือและจดบันทึกอยู่ข้างๆ เอ่ยพลางยิ้ม

“ก็จริง ทุกอย่างย่อมมีครั้งแรกเสมอ”

จวงอี้จิ่งเอนตัวไปมองหนังสือของเด็กสาวข้างๆ และเนื้อหาที่เธอกำลังขะมักเขม้นเขียนอย่างละเอียด

“เธอทุ่มเทเวลาและความพยายามมากมายขนาดนี้ในแต่ละวัน ก็เพื่อที่จะสอบเข้ามหาวิทยาลัยก่อนกำหนดหนึ่งปี เพื่อที่จะเข้ามหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแห่งประเทศจีนให้ได้ มันเพื่ออะไรกันแน่? ด้วยผลการเรียนของเธอตอนนี้ ถ้าไม่สอบเข้ามหาวิทยาลัยปีนี้ ปีหน้าจะสอบเข้าชิงหัวหรือเป่ยต้าก็ไม่ใช่เรื่องยากเลย”

“ฉันอยากจะทำอะไรสักอย่างเพื่อเปลี่ยนแปลงโลก หรือเพื่อผลักดันการพัฒนาของโลก”

“ไม่เลวนี่ ถ้าเธอคิดแบบนั้น งั้นก็ยินดีด้วย เธอไปฮาร์วาร์ดหรือเอ็มไอทีได้เลย เพื่อนๆ ที่นั่นมีโลกทัศน์แบบเดียวกันเยอะมาก”

“แต่ฉันรู้ดีว่าฮาร์วาร์ดกับเอ็มไอทีไม่ใช่เป้าหมายในระยะสั้นของฉันนี่”

“เธอนี่ดื้อจริงๆ นะ ก่อนหน้านี้ฉันได้ยินเซี่ยไต้บอกว่า ครูประจำชั้นของพวกเธออยากให้เธอเข้าร่วมการแข่งขันโอลิมปิกแห่งชาติ เขาคิดว่าโอกาสที่เธอจะได้อันดับสูงมาก ซึ่งจะช่วยเพิ่มคะแนนตอนสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้ แต่เธอไม่อยากไป ทำไมล่ะ?”

“เพราะการเข้าร่วมการแข่งขันเป็นเพียงหนทางหนึ่งเท่านั้น ในเมื่อฉันรู้แล้วว่าตัวเองอยากจะเข้ามหาวิทยาลัยไหน คณะอะไร แล้วทำไมยังต้องเสียเวลาไปกับเรื่องพวกนั้นด้วยล่ะ?”

เห็นได้ชัดว่าจวงอี้จิ่งไม่ค่อยเข้าใจในความคิดของหนิงโหย่วกวงนัก “แต่ถ้าเธอเข้าร่วมการแข่งขัน โอกาสที่จะได้อันดับก็สูงมากนะ คะแนนสอบเข้ามหาวิทยาลัยก็จะเพิ่มขึ้น การเข้ามหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแห่งประเทศจีนก็จะง่ายขึ้นไม่ใช่เหรอ?”

ในที่สุดเด็กสาวข้างๆ ก็ละมือจากสิ่งที่ทำอยู่ เธอหันมามองเพื่อนแล้วพูดอย่างจริงจังว่า

“ยังมีอีกหนทางหนึ่ง คือถ้าฉันได้เกรด A ทุกวิชา และเป็นที่หนึ่งของโรงเรียน ก็จะได้รับการแนะนำและได้คะแนนเพิ่มเหมือนกัน”

“เกรด A ทุกวิชา แต่ภาษาจีนเธออาจจะไม่ได้ A ก็ได้นะ มันยากจะตายไป ที่รัก แล้วไหนเธอบอกว่าไม่สนใจอันดับไม่ใช่เหรอ?”

“เพื่อเป้าหมายของฉัน ฉันก็อยากจะลองดู”

จวงอี้จิ่งเงียบไป

หนิงโหย่วกวงเห็นท่าทีของเพื่อนจึงพูดเสริมว่า “หลายคนอยากจะไปแข่ง ส่วนใหญ่เป็นเพราะมันช่วยให้เกิดความสนใจได้เร็ว อย่างเช่นเมื่อได้ผลการเรียนที่ดี พวกเขาก็อาจจะคิดว่านั่นคือสิ่งที่ตัวเองสนใจ แต่จริงๆ แล้วอาจจะไม่ใช่ ฉันคิดว่าความสนใจกับความสำเร็จไม่ได้มีความสัมพันธ์กันโดยตรง หรือบางทีความสำเร็จอาจเป็นเพียงความสุขชั่วขณะที่มาตอบสนองความสนใจเท่านั้น ซึ่งฉันไม่ต้องการของแบบนั้น”

...

ปี 2017

ผลการสอบเข้ามหาวิทยาลัยของเมืองจิ่นเฉิงได้สร้างปรากฏการณ์ เมื่อมีชื่อของ “ดาวโรงเรียนคนสวยผู้คว้าอันดับหนึ่ง” ปรากฏขึ้นมาอย่างกะทันหัน ดึงดูดสายตาของผู้คนนับไม่ถ้วนให้จับจ้องในทันที

“ดาวโรงเรียนคนสวยผู้คว้าอันดับหนึ่ง” ผู้นี้มีชื่อว่าหนิงโหย่วกวง จากภาพถ่ายที่ไม่ค่อยคมชัดนักซึ่งเพื่อนร่วมโรงเรียนแอบถ่ายและเผยแพร่ในโลกออนไลน์ ทุกคนต่างก็เห็นพ้องต้องกันว่าเธอมีหน้าตาที่งดงามอย่างยิ่ง

รูปร่างอรชร เอวบางร่างน้อย ผิวขาวผ่อง เครื่องหน้างดงามลงตัว สวยอย่างเป็นธรรมชาติและยังแฝงไปด้วยกลิ่นอายของเทพธิดา เป็นความงามชนิดที่เรียกได้ว่าสามารถเอาชนะดาราสาวในวงการบันเทิงได้หลายคน สมกับเป็นเทพธิดาตัวจริง

แต่สิ่งที่น่าชื่นชมที่สุดคือ เธอเข้าร่วมการสอบเข้ามหาวิทยาลัยในฐานะนักเรียนชั้น ม.5 ทว่าผลการสอบกลับทำลายสถิติประวัติศาสตร์ของการสอบเข้ามหาวิทยาลัยของเมืองจิ่นเฉิง ด้วยคะแนนภาษาจีน 140 คะแนน คณิตศาสตร์ 150 คะแนน ภาษาอังกฤษ 150 คะแนน และสังคมศึกษา 290 คะแนน รวมทั้งสิ้น 730 คะแนน สร้างสถิติคะแนนสูงสุดของสายวิทย์นับตั้งแต่มีการสอบเข้ามหาวิทยาลัยในเมืองจิ่นเฉิงเป็นต้นมา

ด้วยผลการเรียนที่ยอดเยี่ยมประกอบกับรูปลักษณ์ที่งดงามหาใครเทียบ

หลังจากผลการสอบประกาศออกมา เธอก็กลายเป็นเป้าหมายของการติดตามสัมภาษณ์จากสื่อมากมายในทันที

ทว่าน่าเสียดายที่ “ดาวโรงเรียนคนสวยผู้คว้าอันดับหนึ่ง” คนนี้กลับไม่เคยให้สัมภาษณ์กับสื่อใดๆ เลย

ข่าวคราวทั้งหมดเกี่ยวกับเธอที่เผยแพร่ออกมาสู่ภายนอก ล้วนได้มาจากการที่สื่อไปสัมภาษณ์เพื่อนร่วมโรงเรียนของเธอเท่านั้น

...

“ใช่ค่ะ ฉันเพิ่งส่งวีแชทไปถามเธอมา เธอบอกว่าไม่ได้คาดหวังว่าจะได้คะแนนสูงขนาดนี้ มีบางวิชาที่ทำได้ดีเกินคาด สำหรับผลการเรียนโดยรวมก็ค่อนข้างพอใจค่ะ”

ในวันนี้ มีสื่ออีกหลายสำนักมารอสัมภาษณ์เพื่อนร่วมโรงเรียนของ “ดาวโรงเรียนคนสวยผู้คว้าอันดับหนึ่ง” ที่หน้าประตูโรงเรียนตี้อิน

นับว่าวันนี้พวกเขาโชคดีมากที่ได้สัมภาษณ์เพื่อนร่วมชั้นของหนิงโหย่วกวงจากห้องเรียนพิเศษชั้น ม.5 โดยตรง

เพียงแต่ว่า เมื่อได้ฟังคำตอบที่ดูถ่อมตัวจนเกินจริงของเพื่อนร่วมชั้นคนนี้ บรรดานักข่าวต่างก็พากันตกตะลึง

“เธอได้ที่หนึ่งของการสอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้วนะคะ ยังจะแค่ ‘ค่อนข้างพอใจ’ กับผลการเรียนอีกเหรอ?”

“แล้วที่โรงเรียน นักเรียนหนิงโหย่วกวงเป็นนักเรียนดีเด่นมาโดยตลอดหรือเปล่าคะ?”

เพื่อนร่วมชั้นคนนั้นส่ายหน้าด้วยสีหน้าที่ลุ่มลึก “น่าจะเรียกว่าเป็นเทพแห่งการเรียนมากกว่าค่ะ ปกติเธอก็มองกระดานดำบ้าง แต่ส่วนใหญ่ก็จะอ่านหนังสือเรียนนอกเวลาอย่างเปิดเผย แต่พอคุณครูเรียกให้ลุกขึ้นตอบคำถาม เธอก็สามารถให้คำตอบที่แม่นยำได้ทุกครั้ง และเมื่อถึงเวลาสอบก็มักจะสอบได้ที่หนึ่งของห้องเสมอ”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เพื่อนร่วมชั้นคนนั้นก็แสร้งทำเป็นถอนหายใจอย่างลึกซึ้ง “เธอไม่ค่อยจะเข้าเรียนคาบเรียนเสริมกับคาบอ่านหนังสือตอนเช้าเลย ทำให้พวกเราทั้งห้องจะเอาเธอเป็นแบบอย่างในความพยายามก็ไม่ได้ เธอเป็นพวกที่มีพรสวรรค์ด้านการเรียนรู้โดยแท้จริง เทียบกันไม่ได้เลยจริงๆ ค่ะ”

…………………………………………………………………………………………………………………………….

บทที่ 92 งานเลี้ยงฉลอง

หนิงโหย่วกวง นักเรียนห้องเรียนพิเศษชั้น ม.5 ไม่เพียงแต่จะคว้าอันดับหนึ่งของสายวิทย์ในการสอบเข้ามหาวิทยาลัยของเมือง แต่ยังเป็นอันดับหนึ่งของทั้งมณฑลอีกด้วย

เมื่อทราบข่าวนี้ บรรดาครูและนักเรียนทั้งโรงเรียนตี้อินต่างก็ตกตะลึง แต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกว่าไม่น่าแปลกใจเท่าใดนัก เพราะท้ายที่สุดแล้ว เธอก็คือรองอันดับหนึ่งของการสอบเข้ามัธยมปลายที่โรงเรียนทุ่มเงินมหาศาลเพื่อดึงตัวมาไม่ใช่หรือ?

หรืออาจเป็นเพราะแสงสว่างอันเจิดจ้าบนตัวเธอมีมากเกินไป ไม่ว่าจะเป็นเรื่องใดก็น่าตกใจได้ทั้งนั้น

สมกับเป็นเทพธิดาตัวน้อย ไม่ใช่คนธรรมดาจริงๆ

อันดับหนึ่งของการสอบเข้ามหาวิทยาลัย! ใครเลยจะคาดคิด!

ผู้บริหารโรงเรียนตี้อินนับตั้งแต่ทราบข่าวก็ตื่นเต้นมาหลายวันติดต่อกัน

โรงเรียนตี้อินของพวกเขาก่อตั้งมานานหลายปี ด้วยความที่เป็นโรงเรียนเอกชนของเหล่าผู้มีอันจะกิน สิ่งที่ผู้คนรู้จักจึงไม่เคยเกี่ยวข้องกับผลการเรียนของนักเรียนเลย

แม้ว่าในช่วงไม่กี่ปีมานี้หลังจากการก่อตั้งห้องเรียนพิเศษ จะมีนักเรียนที่สอบได้คะแนนดีอยู่บ้าง แต่โดยรวมแล้ว ผลการสอบเข้ามหาวิทยาลัยของนักเรียนก็ไม่ใช่จุดสนใจของใครๆ

เพราะโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่ง สาม และห้าของเมืองจิ่นเฉิงล้วนเป็นโรงเรียนมัธยมที่มีชื่อเสียงของเมือง ไหนจะยังมีโรงเรียนมัธยมสำคัญของเมืองข้างๆ อีกหลายแห่ง ภายใต้สภาวะการแข่งขันที่สูงเช่นนี้ นักเรียนที่ยอดเยี่ยมจึงมีอยู่มากมายเหลือคณานับ

แม้แต่ตอนที่เขาได้ยินว่าหนิงโหย่วกวงจะเข้าร่วมการสอบเข้ามหาวิทยาลัยในชั้น ม.5 และได้ให้การสนับสนุนเธออย่างเต็มที่ เขาก็ไม่เคยคาดคิดว่าเธอจะสามารถคว้าอันดับหนึ่งของมณฑลมาให้โรงเรียนได้

ถึงแม้ว่าปกติผลการเรียนในห้องของเธอจะดีมาก แต่การสอบได้ผลการเรียนที่ดีเยี่ยมจนสามารถจารึกไว้ในประวัติศาสตร์ของตี้อินได้ขนาดนี้ นับเป็นสิ่งที่ไม่มีใครคาดคิดมาก่อน

และเมื่อพ้นจากความคาดไม่ถึงไปแล้ว แน่นอนว่าย่อมตามมาด้วยความยินดีอย่างล้นพ้น

ภายใต้ความยินดีอย่างล้นพ้นนี้ ย่อมต้องมีรางวัลใหญ่ตามมา!

ก่อนหน้านี้หนิงโหย่วกวงได้ช่วยให้โจวฉวนที่กระโดดตึกฟื้นฟูสุขภาพ ซึ่งเป็นการช่วยรักษาชื่อเสียงของโรงเรียนไว้ได้อย่างมหาศาล และเนื่องด้วยเหตุผลด้านตัวตนจึงไม่สามารถยกย่องอย่างเปิดเผยได้ แต่คณะผู้บริหารโรงเรียนตี้อินทุกคนยังคงจดจำคุณงามความดีของเธอได้เป็นอย่างดี

...

ในวันนี้ ท้องฟ้าแจ่มใสแดดจ้า

ผลการเรียนของนักเรียนที่สอบเข้ามหาวิทยาลัยได้ประกาศออกมาแล้ว แต่โรงเรียนยังไม่ปิดเทอมภาคฤดูร้อน

โรงเรียนตี้อินจึงได้จัดรายการสัมภาษณ์พิเศษภายในรั้วโรงเรียนที่สวยงาม พร้อมถ่ายทอดสดให้คนทั้งประเทศได้ชม ในระหว่างการสัมภาษณ์ ทุกคนก็ได้เห็นผู้บริหารโรงเรียนที่ปกติจะดูเคร่งขรึม กลับยิ้มแย้มแจ่มใสกล่าวสุนทรพจน์ว่า: “ใช่ครับ โรงเรียนของเรามีคณาจารย์ที่เก่งที่สุดในประเทศ หลักการสอนของเราคือการขยายศักยภาพทางความคิดของนักเรียนอย่างไม่มีที่สิ้นสุด และค้นหาจุดแข็งของพวกเขาอย่างต่อเนื่อง... โรงเรียนของเรามีนักเรียนที่ยอดเยี่ยมมากมาย ไม่เพียงแต่จะมีหนิงโหย่วกวงที่โดดเด่นในระดับประเทศเท่านั้น แต่นักเรียนชั้น ม.6 คนอื่นๆ ก็ได้ผลการเรียนที่น่าประทับใจในการสอบเข้ามหาวิทยาลัยครั้งนี้เช่นกัน ตัวอย่างเช่น นักเรียนโจวฉวนของโรงเรียนเรา ซึ่งก่อนหน้านี้เกือบจะสูญเสียความกล้าที่จะมีชีวิตอยู่เพราะโรคซึมเศร้า แต่ต่อมาภายใต้การดูแลเอาใจใส่ของครอบครัวและโรงเรียน เขาก็ได้กลับมารักและมั่นใจในชีวิตอีกครั้ง ในการสอบเข้ามหาวิทยาลัยครั้งนี้ เขาก็ทำคะแนนได้ถึง 680 คะแนน และได้รับการตอบรับจากมหาวิทยาลัยฟู่ต้า ยิ่งไปกว่านั้น ในการสอบเข้ามหาวิทยาลัยครั้งนี้ มีนักเรียนในโรงเรียนเราติดอันดับหนึ่งร้อยคนแรกของเมืองมากกว่าสิบคน นี่เป็นเรื่องที่น่าภาคภูมิใจเป็นอย่างยิ่ง นอกจากนี้ ห้องนานาชาติของเราก็มีนักเรียนหลายคนที่ผลการเรียนดีเยี่ยม บางคนยังได้รับการตอบรับจากมหาวิทยาลัยในกลุ่มไอวีลีกก่อนกำหนดอีกด้วย ดังนั้นโรงเรียนของเราจึงให้ความสำคัญกับการศึกษาทั้งด้านวิชาการและคุณภาพควบคู่กันไป นักเรียนของเราไม่เพียงแต่จะมีความสามารถหลากหลาย แต่ยัง...”

ปีนี้โรงเรียนตี้อินก็ไม่รู้ว่าถูกดาวเหวินฉวี่โคจรมาคุ้มครองหรืออย่างไร ไม่ต้องพูดถึงว่าหนิงโหย่วกวงสอบได้ที่หนึ่งของมณฑลในสถานการณ์ที่ทุกคนไม่ทันตั้งตัว แต่นักเรียนชั้น ม.6 ที่สอบเข้ามหาวิทยาลัยชั้นนำอย่าง 985, 211 และมหาวิทยาลัยของรัฐอื่นๆ ก็มีจำนวนมากกว่าปีก่อนๆ อย่างเห็นได้ชัด

แล้วโรงเรียนจะทำอย่างไรกับเรื่องนี้? แน่นอนว่าต้องให้รางวัลสิ! ตี้อินไม่เคยขาดแคลนเงินอยู่แล้ว

ดังนั้น ในขณะที่มอบรางวัล 500,000 หยวนให้กับนักเรียนที่ได้ที่หนึ่งของการสอบเข้ามหาวิทยาลัยอย่างหนิงโหย่วกวง ก็ได้มอบรางวัลเป็นเงินสดจำนวนมากให้กับนักเรียนคนอื่นๆ ที่สอบเข้ามหาวิทยาลัยของรัฐด้วยเช่นกัน โดยมีจำนวนเงินตั้งแต่ 200,000 ถึง 50,000 หยวน

หลังจากผู้บริหารโรงเรียนกล่าวสุนทรพจน์อย่างกระตือรือร้นต่อหน้ากล้องถ่ายทอดสดเสร็จสิ้น ก็ถึงช่วงเวลาของการมอบรางวัลให้กับนักเรียนที่เรียนดี

นักเรียนที่ได้ที่หนึ่งของการสอบเข้ามหาวิทยาลัยย่อมต้องยืนอยู่ตรงกลางอย่างสง่างาม ส่วนนักเรียนคนอื่นๆ ก็จะยืนเรียงกันไปทางซ้ายและขวาตามลำดับคะแนน

...

เบื้องล่างเวที เด็กหนุ่มกำลังอาบแสงแดดราวกับทองหลอมเหลวยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชน คิ้วตาที่ลุ่มลึกจับจ้องไปยังเด็กสาวบนเวทีไม่วางตา

บนเวทีนั้นแม้จะมีผู้คนยืนอยู่หลายสิบคน แต่ในสายตาของเขากลับมีเพียงเธอผู้เดียว

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเธอโดดเด่นเป็นพิเศษ หรือเป็นเพราะในใจของเขามีเพียงเธอเท่านั้น ดังนั้นในสายตาจึงมองเห็นเพียงเธอ

ในตอนนี้ ดูเหมือนว่าความงดงามทั้งหมดของโลกหล้าจะมารวมอยู่ที่เธอคนเดียว ส่วนคนอื่นๆ ทั้งหมดกลับกลายเป็นเพียงฉากหลังและตัวประกอบสีเทาไปในทันที

...

ฟางหานยืนอยู่ในฝูงชน เงยหน้าขึ้นมองหนิงโหย่วกวงบนเวที ราวกับว่าโดยไม่รู้ตัว อีกฝ่ายก็ได้ก้าวไปสู่จุดที่ตนเองไม่อาจเอื้อมถึงได้

ในใจของเธอพลันเกิดความตื่นตระหนกอย่างบอกไม่ถูก แต่ความรู้สึกนั้นก็ถูกเธอกดข่มลงไปอย่างรวดเร็ว

เธอคิดในใจว่า ก็แค่ที่หนึ่งของการสอบเข้ามหาวิทยาลัยเท่านั้นเอง

เกียรติยศเช่นนี้ หากเป็นครอบครัวธรรมดาก็คงถือเป็นเกียรติแก่วงศ์ตระกูลที่ควรค่าแก่การเล่าขานไปร้อยปี แต่สำหรับครอบครัวอย่างพวกเขาแล้ว กลับไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรเลย

เมื่อเทียบกับสิ่งเหล่านี้ คุณค่าที่คนรุ่นหลังสร้างขึ้นในสังคม เงินทองที่ได้มา และชื่อเสียงที่สามารถนำมาซึ่งเงินทองได้จริงๆ ต่างหากที่เป็นสิ่งที่น่าชื่นชม

ทุกอย่างยังคงเป็นเรื่องของอนาคต

...

ถึงแม้ว่ารางวัลที่โรงเรียนตี้อินมอบให้กับนักเรียนที่เรียนดีจะเป็นเงินสด แต่เนื่องจากต้องทำการประชาสัมพันธ์ จึงได้มีการทำป้ายรางวัลขนาดใหญ่คล้ายป้ายโฆษณาให้นักเรียนแต่ละคนถือ ซึ่งบนป้ายนั้นเขียนจำนวนเงินด้วยตัวอักษรขนาดใหญ่

ให้ตายสิ! สมแล้วที่เป็นตี้อิน ช่างหรูหราอลังการเสียจริง

นอกจากผู้คนนอกโรงเรียนจำนวนมากที่ชมการถ่ายทอดสดของตี้อินซึ่งมี “ดาวโรงเรียนคนสวยผู้คว้าอันดับหนึ่ง” ปรากฏตัวเพียงครั้งเดียวแล้ว บรรดาผู้ปกครองของนักเรียนในโรงเรียนก็ย่อมไม่พลาดเช่นกัน

ตอนกลางวันที่โรงเรียนซึ่งเข้าร่วมงานฉลองนั้นสนุกสนานดี แต่พอตกกลางคืน นักเรียนตี้อินกลับถึงบ้านก็พบว่า บรรยากาศไม่สนุกเอาเสียเลย เพราะตนเองกำลังถูกเปรียบเทียบ

มีคุณแม่ท่านหนึ่งพูดว่า: “หนิงโหย่วกวงคนนั้นเรียนมัธยมปลายไม่เสียเงิน ค่าครองชีพยังน้อยกว่าพวกเธอไปหนึ่งปีเต็มๆ ตอนนี้สอบเข้ามหาวิทยาลัยเสร็จ ก็ยังหาเงินค่าเล่าเรียนกับค่าครองชีพในมหาวิทยาลัยได้อีก แล้วพวกเธอล่ะ? อายุมากกว่าเขาแท้ๆ แต่ยังไม่รู้จักทำมาหากิน เอาแต่กินกินกินอย่างเดียว!”

ให้ตายสิ ไม่มีการเปรียบเทียบก็ไม่มีการทำร้าย!

“แม่ ถ้าแม่ให้สมองที่ทั้งสวยทั้งฉลาดแบบนี้กับหนูมาบ้าง บางทีหนูก็อาจจะไปหาเงินให้แม่ใช้สักหลายหมื่นหลายแสนที่โรงเรียนเราก็ได้นะ”

คุณแม่ถึงกับหัวเราะ “ไปเลย ตอนนี้ยังจะมาโทษว่าฉันทำให้เธอโง่อีกเหรอ?”

ยังมีนักเรียนบางคนมองดูพ่อแม่ของตัวเองอย่างพูดไม่ออก: “รู้ไหมว่าพ่อแม่ของหนิงโหย่วกวงเป็นใครกันครับ? แล้วยังกล้าให้ผมไปเทียบกับเธออีกเหรอ?”

“เป็นใครกันล่ะ? ไม่ใช่คนหรือไง?”

“ไม่ใช่คนธรรมดาจริงๆ ครับ แต่เป็นเทพเจ้า เทพบุตรของคุณพ่อ เทพธิดาของหนู หนิงอี้กับเซี่ยโยวชิงน่ะสิ”

“…”

“ดังนั้น ในเมื่อพ่อแม่ของผมเทียบกับพ่อแม่ของเธอไม่ได้ ผมก็ย่อมเทียบกับเธอไม่ได้เหมือนกัน”

แม้จะไม่ใช่การทำร้ายร่างกาย แต่ก็เป็นการดูถูกที่รุนแรงยิ่ง

“ไอ้เด็กบ้า!”

...

เนื่องจากการปรากฏตัวของดาวเด่นในการสอบเข้ามหาวิทยาลัยที่มี “กระแส” เทียบเท่ากับดาราเน็ตไอดอล

โรงเรียนตี้อินจึงโด่งดังในโลกออนไลน์ไปโดยไม่คาดคิด และทีมงานของโรงเรียนก็ไม่รู้ว่าคิดอะไรอยู่

ในวันที่โรงเรียนจัดงานฉลองเสร็จ เว่ยป๋อของโรงเรียนตี้อินที่ไม่ได้เคลื่อนไหวมานานหลายร้อยปี ก็พลันโพสต์ข้อความขึ้นมาสองโพสต์ทันที โพสต์แรกเป็นการแสดงความยินดีกับนักเรียนที่สอบเข้ามหาวิทยาลัยของโรงเรียนว่าได้คะแนนเท่าไหร่ และอัตราการเข้าศึกษาต่อในระดับปริญญาตรีสูงเพียงใด

ส่วนเนื้อหาของอีกโพสต์หนึ่งก็กลายเป็นไวรัลในทันที สาเหตุหลักก็เพราะเนื้อหาของโพสต์นี้คือ: “ขอแสดงความยินดีกับนักเรียนหนิงโหย่วกวงชั้น ม.5 ของโรงเรียนเรา ที่ทำคะแนนได้ถึง 730 คะแนน คว้าอันดับหนึ่งของสายวิทย์ในการสอบเข้ามหาวิทยาลัยของทั้งมณฑล และได้รับทุนการศึกษาพิเศษจากโรงเรียนเป็นจำนวนเงิน 500,000 หยวน”

โพสต์ก่อนหน้านี้มีผู้คนให้ความสนใจเพียงน้อยนิด ทั้งยังแนบรูปภาพมาหลายรูปอย่างใส่ใจ

ทว่าโพสต์ถัดมากลับมีการส่งต่อ แสดงความคิดเห็น และกดไลค์สร้างสถิติใหม่ให้กับเว่ยป๋อทางการของตี้อิน แต่กลับมีเพียงข้อความเท่านั้น ด้วยเหตุนี้ ชาวเน็ตที่ตั้งใจจะเข้ามาดูรูป “ดาวโรงเรียนคนสวยผู้คว้าอันดับหนึ่ง” จึงพากันโกรธเคือง

“โพสต์รูปสิ!”

“คิดจะโพสต์เว่ยป๋อ แล้วทำไมไม่คิดจะโพสต์รูปด้วยล่ะ?!”

“พวกเราอยากจะดูอันนี้เหรอ? พวกเราอยากจะดูเทพธิดาตัวน้อยต่างหาก!”

“ให้ตายสิ! เอาล่ะๆ รู้แล้วว่าโรงเรียนพวกเธอรวย แต่จะโพสต์รูปน้องสาวสักสองสามรูปไม่ได้หรือไง?”

ชาวเน็ตนอกโรงเรียนช่างน่าสงสารเสียจริง

ดังนั้น ใต้ความคิดเห็นจึงเริ่มมีชาวเน็ตอัปโหลดรูปเทพธิดาตัวน้อยที่พวกเขาแคปหน้าจอมาจากการถ่ายทอดสดงานฉลองของตี้อิน

ภาพแคปหน้าจอจากการถ่ายทอดสดนะ แถมยังเป็นภาพจากระยะไกลอีก จะคมชัดได้ยังไงกัน? แต่ถึงอย่างนั้น ชาวเน็ตก็ยังคงพร้อมใจกันกดไลค์ให้ชาวเน็ตคนนั้นอย่างล้นหลาม

สาเหตุหลักก็เพราะ แม้จะเป็นรูปที่เบลอจนแทบจะติดดินขนาดนี้ ก็ยังคงมองเห็นใบหน้าที่งดงามราวกับแกะสลักของเทพธิดาตัวน้อยได้อย่างชัดเจน

...

การที่หนิงโหย่วกวงสอบได้ที่หนึ่งของมณฑลนั้น นอกจากครูและนักเรียนจะพากันเฉลิมฉลองแล้ว คนที่ยินดีที่สุดย่อมหนีไม่พ้นคนในครอบครัว

หนิงอี้ยิ้มจนปากแทบไม่หุบ พอได้ข่าวก็รีบบอกผู้ช่วยทันทีว่า: “ไปแจ้งข่าวหน่อย วันนี้เจ้าของบ้านมีเรื่องน่ายินดี สามวันนี้ภาพยนตร์ทั้งหมดที่ฉายในโรงภาพยนตร์ ‘กวงอิ่งซิงเหม่ย’ ตั๋วลดราคา 20% ทั้งหมด นอกจากนี้ วันนี้เจ้านายจะเลี้ยงชายามบ่ายพนักงานทั้งบริษัท”

นี่คือจังหวะที่จะต้องร่วมเฉลิมฉลองกับทุกคน! ผู้ช่วยอ้าปากค้างไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินออกไปสั่งการด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจและมีความสุข

...

หลานสาวคนเก่งไม่พูดไม่จาก็คว้าที่หนึ่งของการสอบเข้ามหาวิทยาลัยกลับมาให้ชื่นใจ

หนิงซื่อเจาและกู้ซีเหอดีใจจนบอกไม่ถูก และในขณะที่กำลังเปี่ยมสุข ทั้งสองคนก็ช่วยกันเปิดปฏิทินที่บ้าน

พวกเขาต้องเลือกวันมงคลเพื่อจัดงานเลี้ยงใหญ่

และเมื่อถึงวันมงคลที่เลือกไว้ อากาศก็ดีมากจริงๆ

เช้าตรู่ ในสวนนอกวิลล่าตระกูลหนิง ดอกลั่นทมบานสะพรั่งเต็มกิ่งก้าน คนในตระกูลหนิงต่างก็รับแสงอรุณมุ่งหน้าไปยังโรงแรมที่จะจัดงานเลี้ยง

โรงแรมแห่งนี้เป็นหนึ่งในโรงแรมห้าดาวที่มีชื่อเสียงที่สุดของเมืองจิ่นเฉิง ซึ่งอดีตเขยน้อยเป็นเจ้าของ และเดี๋ยวครอบครัวของอดีตเขยก็จะมาร่วมงานด้วย

งานเลี้ยงจะเริ่มตอนเที่ยง เพื่อนสนิทที่รู้จักกันมานานยังไม่มาเร็วขนาดนั้น แต่บรรดาญาติในครอบครัวจะต้องมาก่อน

...

ครอบครัวของหนิงเสียนถือว่าเป็นญาติที่มาถึงช้ากว่าใครเล็กน้อย

ภายในห้องเพรสซิเดนเชียลสวีทของโรงแรม

ฟางหวยก้าวเข้ามาในประตูก็เห็นหนิงโหย่วกวงในชุดสีแดงสดนั่งอยู่บนโซฟา เขาจึงร้องเรียกขึ้นมาทันทีว่า: “พี่สาว!”

เขาวิ่งเข้าไปหาเธออย่างรวดเร็ว: “ยินดีด้วยนะครับ ที่สอบได้ที่หนึ่งของการสอบเข้ามหาวิทยาลัยของมณฑล”

เขายิ้มกว้างจนเห็นฟันขาวซี่หนึ่ง

ตอนนี้ฟางหวยสูงหนึ่งเมตรเจ็ดสิบกว่าแล้ว ด้วยอายุที่ยังน้อย เขายังสามารถสูงได้อีก รูปร่างผอมกว่าตอนเด็กเล็กน้อย และนิสัยก็ดูเก็บตัวมากขึ้น

สิ่งเดียวที่ไม่เคยเปลี่ยนแปลงคือ เขายังคงชอบพี่สาวโหย่วโหย่วของเขาเหมือนเดิม

หนิงเสียนเดินตามหลังเข้ามา ยิ้มอย่างกระตือรือร้นเป็นพิเศษ “ทุกคนอยู่กันพร้อมหน้าเลยนะ โหย่วโหย่วก็มาถึงแล้ว นี่เป็นของขวัญที่ป้าเล็กให้เธอนะ ดูสิว่าชอบไหม?” พูดจบ เธอก็ยื่นถุงสินค้าแบรนด์เนมที่ถืออยู่ในมือไปตรงหน้าหลานสาว

หนิงซื่อเจานั่งอยู่ข้างๆ หลานสาว ใบหน้าที่ปกติจะดูเคร่งขรึม บัดนี้กลับประดับไปด้วยรอยยิ้ม

ในช่วงสองวันที่ผ่านมา เขากับภรรยามักจะได้รับโทรศัพท์จากเพื่อนเก่า ซึ่งทุกคนต่างก็โทรมาแสดงความยินดีกับเขา และอวยพรให้ตระกูลหนิงของเขามีที่หนึ่งของการสอบเข้ามหาวิทยาลัยตัวน้อย

แม้จะรับโทรศัพท์จนมืออ่อน แต่พวกเขาสองสามีภรรยาก็ไม่รู้สึกรำคาญเลยสักนิด กลับตอบกลับทุกคนด้วยความอดทนและมีความสุข

นี่เป็นเรื่องดี น่าดีใจ

สำหรับคนอย่างพวกเขาและครอบครัวเช่นพวกเขา ย่อมไม่ให้ความสำคัญกับผลการเรียนของคนรุ่นหลังเหมือนครอบครัวทั่วไป แต่การที่หลานสาวสามารถสอบได้ที่หนึ่งของการสอบเข้ามหาวิทยาลัยของทั้งมณฑล ก็เป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่งเช่นกัน

ภายในห้องเพรสซิเดนเชียลสวีทนั้นคึกคักเป็นอย่างยิ่ง สมาชิกตระกูลหนิงทั้งสามรุ่นโดยพื้นฐานแล้วมากันพร้อมหน้า

กู้ซีเหอที่นั่งอยู่ข้างๆ เขาก็ยิ้มอย่างมีความสุขและสง่างาม

วันนี้เธอตั้งใจสวมชุดกี่เพ้าสีแดงสั่งตัดเป็นพิเศษ ซึ่งเข้ากับบรรยากาศและขับสีหน้าของเธอให้ดูผ่องใส โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมองไปยังภรรยาของลูกชายที่นั่งอยู่ข้างๆ และเห็นท้องที่นูนสูงของเธอ เธอก็ยิ่งมีความสุขมากขึ้นไปอีก

พอหนิงเสียนมาถึง ในห้องสวีทก็อบอวลไปด้วยเสียงที่กระตือรือร้นและสดใสของเธอ: “โหย่วโหย่ว หลานเรียนยังไงกันนะ? แค่สองปีจะเรียนเนื้อหามัธยมปลายสามปีทั้งหมดได้ยังไง แถมยังสอบได้ดีขนาดนั้นอีก? มีเคล็ดลับการเรียนอะไรก็บอกพี่สาวของเธอหน่อยสิ หลานเป็นที่หนึ่งของการสอบเข้ามหาวิทยาลัยตัวน้อยของบ้านเรานะ จะมาเก็บเป็นความลับไม่ได้นะ”

ฟางหานที่อยู่ข้างๆ เธอมองดูเด็กสาวในชุดราตรีสีแดงที่สวยสง่าอย่างรวดเร็ว แล้วก็พูดตำหนิอย่างล้อเล่นว่า: “แม่คะ หนูไม่ได้สอบเข้ามหาวิทยาลัยนี่นา แม่ให้เธอบอกเคล็ดลับการเรียนให้หนูก็ไม่มีประโยชน์หรอกค่ะ”

“ได้ๆๆ ลูกไม่เอา แต่น้องชายลูกเอานะ ใช่ไหมล่ะ?”

“อืมๆๆ ผมเอาครับ ผมเอา พี่สาว หนังสือของพี่ยังอยู่ไหมครับ อย่าเพิ่งให้คนอื่นนะ ตอนนั้นให้ผมทั้งหมดเลยนะ ผมจะเก็บไว้เป็นข้อมูลอ้างอิงในอนาคต”

ฟางหวยมองหนิงโหย่วกวงด้วยสายตาที่เป็นประกาย

ท่าทางที่ดูประจบประแจงนี้ ทำเอาทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์พากันหัวเราะครืน

…………………………………………………………………………………………………………………………….

บทที่ 93 งานเลี้ยงขอบคุณสำหรับการสอบเข้ามหาวิทยาลัย

โรงแรมที่เซี่ยซี่ชิงเป็นเจ้าของนั้นมีชื่อว่า ยู่ถิงอินเตอร์เนชั่นแนล

ที่งานเลี้ยงขอบคุณสำหรับการสอบเข้ามหาวิทยาลัยของหนิงโหย่วกวงในวันนี้จัดขึ้นที่นี่ ก็เป็นผลมาจากการหารือของสองครอบครัวหนิงและเซี่ยนั่นเอง

ทั้งครอบครัวหนิงและเซี่ยในเมืองจิ่นเฉิงต่างก็เป็นตระกูลที่มีหน้ามีตาในสังคม ความสัมพันธ์ของทั้งสองครอบครัวนั้นกว้างขวาง เมื่อทั้งสองครอบครัวส่งบัตรเชิญให้ญาติสนิทพร้อมกัน หลังจากที่ได้รับแล้ว บรรดาญาติสนิทต่างก็แสดงความยินดีและยืนยันว่าจะมาร่วมงานอย่างแน่นอน ขณะเดียวกันก็รู้สึกว่าสองครอบครัวหนิงและเซี่ยนี้น่าสนใจอยู่ไม่น้อย

มีคนหนึ่งถือบัตรเชิญแล้วพูดกับคนในครอบครัวว่า “เธอว่าคุณชายหนิงกับคุณหนูเซี่ยหย่ากันมานานขนาดนี้แล้ว ตอนนี้ก็ต่างมีครอบครัวใหม่กันแล้ว ทำไมสองครอบครัวนี้ถึงยังสามารถจัดงานเลี้ยงด้วยกัน จัดงานเลี้ยงแขกด้วยกันได้ล่ะ?”

คนในครอบครัวก็พลอยงงไปด้วย “ใช่แล้ว งานเลี้ยงนี้จะจัดยังไงกัน? หรือว่าจะจัดเหมือนงานแต่งงาน ฝั่งหนึ่งเป็นฝ่ายชาย อีกฝั่งเป็นฝ่ายหญิง?”

ช่างเป็นเรื่องที่น่าฉงนสนเท่ห์เสียจริง

...

ทั่วทั้งเมืองจิ่นเฉิงมีหลายครอบครัวที่ได้รับบัตรเชิญแล้วก็ยังคงรู้สึกงุนงง

ดังนั้น หลังจากเวลาสิบโมงเช้า ก็เริ่มมีแขกทยอยเดินทางมาถึงโรงแรมยู่ถิงอินเตอร์เนชั่นแนล

ในวันนี้ โรงแรมยู่ถิงอินเตอร์เนชั่นแนลไม่ได้เปิดให้บริการแก่บุคคลภายนอก แต่รับเฉพาะแขกที่ได้รับเชิญเท่านั้น

ในวันนี้ ผู้คนที่สัญจรผ่านโรงแรมยู่ถิงอินเตอร์เนชั่นแนล จะได้เห็นภาพที่หน้าประตูโรงแรมมีรถหรูจอดเรียงรายอยู่มากมาย และผู้ที่ก้าวลงมาจากรถหรูเหล่านั้น ก็ล้วนแต่แต่งกายอย่างประณีตงดงาม ควงแขนกันเดินเข้าโรงแรมราวกับกำลังเดินอยู่บนพรมแดง

ภายนอกของโรงแรมยู่ถิงอินเตอร์เนชั่นแนลนั้นดูแตกต่างไปจากปกติ และเมื่อแขกทุกท่านก้าวเข้าไปข้างใน ก็ได้พบว่าภายในนั้นมีโลกอีกใบที่น่าตื่นตาตื่นใจรออยู่

ทั้งโรงแรมถูกตกแต่งใหม่ทั้งหมดอย่างวิจิตรตระการตา ในจุดที่เห็นได้ชัดยังมีการแขวนป้ายผ้าหลายผืน ซึ่งเนื้อหาบนป้ายผ้าล้วนเป็นข้อความแสดงความยินดี “ขอแสดงความยินดีกับนักเรียนหนิงโหย่วกวงที่ได้อันดับหนึ่งของสายวิทย์ในการสอบเข้ามหาวิทยาลัยของเมืองเรา!”

“ขอแสดงความยินดีกับนักเรียนหนิงโหย่วกวงห้องเรียนพิเศษชั้น ม.5 ที่ได้อันดับหนึ่งของการสอบเข้ามหาวิทยาลัยของมณฑลเรา!”

“ขอแสดงความยินดีกับนักเรียนหนิงโหย่วกวงที่ได้ผลการเรียนที่ยอดเยี่ยมในการสอบเข้ามหาวิทยาลัยครั้งนี้!”

“…”

เยี่ยมไปเลย! แขกที่มาเห็นแล้ว นอกจากจะรู้สึกถึงบรรยากาศที่คึกคักและน่ายินดีเป็นพิเศษแล้ว ก็ยังรู้สึกว่าตนเองนั้นช่างฉลาดหลักแหลมจริง ๆ

เพราะพวกเขาไม่เพียงแต่จะมาเอง แต่ยังพาลูกหรือหลานที่กำลังศึกษาเล่าเรียนอยู่มาด้วย

ล้อเล่นหรือเปล่า “งานเลี้ยงฉลองผู้คว้าอันดับหนึ่ง” ไม่ใช่ว่าจะมีให้เข้าร่วมได้ตลอดเวลา และงานเลี้ยงที่สองครอบครัวหนิงและเซี่ยจัดขึ้นนั้นยิ่งหาได้ยาก ความยินดีที่หาได้ยากขนาดนี้ พวกเขาย่อมต้องให้ลูกหลานในครอบครัวได้มาซึมซับบรรยากาศอันเป็นมงคลนี้บ้าง

ดังนั้น พนักงานรักษาความปลอดภัยของโรงแรมที่กำลังต้อนรับแขกอยู่ เช้าวันนี้จึงมักจะได้ยินแขกที่มาร่วมงานพูดประโยคเดียวกันซ้ำๆ ว่า

“แม่บอกแล้วนะ เดี๋ยวพอเจอที่หนึ่งของตระกูลหนิง ต้องเข้าไปทักทายเขาก่อนเลยนะ รู้ไหม?” ผู้ปกครองท่านหนึ่งกล่าว

“รู้แล้วครับ/ค่ะ” เด็กๆ ตอบรับ

...

เวลาเที่ยงสิบเอ็ดโมงสี่สิบเอ็ดนาที “งานเลี้ยงฉลองผู้คว้าอันดับหนึ่ง” ก็ได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

โรงแรมยู่ถิงอินเตอร์เนชั่นแนลนั้นตกแต่งอย่างหรูหราและสง่างาม ภายในห้องจัดเลี้ยงที่สามารถรองรับแขกได้นับพันคน บัดนี้เต็มไปด้วยแขกผู้มีเกียรติที่กำลังชนแก้วกันอย่างครื้นเครง แม้แต่งานเลี้ยงก็ยังสะท้อนให้เห็นถึงรากฐานอันมั่นคงของสองตระกูลหนิงและเซี่ยในทุกรายละเอียด

โคมไฟคริสตัลที่หรูหราบนเพดาน ทุกเหลี่ยมมุมสะท้อนแสงสีรุ้งที่งดงามราวกับฝัน และผู้ที่อยู่ภายใต้แสงไฟนี้ ทุกคนก็ดูเหมือนจะเปล่งประกายเจิดจรัส

แต่ทว่าแสงสว่างทั้งหมดนั้น เมื่อรวมกันแล้วก็ยังไม่อาจเทียบได้กับความเจิดจ้าของเด็กสาวในชุดราตรีสีแดงที่นั่งอยู่เคียงข้างสองผู้เฒ่าตระกูลหนิง

ถึงแม้ว่าในตอนแรกจะมีเพียงไม่กี่คนที่รู้ถึงตัวตนของเด็กสาว แต่เมื่อพิจารณาจากท่าทีที่เธอนั่งอยู่ข้างๆ หนิงซื่อเจาและกู้ซีเหอหลังจากเริ่มงานเลี้ยง ประกอบกับใบหน้าที่งดงามไร้ที่ติ ก็ทำให้หลายคนคาดเดาได้ในทันทีว่านี่คือคุณหนูของตระกูลหนิงที่ไม่เคยปรากฏตัวต่อหน้าสาธารณชนมาก่อนอย่างแน่นอน

แขกที่นั่งโต๊ะเดียวกันส่วนใหญ่รู้จักกันดี เมื่อเห็นดังนั้น ก็อดไม่ได้ที่จะก้มหน้าลงพูดคุยแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกัน

พวกเขาต่างเห็นพ้องต้องกันว่า ที่สองตระกูลหนิงและเซี่ยจัดงานเลี้ยงเชิญแขกผู้มีเกียรติมากมายในวันนี้ นอกจากจะเป็นการฉลองให้กับความสำเร็จของหลานสาวแล้ว เกรงว่าก็คงจะมีเจตนาที่จะแนะนำหลานสาวให้เป็นที่รู้จักในแวดวงสังคมอีกด้วย

ดูสิว่าสองตระกูลหนิงและเซี่ยมากันพร้อมหน้าพร้อมตา ทั้งยังจัดงานใหญ่โต ทั้งยังให้ความสำคัญกับเด็กสาวคนนี้ราวกับดวงดาวที่ล้อมรอบดวงจันทร์

คุณหนูหนิงคนนี้ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ

ผู้ที่หัวไวเมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ ก็รีบกระซิบกระซาบกับคนรุ่นหลังใต้โต๊ะ ให้พวกเขาต้องผูกมิตรกับคุณหนูหนิงให้ได้ และไม่ว่าจะพบเจอเธอในโอกาสใดในอนาคต ก็ห้ามดูแคลนเธอเป็นอันขาด

บรรดาคนรุ่นหลังแม้จะตอบรับอย่างเชื่อฟังบนใบหน้า แต่ในใจส่วนใหญ่กลับพากันกลอกตา: “คุณหนูหนิงหน้าตางดงามขนาดนี้ ใครจะไปดูแคลนได้ลงคอ?”

“พวกท่านคงจะเข้าใจผิดอะไรเกี่ยวกับโลกของคนคลั่งไคล้คนหน้าตาดีไปแล้วใช่ไหม?!”

หลังจากที่หนิงซื่อเจาในฐานะผู้ใหญ่กล่าวเปิดงานเสร็จสิ้น ไฟในห้องจัดเลี้ยงก็ค่อยๆ หรี่ลง แสงไฟสปอตไลท์สาดส่องไปยังพื้นที่ตรงกลาง ซึ่งมีสตรีในชุดราตรีสีขาวผู้มีหน้าตาสวยงามกำลังบรรเลงพิณฮาร์ปอยู่

เสียงพิณนั้นราวกับปุยเมฆที่นุ่มนวลและปีกของเอลฟ์ที่โปร่งใสสะท้อนแสง ล่องลอยไปทั่วห้องโถงใหญ่ ทำให้หัวใจของผู้คนเต้นไปตามท่วงทำนองที่อ่อนโยน

หลังจากที่เครื่องดื่มแอลกอฮอล์ถูกเสิร์ฟไปหลายรอบ แขกในสนามก็เริ่มการสังสรรค์ฉันมิตรของพวกเขา

ในจำนวนนั้น มีหลายครอบครัวที่กำลังคิดจะพาคนรุ่นหลังไปคารวะผู้ใหญ่ตระกูลหนิง และในขณะเดียวกันก็เพื่อให้คนรุ่นหลังได้ใช้โอกาสนี้ ยื่นกิ่งมะกอกแห่งมิตรภาพให้คุณหนูหนิงที่นั่งอยู่ข้างๆ พวกเขา

“หนิงโหย่วกวง ฉันขอเต้นรำกับเธอสักเพลงได้ไหม?” คุณชายใหญ่ตระกูลสือ สือทงหยางเป็นคนแรกที่เดินเข้ามาเอ่ยคำเชิญ

ทันทีที่คำเชิญนี้ดังขึ้น โดยที่ไม่มีใครสังเกตเห็น คุณชายตระกูลสวีที่นั่งอยู่ไม่ไกลจากโต๊ะเจ้าภาพก็ขมวดคิ้วอย่างรวดเร็ว

“ต้องขออภัยด้วยค่ะ การเต้นรำครั้งแรกของฉันเตรียมไว้เต้นกับคุณพ่อค่ะ”

จากนั้น ทุกคนก็ได้เห็นคุณหนูของตระกูลหนิงผู้มีใบหน้างดงามเป็นพิเศษ ยิ้มบางๆ พลางปฏิเสธคำเชิญของคุณชายใหญ่สืออย่างนุ่มนวล

เมื่อเธอพูดจบ ทุกคนก็ได้เห็นบิดาของเธอที่นั่งอยู่ข้างๆ ซึ่งดูหนุ่มและหล่อเหลาราวกับพี่ชายของเธอ ยิ้มอย่างมีเสน่ห์มากยิ่งขึ้น

มีบิดาเช่นนี้ ไม่น่าแปลกใจเลยที่บุตรสาวจะงดงามไร้ที่ติ

ทุกคนต่างก็พากันแอบชื่นชมในใจ

หลังจากถูกคุณหนูหนิงปฏิเสธ คุณชายใหญ่สือก็ยังคงมีรอยยิ้มประดับอยู่บนใบหน้า จากใบหน้าที่หล่อเหลาของเขา ดูแล้วก็เป็นสุภาพบุรุษอย่างแท้จริง

เขาหันกลับไป ยิ้มพลางโค้งคำนับให้เด็กสาวที่งดงามอีกคนในโต๊ะเดียวกัน แล้วจึงยื่นมือออกมาข้างหนึ่ง: “เชิญครับ เพื่อนเก่า เธอคงจะไม่ปฏิเสธน้ำใจฉันหรอกนะ?”

ชุดสูทสั่งตัดสีดำสนิท ทำให้สือทงหยางที่ปกติจะดูเกเรอยู่บ้าง กลับดูภูมิฐานขึ้นหลายส่วน ยิ่งไปกว่านั้น เขาก็มีหน้าตาที่ดีและยังเป็นถึงคุณชายใหญ่ของตระกูลสืออีกด้วย

ฟางหานมองดูมือของสือทงหยาง ใบหน้าของเธอประดับไปด้วยรอยยิ้มที่สง่างาม แต่แท้จริงแล้วในใจกลับรู้สึกไม่สบายใจอย่างยิ่ง

หากสือทงหยางเป็นคนแรกที่ชวนเธอเต้นรำ เธออาจจะตอบตกลงอย่างมีความสุข

แต่ทว่า เขาไม่ใช่

เขามาชวนเธอหลังจากที่ถูกลูกพี่ลูกน้องของเธอปฏิเสธไปแล้ว

ดังนั้น ฟางหานจึงยิ้มอย่างน่ารักแล้วพูดกับเขาว่า: “ต้องขอโทษด้วยนะคะคุณชายสือ พอดีฉันสัญญากับพี่สวีไว้แล้วว่าการเต้นรำครั้งแรกจะเต้นกับเขาค่ะ”

(จบบท)