CH.4-6 ไปโรงเรียนอนุบาล/สือหวางเยว่/ความทรงจำ

บทที่ 4 ไปโรงเรียนอนุบาล

เมื่อพ้นปีใหม่ไปแล้ว ก็ถึงวันเปิดภาคเรียนซึ่งเป็นวันที่อากาศแจ่มใสเป็นพิเศษ เหล่าคุณครูและเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของโรงเรียนอนุบาลสองภาษาสายรุ้งต่างมายืนประจำที่ตั้งแต่เช้าตรู่เพื่อรักษาความเป็นระเบียบเรียบร้อย และรอต้อนรับเด็กๆ ที่กำลังจะทยอยเดินทางมาถึง

ที่นี่คือโรงเรียนอนุบาลเอกชนอันเลื่องชื่อที่สุดในเมืองจิ่นเฉิง พอเวลาเพิ่งจะเลยเจ็ดโมงเช้าไปไม่นาน บริเวณหน้าประตูโรงเรียนก็เริ่มมีขบวนรถหรูทยอยเข้ามาจอดเทียบ จากนั้นบรรดาเด็กน้อยในชุดนักเรียนของโรงเรียนอนุบาลสองภาษาสายรุ้งก็ก้าวลงจากรถอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย โดยมีผู้ปกครองในอาภรณ์ภูมิฐานจูงมือเดินตรงเข้าไปยังโรงเรียน

เนื่องจากเป็นวันแรกของการเปิดเรียนหลังหยุดยาวปีใหม่ ผู้ปกครองจำนวนไม่น้อยจึงเลือกที่จะมาส่งบุตรหลานด้วยตนเอง

และเพราะต่างก็อยู่ในแวดวงสังคมชั้นสูงของเมืองจิ่นเฉิง ผู้ปกครองหลายต่อหลายคนจึงคุ้นหน้าค่าตากันดี เซี่ยไห่ถังและหร่วนชิวหลานเองก็พาสองหนูน้อยของบ้านมาส่งที่โรงเรียนด้วยกัน พอลงจากรถจึงได้พบปะกับคนรู้จักหลายคน

ภาพของสองพี่สะใภ้ที่คนหนึ่งจูงเด็กชายตัวน้อย ส่วนอีกคนจูงเด็กหญิงตัวน้อย โดยที่เด็กทั้งสองก็จูงมือกันและกันอีกทอดหนึ่งนั้น ช่างเป็นภาพที่ทำให้ผู้คนที่คุ้นเคยกันอดไม่ได้ที่จะต้องก้าวเข้ามาทักทายปราศรัย

ทว่าในวันนี้ เห็นได้ชัดว่าจุดประสงค์ที่แท้จริงของทุกคนนั้นไม่ได้อยู่ที่การพูดคุยทักทายกันเท่าใดนัก ด้วยสายตาทุกคู่ต่างจับจ้องไปยังเด็กหญิงตัวน้อยที่ยืนอยู่ตรงกลางอย่างไม่รู้ตัว

เหตุผลนั้นเรียบง่าย... เป็นเพราะเด็กคนนั้นช่างดูโดดเด่นสะดุดตาเหลือเกิน

เด็กหญิงตัวน้อยที่น่ารักราวกับตุ๊กตาหยกสลักเสลา ผิวพรรณขาวผ่องดุจกระเบื้องเคลือบ เครื่องหน้าทุกส่วนล้วนงดงามประณีตราวกับหยกเนื้อดีที่โปร่งแสง เรือนผมสีดำขลับถูกจัดแต่งไว้อย่างเรียบร้อยจรดบ่าพอดิบพอดี

ดวงตาคู่นั้นทั้งใสกระจ่างและดำขลับเป็นประกาย เมื่อทอดสายตามองไปรอบตัว ริมฝีปากอวบอิ่มสีชมพูระเรื่อพลันยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย ทำให้เธอดูทั้งน่ารัก อ่อนโยน และน่าเอ็นดู จนแทบจะละลายหัวใจของผู้ที่ได้พบเห็น

ทั้งหมดนี้คือผลลัพธ์จากการที่หนิงโหย่วกวงได้กินอิ่มนอนหลับและได้รับการดูแลอย่างดีที่บ้านคุณตาตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา

"คุณนายเซี่ยไปจูงหนูน้อยน่ารักขนาดนี้มาจากไหนกันคะเนี่ย?" สุภาพสตรีท่านหนึ่งที่ใจร้อนกว่าใครเอ่ยถามขึ้นมาตรงๆ

"ก็เป็นเด็กในบ้านของฉันเองน่ะสิคะ"

เซี่ยไห่ถังตอบพร้อมรอยยิ้มอ่อนโยน แต่ถ้อยคำกลับฟังดูคลุมเครือ

"ฮ่าๆๆๆ คุณนายใหญ่ช่างมีอารมณ์ขันเสียจริง ฉันจำได้ว่าลูกสาวของคุณนายปีนี้อายุแปดขวบแล้วไม่ใช่หรือคะ"

"เป็นลูกของญาติในบ้านน่ะค่ะ ตอนนี้ฉันรับหน้าที่ดูแลอยู่"

"คุณนายใหญ่ช่างใจดีอะไรอย่างนี้ มีลูกของตัวเองตั้งสองคนแล้ว ยังอุตส่าห์ยอมช่วยญาติเลี้ยงลูกอีก" เพราะไม่ว่าเด็กจะน่ารักเพียงใด ก็ยังคงเป็นเด็กที่ดูแลได้ยากอยู่ดี

นี่คือความคิดของคนกลุ่มหนึ่ง

ในขณะที่อีกหลายคนกลับกำลังคิดว่า

"ทำไมถึงมีเด็กที่ทั้งสวยและน่ารักถึงขนาดนี้ได้นะ ถ้าเป็นฉันล่ะก็ ฉันก็อยากได้มาเลี้ยงดูเช่นกัน"

หลังจากพูดคุยกันอีกเพียงไม่กี่ประโยค ทุกคนก็สังเกตได้ว่าเซี่ยไห่ถังไม่มีทีท่าว่าจะเปิดเผยข้อมูลเกี่ยวกับเด็กหญิงคนนี้ไปมากกว่านี้ จึงพากันแยกย้ายไปอย่างรู้ความ

ถึงกระนั้น เมื่อคล้อยหลังไปแล้ว บางคนก็ยังอดไม่ได้ที่จะแอบคาดเดาถึงตัวตนที่แท้จริงของเด็กหญิงตัวน้อย ผู้ซึ่งถูกคุณนายใหญ่และคุณนายรองแห่งตระกูลเซี่ยจูงมือมาส่งที่โรงเรียนพร้อมกัน

ครูหลัวในฐานะครูประจำชั้นของห้องเด็กกลาง 1 ได้มารออยู่ที่หน้าประตูห้องเรียนแต่เช้าแล้ว เพื่อต้อนรับเด็กนักเรียนที่ทยอยเดินทางมาทีละคน

เธอเคยเป็นครูประจำชั้นของเซี่ยเฉินมาถึงสามปี ดังนั้นเมื่อเซี่ยไห่ถังจูงเด็กหญิงหน้าตาสะสวยเป็นพิเศษคนนั้นเดินเข้ามา เธอก็จำได้ในทันทีว่านี่คือนักเรียนใหม่ที่เธอต้องให้ความใส่ใจดูแลเป็นพิเศษในวันนี้

"คุณแม่ของเซี่ยเฉิน สวัสดีปีใหม่ค่ะ"

"สวัสดีปีใหม่ค่ะคุณครูหลัว"

"หนูชื่อหนิงโหย่วกวงใช่ไหมจ๊ะ? ครูชื่อครูหลัวนะ เป็นครูประจำชั้นของหนู" ครูหลัวย่อตัวลงตรงหน้าเด็กหญิงตัวน้อย ส่งยิ้มให้อย่างเป็นมิตร

"สวัสดีปีใหม่ค่ะคุณครูหลัว หนูชื่อหนิงโหย่วกวงค่ะ"

"นักเรียนใหม่น่ารักจริงๆ"

ครูหลัวแทบไม่เคยพบเด็กหญิงคนไหนที่เพิ่งเข้าเรียนวันแรกแล้วไม่ร้องไห้งอแง แถมยังยิ้มทักทายคุณครูอย่างสดใสเช่นนี้มาก่อน เธอจึงรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง "ยินดีต้อนรับสู่ห้องเรียนกลาง 1 ของโรงเรียนอนุบาลสองภาษาสายรุ้งนะจ๊ะ ตลอดหนึ่งปีจากนี้ไป หนูจะได้เรียนรู้เนื้อหาต่างๆ ไปพร้อมกับเพื่อนๆ ในห้องเรียน เอาล่ะจ้ะ เรากำลังจะทานอาหารเช้ากันแล้ว ผู้ปกครองจะเข้าไปในห้องเรียนไม่ได้นะ หนิงโหย่วกวงส่งกระเป๋าให้คุณครู แล้วบอกลาคุณป้าได้เลยจ้ะ"

...

เมื่อเพื่อนๆ ในห้องกลาง 1 เห็นครูหลัวจูงเด็กน้อยที่ไม่เคยเห็นหน้าเข้ามาในห้อง ต่างก็พากันมองด้วยความสงสัยใคร่รู้

อันที่จริง หนิงโหย่วกวงไม่ได้อยากมาโรงเรียนอนุบาลเลยแม้แต่น้อย แต่เนื่องจากการเข้าศึกษาต่อในระดับชั้นประถมของประเทศจีนนั้นมีข้อจำกัดด้านอายุ เพื่อให้สามารถเข้าเรียนได้อย่างราบรื่นในอนาคต เธอจึงจำต้องมาโรงเรียนอนุบาลอย่างเชื่อฟัง

เด็กๆ ที่ดูน่ารักและไร้เดียงสาตรงหน้านี้เอง คือกลุ่มคนที่เธอจะต้องใช้เวลาอยู่ด้วยมากที่สุดตลอดสองปีข้างหน้า

แม้ในใจจะรู้สึกจนปัญญา แต่บนใบหน้าของหนิงโหย่วกวงก็ยังคงแย้มยิ้มให้กับเพื่อนใหม่ทุกคน

เมื่อเห็นนักเรียนใหม่ส่งยิ้มให้ เด็กๆ หลายคนก็ยิ้มตอบ มีบางคนที่กล้ากว่าใครเพื่อนถึงกับเอ่ยถามครูหลัวขึ้นว่า

"คุณครูคะ นี่คือเพื่อนใหม่ของพวกเราเหรอคะ?"

"คุณครูคะ แล้วเพื่อนใหม่ชื่ออะไรคะ?"

"เพื่อนใหม่ชื่อหนิงโหย่วกวง ทุกคนจำได้ไหมคะ?"

"จำได้ค่ะ" เด็กบางคนพยักหน้ารับพร้อมรอยยิ้มกว้าง

"ถ้างั้นนักเรียนทานข้าวก่อนนะคะ เดี๋ยวครูจะพานักเรียนใหม่ไปล้างมือแล้วรับอาหารค่ะ"

ครูหลัวทราบดีว่าเด็กคนนี้เคยเข้าโรงเรียนอนุบาลมาก่อน แต่ก็ไม่แน่ใจนักว่าระดับการเรียนรู้ของเด็กนั้นไปถึงขั้นไหนแล้ว

เธอจึงพาหนิงโหย่วกวงตัวน้อยไปยังอ่างล้างมือ แล้วเอ่ยถามอย่างใจเย็น

"หนิงโหย่วกวงจ๊ะ ที่โรงเรียนนี้เพื่อนๆ ทุกคนจะต้องล้างมือและทานข้าวด้วยตัวเองนะจ๊ะ ที่บ้านคุณพ่อคุณแม่ได้สอนวิธีล้างมือให้หนูแล้วหรือยังเอ่ย?"

หนิงโหย่วกวงจัดการล้างมือของเธอเสร็จสิ้นอย่างคล่องแคล่วว่องไว เป็นการใช้การกระทำเพื่อพิสูจน์ว่าเธอสามารถทำทุกอย่างได้ด้วยตนเอง

อาหารเช้าของโรงเรียนอนุบาลสายรุ้งนั้นถูกจัดเตรียมขึ้นตามหลักโภชนาการอย่างเคร่งครัด ภายใต้การดูแลของครูหลัว หนิงโหย่วกวงจึงรับถาดอาหารของเธอมาได้อย่างรวดเร็ว

เมื่อกลับมายังห้องอาหารอีกครั้ง บรรยากาศภายในเต็มไปด้วยเด็กๆ ที่กำลังทานอาหารเช้ากันอย่างออกรส บ้างจับกลุ่มสามคน บ้างรวมตัวสี่คน ส่งเสียงจอแจอย่างมีชีวิตชีวา

เด็กเล็กจำนวนไม่น้อยยังจับช้อนได้ไม่มั่นคงนัก ทั้งยังไม่ค่อยมีสมาธิกับการกินเท่าที่ควร พวกเขากินไปพลาง หัวเราะคิกคักหยอกล้อกับเพื่อนข้างๆ ไปพลาง จนเศษอาหารหกเลอะเทอะไปทั่วทั้งบนเสื้อผ้า บนพื้น และบนโต๊ะ สร้างบรรยากาศที่ดูวุ่นวายไปหมด

มีเพียงมุมหนึ่ง ณ แถวหลังสุดเท่านั้น ที่ยังคงความเงียบสงบเอาไว้ จนดูราวกับเป็นโลกอีกใบที่แปลกแยกออกไปจากรอบข้าง

…………………………………………………………………………………………………………………………….

บทที่ 5 สือหวางเยว่

ณ มุมนั้น มีเด็กชายคนหนึ่งกำลังก้มหน้าก้มตาทานโจ๊กข้าวโพดหมูสับในถ้วยของตนเข้าปากทีละคำ เขาทานอย่างตั้งอกตั้งใจ โดยไม่เงยหน้าขึ้นมองสิ่งรอบข้างแม้แต่น้อย บนโต๊ะของเขาจึงสะอาดสะอ้าน ปราศจากเศษอาหารที่ตกหล่นแม้เพียงชิ้นเดียว

หนิงโหย่วกวงกำลังครุ่นคิดอยู่ว่าจะเลือกนั่งตรงไหนดี

แม้เด็กๆ ในห้องนี้จะน่ารักทุกคนและเธอก็ไม่ได้รังเกียจพวกเขา แต่เธอก็ไม่อยากถูกรบกวนเป็นพักๆ ในระหว่างที่กำลังทานข้าวหรือเรียนหนังสือ

ดังนั้น เมื่อสายตาของเธอเหลือบไปเห็นเด็กชายผู้เงียบขรึมที่มุมห้อง ความคิดหนึ่งก็พลันผุดขึ้นในใจ เธอจึงเงยหน้าขึ้นมองครูหลัว

"คุณครูคะ หนูนั่งตรงนั้นได้ไหมคะ?"

"ได้สิ...ก็ได้อยู่หรอก...แต่ว่า..." ครูหลัวมองตามทิศที่เธอชี้แล้วก็ชะงักไปเล็กน้อย

"แต่อะไรเหรอคะ?"

"เพื่อนสือหวางเยว่ไม่ค่อยชอบพูดจาเท่าไหร่น่ะจ้ะ หนูจะรับได้ไหม?" แม้เหตุผลที่แท้จริงจะซับซ้อนกว่านั้นมาก แต่สำหรับเด็กวัยห้าขวบแล้ว นี่คือสิ่งที่ครูหลัวพอจะบอกได้

ช่างบังเอิญเสียจริง เพราะเธอก็ไม่ชอบพูดเหมือนกัน

"รับได้ค่ะ หนูชอบความเงียบ"

การที่นักเรียนใหม่รับอาหารเสร็จแล้วต้องหาที่นั่งทานข้าวนั้น เป็นเรื่องที่เด็กวัยห้าขวบย่อมเข้าใจดี

ชั่วขณะนั้น เด็กๆ ที่มีที่นั่งว่างข้างตัวหลายคนต่างก็อยากจะเชิญชวนนักเรียนใหม่ผู้มีหน้าตาสะสวยเป็นพิเศษคนนี้มานั่งด้วย แต่ยังไม่ทันที่พวกเขาจะได้เอ่ยปาก ก็กลับเห็นว่านักเรียนใหม่ได้เดินตรงไปยังมุมหลังห้องเสียแล้ว

"อ๊ะ!" เด็กๆ หลายคนเบิกตากว้าง ร้องอุทานออกมาเบาๆ

นักเรียนใหม่เดินไปหยุดอยู่ข้างที่นั่งที่เธอเลือกไว้ในใจอย่างรวดเร็ว "สวัสดีจ้ะเพื่อน ขอโทษนะ ฉันขอนั่งกับเธอได้ไหม?"

เสียงที่นุ่มนวลหากแต่ชัดเจนแจ่มใสดังขึ้นข้างหู ทำให้ร่างของสือหวางเยว่สั่นสะท้านไปทั้งตัว

เขาค่อยๆ เงยหน้าขึ้น และภาพแรกที่ปรากฏแก่สายตาก็คือใบหน้าที่ยิ้มแย้มงดงามราวกับตุ๊กตาฝรั่งเศษ พร้อมด้วยดวงตาที่สุกใสเป็นประกายดุจดวงดาว...นั่นคือนักเรียนใหม่ที่เพิ่งเข้ามา

เธอกำลังมองเขาอยู่ และถามว่าขอนั่งด้วยได้หรือเปล่า? เธออยากจะนั่งกับเขางั้นหรือ?

สือหวางเยว่ถึงกับนิ่งงันไปในบัดดล

และในวินาทีที่เพื่อนใหม่เงยหน้าขึ้นนั้นเอง หนิงโหย่วกวงก็ถึงกับชะงักไปเช่นกัน

ก่อนหน้านี้เขาเอาแต่ก้มหน้าทานข้าว ทั้งคุณครูยังบอกว่าเขาไม่ชอบพูดจา เธอจึงแอบคาดเดาไปว่าเด็กคนนี้อาจมีความบกพร่องบางอย่าง แต่กลับไม่คาดคิดเลยว่าเขาจะหน้าตาหมดจดงดงามถึงขนาดนี้ เครื่องหน้าทุกส่วนล้วนประณีต โครงกระดูกก็โดดเด่นเหนือใคร

โดยเฉพาะอย่างยิ่งดวงตาหงส์คู่นั้น ทั้งเรียวยาวสวยงาม นัยน์ตาดำสนิทตัดกับตาขาวที่บริสุทธิ์สะอาด หางตาเชิดขึ้นเล็กน้อย แม้จะจ้องมองมาที่เธออย่างเงียบงัน ก็กลับมีพลังดึงดูดราวกับจะดูดกลืนทุกสิ่งเข้าไปได้

หากรอให้เขาเติบใหญ่กว่านี้อีกสักหน่อย ดวงตาคู่นี้คงจะเปี่ยมเสน่ห์ยิ่งกว่านี้เป็นแน่

เพียงแต่ในยามนี้ที่เขายังเป็นเด็ก บนใบหน้าจึงปราศจากอารมณ์ความรู้สึก ทั้งยังผ่ายผอมอย่างยิ่งและมีผิวพรรณที่ซีดขาว ทำให้ดูไม่น่ารักน่าเอ็นดูเท่ากับเด็กอ้วนขาวที่ยิ้มแย้มอยู่ตลอดเวลา

ทว่าด้วยประสบการณ์จากชาติก่อนที่เคยพบเห็นคนงามมานับไม่ถ้วน เธอกลับมั่นใจได้อย่างเต็มเปี่ยมว่าเด็กคนนี้เมื่อโตขึ้นจะต้องมีหน้าตาที่งดงามอย่างหาที่เปรียบมิได้

"ฉันนั่งได้ไหม? ถ้าได้ ช่วยพยักหน้าหน่อยนะ แต่ถ้าไม่ได้ ฉันจะได้ไปหาที่อื่นแทน...แต่ว่านะ ถ้าเธออนุญาตให้ฉันนั่งตรงนี้ ฉันจะดีใจมากเลยที่จะได้เป็นเพื่อนร่วมโต๊ะกับเธอ"

หนิงโหย่วกวงนึกถึงข้อมูลเกี่ยวกับเด็กชายคนนี้ที่คุณครูได้บอกไว้ เธอจึงเอ่ยถามย้ำอย่างละเอียดรอบคอบอีกครั้ง

สิ้นเสียงของเธอ เด็กชายตัวน้อยก็ยังคงจ้องมองมาอย่างเงียบงัน ไม่ได้แสดงท่าทีใดๆ เพิ่มเติม

เมื่อเห็นดังนั้น เด็กๆ ที่อยู่รอบข้างจึงพากันแย่งพูดขึ้นมา

"หนิงโหย่วกวง เธออย่าไปนั่งกับเขาเลย เขาไม่น่าเล่นด้วยสักนิด มานั่งข้างฉันนี่สิ"

"ใช่แล้ว เขาไม่ชอบพูดเหมือนคนเป็นใบ้เลย ที่ของฉันมีที่ว่างนะ มานั่งนี่เถอะ"

"มานั่งกับฉันสิ นั่งกับฉันนะหนิงโหย่วกวง"

"มาเร็วๆ"

เด็กในวัยนี้มักจะคิดอะไรก็พูดอย่างนั้น โดยไม่ทันได้เข้าใจว่าคำพูดแบบไหนที่จะสามารถทำร้ายจิตใจของผู้อื่นได้

มีเด็กชายคนหนึ่งซึ่งค่อนข้างอ้วนท้วนและตัวสูงกว่าใครในห้องถึงกับลุกขึ้นยืน เดินตรงมาหยุดอยู่ข้างๆ หนิงโหย่วกวงแล้วกล่าวว่า

"หนิงโหย่วกวง เขาป่วยนะ เธออย่าไปเล่นกับเขาเลย มาเล่นกับฉันดีกว่า มาเป็นเพื่อนกันเถอะ"

หนิงโหย่วกวงเห็นได้อย่างชัดเจนว่าเด็กชายตัวน้อยที่เคยจ้องมองเธออย่างเงียบงัน บัดนี้ได้ค่อยๆ ก้มหน้าลงต่ำ ในแววตาของเขามีทั้งความขุ่นเคืองและความเจ็บปวดฉายออกมาอย่างชัดเจน

จากนั้น เขาก็ค่อยๆ ขยับเก้าอี้ตัวเล็กของตนไปด้านข้าง เพื่อเว้นที่ว่างให้แก่เธอ

หนิงโหย่วกวงจึงรีบนั่งลงบนที่ว่างนั้นในทันที

"ขอบใจนะเพื่อนสือหวางเยว่ ต่อไปนี้เราเป็นเพื่อนร่วมโต๊ะกันแล้วนะ" จากนั้นเธอก็หันไปกล่าวกับเพื่อนคนอื่นๆ ในห้องด้วยน้ำเสียงที่นุ่มนวล "ขอบคุณเพื่อนๆ ทุกคนที่ชวนนะ แต่เพื่อนสือว่างเยว่อนุญาตให้ฉันนั่งข้างๆ เขาแล้ว งั้นฉันขอนั่งตรงนี้แล้วกันนะ"

หลังจากที่โหย่วกวงนั่งลง เด็กชายที่กล่าวหาว่าสือว่างเยว่ป่วยก็จ้องมองเขาเขม็ง

แววตานั้นเต็มไปด้วยความมุ่งร้ายอย่างชัดเจน

หนิงโหย่วกวงจึงหุบยิ้มลง "เพื่อนคนนี้ ขอโทษด้วยนะ แต่ฉันจะทานข้าวแล้ว"

ครูหลัวซึ่งเฝ้าดูเหตุการณ์ทั้งหมดอยู่ตลอด ได้เดินเข้ามาในจังหวะที่เหมาะสมพอดี

"สือทงหยาง นักเรียนใหม่เลือกที่นั่งของเธอได้แล้ว เธอก็ควรกลับไปนั่งที่ของตัวเองแล้วทานข้าวได้แล้วนะ"

สือทงหยาง สือหวางเยว่ สือ...

หนิงโหย่วกวงเบิกตากว้างขึ้นในทันใด เธอหันไปมองเด็กชายตัวน้อยที่นั่งอยู่ข้างๆ จ้องมองใบหน้าเล็กๆ ที่ซีดขาวของเขาอย่างไม่วางตา พลางวาดภาพใบหน้าของเขาเมื่อเติบใหญ่ขึ้นในห้วงความคิดทีละเล็กทีละน้อย จนภาพนั้นค่อยๆ ซ้อนทับเข้ากับใบหน้าหนึ่งในความทรงจำของเธอ

สือหวางเยว่! ราวกับมีแสงสว่างวาบหนึ่งสาดส่องลงมาจากเบื้องบนทะลุเข้ามาในสมอง ก่อให้เกิดเป็นระลอกคลื่นที่แผ่กระจายออกไป จนกระทั่งระลอกคลื่นนั้นสงบลงโดยสมบูรณ์ จึงได้เผยให้เห็นภาพสะท้อนในกระจกเงาอย่างชัดเจน

ลมหายใจของหนิงโหย่วกวงพลันสะดุดลง เธอก้มลงมองขาของเด็กชายตัวน้อยอย่างรวดเร็ว

ยังดีอยู่...

เมื่อครู่ตอนที่ได้ยินชื่อของเพื่อนร่วมโต๊ะ เธอยังอดคิดไม่ได้ว่า สือหวางเยว่? จะเป็นตัวอักษรจีนตัวไหนกันนะ? เหตุใดชื่อจึงได้คล้ายคลึงกับคนที่เธอเคยรู้จักในชาติที่แล้วถึงเพียงนี้? แต่ตอนนี้ เมื่อได้ยินชื่อที่คุ้นเคยจากชาติที่แล้วอีกครั้ง เธอก็แน่ใจในที่สุดว่าเด็กชายตัวน้อยที่นั่งอยู่ข้างๆ นี้ ก็คือสือหวางเยว่คนเดียวกับที่เธอเคยรู้จักนั่นเอง

เพราะนอกจากเขาแล้ว ในเมืองจิ่นเฉิงแห่งนี้คงไม่มีผู้ใดที่ชื่อสือหวางเยว่ และมีลูกพี่ลูกน้องที่ชื่อสือทงหยางอีกแล้ว

สองพี่น้องคู่นี้ ในชาติที่แล้วเธอรู้จักทั้งคู่ แต่ก็ไม่ได้สนิทสนมอะไรเป็นพิเศษ

หากจะพูดให้ถูกแล้ว เธอกับเพื่อนร่วมโต๊ะคนนี้รู้จักกันในช่วงเวลาที่สั้นกว่าเสียอีก พวกเขาได้พบกันในปีที่เธอเสียชีวิต ในสถานะของหมอและคนไข้

เธอคือหมอ ส่วนเขาคือคนไข้

เขาถูกเพื่อนสนิทลากมาที่คลินิกของเธอ

และบังเอิญว่าเพื่อนของเขาก็สนิทสนมกับเพื่อนสนิทของเธอพอดี จึงทำให้พวกเขาได้มีโอกาสมาพบเจอกัน

ในตอนนั้น เขาซึ่งอยู่ในวัยสามสิบต้นๆ ก็ได้แทรกตัวเข้ามาอยู่ในแวดวงนักลงทุนของจีนด้วยท่าทีที่ไม่มีใครอาจเทียบเทียมได้ จนกลายเป็นหนึ่งในยักษ์ใหญ่ด้านการลงทุนของประเทศ และได้รับการขนานนามว่าเป็นอัจฉริยะด้านการลงทุนที่กำลังรุ่งโรจน์อย่างยิ่ง

ก่อนหน้านั้น "ฮาเดส แคปปิตอล" ที่เขากับเพื่อนๆ ร่วมกันก่อตั้งขึ้นในสมัยที่ยังเรียนอยู่ที่ยุโรปและอเมริกา ก็ได้เติบโตอย่างรวดเร็วในเวลาเพียงสิบกว่าปี จนกลายเป็นกลุ่มทุนที่ถือครองหุ้นของบริษัทอินเทอร์เน็ตที่ทำกำไรได้มากที่สุดในจีน ณ เวลานั้น

เขาคือชายที่ในสายตามีเพียงเงินตรา ไม่มีสิ่งอื่นใดอีก

แต่...ไม่ว่าในตอนนั้นท่านผู้ยิ่งใหญ่คนนี้จะมีสถานะทางสังคมสูงส่งเพียงใดอยู่ภายนอก ทว่าเมื่ออยู่ต่อหน้าเธอ เขาก็เป็นเพียงคนน่าสงสารคนหนึ่ง ที่ทนทุกข์ทรมานจากอาการนอนไม่หลับอย่างรุนแรง ขาทั้งสองข้างพิการ มีอาการเบื่ออาหาร ทั้งยังต่อต้านการไปพบแพทย์ และมีปัญหาทางสภาพจิตใจอย่างหนักเท่านั้น

หากไม่ใช่เพราะถูกความเจ็บป่วยทรมานจนแทบจะเอาชีวิตไม่รอด เขาก็คงไม่ยอมให้เพื่อนลากมาหาเธอเพื่อทำการรักษาเป็นแน่

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ หนิงโหย่วกวงก็อดที่จะถอนหายใจยาวออกมาไม่ได้ ชาติที่แล้วเธอจากไปอย่างกะทันหัน จึงไม่รู้เลยว่าหลังจากนั้นท่านผู้ยิ่งใหญ่คนนั้นต้องเผชิญกับชะตากรรมเช่นไร...

ส่วนสือทงหยางน่ะเหรอ พูดแล้วก็น่าขัน

เขาเป็นรุ่นพี่ที่โรงเรียนมัธยมของเธอ เป็นรุ่นพี่ที่ในสมัยมัธยมปลายนั้นตามจีบเธอจนเป็นที่โจษจันไปทั่วทั้งโรงเรียน และสร้างความรำคาญใจให้เธอไม่หยุดหย่อน

หนิงโหย่วกวงในวัยสิบห้าของชาติที่แล้วนั้น ทั้งเย็นชาและดื้อรั้น เนื่องเพราะได้เห็นชีวิตแต่งงานที่พังทลายของพ่อกับแม่มาตั้งแต่เด็ก ทั้งยังมีส่วนร่วมในความสัมพันธ์ที่รักๆ เลิกๆ ของเซี่ยโยวชิงกับหนิงอี้มาหลายต่อหลายครั้ง ทำให้เธอรู้สึกเบื่อหน่ายต่อความรักหรือเรื่องรักๆ ใคร่ๆ ระหว่างชายหญิงอย่างที่สุด

แต่ใครเลยจะคาดคิดว่า พอเพิ่งจะก้าวเข้าสู่ช่วงวัยรุ่นที่หัวใจเริ่มหวั่นไหว เธอก็ต้องมาเผชิญกับบุปผาแห่งรักมากมาย ความรักของวัยรุ่นนั้นทั้งเรียบง่ายและบริสุทธิ์ เดิมทีหากเธอไม่สนใจเสียอย่าง ก็คงไม่เป็นปัญหาอะไร

ทว่าเมื่อต้องมาพบเจอกับคนอย่างสือทงหยาง ผู้ซึ่งทั้งสุดโต่งและไม่ยอมแพ้จนกว่าจะบรรลุเป้าหมาย เธอก็ทำได้เพียงเลือกที่จะอยู่ให้ห่างจากเขาให้มากที่สุด เพื่อให้ตนเองได้มีสภาพแวดล้อมที่เงียบสงบขึ้นบ้าง

ไม่ใช่ว่าเธอหวาดกลัวเขา แต่เป็นเพราะเธอรำคาญคนที่เอาแต่ใจตัวเอง หลงตัวเอง และไม่เคยเกรงใจใครเช่นนี้อย่างที่สุดต่างหาก

ดังนั้น หลังจากที่เรียนอยู่ที่โรงเรียนตี่อินได้เพียงหนึ่งภาคเรียน เธอก็ตัดสินใจย้ายโรงเรียน และหวังว่าจะไม่ต้องพบเจอคนคนนี้อีกเลยตลอดไป

หลังจากที่ออกจากโรงเรียนตี่อิน เธอก็เดินทางไปต่างประเทศ และหลังจากนั้นก็ไม่ได้พบเขาอีกเลยเป็นเวลาหลายปี

จนกระทั่งเธอสำเร็จการศึกษาในระดับปริญญาตรี โท และเอก...จากต่างประเทศแล้วกลับมายังบ้านเกิด ในโอกาสหนึ่งโดยบังเอิญ เธอได้ยินข่าวคราวเกี่ยวกับเขา ว่าคุณชายใหญ่สือผู้เคยโด่งดังไปทั่วโรงเรียนตี่อินในสมัยมัธยมปลายนั้น บัดนี้ชีวิตกลับไม่ค่อยจะสู้ดีนัก

เขากับลูกพี่ลูกน้องของเขา สือหวางเยว่ จึงกลายเป็นคู่เปรียบเทียบที่ชัดเจนที่สุดในบรรดาลูกหลานของตระกูลใหญ่ในเมืองจิ่นเฉิง

…………………………………………………………………………………………………………………………….

บทที่ 6 ความทรงจำ

ในตอนนั้น เวลาก็ได้ล่วงเลยผ่านไปกว่าสิบปีแล้วนับจากสมัยมัธยมปลาย

เมื่อได้ยินเรื่องราวของสือทงหยางจากปากของเพื่อนเก่าอีกครั้ง เธอก็แทบจะลืมเลือนไปในทันที แต่กลับจดจำชื่อของ "สือหวางเยว่" เอาไว้ได้

และประมาณครึ่งปีให้หลัง เธอก็ได้พบกับลูกพี่ลูกน้องของสือทงหยาง...สือหวางเยว่

เขาคือชายหนุ่มในชุดสีดำสนิท สวมแว่นกันแดดสีดำ นั่งอยู่บนรถเข็น และถูกผู้ช่วยเข็นเข้ามาในคลินิกของเธอ

ชายหนุ่มคนนั้นผอมบางจนแทบจะเหลือแต่กระดูก ผิวขาวซีดจนไร้สีเลือด ราวกับว่าเขาใช้ชีวิตอยู่ในสภาพแวดล้อมที่มืดมิดไร้แสงตะวันมาโดยตลอด แต่เครื่องหน้าของเขากลับงดงามอย่างยิ่ง สันจมูกโด่งเป็นสัน โครงหน้าได้รูปสวยงามจนแม้แต่ปลายพู่กันก็ยังยากที่จะวาดออกมาได้

เขาไว้ผมยาวประบ่าดัดเป็นลอนเล็กน้อย ปรกอยู่ข้างขมับ ให้ความรู้สึกงดงามในแบบที่ดูขี้โรคและเปราะบาง

เขามีนิสัยติดตัวคือชอบก้มหน้า และไม่ชอบสบตากับผู้คน

เนื่องจากความจำเป็นในการรักษา เธอจึงมีโอกาสได้เห็นโฉมหน้าทั้งหมดของเขา และได้สบตากับเขาโดยตรง นั่นคือดวงตาหงส์ที่งดงามเป็นเอกลักษณ์ ซึ่งมีแววตาลุ่มลึกดุจห้วงน้ำที่มิอาจหยั่งถึงได้

หนิงโหย่วกวงจมดิ่งอยู่ในห้วงแห่งความทรงจำชั่วขณะ จนลืมสนใจเด็กเกเรที่อยู่ข้างกาย

สือทงหยางเห็นนักเรียนใหม่ไม่สนใจตนเองก็พลันโกรธขึ้นมาทันที เขาเอื้อมมือไปปัดช้อนที่เธอกำลังจะใช้ทานข้าวให้ตกพื้น แล้วคว้าข้อมือเล็กๆ ที่ขาวนวลของเธอเอาไว้

"เธอห้ามนั่งกินตรงนี้ และเธอห้ามนั่งกับมันเด็ดขาด"

เมื่อเด็กชายทำอะไรรุนแรง พละกำลังของเขาก็มีมากโข หนิงโหย่วกวงไม่ทันได้ระวังตัว จึงถูกดึงจนเกือบจะล้มลงกับพื้น

ครูหลัวรีบเข้ามาพยุงโหย่วกวงตัวน้อยเอาไว้ในทันที ขณะที่คุณครูอีกท่านที่กำลังดูแลเด็กคนอื่นอยู่ใกล้ๆ ก็เข้ามาจับมือของสือทงหยางไว้ เพื่อป้องกันไม่ให้เขาแสดงท่าทีรุนแรงไปมากกว่านี้

"สือทงหยาง ท่าทีที่เธอปฏิบัติต่อนักเรียนใหม่แบบนี้มันไม่ถูกต้อง รู้ไหม?"

"ผมไม่สน! ผมก็แค่ไม่ต้องการให้หนิงโหย่วกวงนั่งตรงนี้"

ครูหลัวสังเกตเห็นว่านักเรียนใหม่คนนี้ไม่ได้ร้องไห้ออกมาเลยสักนิด ก็แอบถอนหายใจอย่างโล่งอก จากนั้นเธอก็สำรวจตามร่างกายของนักเรียนใหม่อย่างละเอียด และรู้สึกปวดหัวขึ้นมาเล็กน้อย เพราะสือทงหยางเด็กเกเรคนนี้ได้ดึงข้อมือของนักเรียนใหม่จนแดงไปหมด

"เจ็บไหมจ๊ะ เดี๋ยวครูเป่าให้นะ"

"เจ็บค่ะ แต่ก็ไม่เป็นอะไรมาก"

สำหรับหนิงโหย่วกวงแล้ว บาดเจ็บแค่นี้ไม่นับว่าเป็นบาดแผลด้วยซ้ำ ย่อมไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรเลย

ที่เธอพูดเช่นนี้ ก็ไม่ใช่ว่าตั้งใจจะพูดเกินจริง หรือมีอคติต่อสือทงหยางจนอยากให้เขาถูกลงโทษแต่อย่างใด

เพียงแต่เป็นเพราะว่า มีแค่เวลาเธอรู้สึกเจ็บปวดจากการถูกกระทำรุนแรงเท่านั้น เหล่าคุณครูและเด็กคนอื่นๆ ถึงจะใส่ใจต่อเรื่องที่สือทงหยางปฏิบัติต่อเธออย่างรุนแรงนี้อย่างจริงจัง และนำไปเป็นบทเรียน

เพราะฉะนั้น หากตัวเธอในฐานะผู้ถูกกระทำยังไม่ให้ความสำคัญ คนอื่นๆ ก็ย่อมจะไม่ให้ความสำคัญมากไปกว่านั้น

เด็กในวัยห้าขวบนั้น โตพอที่จะสามารถแยกแยะได้แล้วว่าสิ่งไหนควรทำ และสิ่งไหนไม่ควรทำ

"เจ็บมากไหม? เดี๋ยวครูพาไปห้องพยาบาลดีไหมจ๊ะ"

"ไม่ต้องหรอกค่ะคุณครู ถึงจะเจ็บมากแต่หนูไม่อยากไปหาหมอ ตอนนี้หนูขอช้อนอันใหม่ได้ไหมคะ?" หนิงโหย่วกวงส่ายหน้าปฏิเสธ

"ไม่ไปห้องพยาบาลจริงๆ หรือจ๊ะ?" ครูหลัวกังวลเล็กน้อยว่าหากไม่พาเด็กไปให้แพทย์ตรวจดู เกรงว่าจะชี้แจงกับผู้ปกครองของเด็กลำบากในภายหลัง

"ไม่ต้องค่ะ หนูหิวแล้ว อยากทานข้าวแล้วค่ะ"

"ก็ได้จ้ะ งั้นทานข้าวก่อนนะ แต่ถ้าเดี๋ยวเจ็บขึ้นมาอีก ต้องรีบบอกคุณครูนะ แล้วคุณครูจะพาไปหาหมอดีไหม?"

หลังจากนั้น ครูหลัวก็หันไปพูดกับสือทงหยางด้วยน้ำเสียงที่จริงจัง

"นักเรียนสือทงหยาง การที่นักเรียนหนิงโหย่วกวงจะเลือกเป็นเพื่อนร่วมโต๊ะกับใครนั้นเป็นอิสระของเธอ ไม่ได้เกี่ยวข้องกับเธอเลยนะ เมื่อครู่เธอปัดช้อนของนักเรียนหนิงโหย่วกวงทิ้ง ทั้งยังดึงจนเธอเกือบล้มลงไปกองกับพื้นอีก เธอคิดว่าพฤติกรรมแบบนี้เป็นพฤติกรรมที่น่ารักหรือเปล่า?"

"ไม่น่ารักเลย" เพื่อนข้างๆ ช่วยกันตอบเป็นเสียงเดียวกัน

สือทงหยางทำแก้มป่องอย่างฉุนเฉียว แล้วสะบัดหน้าหนีไปอีกทาง

"สือทงหยาง เธอทำร้ายนักเรียนหนิงโหย่วกวง เธอต้องขอโทษเขาเดี๋ยวนี้"

"ไม่!" สือทงหยางตะโกนเสียงดังลั่น

"ถ้าเธอทำแบบนี้เพื่อนๆ จะไม่ชอบเธอนะ" ครูหวังที่อยู่ข้างๆ เอ่ยสอน

"ใครจะกล้าไม่ชอบผม" เด็กเกเรเบิกตาจ้องมองเพื่อนๆ ในห้องอย่างดุร้าย

เด็กๆ ที่ถูกเขามอง หลายคนต่างก็แสดงสีหน้าหวาดกลัวออกมาอย่างชัดเจน ดูแล้วก็รู้ได้ทันทีว่าเคยถูกเขารังแกมาก่อน

เมื่อเห็นดังนั้น หนิงโหย่วกวงจึงเอ่ยขึ้นมาในจังหวะที่เหมาะสม

"ฉันจะไม่เป็นเพื่อนกับคนที่ไม่สุภาพกับฉัน และฉันก็ไม่ชอบเด็กที่ชอบใช้กำลังกับคนอื่นด้วย"

"เชอะ ฉันไม่ได้ตีเธอสักหน่อย แล้วฉันก็ไม่ได้ไม่สุภาพด้วย" เด็กเกเรกอดอกเถียงอย่างหน้าไม่อาย

"เธอคิดว่าเธอไม่ได้ตีฉัน และก็ไม่ได้ไม่สุภาพด้วยใช่ไหม?" หนิงโหย่วกวงกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ "ถ้าอย่างนั้น ฉันก็ไม่อยากเป็นเพื่อนกับเธอ และก็ไม่ชอบให้เธอมาทำแบบนี้กับฉันเหมือนกัน"

พูดจบ เธอก็ก้มหน้าลงทานข้าวของเธออย่างเงียบๆ โดยไม่ชายตามองเด็กเกเรอีกเลย

ท่าทีที่นิ่งสงบของนักเรียนใหม่นั้นอยู่เหนือความคาดหมายของทุกคนในที่นั้น และแน่นอนว่ามันก็อยู่เหนือความคาดหมายของเด็กเกเรด้วยเช่นกัน

สือทงหยางไม่รู้จะทำอย่างไรต่อไป ได้แต่ยืนเบิกตาจ้องอยู่ที่เดิมอย่างทำอะไรไม่ถูก

ครูหลัวและครูหวังมองหน้ากันอย่างประหลาดใจ จากนั้นทั้งคู่ก็หันไปมองเด็กหญิงตัวน้อยที่กำลังก้มหน้าทานข้าวอย่างสงบ แววตาของพวกเธอเปล่งประกายราวกับได้ค้นพบสมบัติล้ำค่า

คุณหนูหนิงคนนี้ช่างฉลาดเกินวัยไปแล้ว!

เพิ่งจะมาโรงเรียนวันแรกก็ถูกรังแก แต่ไม่เพียงแต่จะไม่หวาดกลัว กลับยังสามารถรับมือกับสถานการณ์ได้อย่างมีเหตุผลและชัดเจนถึงขนาดนี้?!

ไม่ว่าในใจของเหล่าคุณครูจะตกตะลึงเพียงใด แต่ในขณะนั้นก็ยังต้องรักษาความสงบเรียบร้อยในห้องเรียนเอาไว้ก่อน

ครูหวังจึงเกลี้ยกล่อมให้สือทงหยางกลับไปนั่งที่ของตนเอง ส่วนครูหลัวก็คอยดูแลให้เด็กๆ ทุกคนทานข้าวกันต่อไป

เมื่อทุกคนกลับเข้าที่เรียบร้อยแล้ว หนิงโหย่วกวงจึงค่อยหันไปพูดกับเพื่อนร่วมโต๊ะคนใหม่ของเธอว่า "เมื่อกี้ขอบใจนะที่ช่วยดึงฉันไว้"

เธอจำได้ว่าในตอนที่ถูกสือทงหยางดึงจนเกือบล้มนั้น มีมือเล็กๆ ข้างหนึ่งได้รีบคว้าชายเสื้อของเธอเอาไว้

สือหวางเยว่ได้ยินสิ่งที่เพื่อนร่วมโต๊ะคนใหม่พูด และเข้าใจความหมายของเธอเป็นอย่างดี

อันที่จริงแล้ว เขาไม่ค่อยเข้าใจเท่าไหร่นัก ว่าเหตุใดนักเรียนใหม่จึงยังคงต้องการที่จะนั่งกับเขา หลังจากที่ได้ยินคำพูดของเพื่อนๆ และสือทงหยางแล้ว

เธอไม่รู้หรือไง ว่าการนั่งกับเขาจะทำให้ถูกสือทงหยางรังแก และจะทำให้ไม่มีเพื่อนด้วย? แต่ถึงอย่างนั้น...เขาก็อดไม่ได้ที่จะแอบคิดในใจว่า นักเรียนที่ชื่อหนิงโหย่วกวงคนนี้ช่างแตกต่างจากเขาเหลือเกิน เธอไม่กลัวสือทงหยางเลยแม้แต่น้อย ทั้งยังเป็นที่ชื่นชอบของเพื่อนๆ อีกด้วย

ก็เมื่อสักครู่นี้ มีเพื่อนตั้งหลายคนอยากจะนั่งกับเธอไม่ใช่เหรอ

(จบบท)