บทที่ 40 แค้นนี้มิอาจถอน
บทที่ 40 แค้นนี้มิอาจถอน
บทที่ 40 แค้นนี้มิอาจถอน
“แต่ว่า ขอให้ทั้งสองท่านวางใจ ข้าจะกำชับให้สายลับทุกคนจับตาดูอย่างใกล้ชิด ขอเพียงแค่มีลมพัดหญ้าไหว ข้าจะพยายามติดต่อพวกท่านในทันที”
หลิวเว่ยยกเหล้าขึ้นดื่ม ความเมาสามส่วน พูดจาก็ดูเหนื่อยล้าเล็กน้อย
ลู่จิ่นยืนนิ่งอยู่ที่เดิม คิ้วขมวดลง กำปั้นแน่นขึ้นตามความไม่พอใจที่พวยพุ่งขึ้นมา “ดี... ขอบคุณอย่างสุดซึ้ง ท่านเจ้าของหลิว!”
“เอ๋ย พูดอะไรเช่นนั้น”
หลิวเว่ยปฏิเสธ โบกมือไปมา ใบหน้าที่ผอมแห้งเผยแววตาที่รำลึกถึงอดีต กล่าวอย่างเกรงใจ
“ในอดีตข้าตกอยู่ในอันตราย ถูกศัตรูล้อมจับ โชคดีที่ได้ประมุขฝ่ายซั่วช่วยเหลือ ถึงได้รอดพ้นจากเคราะห์กรรม”
“บุญคุณนี้เป็นดั่งรอยจารึกในดวงใจ มิอาจลบเลือน ข้าน้อยมิกล้าลืมเลือน น่าเสียดายที่ไม่เคยมีโอกาสได้ตอบแทน แต่กลับไม่คิดว่าประมุขฝ่ายซั่วจะด่วนสิ้นชีพไปก่อน ช่างน่าเสียดายจริงๆ”
“บัดนี้เรื่องเล็กน้อยเหล่านี้ไม่นับเป็นอะไรหรอก”
เจียงโม่ไม่เคยคิดมาก่อนว่าชายหนุ่มตรงหน้าจะมีความสัมพันธ์กับศิษย์พี่ เขาเอ่ยเสียงใส “เช่นนั้นก็รบกวนท่านแล้ว ท่านเจ้าของหลิว”
หลิวเว่ยยื่นมือเข้าไปในอกเสื้อ หยิบกระดาษจดหมายแผ่นหนึ่งออกมา สบตากับสายตาของเจียงโม่ มุมปากค่อยๆ ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่ยอมรับ
“ท่านนักพรตเจียง... ท่านกับคุณชายน้อยลู่ ทำลายฐานที่มั่นของพรรคฉวนซิ่ง เรื่องนี้ข้าเพิ่งจะรู้เมื่อคืนนี้เอง”
“แม้ว่าครั้งนี้จะไม่ได้นำข่าวของอู๋เกินเซิงกับย่าหลิวมาด้วย”
“แต่ไม่รู้ว่า... ยอดฝีมือคนอื่นๆ ของพรรคฉวนซิ่ง ท่านจะสนใจหรือไม่?”
สีหน้าของลู่จิ่นเริ่มจริงจังขึ้น สำหรับข่าวที่ไม่รู้นั้น อดไม่ได้ที่จะคาดหวังอยู่บ้าง
“ใคร?” ดวงตาทั้งสองข้างของเจียงโม่จับจ้องแน่น น้ำเสียงราบเรียบ
“หกอสูร... สองคนที่เหลือที่ยังไม่ถูกสังหาร อยู่บนนี้หมดแล้ว”
หลิวเว่ยไม่ชักช้าอ้อยอิ่งเลยแม้แต่น้อย ส่งกระดาษจดหมายที่ยับยู่ยี่ให้เจียงโม่
แม้เขาจะผ่านประสบการณ์ในโรงเตี๊ยมในยุทธภพมาหลายปี ก็เป็นครั้งแรกที่ได้เห็นคนที่เผด็จการเช่นนี้
จากการรายงานของลูกน้อง อีกฝ่ายไม่เพียงแต่ข่มขู่ให้พรรคฉวนซิ่งมอบศพของประมุขออกมา ยังได้สังหารฐานที่มั่นของพรรคฉวนซิ่งจนศพเกลื่อนกลาด
เจียงโม่รับกระดาษมา สายตาดุจคบเพลิง กวาดมองคำสำคัญ จดจำไว้ในใจ
“ดี ข้อมูลชุดนี้ ตามกฎของพวกท่านแล้ว ควรจะมีค่าเท่าไหร่?”
เมื่อได้ยินดังนั้น หลิวเว่ยก็รีบปฏิเสธ “ไม่ ไม่ต้องจริงๆ ค่าตอบแทนท่านไม่ต้องให้”
“ถ้าจะให้พูดจริงๆ แล้ว หนึ่งในมารร้ายนั่น ยังมีความแค้นกับข้าอยู่บ้าง ท่านถ้าสามารถกำจัดสองคนนี้ได้จริงๆ บางทีอาจจะเป็นข้าที่ติดหนี้บุญคุณท่าน”
“ขอบคุณ—!” เจียงโม่คารวะกล่าวขอบคุณ
“ท่านเจ้าของหลิว ข้อมูลของท่านช่วยพวกเราได้มาก รอให้เรื่องนี้จบลง ข้าจะนำเงินจำนวนมากมาขอบคุณท่านอีกครั้ง”
ลู่จิ่นแสดงท่าทีของตนเองทันที
“ดูท่านพูดเข้าสิ คุณชายน้อยลู่”
เมื่อเห็นว่าทั้งสองคนกำลังจะกล่าวอำลา หลิวเว่ยก็พลันนึกถึงเรื่องหนึ่งขึ้นมา พูดโพล่งออกมา “จริงสิ มีสหายคนหนึ่งอยากจะพบท่าน สะดวกให้ข้าแจ้งให้ทราบสักหน่อยหรือไม่?”
“สะดวก...” ลู่จิ่นพอจะเดาตัวตนของผู้มาเยือนได้ ก็ไม่ได้ขัดขืน
“ได้เลย”
หลิวเว่ยส่งสายตาให้ ลูกน้องข้างกายก็เข้าใจในทันที เป่านกหวีดเสียงแหลม
ชายหนุ่มหน้าตาหล่อเหลาในชุดยาวสีน้ำตาลอ่อน ผมดำยาวสยายถึงบ่าคนหนึ่งก็พลันปรากฏตัวขึ้นที่ริมฝั่งแม่น้ำ เดินเข้ามา
“ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ คุณชายใหญ่”
“เฒ่าเจิ้ง...”
ลู่จิ่นมีสีหน้าซับซ้อน นึกถึงหนี้เลือดที่ติดตัวอยู่ และการต่อสู้กับพรรคฉวนซิ่งยังไม่จบสิ้น เขาสองมือโอบอกไว้ หลับตาลงเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าไม่ค่อยอยากจะพูดคุยกับสหายสนิทคนนี้มากนัก
“ดึกดื่นป่านนี้ เจ้าช่างมีปัญญาจริงๆ มาหาข้าด้วยเรื่องอันใด?”
เจิ้งจื่อปู้สัมผัสได้ถึงความไม่พอใจในคำพูดของสหายเก่า เขาเอ่ยเสียงเบา “ข้ามาตามคำสั่งของอาจารย์ และผู้อาวุโสของซ่างชิงทุกท่าน อยากจะขอร้องให้พวกท่านหยุดมือ”
“พรรคฉวนซิ่งมีอิทธิพลใหญ่หลวง ไม่ใช่สำนักเดียวจะสามารถสั่นคลอนได้ หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ข้ากังวลว่าเจ้าจะ...”
ยังไม่ทันจะพูดจบ ลู่จิ่นก็ราวกับถูกกระตุ้น ไม่อาจระงับความโกรธในใจได้ ขัดจังหวะคำตักเตือน “ไม่มีทางเป็นไปได้!”
“อู๋เกินเซิงบุกเขา ทำให้ท่านอาจารย์เสียชีวิต ยังมีมารร้ายทำร้ายศิษย์พี่และท่านอาของข้า”
“ยิ่งมีศิษย์น้อง 2 คนที่ข้ารักดุจพี่น้องร่วมอุทร ตายด้วยการลอบโจมตีของพรรคฉวนซิ่งในยามค่ำคืน ตอนนี้นอนป่วยอยู่บนเตียง รวมทั้งหมด 6 คน!”
ยิ่งพูดลู่จิ่นก็ยิ่งโกรธ ใบหน้าเขียวคล้ำ มือข้างหนึ่งคว้าคอเสื้อของเจิ้งจื่อปู้ ตวาดหลายครั้ง
“ข้าจะบอกเจ้า เจิ้งจื่อปู้”
“คนที่ตายไม่ใช่ท่านอาจารย์ของเจ้า ไม่ใช่ศิษย์พี่ศิษย์น้องของเจ้า เจ้าแน่นอนว่าสามารถรักษาท่าทีของคนนอกที่เยือกเย็นได้!”
“ส่วนข้า กับพรรคฉวนซิ่งจะต้องสู้กันจนกว่าจะตายกันไปข้างหนึ่ง จะต้องฆ่าอู๋เกินเซิงกับหลี่มู่เสวียนสองคนให้ได้!”
เมื่อเห็นสหายสนิทอารมณ์หลุดควบคุม คำพูดที่เจิ้งจื่อปู้กำลังจะพูดในใจก็หนักอึ้งดั่งพันชั่ง อุดตันลำคอ
เขาอยากจะเกลี้ยกล่อม แต่เมื่ออยู่ภายใต้สายตาที่โกรธเกรี้ยวคู่นั้น ก็จนปัญญา
“ขอข้าพูดอีกสักคำได้หรือไม่...”
แววตาของเจิ้งจื่อปู้ฉายแววรู้สึกผิดอยู่บ้าง
เขารู้สึกว่าตนเองโดยไม่รู้ตัว ราวกับได้ฉีกกระชากบาดแผลของสหายสนิทอีกครั้ง ด้วยความรู้สึกผิด เขายื่นมือออกไปพยายามจะโอบคอด้านหลังของลู่จิ่น ราวกับตอนที่ดื่มเหล้าพูดคุยกันอย่างสนุกสนานก่อนหน้านี้
“เพียะ!”
ทว่า สิ่งที่ตอบกลับเขาคือ การโบกมืออย่างเย็นชา
ลู่จิ่นผลักเขาออกไป รักษาระยะห่าง ควบคุมอารมณ์ หายใจเข้าลึกๆ แล้วกล่าวว่า “นี่เป็นความแค้นของสำนักสามเอกกับพรรคฉวนซิ่ง ไม่รบกวนให้พวกท่านซ่างชิงต้องกังวล”
“หากข้ากับท่านอาบำเพ็ญเพียรมาหลายปีหย่อนยาน จึงได้ระหว่างหลบหนี ก็จะไม่มีวันเสียใจ”
“ท่านอา พวกเราไปกันเถอะ—!”
เมื่อเห็นเขาหันหลังเดินจากไป เจิ้งจื่อปู้ก็ยิ่งไม่สบายใจ เขารู้สึกว่าระหว่างทั้งสองฝ่ายได้มีช่องว่างที่มองไม่เห็นเกิดขึ้นแล้ว
“ลู่จิ่น รอเดี๋ยว!”
ยังไม่ทันจะพูดจบ อีกด้านหนึ่ง เจียงโม่กับหลิวเว่ยก็กล่าวอำลา หันไปเหลือบมองมา สายตาพุ่งเข้ามาในทันที ทำให้เจิ้งจื่อปู้ราวกับตกลงไปในถ้ำน้ำแข็ง ทั้งร่างแข็งทื่อ
ชายหนุ่มในชุดดำผมยาวคนนั้น พลังกดดันที่แผ่ออกมาสุดจะพรรณนา ราวกับภัยพิบัติทางธรรมชาติ เพียงแค่สายตาเดียว ไม่มีคำพูดใดๆ ก็บีบให้เขาถอยกลับไป
“ชิ้ง!!!”
ในวินาทีต่อมา ร่างของลู่จิ่นกับเจียงโม่ก็พริบไหว พุ่งผ่านริมฝั่งแม่น้ำ หายไปในราตรีอันกว้างใหญ่
ในอกของเจิ้งจื่อปู้พลันอัดอั้นขึ้นมา รู้สึกสูญเสีย จนปัญญาได้แต่ถอนหายใจอย่างเงียบๆ
“ท่านนักพรตเจิ้ง ไหนเลยจะมีคนเกลี้ยกล่อมคนแบบท่าน”
หลิวเว่ยเมื่อเห็นดังนั้น ก็ยืดเส้นยืดสาย ดื่มเหล้าหยอกล้อ “นี่มันก็หนี้เลือดสุดแค้นแล้ว ท่านถ้าอยากจะช่วยจริงๆ ก็ช่วยสิ”
“ถ้าไม่ช่วย ก็อย่าไปขัดขวาง พ่อของเขา เจ้านายเก่าของข้าคนนั้นก็ยังห้ามไม่ได้เลย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงท่าน”
“อีกอย่างพวกท่านรู้จักกันมาหลายปีแล้ว ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่เข้าใจนิสัยของคุณชายน้อยลู่ ขอเพียงแค่ท่านพูดว่าไปด้วยกัน เขาก็จะไม่มีทางโกรธแม้แต่น้อย กลับกันจะจดจำบุญคุณของท่านไปตลอดชีวิต”
เจิ้งจื่อปู้เหยียบย่ำหาดทรายที่เต็มไปด้วยโคลน ส่ายหน้าอย่างขมขื่น “ท่านเจ้าของหลิว พรรคฉวนซิ่งอันตรายดุจถ้ำมังกร มีมารร้ายนานาชนิดรวมตัวกันอยู่ ข้าเพียงแต่เป็นห่วงเฒ่าลู่กับสำนักสามเอก...”
“คำพูดแบบนี้ ไม่จำเป็น”
หลิวเว่ยยิ้มจางๆ “ข้าที่ทำธุรกิจเล็กๆ ในยุทธภพนี่ ยังสามารถเข้าใจเหตุผลในนั้นได้ ข้าไม่เชื่อว่าท่านทั้งหลายจากซ่างชิงจะไม่เข้าใจ พูดให้ถึงที่สุดแล้ว พวกท่านกำลังรอดูสถานการณ์อยู่ใช่หรือไม่?”
เมื่อเผชิญหน้ากับคำพูดที่คมกริบนั้น เจิ้งจื่อปู้ก็เงียบไปในทันที คิ้วขมวดขึ้นทันที ใบหน้าลังเล แต่ก็ไม่ยอมที่จะแก้ตัวอะไรอีก
“นอกจากนี้ ความปลอดภัยของคุณชายน้อยลู่ ไม่ต้องให้ท่านต้องกังวล ท่านอาของคนอื่นน่ะ เก่งกาจนัก!”
หลิวเว่ยเงยหน้ามองจันทร์ ฟ้าดินกว้างใหญ่ เขาสะใจดื่มเหล้า กล่าวชื่นชม “แค่พรรคฉวนซิ่ง หกอสูรสามมาร บวกกับยอดฝีมือและปรมาจารย์เฒ่าอีกมากมาย ก็ไม่แน่ว่าจะสามารถขวางเขาได้!”
“ไม่เป็นไร ก็เป็นดังที่ควรจะเป็น!”
“สังหารหนึ่งในก้าวเดียว ความเบิกบานใจที่แผ่ไปไกลสุดขอบฟ้า!”
[จบแล้ว]