บทที่ 32 เบาะแสแรกปรากฏ
บทที่ 32 เบาะแสแรกปรากฏ
บทที่ 32 เบาะแสแรกปรากฏ
เมื่อมองดูย่วนเถาที่ถูกจับเป็นตัวประกัน ในแววตาของย่วนจินกุ้ยก็ฉายแววตื่นตระหนกขึ้นมาวูบหนึ่ง แต่ในชั่วพริบตาก็ถูกความดุร้ายเข้าครอบงำ เขาเลือดออกปากออกจมูก ท่าทางทุลักทุเลแต่ก็ยังคงหยิ่งผยอง
“มาสิ! ข้าบอกว่าพวกเจ้าสำนักสามเอกล้วนเป็นพวกขี้ขลาด”
“ภัยพิบัติไม่ลามถึงครอบครัว หากเจ้ามีปัญญา ก็ฆ่าสองแม่ลูกนี่ซะ”
“พวกเขาไม่ใช่คนของพรรคฉวนซิ่ง ข้าจะดูสิว่าเจ้ากล้าลงมือหรือไม่!”
เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว ย่วนจินกุ้ยรู้ดีว่าตนเองถึงทางตันแล้ว ทำได้เพียงเดิมพันสักครั้ง
ขอเพียงแค่ตัดขาดสถานะของสองแม่ลูกออกไป ศิษย์ฝ่ายธรรมะเหล่านี้ ในสายตาของเขา ก็คงจะไม่ทำเรื่องฆ่าล้างโคตร
ทว่า ลู่จิ่นกลับไม่สะทกสะท้าน กลับกันมานิ้วทั้งห้ากำแน่น เพิ่มแรงที่มือ ย่วนเถาถูกบีบจนแทบจะสลบไป ร้องขอความช่วยเหลือด้วยความเจ็บปวด
“พ่อ...”
“ภัยพิบัติไม่ลามถึงครอบครัว บนเงื่อนไขที่ว่าผลประโยชน์ก็ไม่ลามถึงครอบครัวเช่นกัน”
ลู่จิ่นมองลงมายังย่วนจินกุ้ยที่แขนขาทั้งสี่พิการ กล่าวอย่างเฉยเมย “สภาพครอบครัวของพวกเจ้า ในยุคแห่งความวุ่นวาย นี้ ก็ถือว่ามีกินมีใช้ไม่ขาดมือ”
“เจ้ามารร้ายพรรคฉวนซิ่งอย่างเจ้า ไม่ทำงานทำการ ตกลงว่าไปทำเรื่องเลวร้ายอะไรมา ถึงได้แลกมาซึ่งความมั่งคั่ง?”
“อีกอย่าง ศพในห้องใต้ดินเหล่านั้น ข้าไม่เชื่อว่าภรรยาและลูกของเจ้าจะไม่รู้”
“เพียงแค่สองข้อนี้ ยังไม่เพียงพอให้ข้าฆ่าพวกเขาอีกรึ?”
ท่าทีที่แข็งกร้าวนี้ มองดูแล้วย่วนจินกุ้ยก็ตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ คำพูดที่คมกริบนั้น ราวกับดาบยาวที่ทะลวงปราการทางจิตใจของเขา
โดยเฉพาะอย่างยิ่งจิตสังหารที่พร้อมจะปลดปล่อยออกมานั้น ไม่ใช่เรื่องล้อเล่นอย่างแน่นอน
เขามั่นใจอย่างยิ่งว่า ขอเพียงแค่กล้าโต้เถียงสักคำ ชายหนุ่มผมขาวตรงหน้า จะต้องบิดหัวของลูกชายอย่างแน่นอน
“ไม่... เจ้ามาเล่นงานข้าสิ!” ย่วนจินกุ้ยพยายามจะดิ้นรนลุกขึ้น
“เอาล่ะ จิ่นเอ๋อร์ ปล่อยมือ”
“หึ!”
ลู่จิ่นโยนไปอย่างสบายๆ ย่วนเถาตกใจจนล้มลงกับพื้น เขามองดูพ่อที่ถูกทะลวงแขนขาทั้งสี่ ตรึงอยู่กับพื้น หวาดกลัวอย่างยิ่ง ตัวสั่นไปทั้งร่าง
ในขณะนั้นเอง ฝ่ามือข้างหนึ่งก็วางลงมา ลูบหัวที่หวีผมทรงสามเจ็ดแสกหลังนั้น
เพียงชั่วพริบตา ปราณของเจียงโม่ก็กลายเป็นกระแสสีขาวที่บางเบาอย่างยิ่ง ไหลผ่านร่างกายของเด็กน้อย
ค่อยๆ ในสายตาของย่วนจินกุ้ย ก็เกิดฉากที่เขาจะไม่มีวันลืมไปชั่วชีวิต
“ไม่!!!”
“หยุดมือ!!!”
“ไอ้สารเลว! มึงปล่อยนะ!!”
ย่วนจินกุ้ยร้องโหยหวนราวกับสุนัขบ้า หญิงสาวคนนั้นก็พุ่งเข้ามาอย่างสุดชีวิต แต่กลับถูกลู่จิ่นขวางไว้
“พรึ่บ!” เสียงหนึ่งดังขึ้น ร่างกายของเสี่ยวย่วนค่อยๆ กลายเป็นผลึก เมื่อถึงขีดจำกัด ก็แตกละเอียดเป็นจุดแสงปลิวว่อนไปทั่วฟ้า กลายเป็นกลุ่มปราณสีขาว ถูกเจียงโม่ควบคุมไว้ในฝ่ามือ
หนอนอ้วนๆ น่าเกลียดสองตัวก็ตกลงบนพื้นตามไปด้วย หลังจากหลุดพ้นจากการบำรุงเลี้ยงของเลือดเนื้อของเจ้าบ้านแล้ว พวกมันก็เปราะบางอย่างยิ่ง กำลังเหี่ยวแห้งลงด้วยความเร็วที่ตาเปล่ามองเห็นได้
“เป็นไปตามคาด... ปากของแมลงพิษนี่ เกือบจะเหมือนกับบาดแผลบนกะโหลกศีรษะของผู้ตายเหล่านั้นเลย!”
ลู่จิ่นกำหมัดแน่น แค้นจนอยากจะต่อยฆ่าครอบครัวสามคนนี้ในทันที
บาดแผลของย่วนจินกุ้ยถูกกรวยยาวสีขาวสี่อันทะลวงอยู่ พร้อมกับการต่อต้านอย่างสุดกำลังของเขา เลือดเนื้อเส้นลมปราณก็ถูกฉีกกระชากอย่างรุนแรง
“ไอ้สารเลว! ข้าเป็นผีก็จะไม่ปล่อยพวกเจ้าสำนักสามเอกไป!!”
“เป็นสิ”
เจียงโม่ไม่สะทกสะท้าน กล่าวว่า “เจ้าจะเป็นคนหรือเป็นผี ก็ไม่ได้ขัดขวางการฆ่าเจ้าของข้า”
ทันใดนั้น เขาก็ใช้เคล็ดวิชาที่แท้จริง มือขวาพลิกกลับ กระแสปราณในฝ่ามือไหลลงมา สร้างร่างกายของเสี่ยวย่วนเถาขึ้นมาอีกครั้ง
“พ่อ... ช่วยข้าด้วย...”
“พ่อ...”
เสียงร้องที่สิ้นหวังของเด็กน้อย สายตาที่หวาดกลัว ทำให้สมองของย่วนจินกุ้ยสับสน เขาหอบหายใจอย่างเหนื่อยล้า สายตาเต็มไปด้วยความเคียดแค้นและความเกลียดชัง จ้องเขม็งไปยังเจียงโม่
“ข้าจะถามแค่ครั้งเดียว เด็กคนนี้จะวิญญาณแตกสลาย หรือจะจากไปอย่างปลอดภัย ก็ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของเจ้าแล้ว”
หญิงสาวข้างๆ ร้องไห้จนพูดไม่ออกแล้ว ไม่ได้คิดเลยแม้แต่น้อย ก็ตอบว่า
“ท่านถาม ท่านถาม ขอเพียงแค่พวกเรารู้ ต้องบอกแน่นอน ขอร้องท่านเถิด โปรดเมตตา ท่านนักพรต!!”
“เจ้าคนชั่วช้า ช่วยเถาเอ๋อร์ด้วย!!”
เสียงร้องไห้โหยหวนของภรรยาและลูก ฟังแล้วในใจของย่วนจินกุ้ยก็เศร้าสร้อย
เขาก้มหน้าลง ชั่งน้ำหนักอยู่นาน จึงได้ถอนหายใจออกมาอย่างยากลำบาก เสียงแหบพร่า
“เจ้าถามเถอะ...”
บัดนี้ชะตาชีวิตอยู่ในเงื้อมมือของผู้อื่น เขาตกเป็นเหยื่อ ย่วนจินกุ้ยไม่มีสิทธิ์เลือก เพื่อที่จะสืบต่อสายเลือด ทำได้เพียงยอมจำนน
“อู๋เกินเซิง หลี่มู่เสวียน ตอนนี้อยู่ที่ไหน?”
“พอจะมีเบาะแสอยู่บ้าง... แต่ข้าไม่แน่ใจว่าจะเป็นเช่นนั้นหรือไม่...”
ย่วนจินกุ้ยเงยหน้าขึ้น น้ำตาที่ขุ่นมัวไหลลงมาตามใบหน้าที่ซีดเผือด อ้อนวอนว่า
“สองแม่ลูกนี่ตั้งแต่ต้นจนจบ ไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องในยุทธภพเหล่านี้ ไม่ว่าท่านจะทรมานข้าอย่างไร ข้าก็ยอมรับ แต่ขอร้องพวกท่านปล่อยภรรยาและลูกของข้าไป”
“ข้อมูลของเจ้า เพียงพอที่จะให้ข้าปล่อยพวกเขาไปรึ?”
เจียงโม่รวมกระแสปราณ หนามแหลมคมอันหนึ่งได้จ่ออยู่ที่ลำคอของเสี่ยวย่วนเถาแล้ว หรือแม้กระทั่งกรีดผิวหนังจนเลือดซึมออกมา ขอเพียงแค่ไปข้างหน้าอีกสองสามชุ่น จะต้องเสียชีวิตในที่เกิดเหตุอย่างแน่นอน
“พอ... พอ...”
ย่วนจินกุ้ยราวกับเสียสติไปแล้ว ดวงตาที่เคยเจ้าเล่ห์และอำมหิตในอดีต บัดนี้เหลือเพียงความสับสนและหวาดหวั่น
“ท่านจะฆ่าข้าที่นี่จริงๆ ข้าก็ยอม ตายอย่างสงบ”
“แต่ท่านจะไปทำร้ายเด็กคนนี้ทำไม?”
เจียงโม่ไม่มีความอดทน คำพูดเย็นชาและโหดร้าย “ข้าต้องการแค่คำตอบ”
“พ่อ!!!”
เสียงของย่วนเถาสั่นเทาเพราะความกลัว เขาหลับตาลงอย่างตึงเครียด ร้องไห้ออกมาอย่างไม่อาจควบคุมได้
“หลี่มู่เสวียนกับประมุข อาจจะหนีไปที่ภูเขาต้าหวัง ทางนั้นยอดฝีมือของพรรคฉวนซิ่ง... เยอะ...”
“เพียงแค่ข้อนี้ พอจะไถ่ชีวิตลูกของข้าได้ไหม?”
ปากของย่วนจินกุ้ยเต็มไปด้วยเลือด ยิ้มอย่างขมขื่น
“พอ” เจียงโม่ให้คำตอบ
“ดี... ในเมื่อท่านนักพรตเมตตา เช่นนั้นก็โปรดฟังคำพูดเล็กๆ น้อยๆ ของข้าอีกสักหน่อยถือโอกาสนี้ไว้ชีวิตเมียของข้าด้วย”
วันตายใกล้จะมาถึง ย่วนจินกุ้ยหมดความคิดที่จะวางแผนแล้ว ทำได้เพียงถอยอย่างเดียว
“ว่ามา—”
หนามแหลมในมือของเจียงโม่กลายเป็นไอแห่งปราณ ค่อยๆ สลายไป
เมื่อเห็นดังนั้น หัวใจที่แขวนอยู่ของย่วนจินกุ้ยก็วางลง ก่อนอื่นก็หัวเราะอย่างเศร้าสร้อยอยู่พักหนึ่ง หัวเราะจนเหนื่อยล้าหมดแรงแล้ว จึงกล่าวเสียงเบา
“ประมุข... บางทีอาจจะเป็นคนที่ไม่เลว”
“จดหมาย... ไม่ใช่เขาที่ให้ข้าเขียน... แต่เป็นย่าหลิว หญิงชราผู้ใช้พิษของพรรคฉวนซิ่งคนหนึ่ง มาจากหนานเจียง ดูเหมือนจะมีความแค้นกับสำนักสามเอกของพวกท่าน”
“หรือแม้กระทั่ง... ข้าได้ยินสหายร่วมทางพูดว่า มีคนของพรรคฉวนซิ่งบุกโจมตีภูเขาสามเอกในยามค่ำคืน คาดว่าก็เป็นนางที่อยู่เบื้องหลัง”
“ส่วนข้าเป็นเพียงหมากตัวหนึ่งที่ถูกทิ้ง ท่านนักพรต บุญคุณความแค้นก็ขอให้จบลงที่ข้าเถอะ”
สิ้นคำพูด เขาก็ไม่มีคำแก้ตัวอีกต่อไป รอคอยการตัดสิน
“ศพในห้องใต้ดิน เป็นอย่างไร?” เจียงโม่ซักถามต่อ
“ข้าฆ่าเอง...” ย่วนจินกุ้ยลมหายใจรวยริน ไม่กล้าที่จะพูดความจริง
“เจ้าฆ่ารึ?” ดวงตาทั้งสองข้างของลู่จิ่นจับจ้อง ยิ้มเยาะอย่างหยอกล้อ “ไร้สาระ! วิชาชั่วร้ายเช่นนั้น เกรงว่าจะเป็นย่าหลิวที่ฆ่ากระมัง”
สำหรับข้อสันนิษฐานของเขา ย่วนจินกุ้ยไม่ตอบกลับ เพียงแต่จ้องมองเจียงโม่ ดวงตาปรากฏเส้นเลือดฝอย กล่าวว่า “ฆ่าข้าแล้ว ก็จบลงที่นี่เถอะ ท่านนักพรต!”
“สิ่งที่ท่านอยากจะรู้ ยังไม่เพียงพออีกรึไง!”
ถึงตอนท้าย ย่วนจินกุ้ยแทบจะร้องไห้ ท่าทีต่ำต้อย
“พอแล้ว”
เจียงโม่ค่อยๆ ยกมือขึ้น กรวยยาวสีขาวอันหนึ่งรวมตัวกันในห้วงอากาศ เล็งไปที่หัวของย่วนจินกุ้ย
“ไม่!”
“เจ้าฆ่าพ่อข้าไม่ได้!!!”
เสี่ยวย่วนเถาร้องขัดขวางจนสุดเสียง หางตาของเขามีน้ำตาคลอเบ้าข่มขู่ “ถ้าเจ้าฆ่าเขา อนาคตข้าโตขึ้น ก็ยังคงจะเป็นคนของพรรคฉวนซิ่ง จะไม่ปล่อยพวกเจ้าไปเด็ดขาด!!”
“โอ้?”
รอยยิ้มที่อบอุ่นปรากฏขึ้นที่มุมปากของเจียงโม่ เขากล่าวอย่างสงบนิ่ง “เจ้าด้วยอะไรคิดว่าเจ้าจะมีอนาคต?”
“เจ้า!!!” ย่วนจินกุ้ยราวกับตระหนักถึงอะไรบางอย่าง อยากจะขัดขวาง
“ฉึก—!”
กรวยยาวพุ่งลงมาอย่างแรง ทะลวงกะโหลกศีรษะของเขา เลือดสาดกระเซ็นไปทั่ว
“พ่อ!!!”
“เจ้าคนชั่วช้า!!!”
ภรรยาและลูกร้องไห้พร้อมกัน ย่วนจินกุ้ยเสียชีวิตในที่เกิดเหตุ
[จบแล้ว]