บทที่ 16 แค้นนี้มิอาจอยู่ร่วมฟ้า

บทที่ 16 แค้นนี้มิอาจอยู่ร่วมฟ้า

“ใช้ปราณสร้างสรรพสิ่ง... ฝีมือดีจริงๆ...”

ชายหนุ่มชุดเทารู้สึกว่าโซ่รัดแน่นขึ้นเรื่อยๆ กระดูกในร่างกายกำลังส่งเสียงแตกละเอียดเบาๆ หากเป็นเช่นนี้ต่อไป อย่างมากก็แค่ไม่กี่ลมหายใจ เขาก็จะถูกฉีกเป็นชิ้นๆ

“ปัง!”

ในชั่วขณะที่เขากำลังเหม่อลอย ข้างกายก็มีเสียงระเบิดดังราวกับประทัด

เพิ่งจะเงยหน้าขึ้น ก็เห็นฝนเลือดโปรยปรายลงมา ชายชราร่างท้วมและหญิงสาวในชุดกี่เพ้า ซึ่งเป็นหนึ่งในหกอสูรแห่งพรรคฉวนซิ่งเช่นเดียวกับเขา ถูกสังหารในที่เกิดเหตุ

“ฉี่... ฉี่... ฉี่!”

ชายหนุ่มชุดเทาที่ตกอยู่ในสถานการณ์คับขัน ยอมสละทุกสิ่งโดยสิ้นเชิง

ใบหน้าของเขาน่ากลัว ปราณในร่างกายราวกับถูกเผาไหม้

แขนขาทั้งสี่เน่าเปื่อยอย่างรวดเร็ว กลายเป็นของเหลวสีดำข้นก้อนหนึ่ง ระเบิดออกอย่างต่อเนื่อง กระเซ็นไปทั่วทุกทิศทาง อาศัยฝุ่นควัน ราวกับจะหลบหนีไป

เมื่อโซ่สูญเสียเป้าหมายที่จะพันธนาการ ก็สลายไปเอง

ของเหลวข้นคล้ายน้ำมันก้อนหนึ่ง อยู่ห่างออกไปหลายสิบเมตร รวมตัวกันขึ้นมาใหม่

“เชื้อเพลิงดีๆ แบบนี้ ไม่เก็บไว้เป็นฟืนเผาไฟ ช่างน่าเสียดาย”

เสียงที่เฉยเมย ไม่ได้ใส่ใจเลยว่าเขาจะหนีไปได้ไกลแค่ไหน

ชายหนุ่มชุดเทาที่กำลังหลบหนี ทันใดนั้นก็สังเกตเห็นว่าอากาศรอบๆ ราวกับแข็งตัว แข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า

เขาชนจนของเหลวสีดำทั่วร่างสั่นสะท้าน แต่กลับไม่สามารถเคลื่อนที่ต่อไปได้

“พรึ่บ—!”

ปราณสีขาวสี่สายปรากฏขึ้นที่ด้านหน้า ด้านหลัง ด้านซ้าย และด้านขวา และแผ่ขยายออกเป็นระนาบ กักขังชายหนุ่มชุดเทาที่กลายเป็นของเหลวไว้

“ตูม!”

เสียงระเบิดดังมาจากภายในค่ายกล มารร้ายต่อต้านอย่างบ้าคลั่ง ไม่ยอมถูกจับกุม

“ดื้อด้านไม่ยอมจำนน”

เจียงโม่ไม่ได้ขมวดคิ้วแม้แต่น้อย ยกมือขวาขึ้น บีบรวมค่ายกลนั้นให้กลายเป็นขนาดเท่าฝ่ามือในพริบตา แล้วดึงมาทางอากาศ

ผลึกสีดำที่เจือปนด้วยเลือดก้อนหนึ่ง ก็ถูกนิ้วทั้งห้าของเจียงโม่จับไว้แน่นอย่างเงียบงัน

“หืม... ตายแล้วรึ?”

ปราณก่อกำเนิดภายในผลึก แสดงอาการเหี่ยวแห้งและสลายไป ชายหนุ่มชุดเทานั้นถูกบดขยี้จนกลายเป็นเนื้อเละๆ

“ปัง!”

ข้อมือของเจียงโม่ออกแรงเล็กน้อย ผลึกแตกละเอียด ของเหลวสีแดงเข้มตกลงบนพื้น สิ้นชีวิตโดยสิ้นเชิง

ทันใดนั้น เขาก็คลายค่ายกลที่ปกคลุมลานบ้านตระกูลหลิวออก

ม่านแสงสีขาวบางเบาลงเรื่อยๆ จนกระทั่งหายไป

บนซากปรักหักพัง ลู่จิ่นที่เตรียมพร้อมรับมืออย่างเต็มที่ นัยน์ตาหดเล็กลง กล่าวเสียงหลง “ท่านอา?! ในที่สุดท่านก็กลับมาแล้ว”

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นผู้อาวุโสผู้นี้สังหารหมู่คนของพรรคฉวนซิ่ง

หน้าประตูทางเข้าลานบ้าน ราวกับเป็นสุสานไร้ญาติ

พื้นดินที่ดำไหม้เกรียม ถูกย้อมด้วยแม่น้ำเลือดที่เหนียวหนืด ศพที่เหลืออยู่ไม่สมประกอบร่างแล้วร่างเล่า นอนเกลื่อนกลาดไปทั่ว

กลิ่นคาวเลือดและไอสังหารพันกัน ความเย็นยะเยือกที่น่าขนลุก เสียงร้องโหยหวนที่บิดเบี้ยวของวิญญาณแค้นดังก้องอยู่

สมองของลู่จิ่นใกล้จะว่างเปล่า เขาไม่อาจคาดเดาได้ว่านอกค่ายกลนั้น เกิดการต่อสู้ที่โหดร้ายเพียงใด

ท่านอาเล็กที่แบกศิษย์พี่เฉิงเจินอยู่ ยืนอย่างสงบนิ่งอยู่ในกองเลือด

เขามีสีหน้าเย็นชา สงบนิ่งและสบายๆ กลิ่นอายที่แผ่ออกมา แข็งแกร่งกว่าใครๆ ที่เขาเคยเห็นมา

นี่คือความน่าสะพรึงกลัวของขั้นที่สามรึ?

ราวกับภัยพิบัติทางธรรมชาติ กว้างใหญ่ไพศาลเท่ากับขุนเขาและสายน้ำ ฟ้าดิน ไม่อาจก้าวข้ามได้...

ในขณะที่ลู่จิ่นกำลังเหม่อลอย เสียงที่คุ้นเคยก็ขัดจังหวะความคิดของเขา

“ไปกันเถอะ กลับบ้าน”

เจียงโม่โบกมือ เมฆปราณรอบๆ หมุนวน ปกคลุมลู่จิ่นและซื่อชงสองคน

ในไม่ช้า แสงสีเงินเจิดจ้าสายหนึ่งก็พาดผ่านท้องฟ้า ทะยานผ่านทะเลเมฆ หายลับไปจากที่นั่น

เมฆดำปกคลุมไปไกลนับพันลี้ ราวกับพายุฝนกำลังจะมา

บรรยากาศที่เศร้าสร้อยปกคลุมสำนักสามเอก ที่นี่มีศพนอนเกลื่อนกลาด เลือดนองไปทั่วพื้น

หลังจากผ่านการต่อสู้ที่ดุเดือดมาทั้งคืน ผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บมีจำนวนมาก

ประตูตำหนักและอาคารในลานบ้านแตกร้าวไปทั่ว แม้แต่กระถางธูปโบราณที่ลานกลางก็ยังถูกตีคว่ำ กระแทกเข้ากับกำแพง ทำให้ตึกแถวพังทลายลงมาอย่างน่าหวาดเสียว

ฉางชิงและสุ่ยอวิ๋น พันผ้าพันแผลสีเลือด นำศิษย์ในสำนักจำนวนหนึ่งทำความสะอาดซากปรักหักพัง

“ครืนนนน!!!”

ในขณะนั้นเอง ในส่วนลึกของท้องฟ้า มีเสียงฟ้าร้องดังสนั่น แสงสีเงินสายหนึ่งฉีกกระชากม่านเมฆที่มืดมิด พุ่งลงมายังประตูสำนัก

“ท่านอากลับมาแล้ว!”

“เร็วเข้า ดูสิ ยังมีศิษย์พี่เฉิงเจินและพวกท่านด้วย”

“อ๊ะ! บาดเจ็บหนักมาก”

ศิษย์ที่เหลืออยู่สิบกว่าคนต่างรีบวิ่งเข้ามา

เจียงโม่มองดูสำนักสามเอกที่ยุ่งเหยิง ถอนหายใจเบาๆ “เมื่อคืนนี้ ผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บเป็นอย่างไรบ้าง?”

เมื่อเผชิญกับสายตาที่พิจารณาของท่านอา ฉางชิงก็ละอายใจจนแทบรับไม่ไหว คำพูดเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด

“ยามอิ๋นสามเค่อ มีมารนอกรีตพรรคฉวนซิ่ง 24 คนบุกขึ้นเขา หวังจะทำลายสำนักและขโมยศพของท่านอาจารย์”

“ข้ากับสุ่ยอวิ๋น พร้อมด้วยศิษย์น้องจำนวนหนึ่งเข้าต่อต้าน มีผู้เสียสละ 2 คน บาดเจ็บ 4 คน”

“ผู้อาวุโสในสำนัก 4 ท่าน ถูกย้ายไปอยู่ที่ภูเขาด้านหลัง ปลอดภัยดี”

“สู้กันจนถึงรุ่งเช้า สังหารมารร้ายไปทั้งหมด 17 คน หนีไปได้ 7 คน ข้าไม่สามารถสกัดกั้นได้ทั้งหมด ขอท่านอาโปรดลงโทษ!”

แววตาของเจียงโม่ฉายแววเย็นชา จิตสังหารต่อพรรคฉวนซิ่งมาถึงขีดสุด

ท่าทีที่โศกเศร้าและสับสนของคนรุ่นหลัง เขาเห็นอยู่ในสายตาทั้งหมด จึงเอ่ยปลอบใจ “ไม่เป็นไร พวกเจ้าทำได้ดีมากแล้ว”

“เรื่องนี้ ข้าจะจัดการเอง”

“พวกเจ้าไปจัดการเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ก่อน ฉางชิง สุ่ยอวิ๋น ไปต้มน้ำ เตรียมยา ดูแลศิษย์พี่ซื่อชงกับเฉิงเจิน”

“พวกเขาบาดเจ็บหนักมาก ข้าช่วยไว้ได้แล้ว ที่เหลือให้พวกเจ้าดูแลต่อ”

สุ่ยอวิ๋นมองดูท่านอาที่บาดแผลเต็มตัว พร้อมกับลู่จิ่นช่วยกันพาเข้าไปในห้อง แม้แต่มือก็ยังสั่นเทา น้ำตาร้อนๆ ไหลพรากออกมา

“ท่านอา!! ศิษย์พี่!!”

ศิษย์คนอื่นๆ เมื่อเห็นสภาพอันน่าสังเวชของทั้งสองคน ก็อดไม่ได้ที่จะร้องไห้ออกมาเสียงดัง

ในฐานะผู้บำเพ็ญเพียร พวกเขารู้ดีเป็นพิเศษว่าบาดแผลเหล่านี้หนักหนาเพียงใด ห่างจากประตูผีเพียงแค่ก้าวเดียว

“พวกข้าขอสาบานว่าจะไม่ขออยู่ร่วมโลกกับพรรคฉวนซิ่ง!”

“ฮือๆ ท่านอา!”

เจียงโม่ที่นั่งอยู่บนบันไดหน้าประตูตำหนักใหญ่ กำลังครุ่นคิดอย่างสงบ

ไม่นาน ลู่จิ่นก็เดินมานั่งข้างๆ เขามีสีหน้าเศร้าสร้อย เสียงโศกเศร้า

“ท่านอา... เป็นความผิดของข้าเอง”

“ถ้าข้าอยู่ที่สำนักช่วยงาน ศิษย์น้องสองคนนั้นก็คงจะไม่ตาย...”

สำหรับคำพูดของเขา เจียงโม่ยากที่จะเห็นด้วย “สิ่งต่างๆ ไม่สามารถคาดเดาได้ พวกเขาไม่ได้ถูกเจ้าฆ่า ไม่จำเป็นต้องโทษตัวเอง”

“หากเจ้าอยู่ที่นี่ โศกนาฏกรรมก็ยังคงเกิดขึ้น หรือเกิดขึ้นเพราะเจ้า แล้วจะทำอย่างไร?”

“...”

ลู่จิ่นพูดไม่ออก อยากจะพูดแต่ก็ไม่พูด ไม่รู้จะพูดอะไรดี เพียงแต่น้ำตาไหลลงมาอย่างเงียบๆ

“ครืนนนน!!!”

เสียงฟ้าร้องที่ดังสนั่นหวั่นไหว ดังขึ้นบนท้องฟ้าที่มืดมิด เม็ดฝนขนาดเท่าเมล็ดถั่วเหลืองตกลงมาจากท้องฟ้า

ในไม่ช้า ฝนก็ตกหนักลงมา ทั้งภูเขาถูกปกคลุมไปด้วยม่านฝนที่พร่ามัว

สายฝนที่โปรยปรายลงมา ราวกับน้ำท่วมที่เปิดประตูระบายน้ำ ชะล้างคราบเลือด ฝุ่น และเศษหินในสำนักสามเอก

“ท่านอา... แม้ว่าท่านอาจารย์จะไม่อนุญาตให้พวกเราไปล้างแค้นอู๋เกินเซิง”

“แต่พรรคฉวนซิ่งบุกขึ้นเขา ทำให้ศิษย์ในสำนักเสียชีวิตและบาดเจ็บจำนวนมาก หากไม่สามารถเรียกร้องคำอธิบายจากพรรคฉวนซิ่งได้ ความแค้นนี้ ข้ากล้ำกลืนไม่ลง”

ลู่จิ่นกำหมัดอย่างไม่มีอะไรติดค้างในใจอีกแล้ว สายฝนทำให้ผมขาวและแก้มของเขาเปียกโชก มองไม่เห็นน้ำตาอีกต่อไป

ในดวงตาที่ใสกระจ่างคู่นั้น เต็มไปด้วยความเกลียดชังที่เข้มข้น

“ครืนนนน!!” ฟ้าร้องดังสนั่น ราวกับจะสะท้อนความโกรธของเขา

“เช่นนั้นก็ไปเรียกร้องคำอธิบาย”

“ศิษย์พี่ไม่อนุญาต ข้าอนุญาต”

เจียงโม่ปล่อยให้สายฝนสาดใส่ร่างกาย เขาหันไปมองลู่จิ่น ท่ามกลางความคาดหวังของคนรุ่นหลัง ค่อยๆ กล่าวว่า

“เส้นทางที่สำนักสามเอกควรจะเดินต่อไปในอนาคต ข้าจะแบกรับไว้เอง”

“ส่วนเรื่องหนี้แค้นกับพรรคฉวนซิ่ง?”

“จะสู้จนกว่าจะตายไปข้างหนึ่ง”

[จบแล้ว]