บทที่ 24: รางวัลของการทดสอบ

บทที่ 24: รางวัลของการทดสอบ

เวลาเข้าสู่ช่วง ปลายเดือนตุลาคม

เมื่อเดินไปรอบๆ สถาบันในตอนนี้ ไป๋เจ๋อสามารถสัมผัสได้ถึงความรู้สึกวิตกกังวลที่ลอยอยู่ในอากาศได้อย่างชัดเจน

แหล่งที่มาของความรู้สึกนี้คือเหล่านักเรียนปีหนึ่งจำนวนมาก

เหลือเวลาอีกไม่ถึงสามสิบห้าวันก็จะถึง การทดสอบ ของปีหนึ่งแล้ว

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับ การทดสอบ ที่สำคัญซึ่งใกล้เข้ามาทุกขณะ นักเรียนปีหนึ่งทุกคนต่างก็ทำงานอย่างหนัก เหมือนลานนาฬิกาที่ขึงจนตึง พยายามอย่างสุดชีวิตที่จะพัฒนาความแข็งแกร่งของตนเอง

ไม่มีใครอยากจะถูกคัดออกใน การทดสอบ ครั้งนี้และกลายเป็นผู้แพ้ที่ ถูกเยาะเย้ยและเหยียดหยาม จากผู้อื่น

ในบรรยากาศที่ตึงเครียดนี้ สมาชิกของ สมาคมดาราภูต ก็ทำงานหนักกว่าเดิมเช่นกัน

"หลักการของพลังงานด้านลบ มันยากเกินไปแล้ว!"

หลังเลิกเรียน กวนหลิงนอนแผ่หลาอยู่บนโต๊ะ ถอนหายใจ

คนอื่นๆ ก็ส่ายหัวและถอนหายใจเช่นกัน

หลักการของพลังงานด้านลบ เป็นส่วนที่สำคัญที่สุดของความรู้พ่อมดพื้นฐาน และ ศาสตร์เวท หลายแขนงก็นำความรู้นี้ไปประยุกต์ใช้

ตัวอย่างเช่น คาถามึนงง และ สาดกรด

และยังรวมถึง ศาสตร์เวทวงแหวนที่หนึ่ง ระดับสูงอย่าง คาถาหวาดกลัว และ ลำแสงอ่อนกำลัง

แต่ก็เพราะเหตุนี้เอง ความลึกและความกว้างของความรู้นี้จึงมีมากกว่าความรู้พื้นฐานอื่นๆ มาก ทำให้การจะเชี่ยวชาญมันเป็นเรื่องยากอย่างยิ่ง

ไม่มีใครใน สมาคมดาราภูต ทั้งหมด รวมถึงเส้าหง ที่เข้าใจความรู้นี้อย่างถ่องแท้แล้ว

แน่นอนว่า ไป๋เจ๋อ ตัวประหลาด คนนี้ เป็นข้อยกเว้น!

เขาเชี่ยวชาญ คาถามึนงง และ สาดกรด มานานแล้ว และพร้อมกันนั้น เขาก็ได้ทำความเข้าใจความรู้นี้อย่างทะลุปรุโปร่ง

"ถ้าฉันมีพรสวรรค์ในการเรียนรู้สักครึ่งหนึ่งของไป๋เจ๋อก็คงจะดี"

กวนหลิงมองไป๋เจ๋ออย่างอิจฉา

สมาชิกคนอื่นๆ ก็เห็นด้วย

"ครึ่งหนึ่งมันโลภเกินไป ฉันขอแค่หนึ่งในสามก็พอ"

"ฉันอยากจะผ่าหัวของไป๋เจ๋อออกมาดูจริงๆ ว่ามีอะไรต่างจากพวกเราบ้าง ทำไมเขาถึงเข้าใจความรู้ทุกอย่างได้เร็วนักนะ?"

"เฮ้ๆ ความคิดของเธอนี่อันตรายมากนะ ระวังไป๋เจ๋อจะยิง สาดกรด ใส่เอานะ"

"กล้ายั่วยุหนึ่งใน สิบสุดยอดฝีมือแห่งปี เลยเหรอ? ข้านับถือในความกล้าของเจ้า"

ทุกคนเริ่มหัวเราะและล้อเล่นกัน

ไป๋เจ๋อเพียงแค่มองจากข้างๆ ด้วยรอยยิ้มเล็กน้อย ไม่ได้พูดแทรกอะไร

สำหรับพ่อมดฝึกหัด อุปสรรคที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในการพัฒนาความแข็งแกร่ง นอกเหนือจากพรสวรรค์และทรัพยากรแล้ว ก็คือการสะสมและความเข้าใจในความรู้

ศาสตร์เวท ทุกแขนงเกี่ยวข้องกับองค์ความรู้หลายสาขา

พ่อมดฝึกหัดบางคนใช้เวลาสิบวันถึงครึ่งเดือนเพียงเพื่อจะเรียนรู้ความรู้แขนงเดียว และบางคนถึงกับต้องใช้เวลาเป็นเดือน

นี่ก็เป็นเหตุผลหลักว่าทำไมพ่อมดฝึกหัดส่วนใหญ่ที่มีพรสวรรค์พอใช้ได้ถึงพัฒนาได้ช้า

มีเพียงไป๋เจ๋อ ผู้ครอบครอง เนตรแห่งสรรพความรู้ เท่านั้นที่สามารถเชี่ยวชาญความรู้ได้เพียงแค่พลิกอ่านหนังสือ

เหตุผลที่เขาอยู่ในห้องเรียนวันนี้ก็เพียงเพื่อหลีกเลี่ยงการ โดดเด่นเกินไป ดังนั้นเขาจึงเข้าเรียนเป็นครั้งคราวเหมือนพ่อมดฝึกหัดคนอื่นๆ

ขณะที่สมาชิก สมาคมดาราภูต กำลังพูดคุยกันอยู่ ก็มีพ่อมดฝึกหัดเดินผ่านไปมาเป็นครั้งคราว และทักทายไป๋เจ๋ออย่างกระตือรือร้น

หยวนว่านจวินและกวนหลิงและคนอื่นๆ ต่างก็คุ้นเคยกับมันแล้ว

นับตั้งแต่วันที่เขาทำให้ฉีเหมิงตกใจจนหนีไปที่อาคาร แผนกพลาธิการ ข่าวการเลื่อนขั้นเป็นพ่อมดฝึกหัดระดับสองของไป๋เจ๋อก็แพร่กระจายไปทั่วทั้งชั้นปีอย่างรวดเร็ว

เนื่องจากในตอนนั้นมีพ่อมดฝึกหัดระดับสองเพียงเก้าคนในทั้งชั้นปีที่หนึ่ง เขาจึงถูกจัดให้อยู่ในกลุ่ม สิบสุดยอดฝีมือแห่งปี โดยธรรมชาติ

ด้วยเหตุนี้ ไป๋เจ๋อจึงได้รับความสนใจอย่างมากในสถาบันในช่วงนี้

ผู้คนมักจะมีจิตวิทยาของการชื่นชมความแข็งแกร่ง โดยเฉพาะในโลกพ่อมดที่ผู้แข็งแกร่งกินผู้อ่อนแอ บุคคลที่ทรงพลังมักจะได้รับการเคารพและชื่นชมจากผู้อื่นได้ง่ายกว่าเสมอ

"พวกนายได้ยินเรื่องนั้นรึยัง?" หยวนว่านจวินพูดขึ้นมาอย่างลึกลับทันที

กวนหลิงกลอกตาและพูดว่า "นายยังไม่ได้บอกเลยว่าเป็นเรื่องอะไร แล้วพวกเราจะรู้ได้ยังไงว่าเคยได้ยินมารึเปล่า?"

หยวนว่านจวินหัวเราะแห้งๆ และพูดอย่างเขินๆ "ฉันกำลังพูดถึงเรื่อง การทดสอบ น่ะ"

เมื่อได้ยินคำว่า "การทดสอบ" ทุกคนที่อยู่ตรงนั้นก็เงี่ยหูฟังทันที

กวนหลิงเร่ง "รีบๆ บอกมาสิว่าเรื่องอะไร!"

หยวนว่านจวินหัวเราะ "ว่ากันว่าสถาบันได้เตรียมรางวัลที่ใจกว้างมากสำหรับ การทดสอบ ครั้งนี้ ใจกว้างกว่า การทดสอบ ครั้งก่อนๆ มาก"

"เดิมที ตามธรรมเนียมของปีก่อนๆ มีเพียงสิบอันดับแรกใน การทดสอบ เท่านั้นที่ได้รับรางวัล แต่ปีนี้ ตราบใดที่สามารถเข้าสู่ห้าสิบอันดับแรกได้ ก็จะได้รับ ยาน้ำพุวิญญาณ อย่างน้อยหนึ่งขวด!"

ดวงตาของทุกคนสว่างวาบขึ้นทันที

ยาน้ำพุวิญญาณ หนึ่งขวดมีมูลค่า 200 แต้มอุทิศ ความใจกว้างของสถาบันครั้งนี้มันมากเกินไปแล้ว

"จริงหรือเท็จเนี่ย?"

"นายไปได้ข่าวมาจากไหน?"

"อย่าบอกนะว่าเป็นแค่ ข่าวลือ"

"แน่นอนว่าเป็นเรื่องจริง"

หยวนว่านจวินตบอก ดูมั่นใจมาก "เป็นศิษย์ของ พ่อมดเต็มตัว คนหนึ่งบอกมาน่ะ สถาบันจะประกาศในอีกไม่กี่วัน แล้วพวกนายก็จะรู้เองว่าฉันพูดความจริง!"

เมื่อได้ยินหยวนว่านจวินพูดเช่นนี้ ทุกคนก็เลิกสงสัยและแสดงความตื่นเต้นออกมา

แม้แต่ไป๋เจ๋อก็ยังรู้สึกหวั่นไหวอยู่บ้าง

ถ้าห้าสิบอันดับแรกสามารถได้รับ ยาน้ำพุวิญญาณ อย่างน้อยหนึ่งขวด รางวัลสำหรับสิบอันดับแรกก็น่าจะมีมูลค่ากว่าหนึ่งพัน แต้มอุทิศ?

แล้วรางวัลสำหรับห้าอันดับแรก หรือแม้แต่สามอันดับแรก จะใจกว้างขนาดไหน?

อย่างไรก็ตาม หลังจากความตื่นเต้น ทุกคนก็กลับมาสงบสติอารมณ์ได้อย่างรวดเร็ว

"รางวัลมันน่าดึงดูดใจจริงๆ แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะได้มาง่ายๆ" เส้าหงขมวดคิ้ว

เกือบสองเดือนผ่านไปแล้วนับตั้งแต่ การปฐมนิเทศนักเรียนใหม่ และนักเรียนส่วนใหญ่ที่ยังไม่เลื่อนขั้นเป็นพ่อมดฝึกหัดก็ได้ออกจากสถาบันไปแล้ว

ตอนนี้มีพ่อมดฝึกหัดเหลืออยู่กว่าหกพันคนในทั้งชั้นปีที่หนึ่ง

ในจำนวนนั้น รวมถึงไป๋เจ๋อ มีพ่อมดฝึกหัดระดับสองที่รู้จักกันอยู่สิบสามคน

และตามสถิติจาก พวกที่อุตส่าห์ไปนับมา ในบรรดาพ่อมดฝึกหัดระดับ 1 ที่เหลืออยู่ กว่าห้าสิบคนได้สร้าง อักขระจิตจำนง หกอันแล้ว และต้องการเพียงให้พลังจิตวิญญาณของพวกเขาได้มาตรฐานเพื่อที่จะทะลวงผ่านและเลื่อนขั้น

กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ การจะเข้าสู่ห้าสิบอันดับแรกและได้รับรางวัล จะต้องสร้าง อักขระจิตจำนง อย่างน้อยหกอัน

ในบรรดา สมาคมดาราภูต ไม่ต้องพูดถึงไป๋เจ๋อเลย คนที่แข็งแกร่งที่สุดอย่างเส้าหง ก็เพิ่งจะสร้าง อักขระจิตจำนง อันที่ห้าได้เท่านั้น และต้องใช้เวลาอีกอย่างน้อยเจ็ดหรือแปดวันในการสร้าง อักขระจิตจำนง อันที่หก

ด้วยความแข็งแกร่งของคนเหล่านี้ เป็นการยากอย่างยิ่งที่จะได้รับรางวัล

ยิ่งไปกว่านั้น หลายคนแค่ผ่าน การทดสอบ ได้ก็โชคดีแล้ว ไม่ต้องพูดถึงการได้รับรางวัลเลย

"ช่างมันเถอะ ฉันไม่หวังรางวัลหรอก แค่ผ่าน การทดสอบ ได้ก็ดีพอแล้ว"

กวนหลิงพูดอย่างเศร้าๆ แล้วเหลือบมองไป๋เจ๋อ

"มีแต่ไป๋เจ๋อเท่านั้นแหละที่มีความมั่นใจเต็มร้อยว่าจะได้รางวัล"

ทุกคนพยักหน้าเห็นด้วย

แตกต่างจากพวกเขา ไป๋เจ๋อมีคุณสมบัติเต็มเปี่ยมที่จะแข่งขันเพื่อรางวัลสิบอันดับแรก

หลังจากพูดคุยกันอยู่พักหนึ่ง ทุกคนก็แยกย้ายกันไป

หลังจากทำงานที่สวนยาสมุนไพรหมายเลข 8 เสร็จ ไป๋เจ๋อก็กลับมาที่อพาร์ตเมนต์ของเขาโดยตรง

ในห้องนั่งเล่น เขานั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้น

"เนตรแห่งสรรพความรู้ ตรวจสอบสถานะปัจจุบันของฉัน"

【"จิตวิญญาณ 21.58"】

【"กายภาพ 9.62"】

【"ภารกิจที่ 1: วิเคราะห์ อักขระจิตจำนงหมายเลข 8, เวลาที่คาดว่าจะเหลือ 17 วัน 4 ชั่วโมง 37 นาที"】

【"ภารกิจที่ 2: ปรับปรุง ต้นแบบศาสตร์เวทสาดกรด, เวลาที่คาดว่าจะเหลือ 26 วัน 3 ชั่วโมง 23 นาที"】

【"ภารกิจที่ 3: ปรับปรุง ต้นแบบศาสตร์เวทสัมผัสแห่งความอ่อนล้า, เวลาที่คาดว่าจะเหลือ 22 วัน 1 ชั่วโมง 9 นาที"】

เนื่องจากพลังจิตวิญญาณส่วนใหญ่ของเขาถูกใช้ไปในการวิเคราะห์อีกา ความคืบหน้าในการวิเคราะห์ อักขระจิตจำนง และการปรับปรุง ต้นแบบศาสตร์เวท ของไป๋เจ๋อจึงล่าช้าลงอย่างมากในช่วงนี้ และเขาเพิ่งจะสร้าง อักขระจิตจำนงหมายเลข 7 ได้สำเร็จเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม ถึงกระนั้น คุณสมบัติจิตวิญญาณของเขาก็ได้ทะลุหลัก 20 ไปแล้ว พุ่งสูงถึง 21.58 หน่วย

"หลังจากเลื่อนขั้นเป็นพ่อมดฝึกหัดระดับสอง ความเร็วในการพัฒนาคุณสมบัติจิตวิญญาณและกายภาพก็เร่งขึ้น"

ไป๋เจ๋อประเมินว่าหลังจากวิเคราะห์ อักขระจิตจำนงหมายเลข 8 เสร็จแล้ว คุณสมบัติจิตวิญญาณของเขาน่าจะเพิ่มขึ้นถึง 25 หน่วย

ณ เวลานั้น กายภาพของเขาก็น่าจะเพิ่มขึ้นถึงประมาณ 11 หน่วย ไปถึงระดับ อัศวินขั้นกลาง

"เมื่อเรื่อง สัตว์เลี้ยงเวทมนตร์ เรียบร้อยแล้ว ฉันจะทุ่มเทให้กับการวิเคราะห์ อักขระจิตจำนง อย่างเต็มที่"

ยิ่ง อักขระจิตจำนง ในลำดับหลังๆ เวลาในการวิเคราะห์ก็จะยิ่งนานขึ้น

อย่างไรก็ตาม เมื่อพลังจิตวิญญาณของไป๋เจ๋อเพิ่มขึ้นและผลของการเร่งความเร็วแข็งแกร่งขึ้น เวลาที่ต้องใช้จริงกลับลดลง โดยเฉลี่ยแล้วใช้เวลาสามถึงสี่วันในการวิเคราะห์ อักขระจิตจำนง หนึ่งอัน

ด้วยอัตรานี้ ในเวลาอย่างมากที่สุดยี่สิบวัน เขาก็จะสามารถสร้าง อักขระจิตจำนง ทั้งสิบสองอันของ วิชาทำสมาธิสากล ได้สำเร็จ

ณ เวลานั้น เขาจะทุ่มเทให้กับ ศาสตร์เวท อย่างเต็มที่ มุ่งมั่นที่จะเชี่ยวชาญและปรับปรุง ศาสตร์เวท ที่จำเป็นทั้งหมดก่อนที่ การทดสอบ จะเริ่มขึ้น

"และเรื่องของ การเล่นแร่แปรธาตุ ก็ควรจะ บรรจุเข้าวาระ ด้วย"

ดวงตาของไป๋เจ๋อสั่นไหวเล็กน้อย

ช่วงนี้เขาได้เชี่ยวชาญหนังสือทั้งหมดในรายการที่อินเสวี่ยให้มาแล้ว และกำลังรอซื้อวัสดุเพื่อลงมือปฏิบัติจริงเท่านั้น

ขณะที่เขากำลังครุ่นคิดอยู่ ก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น

"คุณเป่ย อยู่ไหมครับ?"

ไป๋เจ๋อเงยหน้าขึ้น และผ่านประตู เขาก็ได้ยินเสียงแหบแห้งจากข้างนอกอย่างชัดเจน

นักจับกา นำอีกามาแล้ว

จบบท