บทที่ 20: ก้าวสู่แถวหน้า

บทที่ 20: ก้าวสู่แถวหน้า

ไป๋เจ๋อไม่ได้ครุ่นคิดเรื่องนี้นานนัก

เขาไม่ค่อยมีความรู้เกี่ยวกับด้านนี้มากนัก ดังนั้นจึงเป็นการดีกว่าที่จะถามผู้มีประสบการณ์อย่างอินเสวี่ย

"พรุ่งนี้ ฉันจะไปซื้อ ม้วนสัญญาสัตว์เลี้ยงเวทมนตร์ และขอคำแนะนำจากรุ่นพี่" เขาตัดสินใจ

หลังจากตัดสินใจแล้ว ไป๋เจ๋อก็เลิกคิดเรื่อง สัตว์เลี้ยงเวทมนตร์ และหันความสนใจไปที่แผนการในอนาคตของเขา

มาตรฐานการเลื่อนขั้นสำหรับพ่อมดฝึกหัดระดับสามคือการสร้าง อักขระจิตจำนง 12 อัน และมีพลังจิตวิญญาณถึง 50 หน่วย

ภารกิจที่สำคัญที่สุดของเขาในอนาคตยังคงเป็นการสร้าง อักขระจิตจำนง อย่างเป็นระบบไปพร้อมๆ กับการเพิ่มพลังจิตวิญญาณของเขา

เป็นที่น่ากล่าวถึงว่า ด้วยพลังจิตวิญญาณที่เพิ่มขึ้นอย่างมาก เวลาที่ต้องใช้ในการวิเคราะห์สำหรับภารกิจทั้งสามที่กำลังดำเนินอยู่ก็ลดลงไปอีก

"เนตรแห่งสรรพความรู้ เร่งการวิเคราะห์ อักขระจิตจำนงหมายเลข 7"

【เร่งความเร็วแล้ว เวลาที่คาดว่าจะเหลือ: 1 วัน 18 ชั่วโมง 23 นาที】

ไป๋เจ๋อพยักหน้าในใจ ด้วยการเร่งความเร็วอีกครั้งในวันพรุ่งนี้ การวิเคราะห์ก็จะเสร็จสมบูรณ์

ส่วนการปรับปรุง สาดกรด และ สัมผัสแห่งความอ่อนล้า ทั้งสองอย่างยังคงต้องใช้เวลาประมาณสามสิบวันจึงจะเสร็จสิ้น

การต่อสู้กับ ผู้กลายร่างเป็นอสูร ทำให้ไป๋เจ๋อตระหนักอย่างลึกซึ้งถึงพลังและความเป็นประโยชน์ของการปรับปรุง ต้นแบบศาสตร์เวท

ไม่ว่า ต้นแบบศาสตร์เวท อื่นจะเป็นอย่างไร เขาจะต้องปรับปรุง สาดกรด, สัมผัสแห่งความอ่อนล้า, คาถามึนงง, และ เวทประกายแสง ที่เขายังไม่เชี่ยวชาญให้ได้แน่นอน

อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ไม่จำเป็นต้องรีบร้อน แค่ต้องทำให้เสร็จก่อนที่ การทดสอบ ของปีหนึ่งจะเริ่มขึ้นก็พอ

ในช่วงเวลานี้ เป็นการดีที่สุดที่จะวิเคราะห์ อักขระจิตจำนง ให้ได้มากที่สุดและเพิ่มพลังจิตวิญญาณของเขาอย่างรวดเร็ว

ลับขวานไม่เสียเวลาตัดไม้ ยิ่งพลังจิตวิญญาณสูง ความเร็วในการวิเคราะห์ของ เนตรแห่งสรรพความรู้ ก็จะยิ่งเร็วขึ้น และผลของการเร่งความเร็วก็จะยิ่งมีนัยสำคัญมากขึ้น

ไป๋เจ๋อมองไปที่ขวดยาที่ว่างเปล่าข้างๆ เขา

"ยาน้ำพุวิญญาณ ขวดที่สามเมื่อกี้เพิ่มพลังจิตวิญญาณของฉันได้เพียง 0.35 หน่วย เมื่อพิจารณาจากสิ่งนี้ ผลของการกินขวดที่สี่น่าจะอ่อนมาก และขวดที่ห้าอาจจะไม่มีผลเลยก็ได้"

ไป๋เจ๋อนึกขึ้นได้ทันทีว่าพ่อมดฝึกหัดระดับสองสามารถเริ่มเรียนรู้วิธีการปรุงยาได้แล้ว

เขาควรจะลองดูบ้างไหม?

เขาอาจจะถามรุ่นพี่อินเสวี่ยเกี่ยวกับเรื่องนี้ในวันพรุ่งนี้ด้วยเลยก็ได้

วันรุ่งขึ้น

ไป๋เจ๋อตื่นแต่เช้า รู้สึกเปี่ยมไปด้วยพลังและกระปรี้กระเปร่ายิ่งกว่าที่เคยเป็นมา

ตอนนี้กายภาพของเขาได้รับการเสริมความแข็งแกร่งจนมากกว่าคนธรรมดาถึงแปดเท่าแล้ว

หนึ่งในประโยชน์ของกายภาพที่เหนือมนุษย์ของเขาคือเวลาในการนอนหลับของเขาลดลงอย่างมาก

เขาต้องการนอนเพียงสองหรือสามชั่วโมงต่อวันเพื่อให้รู้สึกสดชื่นเต็มที่

หลังจากใช้ อนุภาคพลังงาน ทำความสะอาดร่างกายแล้ว ไป๋เจ๋อก็เปลี่ยนเป็นชุดคลุมฝึกหัด ผลักประตูและเดินออกไป

ก๊า! ก๊า!

เสียงร้องแหบแห้งดังมาจากเบื้องบน

อีกาบินวนเวียนอยู่เหนือหลังคา และร่างสีดำจำนวนมากเกาะอยู่บนยอดโคมไฟถนน

เมื่อมองดูอีกาจำนวนมาก ไป๋เจ๋อก็แสดงสีหน้าครุ่นคิด

การใช้อีกาเป็น สัตว์เลี้ยงเวทมนตร์ ดูเหมือนจะเป็นความคิดที่ดี?

ในตำนานและเรื่องเล่าบางเรื่อง อีกายังถูกเรียกว่า 'ปักษาประกาศมรณะ' และเป็นสัญลักษณ์ของ ยมทูต

และในโลกของพ่อมด สิ่งมีชีวิตที่สามารถเชื่อมโยงกับตำนานและเรื่องเล่าได้มักจะมีสายเลือดที่ไม่ธรรมดา ไม่มากก็น้อย

ตัวอย่างเช่น อาจมีร่องรอยของสายเลือดที่สืบทอดมาจากบรรพบุรุษโบราณซ่อนอยู่ภายในพวกมัน

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ไป๋เจ๋อก็ส่ายหัว ปิดประตู และจากไป

เมื่อเดินอยู่บนถนน เขาก็ได้รับสายตาอิจฉาและยำเกรงมากมายเช่นเคย เด็กสาวหลายคนถึงกับแอบมองเขา อยากจะเข้ามาพูดคุยด้วย

ไป๋เจ๋อคุ้นเคยกับเรื่องนี้มานานแล้วและเดินผ่านย่านนั้นไปอย่างสงบ

เมื่อมาถึงสถาบัน เขาตรงไปยัง แผนกพลาธิการ เตรียมที่จะแลก ม้วนสัญญาสัตว์เลี้ยงเวทมนตร์ ก่อน

ชายชราผมขาวยังคงเข้าเวรอยู่ใน แผนกพลาธิการ

เมื่อสังเกตเห็นว่ามีคนมาถึง เขาเงยหน้าขึ้นจากกองเอกสารหนาเตอะ และเมื่อเห็นว่าเป็นไป๋เจ๋อ สายตาของเขาก็ชะงักไปเล็กน้อย

"เป็นเจ้าเองรึ"

ไป๋เจ๋อตกตะลึง

พระอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันตกหรือไง?

ชายชราผมขาวทักทายเขาก่อนจริงๆ!

อย่างไรก็ตาม เขาก็เข้าใจเหตุผลได้อย่างรวดเร็ว

ชายชราผมขาวชี้้นิ้วทันที และลูกบอลแสงสีขาวก็พุ่งเข้าไปในเข็มกลัดฝึกหัดบนหน้าอกของไป๋เจ๋ออย่างรวดเร็ว

"เนื่องจากเจ้าได้กำจัด ผู้กลายร่างเป็นอสูร ด้วยตัวคนเดียวเมื่อวานซืน สร้างคุณงามความดีให้กับสถาบัน สถาบันจึงตัดสินใจมอบรางวัลให้เจ้า 300 แต้มอุทิศ"

สีหน้าของไป๋เจ๋อสว่างขึ้นทันที

เขาเคยเห็นภารกิจต่อสู้ในเขตภารกิจ แม้แต่การล่าสัตว์อสูรระดับ อัศวินขั้นกลาง ก็จ่ายเพียงประมาณร้อย แต้มอุทิศ เท่านั้น

และสถาบันได้ให้รางวัลเขาถึง 300 แต้มอุทิศ ในครั้งนี้ ซึ่งใจกว้างมากจริงๆ

"ครั้งนี้เจ้าวางแผนจะแลกอะไร?" เสียงของชายชราผมขาวดึงเขาออกจากความตื่นเต้น

ไป๋เจ๋อกล่าวโดยไม่ลังเล "ขอ ม้วนสัญญาสัตว์เลี้ยงเวทมนตร์ หนึ่งม้วน และใบ หญ้ารวบรวมวิญญาณ สี่สิบสามใบครับ"

ด้วย 300 แต้มอุทิศ ในมือ เขาก็มีตัวเลือกมากขึ้นทันที ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจซื้อทุกอย่างที่ต้องการในคราวเดียว

ใบ หญ้ารวบรวมวิญญาณ สี่สิบสามใบจะเพียงพอสำหรับเขาจนถึงสิ้นเดือนพฤศจิกายน ซึ่งเป็นช่วงที่ การทดสอบ เริ่มขึ้น

ส่วน ยาน้ำพุวิญญาณ ไป๋เจ๋อคิดเกี่ยวกับมันแล้วก็ตัดสินใจไม่เอา

เมื่อพิจารณาจากผลของ ยาน้ำพุวิญญาณ ขวดที่สาม การเพิ่มขึ้นของพลังจิตวิญญาณจากการกินขวดที่สี่น่าจะน้อยกว่า 0.2 หน่วย

และตอนนี้เขาได้รับพลังจิตวิญญาณ 0.2 จากการทำสมาธิในวันเดียว

แทนที่จะใช้ 200 แต้มอุทิศ กับ ยาน้ำพุวิญญาณ เป็นการดีกว่าที่จะแลกเป็นใบ หญ้ารวบรวมวิญญาณ เพื่อให้แน่ใจว่าทรัพยากรการทำสมาธิของเขาจะไม่ขาดตอน

"ม้วนสัญญาสัตว์เลี้ยงเวทมนตร์ งั้นรึ?"

ชายชราผมขาวมองไป๋เจ๋อด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย แสงสีน้ำเงินดูเหมือนจะวาบขึ้นในดวงตาของเขาก่อนที่เขาจะรู้สึกทึ่งเล็กน้อย

พ่อมดฝึกหัดระดับสอง!

เขาจำได้ว่าเพิ่งผ่านไปเพียงหนึ่งเดือนเท่านั้นตั้งแต่ไป๋เจ๋อได้รับ ต้นแบบศาสตร์เวท ฟรี

การก้าวจากพ่อมดฝึกหัดระดับ 1 ไปเป็นพ่อมดฝึกหัดระดับ 2 ในเวลาเพียงหนึ่งเดือน พรสวรรค์ระดับนี้ถือเป็นระดับแนวหน้าในหมู่นักเรียนปีหนึ่ง

ไม่น่าแปลกใจที่โจวฮั่นมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับเขามาก่อนและถึงกับให้ ต้นแบบศาสตร์เวท ฟรีแก่เขา

"รอสักครู่"

น้ำเสียงของชายชราผมขาวอ่อนโยนลงอย่างเห็นได้ชัด หลังจากบอกให้ไป๋เจ๋อรอ ริมฝีปากของเขาก็ขยับเงียบๆ สองสามครั้ง ดูเหมือนจะใช้ เวทสื่อสาร

ไม่นานนัก พ่อมดฝึกหัดร่างเล็กคนหนึ่งก็เดินเข้ามาพร้อมกับม้วนคัมภีร์

ชายชราผมขาวรับม้วนคัมภีร์มาและยื่นให้ไป๋เจ๋อพร้อมกับใบ หญ้ารวบรวมวิญญาณ

"ของครบแล้ว ตรวจดูได้"

ไป๋เจ๋อเหลือบมอง รู้ว่าจำนวนถูกต้อง ก็เก็บของ ขอบคุณเขา และหันหลังจะจากไป

ทันทีที่เขาเดินออกจากอาคาร แผนกพลาธิการ เขาก็เจอคนรู้จัก

"ไป๋เจ๋อ"

เส้าหงทักทายเขาด้วยรอยยิ้ม ตามมาด้วยหยวนว่านจวิน, กวนหลิง, และคนอื่นๆ

ดูจากท่าทางของพวกเขาแล้ว พวกเขาเพิ่งจะเลิกเรียน

ในบรรดาสมาชิกกว่าสิบคนของ สมาคมดาราภูต ไป๋เจ๋อถือเป็นคนที่ เข้าสังคมน้อยที่สุด

บางครั้งคนอื่นๆ ก็จะเข้ามาเรียนด้วยกัน แต่ไป๋เจ๋อไม่ว่าจะอยู่ในห้องสมุดหรือที่สวนยาสมุนไพรหมายเลข 8 ก็แทบจะไม่เข้าเรียนเลย

เมื่อมองดูเส้าหงและคนอื่นๆ ไป๋เจ๋อก็เริ่มพิจารณาว่าเขาควรจะเข้าเรียนสักสองสามคาบในอนาคต พอเป็นพิธี หรือไม่

มิฉะนั้น มันจะแปลกเกินไปสำหรับพ่อมดฝึกหัดที่ใช้เวลาทั้งวันในห้องสมุดแต่ไม่เข้าเรียน

"พวกนายมาแลกของกันเหรอ?" ไป๋เจ๋อถามอย่างสบายๆ

เส้าหงพยักหน้าและพูดว่า "ฉันมาแลก ยาน้ำพุวิญญาณ น่ะ"

หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง เส้าหงก็ถามขึ้นทันที "ไป๋เจ๋อ ตอนนี้นายสร้าง อักขระจิตจำนง ได้กี่อันแล้ว?"

นับตั้งแต่ที่เขาถูกไป๋เจ๋อแซงหน้าไปครั้งล่าสุด เส้าหงก็ทำงานอย่างหนัก ฝึกฝนอย่างสุดกำลัง และเมื่อวานนี้เอง เขาก็สร้าง อักขระจิตจำนง อันที่ห้าของเขาได้สำเร็จ

ความสำเร็จนี้ แม้จะนับรวมทั้งนักเรียนปีหนึ่ง ก็สามารถติดอันดับหนึ่งในร้อยได้อย่างง่ายดาย หรืออาจจะถึงขั้นหนึ่งในห้าสิบด้วยซ้ำ

เส้าหงอยากรู้เหลือเกินว่าเขาไล่ตามไป๋เจ๋อทันแล้วหรือยัง

หรือบางที เขาอาจจะแซงหน้าไป๋เจ๋อไปแล้ว?

จบบท