บทที่ 18: ยาอสูร

บทที่ 18: ยาอสูร

ไป๋เจ๋อมองดูสภาพน่าสังเวชของฉีซานด้วยสีหน้าที่เฉยเมย

ถ้ากล้าใช้เขาเป็น แพะรับบาป ก็ควรเตรียมใจรับการตอบโต้

ราวกับสัมผัสได้ถึงความคิดของไป๋เจ๋อ ดวงตาของฉีซานก็เบิกกว้างขึ้นทันที เขาหอบหายใจอยู่สองสามครั้ง จากนั้นศีรษะของเขาก็พับไปด้านข้างและแน่นิ่งไป

ไป๋เจ๋อส่ายหัวและหันไปเดินไปยังพ่อมดทั้งสอง

ขณะที่เขาเข้าใกล้ บทสนทนาของพวกเขาก็ดังเข้ามาในหู

"...ไอมาร ไม่รุนแรงมาก เขาคงจะกินยามาไม่เกินหนึ่งเดือน"

"พวกมันกล้าที่จะยื่นมือเข้ามาในสถาบันจริงๆ เจ้าพวกนั้นสมควรถูก กวาดล้าง ครั้งใหญ่ได้แล้ว"

เมื่อเห็นไป๋เจ๋อเดินเข้ามา โม่เหวงและพ่อมดเตี้ยอ้วนก็หยุดพูดและหันมามองเขา

"ท่านครับ ต้นแบบศาสตร์เวท ถูกถ่ายทอดเรียบร้อยแล้ว" ไป๋เจ๋อกล่าวพร้อมกับยื่น ลูกแก้วคริสตัลแห่งความทรงจำ ให้ด้วยสองมือ

โม่เหวงพยักหน้าเล็กน้อย ด้วยการสะบัดนิ้ว ลูกแก้วคริสตัลแห่งความทรงจำ ก็ลอยเข้าไปในแขนเสื้อของเขาและหายไปทันที

"ท่านอาจารย์"

เสียงที่คุ้นเคยดังขึ้นทันที

ไป๋เจ๋อหันไปตามเสียงและเห็นอินเสวี่ยกำลังรีบเดินมา เธอเหลือบมองศพของ อสูรมีเขา อย่างขรึมๆ ก่อน แล้วจึงกล่าวกับโม่เหวงอย่างเคารพ "ท่านอาจารย์คะ หนูแจ้ง ทีมบังคับใช้กฎ ให้มาจัดการแล้วค่ะ"

จากนั้นเธอก็โค้งคำนับเล็กน้อยให้พ่อมดเตี้ยอ้วนและยิ้ม "ท่านกู่อี้ ไม่ได้พบกันนานเลยนะคะ ได้ยินจากท่านอาจารย์มา ขอแสดงความยินดีด้วยที่ท่านเลื่อนขั้นเป็นพ่อมดระดับสามแล้ว!"

พ่อมดเตี้ยอ้วนหัวเราะอย่างร่าเริง โบกมือและกล่าวว่า "เมื่อเทียบกับอาจารย์ของเธอแล้ว ข้ายังห่างไกลนัก"

ท่านอาจารย์?

ไป๋เจ๋อกะพริบตา ประหลาดใจเล็กน้อย

ในสถาบัน พ่อมดฝึกหัดมักจะเรียก พ่อมดเต็มตัว ว่าท่านหรืออาจารย์【นามสกุล】 มีเพียง ศิษย์สายตรง เท่านั้นที่มีคุณสมบัติที่จะเรียกพวกเขาว่าท่านอาจารย์เฉยๆ

อินเสวี่ยมี พ่อมดเต็มตัว เป็นอาจารย์จริงๆ!

นี่เป็นเกียรติที่ไม่ธรรมดาในสถาบัน!

ควรทราบว่า พ่อมดเต็มตัว ให้ความสำคัญกับผลประโยชน์ของตนเองและเป็นพวกที่ยึดมั่นในความเป็นจริงอย่างยิ่ง พวกเขาไม่ค่อยเสียเวลาแนะนำผู้ฝึกหัดฟรีๆ ไม่ต้องพูดถึงการรับเป็นศิษย์

เว้นแต่พวกเขาจะเจอพ่อมดฝึกหัดที่มีพรสวรรค์โดดเด่นเป็นพิเศษ!

ดังนั้น ผู้ฝึกหัดทุกคนในสถาบันที่ถูกรับเป็น ศิษย์สายตรง โดย พ่อมดเต็มตัว ล้วนเป็น อัจฉริยะด้านเวทมนตร์ ระดับแนวหน้าโดยไม่มีข้อยกเว้น

หากไม่มีอะไรไม่คาดฝันเกิดขึ้นในอนาคต พวกเขาก็แทบจะรับประกันได้ว่าจะได้เลื่อนขั้นเป็นพ่อมด

ไป๋เจ๋อไม่คาดคิดว่ารุ่นพี่อินเสวี่ยที่ดูอ่อนโยนและอารมณ์ดี จะเป็นอัจฉริยะระดับแนวหน้าจริงๆ

เดี๋ยวก่อน!

ไป๋เจ๋อนึกขึ้นได้ทันทีว่าเจ้าของสวนยาสมุนไพรหมายเลข 8 ดูเหมือนจะชื่อโม่เหวง

ซึ่งหมายความว่าอาจารย์ของรุ่นพี่อินเสวี่ยไม่เพียงแต่จะเป็น พ่อมดเต็มตัว แต่ยังเป็น เภสัชกร อีกด้วย

ไป๋เจ๋อ เดาะลิ้นอย่างทึ่งๆ ทันที

ในฐานะศิษย์ของพ่อมดและเภสัชกร รุ่นพี่อินเสวี่ยก็ต้องเป็นบุคคลที่โดดเด่นในชั้นปีที่สามของเธออย่างแน่นอน

โม่เหวงและกู่อี้ไม่ได้อยู่นานนัก หลังจากให้คำแนะนำแก่อินเสวี่ยสองสามคำ พวกเขาก็หันหลังและจากไป

หลังจากมองตามพวกเขาไป อินเสวี่ยก็หันมามองไป๋เจ๋อ พินิจพิเคราะห์เขาขึ้นๆ ลงๆ ราวกับเพิ่งเคยเห็นเขาเป็นครั้งแรก

"รุ่นน้อง คุณทำให้ฉันประหลาดใจจริงๆ นะคะ ไม่นึกเลยว่าคุณจะจัดการกับ ผู้กลายร่างเป็นอสูร ได้ด้วยตัวเอง!"

สายตาของอินเสวี่ยที่มองมายังไป๋เจ๋อแสดงความประหลาดใจและชื่นชมอย่างไม่ปิดบัง

แม้แต่ ผู้กลายร่างเป็นอสูร ที่เพิ่งกลายร่างใหม่ๆ ก็มีคุณสมบัติทางกายภาพและความแข็งแกร่งเทียบเท่ากับ อัศวินขั้นกลาง

สำหรับพ่อมดฝึกหัดระดับ 1 ที่จะฆ่า ผู้กลายร่างเป็นอสูร ในการเผชิญหน้าโดยตรง อินเสวี่ยคงไม่มีวันเชื่อมาก่อน

"แค่โชคช่วยครับ" ไป๋เจ๋อกล่าวอย่างถ่อมตัว

ถ้า ผู้กลายร่างเป็นอสูร ตนนั้นไม่ได้รับบาดเจ็บจาก หัตถ์เผาไหม้ มาก่อน เขาอาจจะฆ่าคู่ต่อสู้ไม่ได้จริงๆ

อย่างไรก็ตาม อินเสวี่ยไม่ได้คิดเช่นนั้น

ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม การที่สามารถฆ่า ผู้กลายร่างเป็นอสูร ได้ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ความแข็งแกร่งของไป๋เจ๋อแล้ว

เธอไม่ได้ดูคนผิด รุ่นน้องคนนี้ยอดเยี่ยมจริงๆ ไม่ได้ด้อยไปกว่าอัจฉริยะระดับแนวหน้าในปีหนึ่งอย่างไป๋เส้าฉี, อินกวง, และกู้หลินมากนัก

"ครั้งนี้คุณช่วยสถาบันจัดการกับ ผู้กลายร่างเป็นอสูร ป้องกันไม่ให้มีผู้เสียชีวิตเพิ่มขึ้น สถาบันน่าจะมอบรางวัลเป็น แต้มอุทิศ ให้คุณในภายหลังนะคะ" อินเสวี่ยกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

ไป๋เจ๋อดีใจเมื่อได้ยินเช่นนี้

นี่หมายถึงผลประโยชน์ที่ไม่คาดคิดอีกแล้ว!

อย่างไรก็ตาม เขาก็กลับมาสงบสติอารมณ์ได้อย่างรวดเร็ว กดความยินดีในใจไว้ และถามอินเสวี่ยว่า "รุ่นพี่ครับ ผู้กลายร่างเป็นอสูร คืออะไรกันแน่ครับ?"

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ สีหน้าของอินเสวี่ยก็ขรึมลงเล็กน้อย และเธอกล่าวว่า "คุณเคยได้ยินเรื่อง พวกนอกรีต ไหมคะ?"

ไป๋เจ๋อพยักหน้า

ในระหว่างการพิชิตระนาบต่างๆ ของเหล่าพ่อมด พวกเขาได้เผชิญหน้ากับศัตรูที่ทรงพลังมากมาย

ในบรรดาศัตรูเหล่านี้มีทั้ง ระนาบแห่งทวยเทพที่เหล่าเทวตานั่งอยู่บนบัลลังก์ศักดิ์สิทธิ์ ปกครองดูแลผู้ศรัทธาหลายพันล้านคน และ ระนาบแห่งห้วงเหวอสูรที่วิญญาณร่ำไห้และอสูรอาละวาด

ในสงครามอันยาวนาน เทพต่างแดน และ จอมมาร ที่เป็นศัตรูเหล่านี้ค่อยๆ ขยายอิทธิพลเข้ามาในโลกพ่อมด โดยใช้พลังเป็นเหยื่อล่อลวงผู้คนจำนวนมากให้กลายเป็นผู้ศรัทธาและเบี้ยของพวกเขา

องค์กรที่คนเหล่านี้ก่อตั้งขึ้นอย่างลับๆ ถูกเรียกว่า พวกนอกรีต

พวกนอกรีต เพื่อที่จะได้รับพลังอันแข็งแกร่งจาก เทพต่างแดน หรือ จอมมาร ที่พวกเขานับถือ บางครั้งก็จะวางแผนก่อเหตุการณ์ที่ชั่วร้ายเช่น พิธีกรรมบูชายัญด้วยเลือด ซึ่งสร้างความรำคาญให้กับเหล่าพ่อมดเป็นอย่างมาก

ในเมืองพ่อมดทุกแห่ง พวกนอกรีต คือตัวตนที่ทุกคนต้องการกำจัด

"เมื่อไม่นานมานี้ มียาลึกลับชนิดหนึ่งเริ่มแพร่กระจายอย่างลับๆ ใน เมืองชั้นนอก หลังจากกินเข้าไปแล้ว กายภาพและพลังจิตวิญญาณจะได้รับการเสริมความแข็งแกร่งอย่างมาก ผู้ขายเรียกยานี้ว่า ยาประทานจากพระเจ้า"

อินเสวี่ยพูดช้าๆ ใบหน้าที่งดงามของเธอขมุกขมัวเล็กน้อย

"อย่างไรก็ตาม จากการสืบสวน ยานี้จริงๆ แล้วเป็นเซรุ่มที่สกัดจากเลือดของอสูรระดับสูงบางชนิด แม้ว่าการใช้ในระยะยาวจะสามารถปรับปรุงกายภาพและพลังจิตวิญญาณได้ แต่ก็มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะทำให้เกิดการกลายพันธุ์ นำไปสู่การกลายเป็นอสูรที่สูญเสียเหตุผลและกระหายเนื้อ"

"เหล่าพ่อมดเรียกยานี้ว่า ยาอสูร!"

ไป๋เจ๋อมองไปที่ ผู้กลายร่างเป็นอสูร หรือพูดให้ถูกคือศพของสวีอวิ๋นเฟิง

เขานึกถึงสิ่งที่หยวนว่านจวินพูดในวันนั้นขึ้นมาทันที: สวีอวิ๋นเฟิง ซึ่งความคืบหน้าในการทำสมาธิล้าหลังมาก สามารถก้าวหน้าอย่างรวดเร็วในเวลาเพียงครึ่งเดือน สร้าง อักขระจิตจำนง และเลื่อนขั้นเป็นพ่อมดฝึกหัดได้

ตอนนี้เมื่อเขานึกย้อนกลับไป ทั้งหมดนี้น่าจะเป็น 'ผลงาน' ของ ยาอสูร นั่นเอง!

"ยาอสูร มาจาก หัตถ์อาฆาตลึกล้ำ" อินเสวี่ยกล่าว "พวกนอกรีต เหล่านี้ที่มุ่งเป้ามาที่พ่อมดฝึกหัดของสถาบันในครั้งนี้ จะต้องสร้างความเดือดดาลให้กับผู้บริหารระดับสูงของสถาบันอย่างแน่นอน ฉันคาดว่าสถาบันจะเปิดฉากโต้กลับ หัตถ์อาฆาตลึกล้ำ ในไม่ช้า"

อินเสวี่ย มองไปที่ไป๋เจ๋อและพูดเบาๆ "รุ่นน้อง พวกนอกรีต กำลังทำตัวกำเริบเสิบสานมากขึ้นเรื่อยๆ ในช่วงนี้ คุณก็ควรระวังตัวด้วยนะคะ"

"ผมเข้าใจแล้วครับ" ไป๋เจ๋อพยักหน้าหนักๆ

ครู่ต่อมา ทีมบังคับใช้กฎ ก็มาถึงและเริ่มดำเนินการในที่เกิดเหตุ

เมื่อเห็นเช่นนี้ อินเสวี่ยและไป๋เจ๋อก็ไม่รอช้าและกลับไปยังสวนยาสมุนไพรหมายเลข 8 ด้วยกัน

หลังจากทำภารกิจดูแลต้นไม้ตามปกติเสร็จสิ้น ไป๋เจ๋อก็กลับมาที่อพาร์ตเมนต์ของเขา

ระหว่างทาง เมื่อนึกถึงเหตุการณ์ในวันนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะตกอยู่ในภวังค์ความคิด

แม้ว่าเขาจะเคยได้ยินเรื่อง พวกนอกรีต มาก่อน แต่เขาก็ไม่เคยรู้สึกถึงมันอย่างแท้จริงเท่าไหร่

จนกระทั่งวันนี้ เมื่อเขาได้เผชิญหน้ากับ ผู้กลายร่างเป็นอสูร ด้วยตัวเอง เขาก็ตระหนักได้อย่างแท้จริงว่าอันตรายกำลังซุ่มซ่อนอยู่ข้างๆ ตัวเขา

แตกต่างจากการจลาจลในเหมืองแร่และการกบฏของทาส ซึ่งอยู่แค่ในหน้าหนังสือพิมพ์และห่างไกลจากเขา พวกนอกรีต อาจจะซ่อนตัวอยู่ในมุมใดมุมหนึ่งใกล้ๆ และอาจจะกระโดดออกมา แทงข้างหลัง คุณได้ทุกเมื่อ

โลกใบนี้ไม่ได้ปลอดภัยอย่างที่เขาคิด

หากไม่มีความแข็งแกร่งเพียงพอ เขาอาจจะเสียชีวิตได้ในวันใดวันหนึ่ง

เหมือนกับวันนี้ หากเขาไม่ได้เชี่ยวชาญ ศาสตร์เวท ที่ปรับปรุงแล้ว เขาก็คงจะกลายเป็นศพที่เย็นชืดเหมือนฉีซานไปแล้ว

ไป๋เจ๋อสัมผัส ยาน้ำพุวิญญาณ ในกระเป๋าของเขาโดยไม่รู้ตัว และก้าวเท้ากลับบ้านเร็วขึ้นโดยไม่รู้ตัว

เขาไม่เคยปรารถนาที่จะแข็งแกร่งขึ้นมากเท่ากับในตอนนี้เลย!

จบบท