บทที่ 50: วิวัฒนาการเถอะ โคล่า!

หลังจากรับพัสดุแล้ว ก็เกือบเที่ยง เฉินหยวนจึงตัดสินใจกินข้าวในเมืองเลย

เขากินเฝอหอยขมที่คิดถึงมานาน

พออิ่มแล้วออกจากร้าน เจ้าตัวเล็กสองตัวที่รออยู่ข้างนอกก็กรูกันเข้ามา แต่พอพวกมันได้กลิ่นเฝอหอยขมจากตัวเฉินหยวน ปฏิกิริยาก็แตกต่างกันไป

โคล่าดมจมูก วนรอบเฉินหยวนอยู่หลายรอบ สีหน้าก็แปลกขึ้นเรื่อยๆ

จากนั้น โคล่าก็เงยหน้ามองเฉินหยวน ดวงตากลมโตกลอกไปมา แล้วส่งเสียงอุทานราวกับมองทะลุปรุโปร่ง: "โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง!"

ที่แท้นายท่านก็ชอบกินแบบนั้นเหมือนกันนี่นา!

หน้าผากของเฉินหยวนมีเส้นดำผุดขึ้นมา เขาบีบคอโคล่า จ้องตา แล้วพูดด้วยน้ำเสียงต่ำๆ ว่า: "นายอย่าคิดมาก นี่มันอาหารธรรมดา"

"กับ..."

"กับของนายมันไม่เหมือนกัน!"

อีกด้านหนึ่ง

เหยี่ยวเมฆาเพลิงเมื่อได้กลิ่นจากตัวเฉินหยวน ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย ในดวงตาเผยแววรังเกียจ มันแอบถอยหลังไปเงียบๆ ขณะที่เฉินหยวนกำลังสั่งสอนโคล่า

เฉินหยวนสังเกตเห็นการกระทำของเหยี่ยวเมฆาเพลิง ก็ถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้: "เมื่อก่อนฉันก็เยาะเย้ยเฝอหอยขมเหมือนกัน แต่พอได้กินถึงรู้ว่ามันหอม"

จากนั้น

ขณะที่ยังไม่มืดค่ำ เฉินหยวนก็ไปซูเปอร์มาร์เก็ตเพื่อซื้อของใช้จำเป็นมากมาย

ตอนคิดเงิน เฉินหยวนมองกระเป๋าสตางค์ที่ค่อยๆ แฟบลง ก็รู้สึกเจ็บแปลบในใจอย่างไม่มีสาเหตุ

เมื่อก่อนเขาทำงานในระบบราชการ แต่เงินเดือนน้อยมาก ถ้าอยู่ในตลาดหาคู่ก็จัดว่าเป็นของหายากอย่างแน่นอน

โชคดีที่อยู่ไกลถึงหมู่บ้านซวนเหอ แถมตัวเขาเองก็ไม่ได้มีความต้องการทางวัตถุสูงนัก ตั้งแต่เรียนจบมาก็เก็บเงินได้บ้าง

แต่พอมาเป็นผู้ควบคุมสัตว์อสูร ค่าใช้จ่ายประจำวันก็พุ่งสูงขึ้นอย่างกะทันหัน กระเป๋าสตางค์ก็แฟบลงอย่างรวดเร็ว ทำให้เฉินหยวนรู้สึกกดดันเล็กน้อย

"ไม่รู้ว่าเงินเดือนตอนนี้เท่าไหร่?" ตอนนี้เขาขึ้นตรงกับสมาคมผู้ควบคุมสัตว์อสูรเมืองเป่าคุนโดยตรง เงินเดือนและสวัสดิการน่าจะดีกว่าเมื่อก่อนมาก

เฉินหยวนจินตนาการถึงเงินเดือนและสวัสดิการไปพลาง ก็ขับรถมุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านซวนเหอไปพลาง

นานหลังจากนั้น

เฉินหยวนจอดรถยนต์คันเล็กไว้นอกฟาร์ม เก็บของที่ซื้อมาไว้ในโกดัง แล้วก็รีบมาที่ห้องโถงทันที

เขานั่งบนม้านั่งไม้ เปิดพัสดุอย่างระมัดระวัง โคล่าที่อยู่ข้างๆ ก็รอคอยอย่างใจจดใจจ่ออยู่แล้ว

ส่วนใต้เก้าอี้ไม้ฝั่งตรงข้าม มีร่างสีแดงส้มขดตัวอยู่ แมวบินไฟฟ้าค่อยๆ โผล่หัวออกมา ดวงตาสีดำสนิทจ้องมองคนหนึ่งกับสัตว์เลี้ยงอสูรอีกตัวที่กำลังตั้งตารอคอยอย่างมีความสุข

แต่มันไม่ได้ออกมา กลับยังคงซ่อนตัวอยู่ใต้เก้าอี้

เฉินหยวนสังเกตเห็นการกระทำของเจ้าตัวเล็กนี้ ขณะที่แกะพัสดุไปพลาง ก็หัวเราะไปพลาง: "อย่าเอาแต่ซ่อนตัวอยู่ทั้งวัน ออกไปเคลื่อนไหวบ้างสิ"

ตามคำบอกเล่าของโคล่าและหว่อฮว๋า บวกกับที่เฉินหยวนเห็นด้วยตาตัวเอง แมวบินไฟฟ้าน่าจะมีความกล้าหาญมาก และมีบุคลิกที่เจ้าเล่ห์ด้วยซ้ำ

แต่ตั้งแต่ถูกเขาว่ากล่าวด้วยวาจา แมวบินไฟฟ้าก็ดูจะขี้อายขึ้นมาหน่อย ชอบซ่อนตัวตามมุมต่างๆ ตลอด

หรือว่าจะถูกหว่อฮว๋าขู่จนกลัว?

"เหมียว เหมียว"

แมวบินไฟฟ้าตอบรับเสียงเบาๆ ดวงตากะพริบไม่หยุด มันหดตัวอยู่กับที่เงียบไปครู่หนึ่ง แล้วก็ค่อยๆ ยื่นเท้าเล็กๆ ออกมา เคลื่อนตัวออกจากใต้เก้าอี้อย่างระมัดระวัง

จากนั้น

แมวบินไฟฟ้าก็คลานไปข้างหน้าเฉินหยวนอย่างเชื่องช้า แต่ก็ยังคงรักษาระยะห่างจากเขาและโคล่า มันเอียงหัวเล็กๆ จ้องมองสิ่งของในกล่องอย่างสงสัย มันคือต้นหญ้าธรรมดาๆ สองต้น

"เหมียว เหมียว?"

จ้องมองเฉินหยวนที่กำลังจ้องมองต้นหญ้านั้นไม่กะพริบตา สีหน้าของแมวบินไฟฟ้าก็ยิ่งสงสัยมากขึ้นไปอีก ในใจมันก็เกิดการคาดเดามากมาย ผ่านไปครึ่งวันมันก็พยักหน้าอย่างกระจ่างแจ้ง

ก็เหมือนที่ฉันชอบกินผลไม้นั่นแหละ มนุษย์คนนี้ต้องชอบกินหญ้าแน่ๆ!

แมวบินไฟฟ้าจดจำการค้นพบนี้ไว้ในใจอย่างเงียบๆ

"นี่คือหญ้าภาษาลมสินะ" เฉินหยวนก้มลงมองหญ้าภาษาลมในกล่อง พึมพำเบาๆ

หญ้าภาษาลมไม่ได้แตกต่างจากหญ้าธรรมดามากนัก เพียงแต่เมื่อเขาเข้าใกล้ ก็จะรู้สึกได้ถึงลมเบาๆ พัดผ่านอย่างชัดเจน

"นี่อาจจะเป็นความพิเศษของหญ้าภาษาลม"

เฉินหยวนยื่นมือออกไปสัมผัสหญ้าภาษาลม ลมเบาๆ พัดผ่านปลายนิ้ว เสียงลมราวกับกำลังพัดกระหน่ำอยู่ข้างหู

[เก็บหญ้าภาษาลมได้เป็นครั้งแรก ได้รับ 2 แต้มแหล่งกำเนิด]

[ชื่อ: หญ้าภาษาลม

ระดับ: ทรัพยากรระดับสอง

สรรพคุณ: ใช้สำหรับเสริมความแข็งแกร่งให้กับสัตว์เลี้ยงอสูรธาตุลม]

โคล่าก้าวสู่ระดับยอดเยี่ยม

ดีมาก วันนี้เก็บแต้มแหล่งกำเนิดได้ทั้งหมดห้าแต้ม

เฉินหยวนเผยรอยยิ้มสดใส จากนั้นก็มองไปที่โคล่าที่อยู่ข้างๆ แล้วพูดว่า: "พร้อมหรือยัง?"

"โฮ่ง?"

โคล่าสีหน้าสงสัย

เฉินหยวนตบหัวสุนัข แล้วหัวเราะเสียงดัง: "แน่นอนว่าพร้อมที่จะเลื่อนระดับแล้ว"

จากนั้น เฉินหยวนก็เรียกแผงข้อมูลปัจจุบันของโคล่าออกมา:

[เผ่าพันธุ์: สุนัขล่าลม (รวบรวมแล้ว)

คุณสมบัติ: ลม

ระดับ: 4 (ขั้นหนึ่ง)

ค่าความพึงพอใจ: 87

ทักษะ: ใบมีดลม (พื้นฐาน 2.8/3) + ลมตัด (พื้นฐาน 1.0/3) +

คุณภาพ: ปกติ

เงื่อนไขการเลื่อนขั้นสู่คุณภาพยอดเยี่ยม: สามารถปลดล็อกได้]

เฉินหยวนมีแต้มแหล่งกำเนิดถึง 18.1 แต้ม มีความมั่นใจเต็มเปี่ยม ดังนั้นสายตาของเขาก็เฉียบคม แล้วตะโกนออกมา: "ระบบ เพิ่มแต้มให้ฉัน!"

อันที่จริง สามารถรอให้โคล่าพัฒนาทักษะเองจนถึงระดับชำนาญได้ ซึ่งจะช่วยประหยัดแต้มแหล่งกำเนิดที่หายากได้อีกด้วย

แต่...ก็เหมือนกับพัสดุมาถึงบ้านแล้วแต่ไม่แกะ เฉินหยวนรอไม่ไหวจริงๆ

ในพริบตาเดียว เฉินหยวนใช้ 0.2 แต้มแหล่งกำเนิด เพื่อเพิ่มความชำนาญของทักษะ ใบมีดลม ของโคล่าให้เป็นระดับชำนาญ

จากนั้น เฉินหยวนก็ยื่นหญ้าภาษาลมสองต้นให้โคล่า แล้วพูดว่า: "รีบกินซะ"

"โฮ่ง"

โคล่ามองหญ้าภาษาลมที่อยู่ตรงหน้า ส่ายหัวโดยไม่รู้ตัว ในดวงตาเผยแววต่อต้าน

ที่ไหนมีหมากินหญ้ากันเล่า...

"ถ้านายอยากจะตามความก้าวหน้าของหว่อฮว๋า อยากมีพลังที่แข็งแกร่งขึ้น ก็กินซะ" เฉินหยวนจ้องโคล่า

ได้ยินดังนั้น โคล่าก็จำต้องปิดตา สีหน้าเผยความรู้สึกยอมตาย กลืนหญ้าภาษาลมลงไปทั้งคำ

"โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง"

โคล่าเคี้ยวหญ้าภาษาลมอย่างสุดกำลัง ปรากฏว่ามันไม่ได้แย่อย่างที่คิด กลับหอมและกรอบ รสชาติดีอย่างน่าประหลาดใจ

"โฮ่ง?"

กินเสร็จแล้ว โคล่าก็เงยหน้าขึ้น มองเฉินหยวนด้วยสีหน้าคาดหวัง

อยากกินอีก!

เฉินหยวนหัวเราะด่า: "กิน กิน กิน วันๆ เอาแต่กิน"

แต่ในขณะนั้นเอง โคล่าก็พลันรู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงบางอย่างภายในร่างกาย ลมเบาๆ พลันพัดวนรอบตัว พัดเอาฝุ่นบนพื้นปลิวว่อน

เฉินหยวนพาแมวบินไฟฟ้าถอยห่างออกมาเล็กน้อย เพื่อไม่ให้รบกวนพิธีการเลื่อนระดับของโคล่า

หว่อฮว๋ากับเป็ดชุ่มฉ่ำไม่รู้มาจากไหน ตัวแรกเฝ้ามองกระบวนการนี้อย่างเงียบๆ ดวงตาเป็นประกายแวววับ ราวกับกำลังนึกถึงตอนที่ตัวเองเลื่อนระดับ

ตัวหลังเบิกตากว้าง จ้องมองโคล่าที่ถูกลมโอบล้อมอย่างงุนงง

อิจฉาจังเลย

เหมือนกับตอนของหว่อฮว๋า พิธีการเลื่อนระดับของโคล่าใช้เวลาถึงหนึ่งชั่วโมงเต็ม

"โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง!"

โคล่าที่เลื่อนระดับเสร็จแล้ว รีบวิ่งไปที่กระจกบานใหญ่ในมุมห้อง จ้องมองตัวเองในปัจจุบัน รูปร่างของมันใหญ่ขึ้นกว่าเดิมอย่างเห็นได้ชัด ใบหน้าดูสง่างามขึ้น หางด้านหลังยาวและฟูฟ่องมากขึ้น

นอกเหนือจากนั้น ก็ไม่มีความแตกต่างอะไรอีกเลย

"โฮ่ง"

เมื่อเห็นตัวเองที่ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนัก โคล่าก็ก้มหน้าลงอย่างผิดหวัง

เฉินหยวนเดินไปข้างๆ โคล่า ย่อตัวลง ลูบหัวสุนัข ปลอบใจว่า: "พลังของนายเก่งขึ้นกว่าเดิมเยอะแล้ว แถมยังมีเพื่อนฝูงคอยอยู่ข้างๆ นายยังมีอะไรที่ไม่พอใจอีกเหรอ?"

โคล่าหันกลับไปอย่างกะทันหัน แล้วก็พบพวกมันที่มุมห้อง แมวบินไฟฟ้ากระพริบตา จ้องมองตัวเองไม่ขยับ; หว่อฮว๋าพยักหน้าให้ตัวเองเบาๆ เหมือนกำลังแสดงการยอมรับ; เป็ดชุ่มฉ่ำเท้าสะเอวพิงกำแพง ยิ้มกว้าง

ทุกคนอยู่เป็นเพื่อนนายแล้วนะ

(จบตอนนี้)