บทที่ 43: แมวบินไฟฟ้า

จันทร์กระจ่าง ดาวพราวนภา

ที่เชิงเขาฉินหลิงซึ่งผู้คนเบาบาง แสงจันทร์อันบริสุทธิ์สาดส่องลงบนพื้นดินราวกับผ้าคลุมโปร่งแสง แม้ไม่มีไฟถนน ก็ยังพอจะมองเห็นสภาพแวดล้อมโดยรอบได้

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากเป็นผู้ควบคุมสัตว์อสูรและกินปลาวิญญาณไปหลายตัวแล้ว สายตาของเฉินหยวนก็ดีขึ้นกว่าเดิมมาก

การเดินในยามค่ำคืนไม่ใช่เรื่องยากอีกต่อไป

เฉินหยวนกับจางห่าวซุ่มอยู่ที่ระเบียงชั้นสองของบ้านลุงจ้าว ปิดไฟไว้อย่างเงียบเชียบ ราวกับหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับความมืดมิดยามค่ำคืน

มองลงมาจากมุมนี้ จะเห็นหมูป่าเกราะเทาที่กระสับกระส่ายและต้นผลส่องแสงที่สูงใหญ่

ราตรีคลืบคลาน เวลาล่วงเลย

ในยามค่ำคืนที่มืดมิดราวกับหมึกดำ

ร่างสีน้ำตาลแดงตัวหนึ่งแหวกผ่านท้องฟ้ายามค่ำคืน ลื่นไหลเข้ามาในฟาร์มของลุงจ้าวราวกับภูตผี ไม่มีเสียงใดๆ ตลอดทาง

แมวบินไฟฟ้าร่อนลงบนยอดต้นผลส่องแสงอย่างเงียบเชียบ หุบปีกสีเหลืองที่คล้ายปีกค้างคาว ดวงตาสีดำมองลงไป เจ้าหมูตัวใหญ่ที่งุ่มง่ามตัวนั้นยังคงเดินวนเวียนอยู่ใต้ต้นไม้

"เหมียว"

แมวบินไฟฟ้าเอียงหัวเล็กน้อย รู้สึกกังวลเล็กน้อย

เจ้านี่ทำไมยังเฝ้าอยู่ที่นี่อีกนะ?!

นึกถึงเรื่องเมื่อสองวันก่อน แมวบินไฟฟ้าก็ทำหน้ามุ่ยอย่างอารมณ์เสีย

ก็ไอ้เจ้านี่แหละที่ขัดขวาง ไม่งั้นมันเอาผลไม้จากที่นี่ไปตั้งนานแล้ว!

โทษมัน โทษมัน โทษมัน!

ยิ่งคิดยิ่งโมโห แมวบินไฟฟ้าก็ทำหน้าบึ้ง ถุงลมสีเหลืองที่แก้มทั้งสองข้างพลันกะพริบกระแสไฟฟ้าเล็กๆ ที่ไหลเวียน ทำให้แมวบินไฟฟ้าได้สติกลับมาทันที

ไม่นะ ไม่นะ!

ตอนนี้ยังเปิดเผยตัวไม่ได้!

แมวบินไฟฟ้ารีบสงบสติอารมณ์ ขจัดกระแสไฟฟ้าที่ปั่นป่วนออกไป แล้วเริ่มคิดหาวิธีรับมือ

จะเอาผลไม้ไปตรงๆ ไม่ได้แน่ จะถูกเจ้าน่ารังเกียจตัวนี้จับได้

นึกถึงภาพที่มันกำลังเก็บผลไม้บนต้นไม้ แล้วหมูป่าเกราะเทาก็ใช้ตัวพุ่งชนต้นไม้ ทำให้ต้นไม้สั่นสะเทือนเกือบจะทำให้มันเวียนหัว แมวบินไฟฟ้าก็หน้าเขียวขึ้นมาทันที

อ้วก~

รู้สึกร่วมเกินไป มันก็โซซัดโซเซ เกือบจะหมดสติ

คงต้องใช้วิธีเมื่อวานแล้ว...

แมวบินไฟฟ้าเอียงหัวคิดเล็กน้อย ตัดสินใจล่อหมูป่าเกราะเทาออกไปก่อน จากนั้นค่อยย้อนกลับมาเก็บผลไม้ ได้เท่าไหร่ก็เอาเท่านั้น

แม้จะเก็บไม่หมด ก็สามารถกลับมาเก็บต่อได้ในครั้งหน้า

คิดถึงตรงนี้ แมวบินไฟฟ้าก็ยิ้มหวาน ใบหน้าเผยความสุข

วินาทีต่อมา

แมวบินไฟฟ้าพ่นลมหายใจเบาๆ ดวงตาสีดำกลมโตจ้องมองอย่างตั้งใจ มันกางปีกสีเหลืองที่เหมือนปีกค้างคาวออก ทันใดนั้นกระแสไฟฟ้าก็แลบแปลบปลาบ

ไม่ลังเลอีกต่อไป แมวบินไฟฟ้าก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว กระโดดลงจากยอดไม้ ถุงลมสีเหลืองที่แก้มทั้งสองข้างก็มีกระแสไฟฟ้าไหลเวียนเช่นกัน ประสานกับปีกสีเหลืองที่คล้ายผ้าคลุมเวทมนตร์ ในพริบตาเดียวก็ยิ่งใหญ่ขึ้น

ท้องฟ้ายามค่ำคืนอันเงียบสงบถูกทำลายด้วยกระแสไฟฟ้าอันเจิดจ้า

แมวบินไฟฟ้าโบยบินอยู่กลางอากาศ ลำตัวเปล่งประกายไฟฟ้าทันที ทำให้หมูป่าเกราะเทาที่อยู่บนพื้นดินจ้องมองด้วยความโกรธ แล้วส่งเสียงฟุดฟิดวิ่งไล่ตามไป

เจ้าโง่!

แมวบินไฟฟ้าเห็นร่างของหมูป่าเกราะเทาพุ่งเข้ามา ก็แอบหัวเราะไปพลาง ควบคุมความเร็วในการบินไปพลาง ค่อยๆ บินห่างจากฟาร์มของลุงจ้าวออกไป

จากการปะทะกันสองครั้ง แมวบินไฟฟ้ารู้ดีว่าความเร็วในการบินไม่ควรเร็วเกินไป เพราะจะทำให้หมูป่าเกราะเทาหมดความอยากไล่ตาม และความเร็วก็ไม่ควรช้าเกินไป เพราะจะทำให้หมูป่าเกราะเทาจับได้

"พี่หยวน นี่มันสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติอะไรครับ?" จางห่าวมองแมวบินไฟฟ้าที่อยู่กลางอากาศ สีหน้าสงสัย

เฉินหยวนใช้แสงจันทร์มองดูคร่าวๆ แล้วส่ายหัว: "ไม่รู้สิ"

"ตอนนี้มีสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติที่ไม่รู้จักมากมาย การที่เราไม่รู้ก็เป็นเรื่องปกติ" เขาเสริม

"ต่อไปก็แล้วแต่พวกนายแล้วนะ" จากนั้น เฉินหยวนก็หันไปมองหว่อฮว๋าและโคล่า

"จิ๊บ" หว่อฮว๋าพยักหน้าช้าๆ

"โฮ่ง"

โคล่าฮึกเหิม กำลังจะอ้าปากเห่าเสียงดัง แต่เฉินหยวนก็เอามือปิดปากมันไว้ แล้วเตือนว่า: "เบาๆ หน่อย อย่าตีงูให้ตื่น!"

"โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง" โคล่าเบิกตากว้าง พยักหน้าติดๆ กัน

ทันใดนั้น

การเผชิญหน้าในยามวิกาล

หว่อฮว๋ากางปีกบินสูงขึ้น ร่างสีส้มเหลืองพุ่งเข้าสู่ท้องฟ้ายามค่ำคืน แล้วหายลับไปในพริบตา

โคล่าเดิมทีคิดจะกระโดดลงมาจากชั้นสองโดยตรง แต่พอชะโงกหน้าออกไปดูความสูง ขาทั้งสองข้างก็สั่นระริก ล้มเลิกความคิดนั้นไป

เดินลงบันไดก็เร็วเหมือนกันนะ

เมื่อเห็นเจ้าตัวเล็กทั้งสองไปไล่ตามแมวบินไฟฟ้า จางห่าวก็อดไม่ได้ที่จะกระตือรือร้น: "ตอนนี้ผมก็เป็นผู้ควบคุมสัตว์อสูรแล้วนี่นา หรือจะปล่อยหมูป่าเกราะเทาออกมาช่วยดีไหม?"

เฉินหยวนพูดอย่างเฉยเมย: "ถ้าหมูป่าเกราะเทาตามทัน ก็ปล่อยออกมาเลย"

จางห่าวก็หมดกำลังใจทันที ก่อนอื่นก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่ จากนั้นน้ำเสียงก็หดหู่: "หมูป่าเกราะเทาผู้น่าสงสารของฉัน ทุกคนดูถูกนายหมดเลย มีแต่นายที่ตลกที่สุด"

ได้ยินดังนั้น เฉินหยวนก็ไม่ได้หัวเราะออกมา แต่กลับมองจางห่าวอย่างจริงจัง: "ห่าวซื่อ สัตว์เลี้ยงอสูรฉลาดมากนะ พวกมันจะตั้งใจฟังทุกคำพูดที่นายพูด"

สีหน้าของจางห่าวเปลี่ยนไปเล็กน้อย

"บางครั้งแม้จะเป็นเรื่องตลก แต่ถ้าอีกฝ่ายไม่คิดว่าตลก หรือแม้กระทั่งรู้สึกไม่สบายใจ มันก็..." เฉินหยวนพูดค้างไว้

จางห่าวเม้มปาก เปลี่ยนจากท่าทางยียวนเป็นจริงจัง พยักหน้าอย่างหนักแน่น: "ผมจะระวังเรื่องนี้ครับ"

เฉินหยวนกล่าว: "ไม่มีสัตว์เลี้ยงอสูรที่ไร้ค่า มีแต่ผู้ควบคุมสัตว์อสูรที่ไร้ค่า"

จางห่าว: "..."

อีกด้านหนึ่ง

"เหมียว เหมียว"

เมื่อเห็นว่าห่างจากฟาร์มของลุงจ้าวออกไปเรื่อยๆ และหมูป่าเกราะเทาที่อยู่ข้างหลังยังคงพยายามไล่ตามอย่างเอาเป็นเอาตาย แมวบินไฟฟ้าก็หยุดอยู่กับที่อย่างกะทันหัน ราวกับแผนการสำเร็จ

พอแล้ว พอแล้ว ถึงเวลาต้องกลับไปเก็บผลไม้แล้ว

แมวบินไฟฟ้าคิดอย่างมีความสุข กำลังจะหันตัวกลับ สายตาเหลือบไปเห็นเปลวไฟที่รวดเร็วสุดๆ พุ่งทะลุความมืดมิดยามค่ำคืนเข้าหามันอย่างรุนแรง!

"เหมียว!"

แมวบินไฟฟ้าตกใจ ตัวสั่นเทิ้ม พยายามควบคุมร่างกายที่สั่นสะท้านเพื่อหลบหลีกการโจมตีที่มาอย่างกะทันหันนี้ แต่ความกลัวและความหวาดวิตกภายในใจได้กดทับปฏิกิริยาอัตโนมัติของร่างกาย ทำให้มันหยุดนิ่งอยู่กับที่อย่างงุนงง

เปลวไฟที่ลุกโชนใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ความร้อนที่ระอุพุ่งเข้าใส่ ใบหน้าทั้งหมดถูกกลืนกินด้วยเปลวเพลิงในพริบตา

ปัง!

เปลวไฟนี้พุ่งผ่านแมวบินไฟฟ้าไปอย่างหวุดหวิด คลื่นความร้อนที่ร้อนระอุแผ่ซ่านไปทั่วตัว แมวบินไฟฟ้าคิดว่าตัวเองโดนโจมตี จึงร้องโหยหวนแล้วตกลงสู่พื้นดิน

"จิ๊บ?"

หว่อฮว๋าที่อยู่กลางอากาศขมวดคิ้ว สีหน้าสงสัย

เปลวเพลิงที่พวยพุ่งนี้ตั้งใจแค่ขู่ชัดๆ ไม่ได้โดนตัวแมวบินไฟฟ้าเลย แล้วทำไมมันถึงตกลงไปล่ะ?

หว่อฮว๋างงงัน ไม่เข้าใจ จึงหุบปีก แล้วค่อยๆ ร่อนลงสู่พื้นดิน จ้องมองแมวบินไฟฟ้าที่หมดสติอยู่ แล้วจมดิ่งในความคิด

ครู่ต่อมา

โคล่าและหมูป่าเกราะเทาก็มาถึงตามลำดับ

โคล่าจ้องมองแมวบินไฟฟ้าที่หลับตาอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็มองหว่อฮว๋า: "โฮ่ง โฮ่ง?"

นายฆ่ามันแล้วเหรอ?

นายท่านสั่งให้เราพาตัวเป็นๆ กลับไปนะ

ได้ยินดังนั้น คิ้วของหว่อฮว๋าก็ขมวดแน่นขึ้น เสียงร้องเบาๆ: "จิ๊บ จิ๊บ"

เปล่าเลย การโจมตีของฉันไม่ได้โดนมันเลย

มัน... มันน่าจะสลบไปเพราะความตกใจนะ

คำตอบของหว่อฮว๋าเต็มไปด้วยความไม่แน่ใจ แม้แต่ตัวมันเองก็ยังสงสัยในระดับการควบคุมทักษะของตัวเอง

ฉันจงใจหลีกเลี่ยงการโจมตีโดนตัวมันชัดๆ เลยนะ

"ฟุดฟิด ฟุดฟิด"

หมูป่าเกราะเทาจ้องมองแมวบินไฟฟ้าที่แน่นิ่งไม่ไหวติง เท้าหน้าของมันตะกุยพื้นไม่หยุด จมูกพ่นลมร้อนออกมาเป็นระลอก หางหมูเรียวเล็กสะบัดไปมาซ้ายขวา

ความแค้นอันรุนแรงกำลังก่อตัวขึ้น

(จบตอนนี้)