บทที่ 42: ต้นผลส่องแสง

แสงแดดยามเช้าทอแสงแรงขึ้นเรื่อยๆ

เป็ดชุ่มฉ่ำยืนก้นโด่งอยู่ในไร่ รดน้ำเมล็ดพันธุ์ทีละต้น

มันฮัมเพลง "เพลงมาร์ชเป็ด" ที่ไม่มีใครเข้าใจ พร้อมกับเพลิดเพลินกับการรดน้ำ

พอรดน้ำเสร็จ มันก็แกล้งทำเป็นเช็ดหน้าผาก จัดทรงผมให้เรียบร้อย แล้วถอยกลับไปยืนข้างเฉินหยวน

เฉินหยวนชูนิ้วโป้ง: "เยี่ยมมาก มื้อกลางวันนี้เรากินปลาเล็กทอดกรอบกัน"

"ก้าก ก้าก"

เป็ดชุ่มฉ่ำยิ้มร่าเริงทันที

จากนั้น โคล่าเตรียมพาเป็ดชุ่มฉ่ำไปทำความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมของฟาร์ม แต่เป็ดชุ่มฉ่ำกลับส่ายหัว แล้วเดินอย่างผึ่งผายไปนอนลงข้างบ่อปลา

มันเริ่มอาบแดดอีกแล้ว

"ชีวิตแบบข้าราชการเกษียณจริงๆ" เฉินหยวนยิ้มอย่างจนใจ

กินข้าวเช้าเสร็จ

เฉินหยวนที่กำลังจะออกไปเดินเล่นก็ได้รับโทรศัพท์จากซ่งกั๋วห่าว

"พี่ซ่ง มีอะไรหรือเปล่าครับ?"

"มีเรื่องหนึ่งที่อยากให้นายช่วย" เสียงทุ้มต่ำของซ่งกั๋วห่าวดังขึ้น

เฉินหยวนยิ้ม: "พี่ซ่งพูดอะไรสุภาพจังครับ"

"งั้นฉันจะเข้าเรื่องเลยนะ" ซ่งกั๋วห่าวหยุดไปครู่หนึ่ง จัดคำพูดแล้วอธิบายว่า: "จริงๆ แล้วที่บ้านลุงจ้าวมีปัญหาเกิดขึ้น"

"อ้อ?" เฉินหยวนเผยสีหน้าสงสัย

"บ้านเขาไม่ได้เลี้ยงหมูป่าเกราะเทาไว้ตัวหนึ่งหรอกเหรอ?"

"ครับ" เฉินหยวนพยักหน้า เขายังเคยไปสัมผัสหมูป่าเกราะเทาตัวนั้นเพื่อรับแต้มแหล่งกำเนิดเลย

"เรื่องมันเป็นอย่างนี้ สองสามวันนี้ลุงจ้าวจะได้ยินเสียงร้องโหยหวนของหมูป่าเกราะเทาทุกคืน พอไปดูก็จะพบว่ามันเต็มไปด้วยรอยขีดข่วน"

เฉินหยวนตาเป็นประกายเล็กน้อย คาดเดาโดยไม่รู้ตัวว่า: "สู้กับสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติอื่นมาเหรอ?"

ซ่งกั๋วห่าวไม่ตอบรับหรือปฏิเสธ แต่พูดต่อว่า: "ลุงจ้าววานให้พวกเราช่วยไปดูสถานการณ์ พอพวกเราไปถึง ก็พบต้นพืชวิญญาณต้นหนึ่งในฟาร์มของลุงจ้าว"

"ตอนนี้คุณคงเข้าใจแล้วใช่ไหมว่าทำไมหมูป่าเกราะเทาถึงได้รับบาดเจ็บ?"

เฉินหยวนอึ้งไปเล็กน้อย สมองหมุนอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็เกิดการคาดเดาที่กล้าหาญขึ้นมา: "มีสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติบางตัวต้องการแย่งชิงพืชวิญญาณ แล้วหมูป่าเกราะเทาพยายามขัดขวาง ทั้งสองฝ่ายเลยสู้กัน?"

"นั่นก็เป็นการคาดเดาของฉัน คิดว่าน่าจะใกล้เคียง" ซ่งกั๋วห่าวพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ จากนั้นก็พูดด้วยน้ำเสียงที่จนใจมาก: "แต่สถานการณ์ของศูนย์ช่วยเหลือของเราคุณก็รู้ ตอนนี้ยังไม่มีผู้ควบคุมสัตว์อสูรที่สามารถรับมือสถานการณ์แบบนี้ได้ เลยต้องรบกวนคุณช่วย"

เฉินหยวนตอบรับอย่างเต็มใจ: "เรื่องเล็กน้อยครับ"

"งั้นคุณจะมาดูสถานการณ์ก่อนไหม? หรือจะรอจนถึงค่ำแล้วค่อยมา?" ซ่งกั๋วห่าวถาม

เฉินหยวนคิดอยู่ครู่หนึ่ง: "มาดูก่อนดีกว่าครับ"

"ดีเลย ฉันจะให้จางห่าวรอคุณ"

สิบกว่านาทีต่อมา

เฉินหยวนพบกับจางห่าวที่หน้าฟาร์มของลุงจ้าว ลุงจ้าวก็ยืนอยู่ข้างๆ

เฉินหยวนทักทายคนทั้งสอง ลุงจ้าวรีบกล่าว: "เสี่ยวเฉิน ทุกคนบอกว่าคุณเป็นผู้ควบคุมสัตว์อสูรที่มีความสามารถที่สุดในหมู่บ้านซวนเหอ เรื่องนี้คุณต้องช่วยผมนะ"

"ใจเย็นครับลุงจ้าว ดูสถานการณ์ก่อนนะครับ" เฉินหยวนปลอบอารมณ์ของลุงจ้าว จากนั้นก็ถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน: "ลุงจ้าวเล่ามาก่อนครับว่าเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นเมื่อไหร่?"

"เริ่มตั้งแต่วันก่อนตอนกลางคืนครับ เมื่อคืนก็มีอีก ทำให้ผมกับป้าวังวิตกกังวลทั้งวัน ทำงานก็ไม่ดี" ลุงจ้าวสีหน้ากังวล ถอนหายใจเฮือกใหญ่

เฉินหยวนกล่าวอย่างสงบ: "ไม่เป็นไรครับ เราจะช่วยลุงแก้ปัญหาให้เอง"

เดินเข้าไปในฟาร์ม

เฉินหยวนเห็นหมูป่าเกราะเทาที่กำลังเดินเล่นอยู่ทั่วไป เมื่อเดินเข้าไปใกล้ เขาก็เห็นว่าบนตัวมันมีรอยขีดข่วนตื้นๆ หลายแห่งจริงๆ

ตอนนี้ขนาดตัวของหมูป่าเกราะเทาใหญ่กว่าตอนที่เฉินหยวนเห็นครั้งแรกทั้งวง กลมกลืนกับบาดแผลบนตัว บรรยากาศดุดันก็พุ่งเข้ามาหา

ดวงตาที่เต็มไปด้วยความระแวดระวังจ้องมองหว่อฮว๋าและโคล่าที่อยู่ข้างเฉินหยวน จากนั้นก็กระทืบเท้าไปมาไม่หยุด ส่งเสียงฟุดฟิดหายใจร้อนๆ ออกมา ดูวิตกกังวลเป็นพิเศษ

หมูป่าเกราะเทากับต้นผลส่องแสง

เฉินหยวนอึ้งไปเล็กน้อย: "ลุงจ้าว ปล่อยมันเดินเล่นในฟาร์มแบบนี้เหรอครับ ไม่เลี้ยงในคอกหมูเหรอ?"

ได้ยินดังนั้น ลุงจ้าวก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่: "ผมก็อยากจะทำอย่างนั้นแหละครับ แต่คอกหมูมันกั้นมันไม่อยู่หรอกครับ มันกระโดดออกมาได้อย่างง่ายดายเลย"

เฉินหยวนยิ้มอย่างจนใจ: "งั้นก็คงช่วยอะไรไม่ได้จริงๆ ครับ"

เดินเลี่ยงหมูป่าเกราะเทาที่เหมือนถังระเบิดพร้อมจะระเบิดได้ทุกเมื่อ ลุงจ้าวก็พาคนทั้งสองมาที่ต้นไม้ใหญ่สูงประมาณสิบกว่าเมตร

ต้นไม้ใหญ่นี้มีกิ่งก้านสาขาหนาทึบ ห้อยผลสีเหลืองอร่ามอยู่สิบกว่าลูก

เฉินหยวนไม่เคยเห็นต้นไม้แบบนี้ และก็ไม่เคยเห็นผลไม้แบบนี้ด้วย

"พี่ซ่งตรวจสอบข้อมูลแล้ว นี่คือต้นผลส่องแสง ผลของมันสามารถเพิ่มความเข้าใจของสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติได้" ในขณะนั้น เสียงของจางห่าวก็ดังขึ้นข้างหู

เฉินหยวนหันไปมอง แล้วเห็นจางห่าวเลิกคิ้ว แล้วพูดต่อ: "ผลส่องแสงจัดเป็นทรัพยากรระดับสอง ถ้าขายให้สมาคม อย่างน้อยก็มีค่าสิบคะแนนสมทบ"

เฉินหยวนเลิกคิ้ว: "ลุงจ้าวโชคดีจริงๆ"

ลุงจ้าวฟังบทสนทนาของคนทั้งสองด้วยสีหน้ามึนงง แล้วเพิ่งจะรู้ตัว: "พวกคุณหมายความว่าผลไม้นี้เอาไปขายได้เงินเหรอ?"

คนทั้งสองพยักหน้า

"ขายให้ตลาดสด หรือซูเปอร์มาร์เก็ตล่ะ?" ลุงจ้าวถามต่อ

เฉินหยวนหัวเราะ: "ไม่ใช่ทั้งคู่ครับ คือขายให้สมาคมผู้ควบคุมสัตว์อสูรครับ"

สีหน้าของลุงจ้าวดูสับสนยิ่งกว่าเดิม

เฉินหยวนไม่สนใจเรื่องนี้ต่อ โบกมือ: "เรามาหาทางแก้ปัญหาเฉพาะหน้ากันก่อนดีกว่าครับ เรื่องนี้ค่อยคุยกันทีหลัง"

เวลาผ่านไประยะหนึ่ง

เฉินหยวนและจางห่าวเดินเคียงข้างกันออกจากฟาร์ม

"ดูท่าเราเดาไม่ผิด น่าจะมีสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติบางตัวพยายามแย่งชิงผลส่องแสง แล้วก็สู้กับหมูป่าเกราะเทา" หลังจากตรวจสอบสถานการณ์ที่เกิดเหตุ เฉินหยวนก็ยิ่งมั่นใจในการคาดเดาของตัวเอง

"สิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติพวกนี้จมูกไวกันจังเลยนะ ถึงขนาดหาที่นี่เจอได้"

ตามหลักแล้ว ฟาร์มของลุงจ้าวตั้งอยู่ใจกลางหมู่บ้านซวนเหอ ห่างจากป่าที่ใกล้ที่สุดพอสมควร ควรจะปลอดภัยมากต่างหาก

"ถ้ามีกล้องวงจรปิดก็ดีสิ จะได้รู้ความจริงไปเลย" จางห่าวพูดยักไหล่.

"จริงด้วย" เฉินหยวนพยักหน้าเห็นด้วยอย่างลึกซึ้ง พร้อมกับตัดสินใจติดตั้งกล้องวงจรปิดในฟาร์มของตัวเองด้วย

ในยุคสมัยใหม่นี้ การติดตั้งกล้องวงจรปิดมีความจำเป็นอย่างยิ่ง

"อ้อ นายทำพันธสัญญากับสัตว์เลี้ยงอสูรหรือยัง?" เฉินหยวนหันไปมองจางห่าว ถามด้วยความอยากรู้

"แฮ่มๆ" จางห่าวเผยสีหน้าอึดอัดที่ไม่ค่อยได้เห็นนัก จากนั้นเสียงก็เบาลงเรื่อยๆ: "ทำแล้วครับ ก็แบบที่พี่เพิ่งเห็นนั่นแหละครับ..."

เฉินหยวนอึ้งไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็เข้าใจ: "อ้อ หมูป่าเกราะเทานี่เอง"

เขามองจางห่าวที่ดูเขินอาย แล้วหยอกล้อ: "สุดท้ายก็คิดได้สินะ ตัดสินใจเป็นอัศวินหมู"

จากนั้น

เขาก็ตบไหล่จางห่าว แล้วพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง: "ไม่เป็นไรหรอกห่าวซื่อ สิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติทุกชนิดมีศักยภาพและความเป็นไปได้ที่ไร้ขีดจำกัด"

"หมูป่าเกราะเทาไม่แย่เลยนะ ในสายตาฉันมันดีมากด้วยซ้ำ"

จางห่าวเงยหน้าขึ้นทันที สายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังบ่งบอกให้เฉินหยวนพูดต่อ

เฉินหยวนกระแอมไอ แล้วพูดต่อ: "หมูป่าเกราะเทาหนังหนาทนทาน ไม่ใช่ว่ามันเข้ากันได้ดีกับนายที่เป็นผู้ควบคุมสัตว์อสูรหรอกเหรอ?"

จางห่าวที่กำลังตั้งใจฟังอยู่ก่อนหน้านี้ สีหน้าเปลี่ยนไปมาก แล้วก็ด่าออกมา: "ไปไกลๆ เลยไอ้หมูอ้วน!"

หลังจากหัวเราะเล่นกันพักใหญ่ คนทั้งสองก็รอคอยการมาถึงของค่ำคืนอย่างเงียบๆ

(จบตอนนี้)