บทที่ 5: ควบคุมเปลวไฟ

“ใช่แล้ว ก็คือนายนั่นแหละ” เฉินหยวนยิ้มพร้อมกับตบเบาๆ ที่หัวเล็กๆ ของหว่อฮว๋า

วัชพืชเหล่านี้เติบโตอย่างรวดเร็ว สูงถึงหนึ่งเมตร หากใช้เคียวเกี่ยวออกก็จะได้ประสิทธิภาพต่ำมาก และจะเสียเวลาไปไม่น้อยอย่างแน่นอน

แต่ถ้าใช้ไฟล่ะ?

หว่อฮว๋าในฐานะสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติธาตุไฟ สามารถพ่นเปลวไฟได้

และเปลวไฟก็คือคู่ปรับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของพืช

“แต่ด้วยพลังเปลวไฟของหว่อฮว๋าในตอนนี้ การจะจัดการวัชพืชพวกนี้ก็คงไม่ง่ายนัก” เฉินหยวนแววตาเป็นประกายเล็กน้อย ครุ่นคิดในใจ

ทันใดนั้น ดวงตาของเขาก็เป็นประกาย นึกขึ้นได้ว่าเขายังมีพลังแห่งต้นกำเนิดอีกหนึ่งแต้มที่ยังไม่ได้ใช้

เฉินหยวนคิดในใจ ก็เรียกแผงข้อมูลของหว่อฮว๋าออกมา แล้วคลิกเครื่องหมายบวกหลังทักษะ [เปลวเพลิงพวยพุ่ง] ความเชี่ยวชาญก็เปลี่ยนเป็น [1.1/3] ทันที

“แบบนี้ เปลวไฟที่เคยอ่อนแรงก็น่าจะใช้การได้แล้ว”

ขณะที่เฉินหยวนกำลังครุ่นคิด ก็เห็นเฉินเหว่ยอี้จ้องมองหว่อฮว๋าอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็พูดขึ้นมาแบบไม่มีปี่มีขลุ่ยว่า “นี่คือนกน้อยพ่นไฟตัวนั้นเมื่อเช้าเหรอ?”

หมู่บ้านซวนเหอไม่ใหญ่มาก ประกอบกับการประชาสัมพันธ์ของลุงป้าน้าอา เรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อเช้าก็แพร่ไปทั่วหมู่บ้านอย่างรวดเร็ว

“จิ๊บ”

เมื่อเห็นเฉินเหว่ยอี้ที่ทำหน้าเคร่งขรึม หว่อฮว๋าก็หดคอด้วยความกลัว พยายามซ่อนอยู่ข้างหลังหัวของเฉินหยวน

เฉินหยวนยิ้มแล้วพูดว่า “ใช่ครับ นกพ่นไฟตัวนี้สามารถกำจัดวัชพืชได้”

พูดจบ เฉินหยวนก็หันไปมองหว่อฮว๋าแล้วพูดว่า “ตอนนี้ลองใช้เปลวเพลิงพวยพุ่งดูสิ”

“จิ๊บ?”

หว่อฮว๋ามีสีหน้างุนงงเล็กน้อย แต่ก็เชื่อฟังคำสั่งของผู้ฝึกสัตว์อสูรของตัวเองอย่างดี มันอ้าปาก เปลวไฟที่ร้อนระอุพลันพวยพุ่งออกมา อุณหภูมิที่สูงมากทำให้เฉินหยวนรู้สึกเหมือนอยู่ในเตาไฟ

เฉินหยวนประหลาดใจในใจ: “แค่ความเชี่ยวชาญ 0.1 ก็เพิ่มพลังได้มากขนาดนี้เลยเหรอ?”

“จิ๊บ?!!”

หว่อฮว๋าเบิกตากว้างทันที กระพือปีกโดยสัญชาตญาณ ไม่ค่อยเชื่อว่านี่คือเปลวไฟที่มันพ่นออกมาเอง

“ฉันบอกแล้วว่านายทำได้” เฉินหยวนยิ้ม

แต่แค่พ่นเปลวไฟได้ยังไม่พอ ต้องเรียนรู้การควบคุมเปลวไฟด้วย ไม่อย่างนั้นถ้าวัชพืชติดไฟ เปลวไฟรุนแรงขึ้นแล้วลามไปทั่ว ก็ง่ายที่จะควบคุมไม่ได้

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เฉินหยวนก็หันไปพูดกับเฉินเหว่ยอี้ว่า “คุณปู่ครับ รอสักครู่นะครับ”

พูดจบ เฉินหยวนก็หยิบกล่องกระดาษออกจากโกดังของฟาร์ม วางไว้ตรงหน้าเหยี่ยวเมฆาเพลิง

“ตอนนี้ลองใช้ไฟจุดมันดูสิ”

พูดจบ เฉินหยวนก็เห็นผ้าพันแผลที่ปีกของมันอีกครั้ง เขาเม้มปากแล้วเปลี่ยนใจ: “ช่างเถอะ รอให้นายหายดีแล้วค่อยลอง”

ใครจะคาดคิดว่าหว่อฮว๋ากลับไม่พอใจที่ได้ยินคำนั้น มันรีบกระพือปีกเพื่อบอกว่าตัวเองสบายดีแล้ว

เฉินหยวนมองมันอย่างสงสัย “จริงเหรอ?”

“จิ๊บ จิ๊บ จิ๊บ!”

หว่อฮว๋าพยักหน้าอย่างหนักแน่น จากนั้นก็กระพือปีกอย่างแรง พัดกระแสลมพัดเอามันลอยขึ้นไปในอากาศ

“จิ๊บ~”

เพื่อแสดงให้เห็นว่าร่างกายของมันฟื้นตัวไปมากแล้ว หว่อฮว๋าถึงกับบินวนรอบหัวของเฉินหยวนและเฉินเหว่ยอี้ บินวนแล้ววนอีก สุดท้ายก็กลับลงมาที่ไหล่ของเฉินหยวน

“ฮ่าฮ่าฮ่า” ใบหน้าเคร่งขรึมของเฉินเหว่ยอี้เผยรอยยิ้ม รอยยิ้มบนใบหน้าก็คลายออกตามเสียงหัวเราะ

“โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง!” โคล่าที่อยู่บนพื้นเห่าอย่างกระวนกระวาย แต่ก็ทำอะไรไม่ได้

“ดี งั้นลองดูก็ได้” เฉินหยวนค่อนข้างประหลาดใจกับความสามารถในการฟื้นตัวของหว่อฮว๋า แต่ก็พยักหน้า

หว่อฮว๋าลงมายืนอยู่หน้ากล่องกระดาษอย่างแผ่วเบา พองแก้ม พ่นเปลวไฟร้อนระอุใส่กลางกล่องกระดาษ

ในพริบตา กล่องกระดาษเริ่มมีประกายไฟขึ้นมา และเมื่อเปลวไฟพุ่งออกมาอย่างต่อเนื่อง มันก็ลุกไหม้อย่างสมบูรณ์!

เปลวไฟโหมกระหน่ำมากขึ้นเรื่อยๆ ไม่นานก็ลามไปทั่วกล่องกระดาษ แสงเปลวไฟสะท้อนอยู่ในดวงตาของเฉินหยวน

เฉินหยวนพูดอย่างเหมาะสม: “ลองเรียนรู้วิธีดึงเปลวไฟเหล่านี้กลับคืนมา”

การควบคุมเปลวไฟ ไม่เพียงแต่ต้องพ่นมันออกมาได้อย่างคล่องแคล่ว แต่ยังต้องเรียนรู้ที่จะดึงเปลวไฟกลับคืนมาให้ได้ตามใจปรารถนา

“จิ๊บ?”

ทันใดนั้น สีหน้าของหว่อฮว๋าก็ดูงงงวย มันยืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะอ้าปาก ลองดึงเปลวไฟกลับคืนมา

ขั้นแรกคือเปลวไฟเล็กๆ พุ่งกลับเข้าไปในท้องของหว่อฮว๋าราวกับกระแสลม ใบหน้าของมันฉายแววดีใจ ราวกับพบเคล็ดลับ

จากนั้น เปลวไฟกลุ่มแล้วกลุ่มเล่าก็ถูกหว่อฮว๋ากลืนกินไป เหลือเพียงประกายไฟเล็กๆ บนพื้นผิวกล่องกระดาษที่สั่นไหวตามลมเบาๆ

หว่อฮว๋าปิดปาก พลอยเรอออกมาโดยไม่รู้ตัว

“จิ๊บ”

อาจจะรู้ตัวว่าทำท่าทางไม่เหมาะสม หว่อฮว๋ารีบมองเฉินหยวน เมื่อเห็นว่าสีหน้าของอีกฝ่ายเป็นปกติแล้ว ก็ค่อยโล่งใจ

“ทำได้ดีมาก”

เฉินหยวนพยักหน้า ไม่ลังเลที่จะชมเชย

“จิ๊บ จิ๊บ!”

เมื่อได้ยินคำชมจากเฉินหยวน หว่อฮว๋าก็ผึ่งหน้าอก กางปีกโดยไม่รู้ตัว พร้อมกับเหลือบมองโคล่าด้วยสีหน้าภาคภูมิใจเต็มที่

“เจ้าตัวเล็กนี่มีความสามารถไม่เบาเลยนะ” เฉินเหว่ยอี้ประหลาดใจเล็กน้อย

เฉินหยวนพยักหน้า: “เจ้าตัวนี้ชื่อเหยี่ยวเมฆาเพลิง เป็นสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติชนิดหนึ่งครับ”

จากนั้น เฉินหยวนก็เล่าข่าวที่เฉินเหวินห่าวบอกเขาให้เฉินเหว่ยอี้ฟังทีละเรื่อง และถามว่า “คุณปู่ครับ คุณปู่จะลองทำสมาธิดูไหมครับ?”

เฉินเหว่ยอี้หัวเราะพลางโบกมือ “ฉันอายุขนาดนี้แล้ว จะไปยุ่งเรื่องพวกนี้ทำไมกัน”

เฉินหยวนเงียบไปครู่หนึ่ง

ก็จริง คุณปู่ก็อายุมากแล้ว และปกติก็ไม่เคยออกจากหมู่บ้านซวนเหอ ไม่จำเป็นต้องยุ่งยากอะไร

ยิ่งไปกว่านั้น มีเขาอยู่กับคุณปู่ ถึงแม้จะเกิดความวุ่นวายรอบๆ ตัว ก็สามารถรับมือได้อย่างใจเย็น

“พวกนายตอนนี้ก็โตกันแล้ว เก่งกว่าลุงแก่ๆ อย่างฉัน และปรับตัวเข้ากับสังคมนี้ได้ดีกว่า” ชายชราจ้องมองเฉินหยวน สายน้ำเสียงเชื่องช้าและชราภาพ “มีอะไรพวกนายก็จัดการได้เลย ไม่ต้องบอกฉันหมดก็ได้”

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วยิ้ม “มีแค่คำเดียวเท่านั้น คือทำอะไรให้คิดให้ดีก่อนลงมือทำเสมอ”

“ครับ” เฉินหยวนพยักหน้าอย่างหนักแน่น

หลังจากนั้น เนื่องจากความร้อนระอุของฤดูร้อน เฉินเหว่ยอี้ก็กลับเข้าไปพักในบ้าน ส่วนเฉินหยวนก็อยู่กับหว่อฮว๋าเพื่อฝึกฝนทักษะเปลวเพลิงพวยพุ่งต่อไป

สำหรับเฉินหยวนที่เป็นมือใหม่ การควบคุมสัตว์อสูรเป็นศาสตร์ที่แปลกใหม่และลึกลับ ยังไม่มีประสบการณ์จากคนอื่นให้ศึกษา ดังนั้นทุกอย่างจึงต้องทำด้วยความระมัดระวังเป็นอย่างยิ่ง

ความเร็วในการฝึกฝนอาจช้า ประสิทธิภาพอาจต่ำ แต่ต้องไม่เกิดอุบัติเหตุเด็ดขาด

ดวงอาทิตย์ที่แขวนอยู่บนฟ้าค่อยๆ เคลื่อนตัวไปทางทิศตะวันตก แสงแดดที่แผดเผาทำให้โคล่าต้องหลบอยู่ในเงาชายคาบ้าน มองดูหนึ่งคนหนึ่งสัตว์เลี้ยงที่กำลังฝึกฝนอย่างขยันขันแข็งด้วยสายตาหงอยเหงา

มันหูตก นอนราบกับพื้น ดวงตาเต็มไปด้วยความเศร้าที่เจ้าของถูกพรากไป

ในระหว่างการฝึกฝน เฉินหยวนจะคอยสังเกตสภาพร่างกายของหว่อฮว๋าอยู่ตลอดเวลา พร้อมทั้งบันทึกความก้าวหน้าของการฝึกฝนในแต่ละครั้งของหว่อฮว๋าด้วย

และหลังจากการฝึกฝนซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทั้งเฉินหยวนและหว่อฮว๋าต่างก็เหงื่อท่วมตัว แต่ผลลัพธ์ก็น่าชื่นใจมาก

ความสามารถในการควบคุมเปลวไฟของหว่อฮว๋าเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ความเชี่ยวชาญก็เพิ่มขึ้น 0.1 และระดับก็เปลี่ยนเป็น 2 ด้วย

“เอาล่ะ ตอนนี้เราไปกำจัดวัชพืชกันได้แล้ว” เฉินหยวนโบกมือ

“จิ๊บ จิ๊บ จิ๊บ!”

หว่อฮว๋าบินขึ้นไปบนไหล่ของเฉินหยวนอย่างกระตือรือร้น ดวงตาเป็นประกาย

“โฮ่ง โฮ่ง”

โคล่าเดินตามหลังหนึ่งคนหนึ่งสัตว์เลี้ยงไปทีละก้าวอย่างหงอยเหงา แสงแดดสาดส่องเป็นเงาที่หงอยเหงา

ลมเย็นพัดผ่านไปพอดี พัดวนรอบตัวมัน โคล่าก็พลันเงยหน้าขึ้น สีหน้าดูงุนงงเล็กน้อย

ในตอนนี้ ชายชราก็เดินออกมาอย่างช้าๆ มองดูหนึ่งคนหนึ่งนกที่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่น แล้วพูดว่า “ฉันต้องเตือนแกหน่อยนะ การเผาวัชพืชในลานบ้านเป็นสิ่งผิดกฎหมาย”

“แกพร้อมที่จะจ่ายค่าปรับแล้วใช่ไหม?”

เฉินหยวน: ?

(จบตอนนี้)