บทที่ 3: เสน่ห์ของการกินอยู่ฟรี

“ผมได้ข้อมูลเหล่านี้จากอาจารย์ครับ” เฉินเหวินห่าวตอบกลับ

เฉินหยวนพยักหน้าอย่างเข้าใจ

อาจารย์ของเฉินเหวินห่าวเป็นนักชีววิทยาชั้นนำของประเทศ เป็นผู้เชี่ยวชาญระดับแนวหน้าของวงการ ย่อมมีช่องทางในการเข้าถึงข้อมูลอย่างแน่นอน

เฉินเหวินห่าวหยุดไปครู่หนึ่ง น้ำเสียงซับซ้อน: “ผมส่งวิธีการทำสมาธิขั้นพื้นฐานไปที่อีเมลของพี่แล้ว จำไว้ว่าต้องตรวจสอบด้วย”

“ส่งให้ฉันแบบนี้ จะไม่เป็นไรเหรอ?” เฉินหยวนลังเลเล็กน้อย

“ไม่เป็นไรครับ ผมได้รับอนุญาตจากอาจารย์แล้วที่จะบอกเรื่องพวกนี้กับคนในครอบครัวได้” เฉินเหวินห่าวหัวเราะเล็กน้อย

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวต่อว่า “และทางราชการจะค่อยๆ เปิดเผยข้อมูลเหล่านี้ รวมถึงวิธีการทำสมาธิขั้นพื้นฐานด้วย”

เฉินหยวนขมวดคิ้ว “ฉันรู้สึกว่านายมีเรื่องปิดบังฉันอยู่”

เขาเติบโตมาพร้อมกับเฉินเหวินห่าว จึงสามารถบอกได้ว่าอีกฝ่ายโกหกหรือไม่ด้วยการมองเพียงครั้งเดียว

เฉินเหวินห่าวเงียบไปชั่วขณะ ก่อนจะหัวเราะอย่างขมขื่น “พี่ครับ ยังไงผมก็หลอกพี่ไม่ได้อยู่ดี”

“ความจริงแล้ว ผมมีความสามารถพิเศษในด้านการควบคุมสัตว์อสูร ทางราชการจึงสนใจ และต้องการให้ผมเข้าร่วมองค์กรที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่”

“ผมไม่ได้ปฏิเสธ และไม่สามารถปฏิเสธได้”

“โชคดีที่การเข้าร่วมองค์กรมีข้อดีหลายอย่าง หนึ่งในนั้นคือการทำให้คนในครอบครัวได้เรียนรู้วิธีการทำสมาธิก่อนใคร”

“ช่วงหลังๆ นี้ ผมอาจจะยุ่งมาก บางครั้งอาจจะติดต่อผมไม่ได้...”

“อันตรายไหม?” เฉินหยวนขัดจังหวะ

เฉินเหวินห่าวตอบอย่างเด็ดขาดว่า “ช่วงนี้เน้นเรียนรู้ ยังไม่มีอันตรายครับ”

“ดีมาก ระวังตัวด้วยนะ” เฉินหยวนพูดเสียงทุ้ม

วางสายโทรศัพท์อย่างเงียบๆ เฉินเหวินห่าวร่างผอมใส่โทรศัพท์กลับเข้าไปในกระเป๋าเสื้อ ดันแว่นตาขึ้น แล้วเงยหน้ามองชายชราผมขาวที่นั่งอยู่ตรงหน้า: “อาจารย์ครับ ผมพร้อมแล้ว”

“ดีมาก” ชายชราพยักหน้าเล็กน้อย จากนั้นก็ยิ้มอย่างช่วยไม่ได้ “จริงๆ แล้วไม่จำเป็นต้องกังวลขนาดนั้นหรอก”

“เบื้องบนเพียงแค่รวบรวมพวกคุณที่เป็นอัจฉริยะที่สามารถปลุกพลังได้ตั้งแต่การทำสมาธิครั้งแรก เพื่อให้พวกคุณได้ศึกษาความรู้เกี่ยวกับการควบคุมสัตว์อสูรอย่างลึกซึ้ง เพื่อรับมือกับโลกที่เปลี่ยนแปลงไปนี้ได้ดียิ่งขึ้น”

“จะไม่มีการมอบหมายภารกิจอันตรายให้พวกคุณจนกว่าจะเรียนจบ”

ใบหน้าของเฉินเหวินห่าวบีบยิ้มอย่างแข็งทื่อ แล้วพูดอย่างลังเลว่า “อาจารย์ครับ หลักการเหล่านี้ผมเข้าใจหมดแล้ว แต่ว่า...”

“เป็นห่วงพี่ชายกับคุณปู่ของนายใช่ไหม?” ชายชราหัวเราะเสียงดัง แล้วพูดว่า “ไม่ต้องห่วงหรอก ยิ่งนายก้าวหน้าเร็วเท่าไหร่ นายก็จะยิ่งได้รับความสนใจมากเท่านั้น คนในครอบครัวของนายก็จะยิ่งปลอดภัย”

“ตอนนี้ภารกิจของนายมีเพียงอย่างเดียวเท่านั้น”

“ตั้งใจเรียน พยายามเป็นผู้ฝึกสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งโดยเร็วที่สุด”

หลังจากวางสาย เฉินหยวนก็ถอนหายใจเบาๆ เขานั่งนิ่งอยู่พักใหญ่

จนกระทั่งแสงแดดยามเที่ยงสาดส่องเข้ามาในห้อง อากาศอบอวลไปด้วยละอองทองคำอันสดใส เขาจึงเปิดอีเมล และเห็นจดหมายที่เฉินเหวินห่าวส่งมาทันที — 《วิธีการทำสมาธิขั้นพื้นฐาน 1.0》

อีเมลแบ่งออกเป็นวิดีโอและข้อความ เฉินหยวนดูอย่างตั้งใจหลายรอบ จากนั้นก็มองโคล่าที่นอนหลับปุ๋ยอยู่บนพื้น และเหยี่ยวเมฆาเพลิงที่ไม่มีการเคลื่อนไหวในกรงเหล็ก ตัดสินใจที่จะลองดู

การฟื้นคืนของพลังปราณ โลกที่เปลี่ยนไป การกำเนิดของสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติย่อมส่งผลกระทบต่อระเบียบทางสังคมในปัจจุบันอย่างแน่นอน

มนุษย์จะอยู่ร่วมกับสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติเหล่านี้ได้อย่างไร และจะเผชิญหน้ากับโลกที่เปลี่ยนไปนี้ได้อย่างไร ล้วนเป็นจุดสนใจของสังคมต่อไป

และการตื่นขึ้นเพื่อเป็นผู้ฝึกสัตว์อสูร การทำสัญญาผูกมัดกับสัตว์เลี้ยงอสูร และใช้พลังพิเศษของสัตว์เลี้ยงอสูร เห็นได้ชัดว่าเป็นทางออกที่ดีที่สุดในขณะนี้

แม้ว่าเฉินหยวนแค่อยากจะเป็นพนักงานธรรมดาๆ ของศูนย์ช่วยเหลือ มีอาหารกินครบสามมื้อ นอนหลับสบาย และเลี้ยงหมาสักสองสามตัว เดินเล่นในป่าบ้างเป็นครั้งคราว

แต่เห็นได้ชัดว่าคนธรรมดาในโลกที่เปลี่ยนแปลงไปนี้ยากที่จะปกป้องตัวเองได้

ความคิดแวบขึ้นมา เฉินหยวนปิดประตูเบาๆ นั่งขัดสมาธิบนโซฟาในสำนักงาน และเริ่มลองทำครั้งแรกตามวิดีโอที่เห็นชายวัยกลางคนในวิดีโอทำ

เนื่องจากลักษณะงานพิเศษ การจัดการสถานีช่วยเหลือจึงค่อนข้างหลวม โดยปกติแล้วจะต้องมีคนเดียวคอยเฝ้าอยู่ที่สำนักงาน

เขาหลับตาเบาๆ สูดหายใจเข้าลึกๆ พยายามขจัดความคิดฟุ้งซ่านในใจให้มากที่สุด เพื่อให้จิตใจสงบและมีสมาธิ

ไม่นาน เขาก็เข้าสู่สภาวะการทำสมาธิอันลึกลับ ราวกับกลายเป็นนกน้อยอิสระตัวหนึ่ง โบยบินอย่างอิสระในท้องฟ้าสีคราม ทะลุผ่านหมู่เมฆที่อ่อนนุ่ม

ว่างเปล่า อิสระ

ในขณะเดียวกัน หยกห้อยคอของเขาก็เปล่งประกายเรืองรองเล็กน้อย

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าไหร่

จิตสำนึกของเฉินหยวนค่อยๆ ตื่นขึ้น เขาสามารถรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าพลังจิตของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมาก

ความคิดลื่นไหลมากขึ้น ความคิดคมชัดขึ้น

“แค่นี้เองเหรอ?”

“ง่ายขนาดนี้เลยเหรอ?”

เฉินหยวนลืมตาขึ้น ถอนหายใจออก ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม

เขาสามารถรับรู้ได้อย่างชัดเจนว่าพลังจิตของเขาเชื่อมโยงกับมิติพิเศษ ซึ่งอยู่ในจิตใจของเขา

นี่คือมิติแห่งการควบคุมสัตว์อสูรที่อธิบายไว้ใน 《วิธีการทำสมาธิขั้นพื้นฐาน 1.0》 ซึ่งสามารถให้สัตว์เลี้ยงอสูรที่ทำสัญญาอยู่ภายในนั้น และเร่งความเร็วในการเติบโต

ในความรู้สึกของเฉินหยวน มิติแห่งการควบคุมสัตว์อสูรนั้นมืดมัวไปหมด มีขนาดเท่าห้องเล็กๆ เท่านั้น

“ตอนนี้ผมสามารถนับว่าเป็นผู้ฝึกสัตว์อสูรได้แล้ว แม้จะเป็นพวกที่อ่อนแอที่สุดก็ตาม” เฉินหยวนพึมพำ

เมื่อตื่นขึ้นมาพร้อมกับมิติแห่งการควบคุมสัตว์อสูรสำเร็จ ก็สามารถทำสัญญาผูกมัดกับสัตว์เลี้ยงอสูรหนึ่งตัว และกลายเป็นผู้ฝึกสัตว์อสูรระดับต่ำสุดได้

และตราบใดที่ยังคงฝึกฝนพลังจิตอย่างต่อเนื่อง ก็จะสามารถเปิดมิติแห่งการควบคุมสัตว์อสูรที่ใหญ่ขึ้น ทำสัญญาผูกมัดกับสัตว์เลี้ยงอสูรตัวที่สอง ตัวที่สาม และระดับของผู้ฝึกสัตว์อสูรก็จะเพิ่มขึ้นตามลำดับ

“ไม่รู้ว่าการตื่นขึ้นมาได้สำเร็จตั้งแต่การทำสมาธิครั้งแรก ถือว่าอยู่ในระดับไหนกันนะ?”

“น่าจะยังพอใช้ได้อยู่ใช่ไหม?” เฉินหยวนแอบคิดในใจ

ในขณะเดียวกัน แสงสีฟ้าอ่อนก็ปรากฏขึ้นในสายตาของเฉินหยวน

[โฮสต์: เฉินหยวน

ระดับ: ผู้ฝึกสัตว์อสูรขั้นต้น

ทักษะ: โทรจิต (สามารถรับรู้ความคิดภายในของสัตว์เลี้ยงอสูรที่ทำสัญญาได้)

พลังแห่งต้นกำเนิด: 1]

“ตอนนี้ผมเป็นผู้ฝึกสัตว์อสูรขั้นต้นนี่เอง” เฉินหยวนดวงตาเป็นประกาย

“งั้นก็หมายความว่า ข้างบนคือขั้นกลาง? ขั้นสูง?”

《วิธีการทำสมาธิขั้นพื้นฐาน 1.0》 ไม่ได้กล่าวถึงข้อมูลเหล่านี้ เฉินหยวนก็ไม่แน่ใจว่าจงใจไม่บอก หรือว่าทางการก็ไม่รู้เหมือนกัน

ส่วนโทรจิตในแผงข้อมูลนั้น เป็นทักษะที่ผู้ฝึกสัตว์อสูรที่เพิ่งตื่นขึ้นมาทุกคนจะเชี่ยวชาญ เพื่อใช้สื่อสารกับสัตว์เลี้ยงอสูรของตัวเอง

แต่เฉินหยวนยังไม่มีสัตว์เลี้ยงอสูรเป็นของตัวเองในตอนนี้

เดี๋ยวก่อน!

เฉินหยวนนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เขารีบเดินออกจากสำนักงาน และจ้องมองเหยี่ยวเมฆาเพลิงในกรงเหล็กอย่างไม่กระพริบตา

สิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติ มีอยู่ตรงนี้แล้วหนึ่งตัวพอดี

ภายใต้การจ้องมองของเฉินหยวน เหยี่ยวเมฆาเพลิงก็ค่อยๆ ตื่นขึ้นมาในที่สุด มันขดตัวอยู่ในมุมกรงเหล็กโดยไม่รู้ตัว ดวงตาสีน้ำเงินเข้มที่แฝงความระมัดระวังจ้องมองเฉินหยวนเขม็ง ขนหางสีแดงเพลิงหม่นลงเล็กน้อย

เฉินหยวนเหลือบมองแผงข้อมูล ค่าความชอบของเหยี่ยวเมฆาเพลิงต่อเขาเปลี่ยนเป็น 5 แล้ว

เฉินหยวนยังไม่รู้ว่าการเพิ่มค่าความชอบมีประโยชน์อะไรที่เป็นรูปธรรม แต่เหยี่ยวเมฆาเพลิงเป็นสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติที่พิเศษมาก แน่นอนว่ายิ่งค่าความชอบสูงเท่าไหร่ก็ยิ่งดีเท่านั้น

ความคิดแวบขึ้นมา เฉินหยวนเดินไปที่หน้ากรงเหล็กอย่างช้าๆ

เหยี่ยวเมฆาเพลิงเบิกตากว้างทันที กระพือปีก แต่ร่างกายกลับสั่นเทาเล็กน้อย

ดูเหมือนจะระมัดระวังตัว หรือไม่ก็เป็นปฏิกิริยาโดยสัญชาตญาณ

โดยปกติแล้ว เมื่อสัตว์ป่าที่ได้รับบาดเจ็บฟื้นตัวและมีคุณสมบัติตรงตามเงื่อนไขการปล่อย ก็ควรถูกปล่อยคืนสู่ธรรมชาติ

แต่เหยี่ยวเมฆาเพลิงไม่ใช่สัตว์ป่าธรรมดาๆ

อย่างไรก็ตาม เฉินหยวนผู้ซึ่งอยู่ในระบบราชการรู้ดีถึงความสำคัญของการทำอะไรอย่างระมัดระวัง เขาจึงไม่ลังเลที่จะหยิบโทรศัพท์ออกมาส่งข้อความ:

“หัวหน้าครับ นกพ่นไฟตัวนี้ หลังจากที่มันฟื้นตัวแล้ว ควรจัดการอย่างไรดีครับ?”

หัวหน้าตอบกลับมาอย่างรวดเร็ว: “นายจัดการเองเลย”

เฉินหยวนดวงตาเป็นประกายเล็กน้อย แล้วกล่าวว่า “รับทราบครับ”

เมื่อรวมข้อมูลจากเฉินเหวินห่าวและคำตอบจากหัวหน้า เฉินหยวนก็คาดเดาถึงท่าทีของเบื้องบนต่อการเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ได้หลายอย่าง

จากนั้น,

เฉินหยวนเหลือบมองเหยี่ยวเมฆาเพลิงที่กำลังสั่นงันงก แล้วยิ้มอย่างอ่อนโยน: “ตอนนี้มีโอกาสกินฟรีอยู่ฟรีแล้วนะ”

“จิ๊บ?” เหยี่ยวเมฆาเพลิงกะพริบตาปริบๆ ด้วยสีหน้าสงสัย

“นายมาทำสัญญากับฉัน เป็นสัตว์เลี้ยงอสูรของฉัน จากนี้ไปก็มาอยู่กับฉัน กินดีอยู่ดี ไม่มีเรื่องต้องกังวล” เฉินหยวนโบกมือผายผึ่ง พูดอย่างโอ้อวด

เหยี่ยวเมฆาเพลิงยังไม่ทันมีปฏิกิริยา โคล่ากลับดูเหมือนจะเข้าใจความหมายของเฉินหยวน มันจ้องมองเขาเขม็ง เบิกตากว้างด้วยสีหน้าไม่เชื่อ

“โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง!”

ฉันมาก่อนนะ!

เฉินหยวนมองโคล่าอย่างประหลาดใจ แล้วก็รู้สึกว่าโคล่าที่ยังไม่กลายเป็นสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาตินั้นดูเหมือนจะเข้าใจมนุษย์มากกว่า และฉลาดกว่าเหยี่ยวเมฆาเพลิงเสียอีก

แต่โคล่ายังไม่ใช่สิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติ จึงไม่สามารถทำสัญญากับเฉินหยวนได้

และเมื่อเหยี่ยวเมฆาเพลิงเห็นปฏิกิริยารุนแรงของโคล่า แล้วก้มลงมองผ้าพันแผลที่ปีกของตัวเอง ดวงตาของมันก็กลอกไปมาเล็กน้อย จากนั้นก็ผึ่งหน้าอกขึ้น แล้วพยักหน้าอย่างหนักแน่น: “จิ๊บ!”

กินอยู่ฟรีเลยนะ ดูท่าจะดีทีเดียว

(จบตอนนี้)