บทที่ 4 ทะลวงค่าย บุกจู่โจมเตียวหุย!

โจโฉรู้สึกประหลาดใจอย่างยิ่ง เจ้าเฒ่าเถาเชียนเป็นแค่คนขี้ขลาดคนหนึ่ง เช่นไรบุตรชายของเขาถึงได้แข็งแกร่งขึ้นมาอย่างกะทันหัน?

“ใช่แล้ว เถาซางผู้นั้นเอาชนะกองทัพ 5,000 นายของหลิวเป้ยจนพ่ายแพ้ยับเยิน ทั้งยังสังหารขุนพลอย่างเฉาเป้าและหมีฟางด้วยตนเองอีกด้วย”

แฮหัวตุ้นเดาะลิ้น แม้จะไม่ชอบหน้าเจ้าเฒ่าเถาเชียน แต่พูดตามตรง เจ้าหนุ่มเถาซางผู้นี้ดุดันไม่เบาเลยทีเดียว

ทว่าโจโฉกลับสัมผัสได้ถึงนัยบางอย่างที่แตกต่างออกไป

การที่หลิวเป้ยได้สวีโจวไปทั้งมณฑลนั้น ไม่เป็นผลดีต่อเขาอย่างยิ่ง หากเถาซางสามารถผงาดขึ้นมาต่อกรกับหลิวเป้ยได้ ก็จะช่วยลดแรงกดดันของเขาไปได้ไม่น้อย

เพียงแต่ โจโฉก็ไม่สามารถเป็นพันธมิตรกับเถาซางได้เช่นกัน

ประการแรก เถาซางยังไม่มีความแข็งแกร่งพอที่จะทำให้โจโฉยอมรับได้

ประการที่สอง เมื่อไม่นานมานี้โจโฉพึ่งจะชูธงล้างแค้นให้บิดาแล้วยกทัพไปตีสวีโจว หากตอนนี้ไปเป็นพันธมิตรกับเถาซาง บุตรชายของเถาเชียนผู้เป็นเจ้าทุกข์ หากข่าวแพร่ออกไปในวงการขุนศึกแล้วจะไม่กลายเป็นเรื่องน่าหัวร่อเยาะไปหรอกหรือ?

อย่างไรก็ตาม สามารถจับตาดูเถาซางผู้นี้ต่อไปได้

เมื่อคิดได้เช่นนี้ โจโฉจึงสั่งการแก่แฮหัวตุ้นว่า:

“หยวนร่าง จับตาดูความเคลื่อนไหวทางฝั่งสวีโจวให้ดี หากมีสถานการณ์ใดๆ ให้รีบมารายงานข้าทันที”

...

เถาซางไม่ล่วงรู้ถึงแผนการของโจโฉ บัดนี้เขาได้มาถึงเขตตงไห่แล้ว

หลังจากเจ้าเมืองตงไห่ทราบข่าวการมาถึงของเถาซาง ก็ประกาศยอมจำนนในทันที

เช่นนั้นหมายความว่า บัดนี้สวีโจวมีสองเขตที่หลุดพ้นจากการควบคุมของหลิวเป้ยแล้ว

และสิ่งนี้ ก็จะก่อให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ ทำให้เจ้าเมืองและนายอำเภอจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ รู้สึกว่าหลิวเป้ยเป็นเพียงคนหน้าไหว้หลังหลอก ไม่คู่ควรที่จะฝากชีวิตไว้ด้วยเลย!

ท่ามกลางฝุ่นดินที่ตลบอบอวล กองทัพของเตียวหุยก็ได้มาถึงชายแดนเขตตงไห่เช่นกัน

ครั้งนี้เตียวหุยนำทัพมาถึงหนึ่งหมื่นนาย ในจำนวนนั้นมีทหารม้าถึงสองพันนาย!

หลิวเป้ยเป็นคนฉลาด เขาไม่ต้องการทำศึกที่ไม่มีหลักประกันอีกต่อไป จึงตัดสินใจที่จะขยี้เถาซางที่ยังคงอ่อนแอให้สิ้นซากตั้งแต่ยังอยู่ในเปล

ทว่า กองทัพหนึ่งหมื่นนายของเตียวหุยยังไม่ทันได้อวดเบ่งแสนยานุภาพ ก็ต้องพบกับอุปสรรคเสียแล้ว

เบื้องหน้าปรากฏฝุ่นดินตลบอบอวล ทรายคลั่งคลุ้งตลบ เสียงอึกทึกครึกโครมดังแว่วมาจากแดนไกล

ทหารม้าเหล็กเหลียวตงสวมชุดเกราะเหล็ก ท่วงท่าองอาจน่าเกรงขาม มือถือทวนม้าบุกโจมตีกองทัพของเตียวหุยอย่างดุเดือด!

“เป็นไปไม่ได้! นี่มันอะไรกัน?”

เหล่าทหารใต้บัญชาของเตียวหุยต่างตกตะลึงจนตาค้าง กองทัพที่อยู่เบื้องหน้าพวกเขานี่เป็นคนบ้าหรืออย่างไร?

มีกันแค่ห้าร้อยคน แต่กลับกล้าบุกทะลวงค่าย?

ใช่แล้ว มีเพียงห้าร้อยคน ผู้นำสวมชุดเกราะเงินเสื้อคลุมขาว ในมือถือทวนอัสนีบาตทลายทัพหนึ่งคัน นั่นก็คือเถาซางนั่นเอง

และข้างกายเขา หลี่ซิ่นและหลูเซี่ยงเซิง สองยอดขุนพลก็สวมชุดเกราะเต็มยศเช่นกัน ทั้งกองทัพพุ่งทะลวงเข้าไปในกองทัพของเตียวหุยราวกับคมดาบ

“ฉัวะ! ฉัวะ! ฉัวะ!”

เลือดเนื้อสาดกระเซ็น ประกายทวนเย็นเยียบประกายดาบเจิดจ้า!

ทหารม้าเหล็กเหลียวตงล้วนเป็นทหารชั้นยอด ภายใต้การนำของยอดขุนพลระดับสูงสุดอย่างเถาซาง ยิ่งแปรเปลี่ยนเป็นดั่งอสูรเทพ ไร้ผู้ต้านทาน!

เตียวหุยโกรธจัด เขาจำเถาซางได้ เมื่อก่อนเป็นเพียงคุณชายหน้าขาวคนหนึ่ง เป็นไปไม่ได้ว่าตอนนี้จะกล้าขึ้นสนามรบสังหารคนแล้ว

“เตียวหุย มารับความตายเสีย!”

สายตาของเถาซางแหลมคม ในไม่ช้าก็พบเตียวหุยที่ตัวดำราวกับถ่าน

“โครม!”

ทวนอัสนีบาตทลายทัพจู่โจมเข้ามา ราวกับค้อนสวรรค์ที่ร่วงหล่น ทุบเข้าใส่เตียวหุยอย่างหนักหน่วง

“ตูม!”

เตียวหุยรีบยกทวนอสรพิษยาวหนึ่งจั้งแปดฉื่อขึ้นต้านทาน

“อะไรกัน!”

พละกำลังมหาศาลทำให้เตียวหุยตกใจจนหน้าถอดสี

แรงกดดันที่เถาซางมอบให้เขานั้น ไม่ได้ด้อยไปกว่าลิโป้ผู้นั้นเลย!

ต้องรู้ว่า ลิโป้คือยอดขุนพลอันดับหนึ่งแห่งยุค เถาซางที่เป็นเพียงเด็กน้อยไร้พละกำลังแม้แต่จะจับไก่ ทำไมถึงมีพละกำลังที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ได้?

“แคร้ง!”

เถาซางตวัดทวนกวาดเข้าใส่เตียวหุยอย่างรุนแรง

“หึ เจ้าถ่านดำเตียวหุย มารับความตายเสียเถอะ!”

ปลายทวนร่ายรำวาดลวดลาย ทวนอัสนีบาตทลายทัพเปล่งประกายเจิดจ้ากลางอากาศ!

“ฉัวะ! ฉัวะ! ฉัวะ!”

เถาซางไม่เพียงแต่จะเป็นขุนพลสายพละกำลัง แต่ทักษะเพลงทวนของเขาก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากันเลย!

“ตึง!”

เตียวหุยยากที่จะต้านทาน ถูกกระแทกจนถอยหลังไปหลายก้าว

ทหารองครักษ์โดยรอบรีบกรูกันเข้ามาคุ้มกันเขาไว้เบื้องหลัง

ในสถานการณ์เช่นนี้ ไม่ว่าผู้ใดก็มองออกว่า พลังยุทธ์ของเถาซางอยู่เหนือกว่าเตียวหุยมากนัก

หากสู้ต่อไป คาดว่าเตียวหุยคงต้องมาจบชีวิตลงที่นี่

สายตาของเถาซางจ้องเขม็งไปยังเตียวหุย ในขณะนี้คนหลังได้กระอักโลหิตออกมาคำหนึ่งแล้ว

เจ้าหนุ่มเถาซางผู้นี้ พลังยุทธ์ของเขายังเหนือกว่าลิโป้ผู้นั้นเสียอีก!

“ล้อมสังหารพวกมันให้ข้า!”

เตียวหุยโกรธจัด เช็ดเลือดที่มุมปาก แล้วบัญชาให้ทหารโดยรอบกรูกันเข้ามา

แม้เขาจะหุนหันพลันแล่น แต่ก็ไม่ได้โง่

ในสถานการณ์เช่นนี้ มีเพียงการรุมโจมตีเถาซางเท่านั้นจึงจะสามารถเอาชนะได้

เมื่อมองดูกองทหารของเตียวหุยที่ถาโถมเข้ามาดั่งคลื่นที่บ้าคลั่ง เถาซางก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

“ทั้งกองทัพ ถอย!”

การกระทำที่ทำให้กองทัพเตียวหุยต้องตะลึงงันมาถึงแล้ว!

ภายใต้การนำของเถาซาง ทหารม้าเหล็กเหลียวตงถอยทัพอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ มุ่งหน้าออกจากสมรภูมิไปไกล

อะไรนะ?

ทำไมไม่ไล่ตาม?

ด้วยทหารราบแปดพันนายของเตียวหุย จะไล่ตามทหารม้าเหล็กเหลียวตงทันได้อย่างไร?

ส่วนทหารม้าสองพันนายนั้น บัดนี้เกือบจะถูกทหารม้าเหล็กเหลียวตงสังหารจนหมดสิ้นแล้ว ทำได้เพียงมองดูศัตรูถอยทัพไปอย่างจนปัญญา

ท้องฟ้ากว้างใหญ่ ทุ่งหญ้าไพศาล สายลมพัดพายอดหญ้าให้เห็นอันธพาล

เตียวหุยและเหล่าทหารใต้บังคับบัญชาต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก มองดูศัตรูคู่อาฆาตเถาซางจากไปอย่างทระนง

หลังจากเถาซางถอยทัพแล้ว ก็มุ่งหน้าไปยังเมืองตงไห่ในทันที

แม้การรบครั้งนี้จะไม่สามารถจับกุมเตียวหุยได้ แต่ก็ได้ทำลายกองกำลังทหารม้าของเขาจนพิการแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้กองทัพของหลิวเป้ยได้เกิดความรู้สึกขยาดในการรบขึ้นมาแล้ว ความรู้สึกนี้ในไม่ช้าก็จะวิวัฒนาการไปเป็นสิ่งที่เรียกว่า “โรคหวาดเถา”

เตียวหุยโกรธจนแทบกระอัก!

จะโจมตีเถาซางต่อไปเช่นนั้นหรือ?

ด้วยพลังการรบที่เถาซางแสดงออกมาในตอนนี้ เกรงว่าตนเองคงยากที่จะเอาชนะได้

ถอยทัพ?

นี่จะไม่เป็นการขายหน้าจนถึงที่สุดหรอกหรือ?

นำทัพใหญ่หนึ่งหมื่นนายมาเพื่อกำจัดเถาซาง แต่กลับต้องจากไปอย่างอัปยศเช่นนี้ ไม่เพียงแต่เตียวหุยจะเสียหน้า หลิวเป้ยยิ่งไม่มีหน้าไปอยู่ในวงการขุนศึกอีกต่อไป

ครุ่นคิดไปมา เตียวหุยจึงตัดสินใจส่งคนไปรายงานหลิวเป้ยตามความจริงถึงการเปลี่ยนแปลงอันแปลกประหลาดของเถาซาง ให้หลิวเป้ยเป็นผู้ตัดสินใจว่าจะทำเช่นไรต่อไป

ส่วนเถาซางนั้น บัดนี้ในเมืองตงไห่ได้มีแขกที่ไม่ได้รับเชิญมาเยือน

คนผู้นี้มีนามว่าเหยียนเซี่ยง มาตามคำสั่งของอ้วนสุดเพื่อหาเถาซางเจรจาเป็นพันธมิตร ร่วมกันวางแผนยึดสวีโจว

เพื่อแสดงความจริงใจ อ้วนสุดยังได้ส่งจี้หลิงนำทัพใหญ่สามหมื่นนายไปประจำการที่ซู่อี๋ คุกคามกว่างหลิงแห่งสวีโจวโดยตรง!

เถาซางตัวเล็กๆ เพียงคนเดียวคุ้มค่าที่อ้วนสุดจะต้องทุ่มเทผูกมิตรถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

คุ้มค่า!

อ้วนสุดหมายตาสวีโจวมานานแล้ว แต่กลับไม่มีโอกาสที่จะยื่นมือเข้ามา

บัดนี้เถาซางผงาดขึ้นมาอย่างกะทันหัน อ้วนสุดจึงได้กลิ่นในทันทีว่านี่คือโอกาสที่ดีที่สุดในการรุกรานสวีโจว!

อาจจะมีหลายคนที่ดูถูกอ้วนสุด คิดว่าเขาเป็นเพียงโครงกระดูกในสุสาน เป็นคนไม่มีความสามารถแต่กลับตั้งตนเป็นฮ่องเต้อย่างบ้าบิ่น

แต่ในความเป็นจริงแล้ว อ้วนสุดคือขุนศึกที่แข็งแกร่งที่สุดในช่วงต้นของการแบ่งแยกดินแดน อำนาจของเขายังเหนือกว่าอ้วนเสี้ยวอยู่มาก!

ก่อนที่จะตั้งตนเป็นฮ่องเต้ สติปัญญาของอ้วนสุดยังคงเฉียบแหลมอยู่เสมอ เขาครอบครองมณฑลอวี้โจวทั้งหมด รวมถึงดินแดนส่วนใหญ่ของหนานหยางและหวยหนาน

เขาผูกมิตรกับเถาซางอย่างแข็งขัน เตรียมที่จะฉวยโอกาสนี้ยื่นมือเข้ามาในสวี

โจว

ภายในห้องโถงว่าราชการเมืองตงไห่

เหยียนเซี่ยงสนทนากับเถาซางด้วยรอยยิ้ม

“คุณชายเถา นายท่านของข้ายินดีที่จะส่งทัพไปรบเจ้าโจรหูโตหลิวเป้ย เพื่อช่วยคุณชายยึดสวีโจวกลับคืนมา!”