บทที่ 9: บุตรแห่งปีศาจ

#9 บทที่ 9: บุตรแห่งปีศาจ

“ลูอาน ดูสิ! ชั้นจับปลาเรืองแสงได้! ถ้ากินเข้าไปแล้วชั้นจะเป็นอมตะ ไม่เจ็บไม่ป่วยเลยรึเปล่า?”

แชงคูสชูปลาทะเลลึกที่ยังคงกระตุกอยู่ราวกับกำลังนำเสนอสมบัติล้ำค่า

“นั่นมันปลาแองเกลอร์ เนื้อของมันหยาบและมีพิษเจือจางอยู่ กินเข้าไปจะทำให้ท้องเสียและเป็นโรคผิวหนังอักเสบจากภูมิแพ้ทางระบบประสาท อวัยวะเรืองแสงของมันสามารถนำไปตากแห้งและบดเป็นผงเพื่อใช้เป็นวัสดุให้แสงสว่างเกรดต่ำได้ ถ้านายอยากจะคันไปทั้งตัวพร้อมกับท้องเสียไปด้วยก็ลองดูได้นะ”

ลูอานพลิกหนังสือการแพทย์ของเขาโดยไม่เงยหน้าขึ้นมามอง

แชงคูสโยนปลากลับลงทะเลอย่างหดหู่

แต่วันต่อมา แชงคูสก็วิ่งมาอย่างตื่นเต้นอีกครั้ง: “ลูอาน! ชั้นเจอสิ่งนี้ในรอยแตกของดาดฟ้าเรือหลังพายุฝน! มันใสแจ๋วเลย ต้องเป็นสมบัติสวรรค์อะไรสักอย่างแน่ๆ!”

ในมือของเขา เขากำลังถือวัตถุโปร่งใสคล้ายเยลลี่ชิ้นเล็กๆ

ลูอานใช้คีมคีบขึ้นมาเล็กน้อย ดมที่ใต้จมูกของเขา แล้วมองไปที่แชงคูสอย่างหน้านิ่ง: “นี่คือสารคล้ายเจลาตินที่เกิดจากการผสมกันของมูลนกทะเลกับน้ำฝน หมักไว้ข้ามคืน ส่วนประกอบของมันซับซ้อนมาก แต่ส่วนใหญ่คือ... กรดยูริก”

ใบหน้าของแชงคูสเปลี่ยนเป็นสีเขียวในทันที เขารีบวิ่งไปที่ราวเรือด้วยความเร็วที่สุดในชีวิตและล้างมือของเขาเป็นเวลานานถึงสิบนาทีเต็ม

บากี้คือขั้วตรงข้าม เขาเลือกที่จะเดินวนรอบห้องพักในเรือหนึ่งรอบเต็ม ดีกว่าที่จะเดินผ่านประตูห้องพยาบาล

เขาซ่อนสมบัติทั้งหมดของเขาไว้อย่างแน่นหนา กลัวว่าลูอานจะมองทะลุพวกมัน

บากี้รู้สึกเสมอว่าสายตาของลูอานสามารถทะลุผ่านแผ่นไม้และมองเห็นช็อกโกแลตครึ่งแท่งที่เขาซ่อนไว้ใต้ที่นอนได้ และแม้กระทั่งจำนวนแบคทีเรียบนช็อกโกแลตนั้น

ความรู้สึกที่ไม่มีที่ให้ซ่อนนี้ทำให้บากี้ ตัวตลกที่เคยไม่เคยเกรงกลัวสิ่งใด เกิดอาการกลัวลูอานอย่างรุนแรง

ลูอานไม่ได้รู้สึกรำคาญกับความวิตกกังวลด้านสุขภาพที่เกือบจะเป็นโรคจิตของลูกเรือ

ในทางตรงกันข้าม เขาพบว่านี่เป็นโอกาสอันยอดเยี่ยม

เส้นทางการพัฒนาอย่างยั่งยืนของลูอานที่ว่า ‘ซ้อมพวกมัน แล้วก็รักษามัน รักษาพวกมัน แล้วก็ซ้อมมัน’ ดูเหมือนว่าจะสามารถนำมาส่งเสริมบนเรือของกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์ได้ในรูปแบบที่ก้าวหน้าและเป็นวิทยาศาสตร์มากขึ้น

ดังนั้น ไม่กี่วันต่อมา ลูอานก็ได้ติดประกาศไว้บนดาดฟ้าเรือ

“เค้าโครงแผนการฝึกเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพสมรรถภาพทางกายและพัฒนาศักยภาพสำหรับลูกเรือทุกคนของกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์ (ฉบับพิมพ์ครั้งที่ 1)”

เค้าโครงนี้ใช้ถ้อยคำที่แม่นยำและมีเหตุผลชัดเจน โดยให้รายละเอียดเกี่ยวกับชุดวิธีการฝึกที่สร้างขึ้นโดยลูอานโดยเฉพาะ

ทฤษฎีหลักของมันคือการใช้การกระตุ้นความเข้มข้นสูงกับจุดฝังเข็มและเส้นลมปราณที่เฉพาะเจาะจงของร่างกายมนุษย์ ทำลายสมดุลเดิมของร่างกาย และกระตุ้นการทำงานของเซลล์ในความเจ็บปวดอย่างสุดขีด ซึ่งจะช่วยให้บรรลุเป้าหมายในการเสริมสร้างร่างกาย ยืดอายุขัย และทะลุขีดจำกัด

ทันทีที่มีการประกาศออกมา ทั้งเรือก็เกิดความโกลาหล

“การกระตุ้นความเข้มข้นสูง? ความเจ็บปวดอย่างสุดขีด? นั่นมันภาษาคนรึเปล่า?”

“ฟังดูน่าทึ่งนะ แต่ทำไมชั้นรู้สึกเสียวสันหลังวาบเลย?”

“มาจากคุณหมอลูอาน ต้องเป็นผลงานชิ้นเอกแน่... แต่อาจจะถึงตายได้เหมือนกัน!”

เพื่อขจัดข้อสงสัยของทุกคน ลูอานตัดสินใจที่จะทำการสาธิตต่อหน้าสาธารณชน

เขาต้องการอาสาสมัครที่กล้าหาญหนึ่งคน

ขณะที่ทุกคนต่างผลักไสกัน ไม่มีใครกล้าก้าวออกมา ดักลาส บุลเล็ต ก็ก้าวออกมา

ชายผู้คลั่งไคล้การต่อสู้คนนี้ ซึ่งร่างกายเต็มไปด้วยมัดกล้ามเนื้อ เต็มไปด้วยความสนใจในทุกวิถีทางที่จะทำให้เขาแข็งแกร่งขึ้น

“ชั้นจะทำเอง”

เสียงของบุลเล็ตทุ้มต่ำ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้

“ดีมาก”

ลูอานพยักหน้า พยักพเยิดให้เขานอนลงที่กลางดาดฟ้าเรือ

“ขั้นตอนมันจะ...พิเศษหน่อยนะ”

ลูอานสวมถุงมือพิเศษและหยิบชุดเข็มเงินที่มีความยาวแตกต่างกันออกมา

“คุณอาจจะได้สัมผัสกับภาพลวงตาว่ากระดูกของคุณกำลังถูกถอดประกอบและประกอบกลับเข้าไปใหม่ หรือกล้ามเนื้อของคุณถูกฉีกขาดแล้วเย็บกลับเข้าไปใหม่ ผู้ที่มีจิตใจอ่อนแออาจจะสติแตกได้ ยังไม่สายเกินไปที่จะถอนตัวตอนนี้”

บุลเล็ตพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา หลับตาลง และทำท่าเหมือนพร้อมจะให้ลูอานจัดการได้ตามใจชอบ

ลูอานเลิกพูดจาไร้สาระ มือของเขาเคลื่อนไหวราวกับสายฟ้า เข็มเงินหลายสิบเล่มปักลงไปอย่างแม่นยำที่จุดฝังเข็มหลักๆ ทั่วร่างกายของบุลเล็ต

วินาทีต่อมา ร่างกายที่แข็งแกร่งราวกับเหล็กกล้าของบุลเล็ตก็เกร็งขึ้นทันที และเส้นเลือดของเขาก็ปูดโปนขึ้นใต้ผิวหนังราวกับมังกรที่ขดตัว

เขากัดฟันแน่น ไม่เปล่งเสียงร้องออกมาแม้แต่แอะเดียว แต่ร่างกายที่สั่นสะท้านอย่างรุนแรงและดวงตาที่เบิกกว้างของเขาได้บอกเล่าถึงความเจ็บปวดอันน่าสะพรึงกลัวที่เขากำลังทนอยู่อย่างเงียบๆ

ลูกเรือที่อยู่รอบๆ รู้สึกเสียวสันหลังวาบ พวกเขาดูเหมือนจะได้ยินเสียงกระดูกของบุลเล็ตครวญครางและกล้ามเนื้อของเขากรีดร้อง

แชงคูสกับบากี้กอดกันตัวสั่น

มันน่ากลัวเกินไปแล้ว!

นี่ไม่ใช่การฝึก นี่มันคือการทรมานชัดๆ!

สิบนาทีต่อมา ลูอานถอนเข็มเงินทั้งหมดออก

บุลเล็ตนอนนิ่งอยู่บนดาดฟ้า ชุ่มไปด้วยเหงื่อ ราวกับว่าเขาเพิ่งถูกดึงขึ้นมาจากน้ำ

“เขา... เขาไม่ตายใช่ไหม?”

บากี้ถามด้วยเสียงสั่นเครือ

ทันทีที่เขาพูดจบ บุลเล็ตก็กระโดดลุกขึ้นจากพื้นทันที

เขาสัมผัสร่างกายของเขา ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึงอย่างไม่น่าเชื่อ

“พลัง... พลังของชั้นดูเหมือนจะแข็งแกร่งขึ้น!”

บุลเล็ตเหวี่ยงหมัด และเสียงทื่อๆ ก็ดังขึ้นในอากาศ

เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าพลังภายในร่างกายของเขานั้นควบแน่นกว่าเดิม และการควบคุมร่างกายของเขาก็ทำได้อย่างง่ายดายขึ้น

อาการบาดเจ็บเก่าๆ จากการต่อสู้ครั้งก่อนๆ ก็รู้สึกว่าไม่มีอุปสรรคใดๆ เลย

“นี่เป็นเพียงการทลายแล้วสร้างขึ้นใหม่ในเบื้องต้นเท่านั้น”

ลูอานเช็ดมือและกล่าวว่า “สัปดาห์ละครั้ง เป็นเวลาสามเดือน ความแข็งแกร่งของคุณจะเพิ่มขึ้นอย่างน้อย 30%”

ตูม!

ดาดฟ้าเรือระเบิดเป็นความบ้าคลั่งในทันที

ทุกคนมองไปที่ลูอานด้วยสายตาที่คลั่งไคล้ ความกลัวก่อนหน้านี้ถูกปัดเป่าไปจนหมดสิ้น ถูกแทนที่ด้วยความปรารถนาที่ไม่สิ้นสุด

ในทะเลอันกว้างใหญ่นี้ ความแข็งแกร่งคือทุกสิ่ง!

เพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งขึ้น 30% อย่าว่าแต่โดนเข็มไม่กี่เล่มเลย ต่อให้ต้องลุยภูเขาดาบ ทะเลเพลิงพวกเขาก็ยอม!

“ลูอาน! จัดให้ชั้นชุดนึง!”

“ชั้น! ชั้นไปก่อน! ชั้นมีความตั้งใจที่แข็งแกร่งที่สุด!”

“อย่าดันสิ! เข้าแถว! ไม่เห็นประกาศรึไงว่าต้องนัดหมายก่อน!”

เมื่อมองไปที่เหล่าลูกเรือที่เปลี่ยนจากผู้ชมไปเป็นแฟนคลับที่คลั่งไคล้ในทันที ริมฝีปากของลูอานก็โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มอย่างรู้ทัน

แปลงกุยช่ายแห่งใหม่ เพาะปลูกสำเร็จแล้ว

และยังเป็นชนิดที่เต็มใจ เติบโตอย่างแข็งขัน และกระตือรือร้นที่จะถูกเก็บเกี่ยวอีกด้วย

ขณะที่เรือโอโรแจ็คสันแล่นไปท่ามกลางบรรยากาศที่แปลกประหลาดทั้งเสียงโหยหวนและความรื่นเริง หนังสือพิมพ์ของสำนักข่าวเศรษฐกิจโลกก็ได้เผยแพร่ข่าวคราวของสงครามเอ็ดด์วอร์ไปทั่วโลกในที่สุด

“ข่าวด่วน! ข่าวด่วน! กองเรือของมหาโจรสลัดสิงโตทองคำได้รับความเสียหายอย่างย่อยยับ, มหาโจรสลัดโรเจอร์สร้างปาฏิหาริย์ในทะเลสงครามเอ็ดด์วอร์!”

พาดหัวข่าวหน้าหนึ่งของหนังสือพิมพ์เป็นภาพเงาของโรเจอร์ที่ยืนอยู่หัวเรือ หัวเราะท่ามกลางพายุ เต็มเปี่ยมไปด้วยฮาคิ

อย่างไรก็ตาม ในมุมที่ไม่เด่นของหนังสือพิมพ์ ข่าวที่ไม่เป็นทางการจากผู้รอดชีวิตของกลุ่มโจรสลัดสิงโตทองคำก็ได้ถูกตีพิมพ์

“ตามคำบอกเล่าของผู้รอดชีวิต มีบุตรแห่งปีศาจลึกลับปรากฏตัวบนเรือของกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์ เขาบัญชาการการรบในร่างของเด็ก คำพูดของเขากลายเป็นกฎ และเขาสามารถมองเห็นจุดอ่อนของทุกคนได้”

“มีข่าวลือกระทั่งว่า เขาเพียงคนเดียว สามารถเอาชนะนายทหารชั้นยอดของสิงโตทองคำหลายคนได้ในทันทีด้วยวิธีการที่แปลกประหลาด ราวกับภูตผีหรือเทพเจ้า...”

เรย์ลี่อ่านข้อความนี้จากหนังสือพิมพ์ และลูกเรือก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะ ทุกคนมองไปที่ลูอาน ซึ่งกำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้เล็กๆ กำลังศึกษาหนังสือการแพทย์เล่มที่ใหญ่กว่าหน้าของเขาอย่างตั้งใจ

“บุตรแห่งปีศาจ? ฮ่าๆๆๆ ฉายานี้เหมาะกับลูอานดีนะ!”

“ถ้าใครเรียกนายว่าหมอประจำเรือตัวน้อยอีก ชั้นจะขอค้านเลย เขาคือหัวหน้าที่ปรึกษาทางยุทธวิธีและครูฝึกปีศาจประจำเรือของเราชัดๆ!”

โรเจอร์คว้าหนังสือพิมพ์ไป มองดูคำบรรยาย แล้วยิ้มกว้าง: “ยอดเยี่ยม! คนของเราควรจะมีฉายาที่ดังกึกก้องแบบนี้สิถึงจะสมกับฐานะของเรา!”

ลูอานไม่ได้รับรู้ถึงสิ่งเหล่านี้เลย จิตใจทั้งหมดของเขาหมกมุ่นอยู่กับการวิเคราะห์อาการป่วยของโรเจอร์และศึกษาแผนที่สมบัติ

เขากางแผนที่ทะเลขนาดใหญ่ออกบนพื้นห้องพยาบาล ทำเครื่องหมายสถานที่ที่เป็นไปได้นับไม่ถ้วนด้วยหมึกสีแดง

ทุกตำนาน ทุกเทพนิยาย ถูกลูอานวิเคราะห์อย่างพิถีพิถัน พยายามค้นหาร่องรอยของเบาะแสที่แท้จริงภายในนั้น

ในวันนี้ เรือโอโร แจ็คสันได้เดินทางมาถึงเกาะแห่งใหม่...เกาะว่านชุน ซึ่งมีชื่อเสียงในด้านการมีอายุยืนยาวและสมุนไพรที่แปลกประหลาด

นี่คือสถานที่ที่ลูอานได้อนุมานจากตำราโบราณว่าเป็นไปได้มากที่สุดที่จะพบเบาะแสเกี่ยวกับน้ำอมฤตแห่งชีวิต

โปรดติดตามตอนต่อไป

จบตอน

By. charcoal gray silver gold

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═