บทที่ 2: ความตกตะลึงของทุกคน

#2 บทที่ 2: ความตกตะลึงของทุกคน

บนดาดฟ้าเรือโอโร แจ็คสัน เหล่าลูกเรือของกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์มองดูภาพฉากอันร้อนแรงราวกับเทศกาลบนชายฝั่ง สีหน้าของพวกเขาเริ่มแปลกประหลาดขึ้นทุกวินาที

พวกเขาเดินทางร่อนเร่ไปทั่วท้องทะเล และไม่ว่าพวกเขาจะไปที่ใด ผู้คนก็มักจะหวาดกลัวหรือระแวดระวัง พวกเขาเคยเห็นการเฉลิมฉลองที่แพร่หลายเช่นนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน ราวกับกำลังกล่าวอำลาอันธพาลที่กำลังจะจากไป

ปากของเรย์ลี่กระตุกเล็กน้อยขณะที่เขามองสำรวจเด็กชายที่ยืนอยู่ตรงหัวเรืออีกครั้ง ร่างของเขาบอบบางแต่แผ่นหลังกลับตั้งตรงดั่งไม้บรรทัด

สายลมทะเลพัดเส้นผมสั้นสีดำของเขายุ่งเหยิง และความสงบนิ่งที่ไม่เข้ากับวัยก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าอ่อนเยาว์ของเขา

ลูกเรือร่างสูงคนหนึ่งเอนตัวเข้าไปใกล้เรย์ลี่ พลางลดเสียงลง: “รองกัปตัน เด็กคนนี้ไม่ใช่ตัวซวยอะไรสักอย่างใช่ไหม? ชั้นรู้สึกเหมือนว่าเราได้ของที่ไม่ธรรมดาขึ้นมาบนเรือแล้ว”

เรย์ลี่ยังคงไม่แสดงความเห็นใดๆ สายตาของเขาเพียงแค่ลุ่มลึกขึ้นเท่านั้น

ทว่าโรเจอร์กลับไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย เขาทิ้งตัวลงนั่งบนราวเรือและระเบิดเสียงหัวเราะออกมา: “ฮ่าๆๆๆๆ! นี่สิถึงจะสมกับเป็นสมาชิกของกลุ่มโจรสลัดของเรา...ต้องสร้างความฮือฮาเสมอไม่ว่าจะไปที่ไหน! ลูอาน นับจากวันนี้ไป แกคือหมอประจำเรือฝึกหัดของพวกเรา!”

“เดี๋ยวก่อน!”

เสียงแหลมเสียงหนึ่งแทรกขึ้นมาทันที

“กัปตัน! เขาจะเป็นหมอประจำเรือได้ยังไง? เขาอายุเท่าไหร่กัน?! แล้วลูกเรือฝึกหัดมีแค่เราสองคนไม่ใช่รึไง?”

ทุกคนหันไปมองเด็กชายจมูกแดงที่กำลังชี้ไปที่ลูอานอย่างขุ่นเคือง เขาสวมหมวกทรงตลกไว้บนหัว และสีหน้าของเขาก็เต็มไปด้วยการต่อต้าน

นั่นคือตัวตลกบากี้

ข้างๆ เขา เด็กชายผมแดงอีกคนก็กำลังสังเกตลูอานอย่างสงสัยเช่นกัน แม้ว่าเขาจะไม่ได้พูดอะไร แต่คำถามในดวงตาของเขาก็ชัดเจนไม่แพ้กัน

นั่นคือหนึ่งในสี่จักรพรรดิในอนาคต แชงคูส

โรเจอร์แคะจมูกแล้วพูดอย่างไม่ใส่ใจว่า “ก็เขารักษาขาของสก็อตต์ไม่ใช่รึไง? ครอกคัสทำไม่ได้ แต่เขาทำได้ ดังนั้นเขาคือหมอประจำเรือ ส่วนเรื่องลูกเรือฝึกหัด มีเพิ่มอีกคนก็ไม่เสียหายหรอก”

“แต่ว่า แต่ว่า...”

ใบหน้าของบากี้แดงก่ำด้วยความกระวนกระวาย: “การแพทย์มันเป็นเรื่องที่ละเอียดอ่อนมากนะ! เขาต้องแค่ฟลุ๊คแน่ๆ! ถ้าเกิดครั้งหน้าเขารักษาคนพลาดจนตายขึ้นมาจะทำยังไง?!”

เสียงของบากี้ดังลั่น ทำให้ลูกเรือหลายคนพยักหน้าเห็นด้วย

จริงอยู่ที่การให้เด็กอายุสิบขวบมาเป็นหมอประจำเรือนั้นฟังดูเหมือนเรื่องตลกที่โรเจอร์จะพูดตอนเมา

สายตาของลูอานจับจ้องไปที่บากี้อย่างสงบนิ่ง สำรวจเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า ประหนึ่งคนขายเนื้อที่กำลังพิจารณาหมูเพื่อตัดสินใจว่าจะลงมีดที่ส่วนไหนก่อน

บากี้รู้สึกเสียวสันหลังวาบจากสายตานั้น เขาเชิดคอขึ้นแล้วตะโกนว่า “มองอะไรของแก?! ชั้นพูดผิดตรงไหน?!”

“เมื่อคืนนายนอนไม่หลับสินะ”

ลูอานพูดขึ้นมาทันที น้ำเสียงของเขาราบเรียบ

บากี้ตกใจ: “นายรู้ได้ยังไง?”

“ขอบตาคล้ำ ผิวบวมเล็กน้อย ตาขาวมีเส้นเลือดฝอย”

ลูอานชี้ให้เห็นรายละเอียดแต่ละอย่าง จากนั้นสายตาของเขาก็เลื่อนไปที่จมูกของบากี้: “แล้วก็ ช่วงนี้จมูกของนายคันบ่อยๆ ใช่ไหม มีน้ำมูกไหลเป็นครั้งคราว โดยเฉพาะในที่ที่มีฝุ่นหรือความชื้นสูง?”

บากี้เผลอแตะจมูกสีแดงใหญ่ของเขาโดยไม่รู้ตัว ปากของเขาอ้าค้างด้วยความประหลาดใจ: “นะ... นายรู้เรื่องนั้นได้ยังไงกัน?!”

ปัญหานี้กวนใจเขามาหลายปีแล้ว ครอกคัสบอกแค่ว่าเป็นปัญหาเล็กน้อยและให้เขาดื่มน้ำเยอะๆ เท่านั้น

ลูอานไม่สนใจความประหลาดใจของเขาและพูดต่อ: “มันคือโรคจมูกอักเสบเรื้อรัง ไม่ได้รักษายาก”

“อย่างไรก็ตาม นายควรจะควบคุมนิสัยชอบตะโกนของนายไว้บ้าง ไม่งั้นมันจะทำให้เส้นเสียงของนายตึงเครียดและทำให้ต่อมทอนซิลที่อักเสบอยู่แล้วของนายใช้การไม่ได้โดยสิ้นเชิง ถึงตอนนั้นนายก็จะไม่ต่างอะไรกับตัวตลกใบ้จริงๆ”

เสียงของลูอานไม่ดังนัก ทว่ามันกลับส่งไปถึงหูของทุกคนได้อย่างชัดเจน

ความเงียบเข้าปกคลุมทั่วทั้งดาดฟ้า

ทุกคนมองไปที่ลูอานราวกับว่าเขาเป็นสัตว์ประหลาด

หากการรักษาหมอนั่นก่อนหน้านี้ของเขาแสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์อันน่าสะพรึงกลัวในด้านการผ่าตัดแล้วล่ะก็ คำพูดในปัจจุบันของเขาก็ได้พลิกคว่ำความเข้าใจของพวกเขาที่มีต่อวิชาชีพแพทย์โดยสิ้นเชิง

นี่ไม่ใช่แค่การรักษาโรค แต่มันแทบจะเหมือนการอ่านใจคนได้!

แชงคูสเอนตัวเข้าไปใกล้ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยประกายแห่งความชื่นชม: “สุดยอดไปเลย! ลูอาน ดูชั้นสิ! ชั้นมีปัญหาอะไรบ้างรึเปล่า?”

ลูอานเหลือบมองเขา: “นายรึ?”

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง จากนั้น ภายใต้สายตาที่คาดหวังของแชงคูส เขาก็เอ่ยออกมาสามคำ: “ขาดสามัญสำนึก”

“หา?”

แชงคูสแข็งทื่อไป

ลูกเรือที่อยู่รอบๆ ตะลึงไปชั่วขณะ จากนั้นก็ระเบิดเสียงหัวเราะดังลั่น

“ฮ่าๆๆๆๆ! ใช่เลย!”

“แชงคูสมันขาดสามัญสำนึกจริงๆ!”

“คุณหมอลูอาน นายเป็นเทพจริงๆ!”

แม้แต่เรย์ลี่ก็อดที่จะหัวเราะเบาๆ ไม่ได้ รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขา

หมอประจำเรือตัวน้อยคนใหม่นี้ดูเหมือนจะน่าสนใจกว่าที่เขาจินตนาการไว้

ใบหน้าของบากี้สลับกันระหว่างแดงกับซีด เขาอยากจะโต้เถียง แต่ก็พบว่าทุกสิ่งที่ลูอานพูดเป็นความจริง และเขาไม่สามารถเถียงได้แม้แต่คำเดียว

เขารู้สึกราวกับว่าตัวเองกำลังเปลือยกายอยู่ต่อหน้าเด็กคนนี้ ถูกมองทะลุปรุโปร่งทั้งภายในและภายนอก

ความรู้สึกนี้ทำให้บากี้ทั้งหวาดกลัวและหงุดหงิด

“เอาล่ะ เอาล่ะ”

โรเจอร์ปรบมือ ยุติเรื่องตลกนี้

“ครอกคัส จากนี้ไป เรื่องการแพทย์บนเรือ ให้ฟังความคิดเห็นของลูอานให้มากขึ้น”

หมอประจำเรือสูงวัย ครอกคัส ลูบเคราสีเทาของเขา เขาไม่เพียงแต่ไม่พอใจ แต่ยังพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม

เขาประทับใจในเทคนิคอันน่าอัศจรรย์ของลูอานอยู่แล้ว และตอนนี้เขาก็เชื่อมั่นอย่างเต็มเปี่ยม

ผู้มีทักษะย่อมเป็นอาจารย์ ในศาสตร์แห่งการแพทย์ เด็กคนนี้ได้ก้าวข้ามเขาไปแล้วจริงๆ

“ลูอาน”

ครอกคัสเป็นฝ่ายเอ่ยปากขึ้นก่อน: “ห้องพยาบาลของเรืออยู่ทางนั้น ชั้นจะพานายไปดู นายสามารถใช้สมุนไพรและเครื่องมือทั้งหมดข้างในได้อย่างอิสระ”

“อืม”

ลูอานตอบรับ เดินตามครอกคัสไปยังห้องพักในเรือ

ขณะที่เขาเดินผ่านบากี้ เขาหยุดชะงัก กล่าวบางอย่างด้วยน้ำเสียงที่ได้ยินกันเพียงสองคน

“อ้อ อีกอย่าง ช็อกโกแลตแท่งที่กินไปครึ่งหนึ่งที่นายซ่อนไว้ใต้เตียงเมื่อเช้านี้มีหนอนขึ้นแล้ว ทางที่ดีอย่ากินมันเลย”

ร่างของบากี้แข็งทื่อในทันใด และเหงื่อเย็นก็ผุดขึ้นบนหน้าผากของเขาทันที

เขามองร่างเล็กๆ ของลูอานหายลับเข้าไปในประตูห้องพักในเรือ หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความเย็นเยียบที่ไม่สิ้นสุด

...

ในห้องพยาบาล ลูอานขมวดคิ้ว ขณะตรวจนับของสะสมที่น่าภาคภูมิใจของครอกคัส

“หญ้าห้ามเลือดนี่อายุยังไม่ได้ที่ สรรพคุณทางยาหายไป 70%”

“แอลกอฮอล์ฆ่าเชื้อขวดนี้เจือจางเกินไป ใช้ได้แค่ฆ่าเชื้อบนโต๊ะเท่านั้น”

“มีดผ่าตัดนี่... ช่างมันเถอะ มันทื่อเกินกว่าจะใช้เป็นมีดปอกผลไม้เสียอีก”

ทุกประโยคที่ลูอานพูดออกมา ใบหน้าของครอกคัสก็หมองลงเล็กน้อย

ในตอนท้าย หมอประจำเรือสูงวัยก็ยกมือขึ้นปิดหน้าด้วยความละอายใจเกินกว่าจะสู้หน้าใคร

ครอกคัสเชื่อมาตลอดว่าเวชภัณฑ์ของเรือนั้นค่อนข้างดี แต่เขาไม่เคยคาดคิดว่าในสายตาของลูอาน พวกมันจะถูกมองว่าเป็นขยะ

ลูอานผลักของมากกว่าครึ่งไปอยู่ในหมวด 'รอการกำจัด' อย่างไม่ไว้หน้า

“ที่เกาะถัดไป เราต้องเติมของทุกอย่างในรายการนี้”

ลูอานหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกมาและเขียนลงไปอย่างรวดเร็วด้วยปากกาขนนก ลายมือของเขาเรียบร้อย ไม่เหมือนของเด็ก

ครอกคัสเอนตัวเข้าไปดู มันเต็มไปด้วยชื่อของสมุนไพรและเครื่องมือแพทย์ต่างๆ ที่เขาเคยได้ยินหรือไม่เคยได้ยินมาก่อน แม้กระทั่งคุณสมบัติและข้อกำหนดที่แม่นยำก็ถูกระบุไว้

“ลูอาน นายไปเรียนรู้ความรู้ทั้งหมดนี่มาจากไหน?”

ครอกคัสอดไม่ได้ที่จะถาม

“จากหนังสือ”

คำตอบของลูอานนั้นไร้ที่ติ

นี่เป็นความจริง สารานุกรมความรู้ทางการแพทย์ที่ระบบมอบให้มีรายละเอียดมากกว่าหนังสือเล่มใดๆ เสียอีก

โปรดติดตามตอนต่อไป

จบตอน

By. charcoal gray silver gold

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═