บทที่ 41: ลงมือ (Re)

บทที่ 41: ลงมือ

เงาร่างดำทะมึนร่างหนึ่งหายไปภายใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืนที่เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น

หลังจากที่หลิวชีเสียงได้ให้ภาพรวมของสถานการณ์แล้ว ตู้เอินก็ไม่ได้ใส่ใจเขาอีก หลิวชีเสียง ซึ่งรู้สึกราวกับได้รับการอภัยโทษครั้งใหญ่ ไม่กล้าที่จะอยู่นานและหนีไปอย่างตื่นตระหนก

คนที่กล้าใช้แม้กระทั่งเกวียนแบบนั้น ใครจะรู้ว่าเขาอาจจะทำอะไรอย่างอื่นอีก?

ยุ่งด้วยไม่ได้เด็ดขาด!

แม้ว่าเพื่อนบ้านของพวกเขาจะสบถอยู่ในใจ แต่ในขณะนั้น ก็ไม่มีใครกล้าโผล่หัวออกมาและตั้งคำถามหรือตำหนิเรื่องนี้อย่างรุนแรง!

มันน่าเกรงขามอย่างไม่คาดคิด

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ตู้เอินกังวลอยู่ในตอนนี้คือแก๊งชิงอี

แก๊งนี้ ซึ่งได้กลืนกินอาณาเขตของแก๊งอินทรีโลหิตและแก๊งหมัดเหล็ก และดูดซับสมาชิกเก่าของพวกเขา ก็ได้กลายเป็นอันธพาลเพียงหนึ่งเดียวในย่านนี้อย่างกะทันหัน เป็นเพียงเงาของอดีตอย่างแท้จริง ทว่า ในปัจจุบัน มันกลับดูหวาดกลัวและไม่สบายใจเป็นพิเศษ

เหตุผลที่พวกเขาส่งคนไปเก็บค่าคุ้มครองอย่างเร่งด่วนไม่ใช่เพื่อคัดกรองหรือทดสอบผู้ที่ยอมจำนนใหม่ แต่เป็นเพราะหัวหน้าแก๊งของพวกเขาสั่งให้เก็บศิลาปราณให้ได้มากที่สุด!

"พวกเขาน่าจะต้องการจะหาวิธีป้องกันตัวที่มีประสิทธิภาพ หรือบางทีอาจจะเสนอเป็นเครื่องบรรณาการให้แก่ผู้คุม หรือแม้กระทั่งดึงผู้คุมบางคนมาเป็นผู้ช่วย สรุปคือ พวกเขากำลังพยายามจะใช้สิ่งนี้เพื่อช่วยชีวิตของตนเอง เกรงว่าพวกเขาจะต้องเดินตามรอยของหัวหน้าแก๊งสองคนก่อนหน้านี้..."

"แต่ถ้าพวกเขากลัวขนาดนั้นจริงๆ ทำไมพวกเขาถึงลงมืออย่างเด็ดขาดขนาดนี้?"

ไม่ว่าจะอย่างไร ขนก็มาจากแกะ และในท้ายที่สุด ก็เป็นคนธรรมดาที่อยู่ล่างสุดที่ต้องทนทุกข์

สิ่งที่อันธพาลที่กำลังไม่สบายใจสามารถทำได้นั้นแทบจะมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ไม่จำเป็นต้องคิดมาก!

หน้าที่สัปเหร่อก็อยู่ในสถานการณ์ที่คล้ายกัน วันนี้ หลิวชีเสียงถูกทำให้กลัวจนหนีไป แต่วันพรุ่งนี้ มันอาจจะไม่สามารถทำให้เหล่าประมุขหอต่างๆ กลัวจนหนีไปได้ และวันมะรืน มันอาจจะดึงดูดหัวหน้าแก๊งชิงอีที่กำลังประหม่ามาด้วยซ้ำ...

"ความเป็นไปได้ของอย่างสุดท้ายนั้นต่ำ ท้ายที่สุดแล้ว เจ้านั่นดูเหมือนจะกลัวอย่างไม่น่าเชื่อในตอนนี้และไม่น่าจะวิ่งวุ่นไปทั่วเพื่อเรื่องเล็กๆ น้อยๆ"

เจ้าพวกนี้ ที่รังแกแต่ผู้ที่อ่อนแอกว่าตนเอง จริงๆ แล้วไม่ใช่ปัญหาที่สำคัญที่สุด

ผู้ฝึกตนสายมารที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดคือข้อกังวลที่ร้ายแรงอย่างแท้จริง!

แต่เมื่อมองดูสถานการณ์ในปัจจุบัน ก็ชัดเจนว่าเหล่าผู้คุมไม่ได้ทำอะไรเลยจริงๆ!

"ในกรณีนั้น... ดูเหมือนว่าข้าจะต้องเสี่ยงบ้างแล้ว..."

ตู้เอินครุ่นคิด มีความคิดอยู่ในใจแล้ว

ดังนั้น หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจประจำวันของเขา ขณะที่ราตรีลึกล้ำและทุกคนหลับใหล เขาก็เริ่มปฏิบัติการของตนอย่างเงียบๆ

ราตรีนั้นลึกซึ้ง

ณ ที่พักของประมุขหอแก๊งชิงอีคนหนึ่ง

แม้จะถูกเรียกว่าประมุขหอ ตำแหน่งนั้นฟังดูน่าประทับใจ แต่ในความเป็นจริง เขาเป็นเพียงสมาชิกชั้นล่างที่ค่อนข้างจะมั่งมีกว่าเล็กน้อย ยังคงต้องทำงานหนักในตอนกลางวัน

ไม่ต้องพูดถึงเหตุการณ์ที่เพิ่งจะเกิดขึ้นเมื่อคืนก่อน ซึ่งทำให้พวกเขาหวาดกลัวอย่างมาก ดังนั้น หนึ่งในนั้นตอนนี้นั่งอยู่บนเก้าอี้ในบ้านของตน เหนื่อยล้าทางจิตใจ ดวงตาของเขาแดงก่ำ

เมื่อมองไปที่ลูกน้องที่กำลังรายงานความคืบหน้าของการเก็บค่าคุ้มครอง ในที่สุดเขาก็อดไม่ได้ที่จะคำรามด้วยความโกรธ: "ไร้ประโยชน์! พวกไร้ประโยชน์! พวกแกเก็บศิลาปราณไม่กี่ก้อนยังไม่ได้เลย จะมีประโยชน์อะไรกับข้า!"

ความโกรธของเขาเป็นของจริง

ไม่ใช่ความภักดีต่อเจ้านายใหม่ แต่เป็นความกลัวว่าเขา ซึ่งเดิมทีเป็นคนของแก๊งอินทรีโลหิต จะถูกตั้งเป้าหมายด้วย ดังนั้นตอนนี้เขาจึงต้องแสดงผลงานเพื่อแลกกับคำสัญญาที่เจ้านายใหม่ของเขาได้ให้ไว้

หัวหน้าแก๊งชิงอี เพื่อให้แน่ใจว่าสมาชิกที่ยอมจำนนใหม่ของพวกเขาจะทำงานอย่างขยันขันแข็ง ได้ให้สัญญาโดยตรงว่าหากพวกเขาสามารถเก็บศิลาปราณได้เพียงพอ เขาจะให้รางวัลพวกเขาด้วยวิธีการป้องกันตัวและเอาชีวิตรอด

ไม่ว่าจะจริงหรือไม่ ณ จุดนี้ มันก็เหมือนกับคนจมน้ำคว้าฟางเส้นสุดท้าย พวกเขาย่อมต้องทำอย่างเต็มที่ หวาดกลัวอย่างแท้จริง!

"ท่านประมุข พวกเราทำอะไรไม่ได้จริงๆ! ชาวบ้านยากจนเกินไป เราไม่สามารถรีดน้ำมันออกจากพวกเขาได้อีกแล้ว!"

แม้ว่าพวกเขาจะมีวิธีการเป็นพันๆ และได้ทำร้ายผู้คนมากมายในอดีต แต่แม่ครัวที่ฉลาดก็ไม่สามารถหุงข้าวโดยไม่มีข้าวสารได้ หากไม่มีศิลาปราณ ก็คือไม่มีศิลาปราณ ไม่ว่าพวกเขาจะขูดรีดและข่มเหงมากแค่ไหน คนจนเหล่านั้นก็ไม่สามารถสร้างศิลาปราณใหม่ขึ้นมาได้!

"กล้าดียังไงมาเถียง!"

ปัง!

เขาขว้างถ้วยชาแตก และเศษกระเบื้องก็สาดกระเซ็น บาดใบหน้าของคนที่เพิ่งจะพูด

เขาก้มลงกราบและคุกเข่าทันที ตัวสั่นไปทั้งร่าง แต่ไม่กล้าพูดอะไรอีก

เพราะมันคือความจริง ไม่ว่าจะอย่างไร มันก็เป็นเช่นนั้น

ประมุขหอโกรธจัด และยังรู้สึกเสียใจอยู่บ้าง

ทำไมเขาถึงรีดน้ำมันออกมาอีกไม่ได้?

ไม่ใช่เพราะว่าเขาได้บีบคั้นพวกเขาอย่างหนักหน่วงมาก่อนหรอกรึ!

ตอนนี้ เอาล่ะ เขาก่อเรื่องเอง!

ขณะที่ประมุขหอคิดเรื่องนี้ เขาก็ยังคงไม่เต็มใจ และดวงตาของเขาก็เริ่มเปลี่ยนเป็นโหดเหี้ยม

แน่นอนว่าต้องยังมีคนที่ซ่อนทรัพย์สินพิเศษไว้อีก ตราบใดที่...

ไม่มี 'ตราบใดที่' อีกต่อไปแล้ว เพราะ ในสายตาของลูกน้องของเขา มือข้างหนึ่งก็พลันยื่นออกมาจากเงามืดข้างหลังเขา บดขยี้ศีรษะของประมุขหอของเขาโดยตรง

พรวด~

เลือดสาดกระเซ็น และทุกคนก็หวาดกลัว

"อ๊าก!"

"ประมุขหอตายแล้ว!"

"พวกเขาตายหมดแล้ว ตายหมดแล้ว!"

พวกเขากระจัดกระจายและหนีไปท่ามกลางเสียงกรีดร้อง บางคนถึงกับฉี่ราด หวาดกลัวอย่างสิ้นเชิง

ครู่ต่อมา

อีกฟากหนึ่ง

ที่ตั้งของประมุขหออีกคนหนึ่ง

นี่เดิมทีเป็นประมุขหอของแก๊งหมัดเหล็ก และตอนนี้เขาก็กำลังออกไปรีดไถด้วยตนเองในยามดึก

เป็นไปไม่ได้ที่จะเก็บด้วยวิธีการกดขี่ตามปกติ

ตอนนี้เป็นกรณีของมาตรการที่สิ้นหวัง ใครก็ตามที่มีข่าวลือว่าอาจจะครอบครองศิลาปราณก็จะถูกตามหาโดยตรง แม้ว่าจะไม่มีศิลาปราณ การฆ่าใครสักคนเพื่อระบายความกังวลและความหงุดหงิดก็ยอมรับได้เช่นกัน

เขาเตะประตูบ้านไม้เปิดโดยตรง พุ่งเข้าไปข้างใน และยิ้มอย่างดุร้าย: "วิ่งรึ? คิดว่าเจ้าจะวิ่งไปไหนได้อีก?"

ในสายตาของเขา ชายหนุ่มและหญิงสาวคู่หนึ่งกำลังถอยกลับจากหน้าต่าง

เพราะหน้าต่างถูกล้อมรอบด้วยผู้คน ทั้งหมดเป็นลูกน้องของประมุขหอ

"ส่งศิลาปราณมาโดยดี!" ประมุขหอกล่าวอย่างโลภและกระตือรือร้น แล้วหยุดชั่วคราว มองไปที่สตรีผู้นั้น และแสดงรอยยิ้มลามก "และ เด็กสาวคนนี้ก็ไม่เลว หัวใจของชายแก่คนนี้กำลังลุกเป็นไฟในตอนนี้และต้องการจะระบายไฟออกไปบ้าง!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า!"

"ท่านประมุขช่างมีรสนิยมที่สง่างามโดยแท้!"

"เด็กสาว เจ้าควรจะเชื่อฟังดีกว่า!"

ลูกน้องพูดคุยกัน ปล่อยเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง ดวงตาของพวกเขาก็ลุกโชนด้วยความปรารถนาอันชั่วร้ายเช่นกัน

ถ้าประมุขหอเสร็จธุระกับนางแล้วและนางยังไม่ตาย เช่นนั้นพวกเขาก็จะได้สนุกบ้าง

พวกเขาอยู่ไม่เป็นสุขมาทั้งวันในวันนี้และต้องการจะระบาย!

เมื่อเห็นตัวเองอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ ใบหน้าของชายและหญิงก็ซีดเผือด ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง ขณะที่พวกเขาถอยหลังไปทีละก้าว ถูกบีบให้จนมุมโดยไม่มีความเป็นไปได้ที่จะหลบหนี

ปากของประมุขหออ้ากว้าง มือที่สกปรกและมีขนดกยื่นออกมา ทำให้ชายผู้นั้นอยากจะสู้จนตัวตายและหญิงสาวอยากจะทำลายการบำเพ็ญเพียรของตนเอง

ในตอนนั้นเอง กำแพงก็พลันพังทลาย และมืออีกข้างหนึ่งก็โผล่ออกมา ต่อความประหลาดใจของประมุขหอ มันคว้าแขนของเขาไว้

พลังอันทรงพลังกระแทกเข้ามา ทำให้เขารู้สึกราวกับว่าถูกหินภูเขาขนาดยักษ์กระแทก ไม่สามารถต้านทานได้โดยสิ้นเชิง เขาถูกกระชากและกระแทกเข้ากับกำแพง

ท่ามกลางเสียงพังทลาย เขาถูกดึงออกมาดั่งหัวไชเท้าที่ถูกถอนขึ้นมา

เขาเพิ่งจะอ้าปาก อยากจะพูดอะไรบางอย่าง และกำลังระดมพลังเวทอย่างรวดเร็ว ตั้งใจจะโจมตีหลังจากคู่ต่อสู้ของเขา

แต่หมัดหนึ่งทำให้เขาต้องหุบปากและทำให้พลังเวทของเขาพังทลาย

หมัดทะลวงศีรษะอีกครั้ง!

เมื่อมองดูประมุขหอที่เคยหยิ่งยโสถูกฆ่าอย่างง่ายดายเช่นนี้ สมาชิกแก๊งก็รู้สึกราวกับว่ามีน้ำแข็งราดลงบนศีรษะของพวกเขาทันที กลายเป็นไร้สมรรถภาพในทันที กระเพาะปัสสาวะสูญเสียการควบคุม และความกลัวที่เก็บกดไว้ก็ปะทุออกมา พวกเขากรีดร้องและร้องไห้ กระจัดกระจายและหนีไป

ตู้เอิน ซึ่งสวมชุดดำสนิทและปิดหน้า ไม่มีเวลามาสนใจลูกกระจ๊อกเหล่านี้ในตอนนี้

เขายังคงกระทำการของตนต่อไป ฆ่าต่อไป โดยตั้งเป้าหมายไปที่เหล่าประมุขหอโดยเฉพาะ!