บทที่ 32: ผู้หลบหนี (Re)

บทที่ 32: ผู้หลบหนี

หลบหนี

หลบหนีจากนรกบนดินที่รู้จักกันในชื่อเมืองชายแดน

ณ สุดเขตแดนของสำนักเซียน ผู้ฝึกตนระดับล่างที่ถูกกดขี่ ไม่มากก็น้อย ล้วนเคยมีความคิดเช่นนี้

อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะทำ

ไม่ใช่ว่าพวกเขาทำไม่ได้ แต่เป็นเพราะพวกเขาไม่ต้องการหรือไม่กล้า

โดยปกติแล้วผู้ดูแลจะไม่มาที่ไซต์งานด้วยตนเอง แต่จะพำนักอยู่ในลานชิงหย่า ดั่งเมฆาบนยอดเขาสูง

และเหล่าผู้คุมก็ไม่สนใจเลยว่าผู้ฝึกตนระดับล่างจะทำอะไรหลังเลิกงาน พวกเขาจะจดจ่ออยู่กับการตรวจสอบและ giám sátการทำงานของพวกเขาในระหว่างชั่วโมงทำงานเท่านั้น

กล่าวอีกนัยหนึ่ง แม้ว่าเมืองชายแดนหนานโม่จะมีกำแพงเมืองที่สูงตระหง่านและยาวเหยียดทางทิศเหนือ ซึ่งทำให้ผู้คนต้องทอดถอนใจด้วยความยำเกรง แต่ตราบใดที่คนผู้หนึ่งต้องการจะหลบหนีและกล้าที่จะหลบหนี พวกเขาก็สามารถหาโอกาสที่จะหนีเข้าไปในป่าเขาทางตอนใต้ได้อย่างสมบูรณ์!

ป่าเขาดึกดำบรรพ์อันกว้างใหญ่สุดขอบทักษิณนั้นอยู่ใกล้แค่เอื้อม

อย่างไรก็ตาม ภายในนั้นก็แฝงไว้ด้วยภยันตรายมากมาย

ในบริเวณที่ใกล้กับเมืองชายแดน ความถี่ในการปรากฏตัวของสัตว์อสูรไม่สูงนัก และไอพิษร้ายต่างๆ ก็ได้ถูกกำจัดไปโดยสำนักเซียนเพื่อความต้องการในการผลิต นอกเหนือจากสภาพอากาศที่ไม่เหมาะสมกับมนุษย์อย่างแท้จริงแล้ว ก็ไม่มีภยันตรายทางธรรมชาติมากเกินไปนัก

แต่การเข้าไปลึกในป่าเขานั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง

จากเศษเสื้อผ้าบนศพที่อยู่เบื้องหน้าตู้เอิน คนผู้นี้ก็เหมือนกับเขา เป็นผู้ฝึกตนระดับล่างที่อาศัยอยู่ในย่านสลัมนอกเมืองชายแดน

หากเป็นเช่นนั้นจริงๆ การที่คนผู้นี้มาปรากฏเป็นศพในสถานที่แห่งนี้ โดยทั่วไปแล้ว คำตอบเดียวก็คือเขาเป็นผู้หลบหนี

เพราะผู้ฝึกตนระดับล่างของเมืองชายแดนจะไม่เสี่ยงเข้าไปลึกในบริเวณนี้

ตู้เอินมีความจำเป็นพิเศษ ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงไล่ตามนกเค้าแมวประหลาดมา เขาไม่เคยเสี่ยงเข้าไปทางใต้ในป่าทึบที่ไร้เส้นทางนี้มาก่อน

"คนผู้นี้ดูเหมือนจะเจอกับสัตว์อสูร พยายามจะวิ่งกลับ แต่ไม่สำเร็จ และในที่สุดก็ถูกกัดจนตายที่นี่"

เมื่อกวาดสายตาดูร่องรอยรอบๆ ก็ไม่ใช่เรื่องยากที่จะได้ข้อสรุปนี้

ส่วนเหตุผลที่ว่าทำไมตอนนี้สัตว์อสูรถึงไม่ได้อยู่ที่นี่และไม่ได้กินคนผู้นี้ บางทีมันอาจจะเพิ่งตระหนักได้หลังจากกัดคนจนตายว่าสถานที่แห่งนี้ค่อนข้างจะใกล้กับเมืองชายแดนแล้ว ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมมันถึงเลือกที่จะจากไป ทิ้งศพไว้?

หลังจากที่ตู้เอินยืนยันว่าไม่มีความเสี่ยงอยู่รอบๆ เขาก็ใช้พลั่วขุดและพลิกของที่นกเค้าแมวประหลาดเพิ่งจะจิกออกมา

เขาพบศิลาปราณระดับต่ำห้าก้อนในเลือดที่เน่าเหม็นและม้วนตำราไม้ไผ่ขนาดเท่าฝ่ามือ

เขาใช้พลังเวทของตนอย่างระมัดระวังและหยิบมันขึ้นมาอย่างกล้าหาญ

เขาเช็ดศิลาปราณและใส่ไว้ในกระเป๋าของเขา ม้วนตำราไม้ไผ่ดูเก่ามาก สีพื้นของมันเป็นสีเทาดำ และหลังจากแก้เชือกที่มัดไว้ เขาก็เห็นว่ามันไม่เปื้อนเลือดและยังคงอ่านได้

รอยแกะสลักบนนั้นเลือนลางและมัวซัวเนื่องจากอายุของมัน เต็มไปด้วยความขลังแห่งประวัติศาสตร์

"ทุกสิ่งที่มีปราณย่อมต้องมีร่องรอย..."

เมื่อพึมพำกับตัวเอง ตู้เอินก็อ่านจบอย่างรวดเร็ว

"อย่างนี้นี่เอง เขาไม่ได้หลบหนีอย่างบุ่มบ่าม แต่กำลังแสวงหาหนทางรอดผ่านการผจญภัย"

สิ่งที่บันทึกไว้ในม้วนตำราไม้ไผ่นี้คือคำอธิบายโดยละเอียดเกี่ยวกับวิธีการค้นหาวัตถุวิญญาณ

เนื้อหาโดยรวมไม่คลุมเครือหรือซับซ้อน หากใครสามารถเริ่มต้นและปฏิบัติตามคำแนะนำได้ พวกเขาก็น่าจะสามารถหาวัตถุวิญญาณระดับต่ำขั้นหนึ่งในป่าเขาอันกว้างใหญ่นี้ได้

อย่างไรก็ตาม หากมีวิธีการแต่ขาดพลัง การกระทำอย่างบุ่มบ่ามก็อาจจะนำไปสู่ความตายของตนเองได้

คนผู้นี้ ในปัจจุบัน อาจจะพบวัตถุวิญญาณบางอย่างจริงๆ แล้วก็ได้พบกับสัตว์อสูรที่มาพร้อมกับวัตถุวิญญาณนั้น เฝ้ามันไว้เป็นสมบัติ แล้วก็ถูกมันไล่ล่าและสังหาร

ต่อจากนั้น สัตว์อสูร เมื่อนึกถึงสมบัติของตน ก็ไม่ได้อยู่นานและกลับไปเฝ้ามันต่อ

ตู้เอินครุ่นคิดกับตัวเอง รู้สึกว่าความเป็นไปได้นี้น่าจะใกล้เคียงกับความเป็นจริงมากกว่า

จากนั้น โดยไม่คิดอะไรต่อ เขาก็ขุดหลุมที่ค่อนข้างลึกที่นี่และฝังทั้งศพและม้วนตำราไม้ไผ่ไว้ด้วยกัน

แล้ว เขาก็แบกนกเค้าแมวประหลาดกลับไปภายใต้เงาราตรี

เส้นทางยามค่ำคืนยาวไกล ปราศจากแสงไฟ

ในลานบ้านเล็กๆ ทุกคนเฝ้ามองตู้เอินกลับมาสาย แต่เมื่อเห็นว่าเขากลับมาแล้ว พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจอย่างโล่งอก

พวกเขาไม่ได้ถามอะไรมาก เพียงแค่นำเสนอสมุนไพรที่พวกเขารวบรวมมา

"อืม ขอบคุณ"

ตู้เอินกล่าวเช่นนี้ และแม้ว่ามันจะจืดชืดเช่นเคย มันก็ทำให้พวกเขารู้สึกปลื้มปีติและตื่นเต้น

คืนนี้ก็สงบและไม่มีเหตุการณ์ใดๆ เช่นเคย

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว และวันรุ่งขึ้นก็มาถึง

ในยามเช้าตรู่

ล้อเกวียนหมุนอยู่บนเส้นทางของคนขนย้ายศพ

หน่วยขนย้ายศพ ก็เช่นเคย กำลังบรรทุกศพที่รวบรวมมาเมื่อวานและเมื่อคืนขึ้นเกวียนและขนย้ายไปยังลานฝังศพ

มีทั้งหมดสี่สิบแปดศพ ด้วยสาเหตุการตายที่หลากหลาย ส่งกลิ่นเหม็นเน่า ทิ้งร่องรอยของเศษซากไว้ และกลายเป็นงานเลี้ยงของสัตว์กินซาก

จางซงผู้ไม่โดดเด่น ในขณะนี้เอง ก็ถูกฝังอยู่ท่ามกลางกองศพ ทนต่อกลิ่นเหม็นที่อยู่ใกล้ๆ และสัมผัสที่นุ่มและเย็นของร่างต่างๆ

อารมณ์ของเขาตื่นเต้นและคาดหวังอย่างมาก

การทุ่มเทอย่างมากเพื่อปลอมตัวเป็นศพ ซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางกองศพ และถูกขนย้ายเช่นนี้มายังลานฝังศพรอบนอก... เป็นที่ชัดเจนว่าเขาคือผู้หลบหนี

อย่างไรก็ตาม เขาดูเหมือนจะแตกต่างจากผู้หลบหนีคนอื่นๆ อยู่บ้าง

"อา! อา! ท่านเจ้าชีวิต ไม่ต้องกังวล มันกำลังมาแล้ว มันใกล้จะมาถึงแล้ว!"

การไปทางเหนือย่อมไม่มีทางรอด และเขาจะต้องถูกจับได้อย่างแน่นอน แต่การไปทางใต้นั้นไม่ใช่ ตราบใดที่เขาสามารถหนีเข้าไปในป่าเขาร้อนชื้นที่เต็มไปด้วยไอพิษร้ายสุดขอบทักษิณได้ เขาก็จะได้รับชีวิตใหม่อย่างแน่นอน!

"ใช่แล้ว! ข้าได้ยินมา! นี่คือพระคุณของท่านเจ้าชีวิต และในส่วนที่ลึกที่สุดของป่าเขานั้น คือดินแดนแห่งพันธสัญญาสำหรับพวกเราผู้ถูกเรียกขาน!"

"แต่มันยังขาดอยู่ ยังไม่พอ เช่นนี้ มันไม่พอ มันไม่ได้!"

ความคิดต่างๆ ราวกับฟองที่เหนียวเหนอะหนะ ผุดขึ้นมาจากก้นบึ้งของหัวใจของเขาอย่างต่อเนื่อง

ราวกับศพ เขาก็หลอกลวงคนเก็บศพ หลอกลวงหน่วยขนย้ายศพ และถูกวางลงบนลานฝังศพอย่างธรรมดามาก

ดวงตะวันค่อยๆ ขึ้น และจางซงก็รออย่างเงียบๆ

จนกระทั่งเสียงร้องตกใจของนกเค้าแมวประหลาดและหมาจิ้งจอกเทาดังขึ้น เขาก็รู้ว่าทีมสัปเหร่อ เป้าหมายของเขา ได้มาถึงแล้ว

"ฮิส ฮิส ฮิส~"

เขาอดไม่ได้ที่จะหัวเราะอย่างประหลาดในใจ

ศีรษะที่เอียงและดวงตาที่เปิดเล็กน้อยของจางซงเห็นสมาชิกทีมสัปเหร่อหกคนเดินออกมาจากป่าที่ค่อยๆ สว่างขึ้น

"อ่อนแอ! อ่อนแอโดยแท้! อ่อนแอดั่งข่าวลือ!"

"โลหิต! เครื่องสังเวย! เพียงแค่ปูทางของข้าด้วยชีวิตที่สดใสเท่านั้น ข้าจึงจะสามารถไปถึงดินแดนที่ท่านเจ้าชีวิตประทานให้ได้!"

เขาประเมินทีมสัปเหร่ออย่างดูถูก เขี้ยวแห่งจิตสังหารของเขาค่อยๆ เปิดออก

และความจริงก็โดยพื้นฐานแล้วเป็นเช่นนี้: ทีมสัปเหร่อ ด้วยระยะเวลาการบำเพ็ญเพียรเฉลี่ยแทบจะไม่ถึงครึ่งปี เป็นกลุ่มที่อ่อนแอมากจริงๆ ซึ่งก็เป็นเหตุผลโดยตรงที่พวกเขาถูกดูถูก

เพราะพวกเขารังแกได้ง่ายเกินไป และไม่มีความกลัวว่าจะถูกแก้แค้นหลังจากรังแกพวกเขา

อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ปัจจุบันค่อนข้างจะผิดปกติไปบ้าง

หืม?

ในขณะที่สายตาของจางซงจับจ้องมาที่เขา ตู้เอินก็สัมผัสได้ลางๆ และระแวดระวังขึ้นมาทันที ภายนอก เขายังคงสงบนิ่ง กวาดสายตาไปรอบๆ อย่างรวดเร็ว

ในที่สุด เสี้ยวหนึ่งของหางตาของเขาก็เหลือบไปทางกองศพ

"มีคนแกล้งตายรึ?"

นี่เป็นเหตุการณ์ที่ค่อนข้างจะหาได้ยาก

ตู้เอินยังคงสงบนิ่งและพูดอย่างเป็นธรรมชาติว่า "วันนี้ไม่มีอะไรต้องทำมากนัก และไม่มีศพชั่วร้าย ทุกคนเพียงแค่ต้องรักษาความระมัดระวังตามปกติ"

คนอื่นๆ ไม่ได้สังเกตเห็นอะไรผิดปกติ เมื่อฟังคำพูดธรรมดาๆ เหล่านี้ พวกเขาทั้งหมดก็พยักหน้า ดวงตาของพวกเขาจริงจังมาก ไม่ต้องการให้โชคร้ายล่าสุดของหนิงไฉ่เจ๋อเกิดขึ้นกับตัวเอง

จากนั้น มันก็เป็นธุรกิจตามปกติสำหรับหน้าที่สัปเหร่อ

จางซง กลับมีความสงสัยบางอย่าง

"เจ้าพวกนี้เป็นอะไรไป? ทำไมพวกมันไม่เข้ามาใกล้ข้า?"

เพราะวันนี้เป็นวันที่ค่อนข้างจะแจ่มใส ทีมสัปเหร่อจึงใช้แผนการฝังศพแบบขุดหลุมก่อน ฝังหนึ่งศพ แล้วขุดอีกหลุม และฝังอีกศพ

จางซงกำลังแกล้งตายและนอนอยู่ที่นั่น ถูกวางไว้ค่อนไปทางด้านหลัง และเนื่องจากส่วนที่ต้องฝังในวันนี้อยู่ไกลจากที่ที่วางศพไว้ โดยธรรมชาติแล้วจึงไม่มีใครเข้ามาใกล้เขาในขณะนี้

เขารู้เรื่องนี้อย่างรวดเร็วและทนและระงับความรู้สึกของตนอย่างเงียบๆ

แต่ในใจของเขา เขาก็พบเหตุผลอีกข้อที่จะฆ่าทีมสัปเหร่อ

กล้าดียังไงมาละเลยข้า?!