บทที่ 27: สังหารจางหลิน (Re)

บทที่ 27: สังหารจางหลิน

รุ่งสางแล้ว

ปีใหม่ใกล้เข้ามาทุกขณะ

ถึงกระนั้น ทีมสัปเหร่อ ซึ่งทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยตลอดทั้งปี ก็ยังคงต้องทำสิ่งเดิมๆ ที่ไม่เปลี่ยนแปลง

การฝังศพ

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อปีใหม่ใกล้เข้ามา งานของพวกเขาก็ยิ่งยุ่งมากขึ้น

เพราะมีคนตายมากขึ้น

โควต้าประจำปียังไม่ครบ และโดยธรรมชาติแล้วเหล่าผู้คุมก็ย่อมไม่ยอมรับ แม้แต่ผู้ที่ครบแล้วก็ยังต้องการแข่งขันเพื่อจัดอันดับ ดังนั้นพวกเขาจึงต่างเร่งเครื่องอย่างเต็มที่ เพิ่มความเข้มข้นและระยะเวลาในการทำงานอย่างต่อเนื่อง ตั้งแต่เช้าจรดค่ำ ทำงานข้ามคืน

ผลก็คือ ผู้ที่ตายจากความอ่อนเพลีย ผู้ที่ทนไม่ไหว... สรุปคือ แม้แต่ทีมสัปเหร่อก็พลอยยุ่งไปด้วย ต้องฝังศพเกือบร้อยศพทุกวัน

สิ่งเดียวที่ทำให้พวกเขาถอนหายใจอย่างโล่งอกได้ก็คือ ศพเหล่านี้โดยทั่วไปไม่ได้ซ่อนอันตรายไว้มากนัก ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ต้องกังวลว่าจะต้องลงไปนอนเองขณะทำงาน

สิ่งที่ทำให้หนิงไฉ่เจ๋อโล่งใจยิ่งกว่านั้นก็คือ จนถึงบัดนี้ เขายังไม่เห็นศพที่น่าสยดสยองหรือชั่วร้ายอีกเลย

ผู้ฝึกตนสายมารที่ซุ่มซ่อนอยู่ในเงามืดดูเหมือนจะถูกจับไปแล้ว อย่างไรก็ตาม ก็ไม่มีเหตุการณ์ต่อเนื่องเกิดขึ้นอีก

ในฐานะผู้นำ ตู้เอิน เขากำลังคิดอยู่ว่าจะฆ่าคนอย่างไร

ด้วยการทะลวงขั้นในด้านความแข็งแกร่งและความก้าวหน้าที่ชัดเจนนี้ เขาย่อมสามารถทำสิ่งต่างๆ ได้มากขึ้นโดยธรรมชาติ

เขาได้วางแผนไว้ในใจนานแล้ว และตอนนี้มันก็ใกล้จะถึงขั้นตอนการดำเนินการแล้ว โดยมีการปรับปรุงให้ละเอียดยิ่งขึ้น

สมาชิกทีมสัปเหร่อหกคน ภายใต้ความร้อนที่ยังคงค้างอยู่ในฤดูหนาว กำลังเหงื่อท่วมกายขณะฝังศพ

ไม่ช้าก็ถึงเวลาเย็น และพวกเขาก็ทำงานล่วงเวลาเสร็จสิ้น

เพราะยังค่อนข้างเร็วและนกเค้าแมวประหลาดยังไม่กลับเข้ารัง ตู้เอินจึงสามารถจับนกเค้าแมวตัวใหญ่ได้ระหว่างทางกลับ

ด้วยวิธีนี้ เขาจะไม่ต้องไปไกลเพื่อหารังนกเค้าแมวประหลาดฝูงใหม่

ตอนนี้ การจับนกเค้าแมวตัวใหญ่เป็นเรื่องง่ายมากสำหรับเขา เขาไม่จำเป็นต้องใช้ไม้แหลมหรือฟืนด้วยซ้ำ เขาเพียงแค่ต้องเลือกเป้าหมายแล้วยกมือขึ้นร่ายวิชาทรายหยาง

วิชาทรายหยาง ที่จงใจควบคุมให้อยู่ในขั้นเพิ่งมองเห็นลู่ทาง เมื่อปลดปล่อยออกมา ก็ส่งทรายสีเหลืองกำมือใหญ่พุ่งออกไปทันที ตบหน้าของนกเค้าแมวตัวใหญ่ด้วยเสียงดังแปะๆ

"กู๊!"

หลังจากเสียงกรีดร้องสั้นๆ มันก็กระพือปีกอย่างอ่อนแรง ร่วงหล่นจากยอดไม้สูง และตู้เอินก็เพียงแค่ต้องเดินเข้าไป ยกมือขึ้น และคว้ามันไว้ในขณะที่มันกำลังจะตาย

เมื่อยกขึ้นมา เขาก็จะเห็นว่าใบหน้าของนกเค้าแมวเต็มไปด้วยรูเล็กๆ หนาแน่น ฝังด้วยอนุภาคทรายสีเหลือง เลือดไหลซึม ดูน่าสยดสยองทีเดียว

คนอื่นๆ คุ้นเคยกับมันแล้ว ปราศจากเสียงอุทานด้วยความประหลาดใจในตอนแรกโดยสิ้นเชิง

"ลูกพี่ ที่บ้านเรายังมีสมุนไพรพอไหมขอรับ? ถ้าไม่พอ ข้าช่วยหาได้นะ"

เว่ยหมิงถึงกับถามคำถามนี้

ตู้เอินเพียงแค่ส่ายหัวเล็กน้อย บ่งบอกว่าไม่จำเป็น

จากนั้น เขาก็จับนกเค้าแมวตัวใหญ่ห้อยหัวลง และเริ่มนำทางกลับ

เลือด ภายใต้แรงโน้มถ่วง ก็ไหลหกไปตามทาง ช่างมันเถอะ

ในขณะเดียวกัน นกเค้าแมวประหลาดตัวอื่นๆ ที่เพิ่งจะตกใจ พร้อมกับสัตว์ป่าอื่นๆ บางตัวที่คุ้นเคยกับการรอคอยในพุ่มไม้ ต่างก็รีบวิ่งไปยังที่ที่เลือดหก จิกและเลีย

เจ้าพวกที่กล้าหาญเหล่านี้ ที่กล้ามารวมตัวกันที่นี่ในเวลานี้ ก็เพื่ออาหารเย็นมื้อนี้เป็นหลัก

เมื่อเดินกลับมาตลอดทางจนถึงลานบ้านเล็กๆ มันก็ยังคงเป็นกิจวัตรประจำวัน

จนกระทั่งดึกสงัด เมื่อคนอื่นๆ หลับไปหมดแล้ว

ตู้เอินหยุดการบำเพ็ญเพียรอย่างเงียบๆ เดินออกจากห้อง และมองขึ้นไปบนท้องฟ้า

คืนเดือนมืดลมแรง

เหมาะแก่การฆ่าคนวางเพลิง!

เขาดึงฮู้ดของเสื้อผ้าขึ้นมาปิดหน้า และเริ่มปฏิบัติการอย่างเงียบๆ

ในขณะเดียวกัน

ในยามดึกสงัด ผู้โชคร้ายหลายคนเพิ่งจะเลิกงาน ลากร่างกายที่เหนื่อยล้าอย่างยิ่งไปตามถนนแคบๆ ของย่านสลัม

ใต้แสงไฟจากคบเพลิง พวกเขาทอดเงาที่ค่อมลึก

เมื่อมองแวบแรก อาจจะคิดว่าเป็นกลุ่มของซากศพมีชีวิต กำลังลากร่างที่เน่าเปื่อยของตน เดินโซซัดโซเซอยู่ที่นี่

อย่างไรก็ตาม ในหมู่ฝูงชนเช่นนี้ ก็มีข้อยกเว้น

"บัดซบ หยุดอืดอาดซะที หลีกทางให้ข้า!"

จางหลินสบถ กำลังจะกวาดมือเพื่อส่งคนที่ขวางทางเขาให้กระเด็นออกไปโดยตรง

"ท่าน ท่านเจ้าขา ไม่นะ ข้าจะหลบ ข้าจะหลบ!"

คนผู้นี้สังเกตเห็นการเข้ามาของเขาตั้งนานแล้ว และตอนนี้ก็ร้องโหยหวนและวิงวอน ฝีเท้าของเขาขยับ ทว่าเหมือนกับตะกั่ว ปวดและบวม ไม่สามารถเร่งความเร็วขึ้นได้เลย

จางหลิน ในขั้นกลั่นลมปราณระดับกลาง แข็งแรงและบึกบึน แม้จะทำงานมาจนถึงตอนนี้ ก็แทบจะไม่ได้รับผลกระทบ และเมื่อเห็นความเชื่องช้านี้ เขาก็ไม่มีความสงสารเลยแม้แต่น้อย ยกมือขึ้นโดยตรงและกวาดออกไปอย่างรุนแรง เหมือนกับการโยนขยะ

ปัง!

ร่างผอมบางที่ขวางทางหมุนคว้างในทันที กระอักเลือด บินไปในแนวนอน และกระแทกเข้ากับบ้านไม้ข้างถนนแคบๆ ทำให้กำแพงของมันพังทลาย

เสียงแตกร้าวดังขึ้นไม่หยุด ไม่แน่ใจว่าเป็นไม้หรือกระดูก

เมื่อเสียงทั้งหมดเงียบลง ก็ไม่เห็นมีใครลุกขึ้นมา เห็นได้ชัดว่าไม่รอด ซึ่งมีแต่จะเติมเต็มดวงตาของผู้ที่เห็นฉากนี้ด้วยความทุกข์ระทมและความขมขื่น

จางหลินกวาดสายตามองพวกเขาอีกครั้ง และพวกเขาก็รู้สึกหนาวเยือกไปถึงสันหลังในทันที รีบก้มศีรษะลง กัดฟัน และขยับร่างกายที่เหนื่อยล้าและหนักอึ้งของตนเพื่อหลีกทาง

"หึ! พวกกระดูกราคาถูก! ไม่รู้จักหลีกทางเว้นแต่จะโดนตี!"

เขากำลังพยักหน้าด้วยความพอใจ แล้วก็พลันแข็งทื่ออีกครั้ง

เพราะที่ปลายทางเดินใหม่นี้ มีคนผู้หนึ่งเพิ่งจะหยุดยืน ไม่แสดงเจตนาที่จะยอมหลีกทาง ยืนตรงอยู่ที่นั่น

คนอื่นๆ ซึ่งก้มศีรษะอยู่ ก็เหลือบเห็นขาและช่วงล่างของเขาจากหางตาไม่มากก็น้อย และทุกคนก็ตกใจ

"เจ้า..."

จางหลินสังเกตเห็นว่ามีบางอย่างผิดปกติ และกำลังขมวดคิ้ว กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง

ในขณะนี้ ดวงจันทร์ก็ถูกบดบังโดยเมฆดำสนิท

เปลวไฟของคบเพลิงที่ลุกไหม้อยู่รอบๆ ก็กะพริบวูบวาบ และแสงสว่างก็หรี่ลง

แสงสว่างในสายตาของจางหลินหรี่ลงชั่วขณะ และก่อนที่เขาจะทันได้เอ่ยคำที่สอง เขาก็มองขึ้นไปและเห็นคนผู้นั้น ตู้เอิน ยืนอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว

บัดซบ!

จางหลิน ทั้งหวาดกลัวและเดือดดาลในใจ แน่ใจอย่างสมบูรณ์ว่ามีปัญหา กำลังจะทำอะไรบางอย่าง

แต่ตู้เอินเร็วกว่า มือของเขายื่นออกไปราวกับสายฟ้า คว้ามือทั้งสองข้างของจางหลินไว้

น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าคีมเหล็ก กล้ามเนื้อของเขาถูกบดขยี้ด้วยแรงบีบอันทรงพลังแล้ว!

จากนั้น ด้วยการบิดและดึงไปข้างหลังอย่างรุนแรง เสียงแตกร้าวก็ดังขึ้นไม่หยุด มันคือเสียงกระดูกที่หักและแหลกละเอียด!

แล้วเขาก็กระโดดขึ้นเตะ พุ่งเข้าใส่ช่องท้องส่วนล่างของจางหลินโดยตรง ดั่งหินผาขนาดยักษ์กลิ้งลงจากภูเขา กระแทกเข้าใส่เขาด้วยเสียงตุบ และด้วยเสียงปุ บริเวณตันเถียนส่วนล่างและทะเลปราณของเขาก็ถูกบดขยี้จนกลายเป็นเศษขยะเน่าๆ!

"อ๊าก!"

เพียงแค่ในตอนนี้เท่านั้นที่เสียงกรีดร้องของจางหลินเล็ดลอดออกมาจากลำคอของเขา

เขาไม่มีเวลาที่จะระดมพลังเวทเพื่อป้องกันหรือโต้กลับ

ทุกอย่างเกิดขึ้นในชั่วพริบตา!

สายตาของตู้เอินยังคงสงบนิ่ง เผชิญหน้ากับคนที่ถูกลิขิตให้ตายผู้นี้ ขณะที่เท้าของเขาถอยกลับและลงสู่พื้น มือของเขาก็ได้ปล่อยออกแล้ว จากนั้นก็ยกขึ้นเล็กน้อย กวาดเข้าหากันตรงกลาง

แผละ!

บางสิ่งถูกทุบจนแหลก ทำให้คนอื่นๆ ที่อยู่ในเหตุการณ์ซึ่งได้ยินเสียงสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว ศีรษะของพวกเขาฝังลึก ไม่กล้าเงยขึ้นมาแม้แต่น้อย

พวกเขากลัวที่จะเห็นใบหน้าของผู้โจมตี เกรงว่าพวกเขาจะถูกฆ่าทิ้งอย่างสบายๆ ด้วย!

ในขณะเดียวกัน เมื่อเหลือบมองไปที่ศพไร้ศีรษะที่ล้มลงบนพื้น เลือดสาดกระจายคาที่ พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะแอบปรบมือในใจ!

บางคนถึงกับมีความคิดว่าหากพวกเขาสามารถแสดงความขอบคุณและกล่าวขอบคุณเขาได้ มันก็คุ้มค่าที่จะถูกปิดปาก!

แน่นอนว่า ตู้เอินได้จากไปอย่างรวดเร็วแล้ว