บทที่ 24 - ตัวมาสคอตชัดๆ

บทที่ 24 - ตัวมาสคอตชัดๆ

หลังจากแสงสว่างจางลง ลูกเสือดาวสีขาวน้ำนมตัวหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าลู่เหยาราวกับมายากล

ดวงตาสีฟ้า จมูกสีชมพู อุ้งเท้าน้อยๆ อ้วนกลม ฝ่าเท้าเป็นสีชมพูระเรื่อ หางเล็กๆ ยาว

บนขนสีขาวน้ำนมยังมีลวดลายเหรียญทองเป็นหย่อมๆ

แวบแรก น่ารักมาก!

แวบที่สอง น่ารักจริงๆ!

แวบที่สาม รักเลย!

ลูกเสือดาวน้อยเอียงคออย่างสงสัยมองลู่เหยา ร้องเสียงแหลมเล็กแล้วก็กระโจนเข้าใส่ร่างของลู่เหยา

ยื่นลิ้นน้อยๆ สีชมพูระเรื่อออกมาเลียแก้มของลู่เหยา ทำท่าทางสนิทสนมอย่างยิ่ง

ส่วนลู่เหยากลับถูกเลียจนจั๊กจี้ไปทั้งตัว หัวเราะคิกคักไม่หยุด

สองมือยกเสือดาวน้อยขึ้นมาดู ข้อมูลที่เกี่ยวข้องของเสือดาวน้อยก็ปรากฏขึ้นในหัว

[ชื่อ: ยังไม่ได้ตั้งชื่อ]

[เผ่าพันธุ์: เสือดาวอัสนีเหมันต์]

[สายเลือด: เสือดาวเทพอัสนี (กลายพันธุ์)]

[สถานะ: วัยเยาว์ ระดับ 0]

[เพศ: ผู้]

[ทักษะ: ยังไม่ได้เปิดใช้งาน]

หลังจากตรวจสอบข้อมูลเสร็จ ทั้งใบหน้าของลู่เหยาก็พลันดำคล้ำลงทันที เสือดาวน้อยตัวนี้เป็นตัวมาสคอตอย่างไม่ต้องสงสัย

แม้แต่ทักษะเดียวก็ไม่มี ถึงชื่อจะน่าเกรงขามแค่ไหนแต่ถ้าทำอะไรไม่ได้ แล้วจะมีประโยชน์อะไร?

ผิดหวัง—

แต่ลู่เหยาก็ถือว่าชินแล้ว ระบบที่น่ารังเกียจนี้เคยไว้ใจได้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?

เหมือนจะไม่เคยไว้ใจได้เลย!

เสือดาวน้อยราวกับสัมผัสได้ถึงความผิดหวังของลู่เหยา อารมณ์ก็พลอยตกต่ำลงไปด้วย น้ำตาไหลพรากๆ

ถึงกับร้องไห้ออกมาอย่างน่าอัศจรรย์!

ลู่เหยาถึงกับทำอะไรไม่ถูก รีบปลอบโยน แต่ดูเหมือนว่ายิ่งปลอบ เสือดาวน้อยตัวนี้ก็ยิ่งร้องไห้เสียใจมากขึ้น

อ่อนไหวอย่างยิ่ง

“บ้าเอ๊ย เจ้าเป็นเสือดาวตัวผู้ที่ไหนกัน อย่างกับเป็น เสือดาวตัวเมีย ใจแก้วรึไง? ไม่มีความเป็นชายเลยแม้แต่น้อย!” ลู่เหยาบ่นในใจ

เสือดาวน้อยร้องไห้ไปพลาง หันกลับไปอย่างเงียบๆ กลับไปยังเปลือกไข่ที่แตกของตัวเอง

ดูน่าสงสารอย่างยิ่ง กัดกินเปลือกไข่ของตัวเองอย่างเอร็ดอร่อย

ไม่รู้ว่าเป็นภาพลวงตาหรือไม่ ลู่เหยาพบว่า ขนาดตัวของเสือดาวน้อยกำลังใหญ่ขึ้น!

พอเปลือกไข่ถูกกินจนหมด ขนาดตัวของเสือดาวน้อยก็ใหญ่ขึ้นหลายเท่าตัว ยืนขึ้นมาสูงกว่าลู่เหยาเสียอีก

“บ้าเอ๊ย นี่มันกินฮอร์โมนเข้าไปรึไง!” ลู่เหยาตาโต อดไม่ได้ที่จะบ่น

แล้วลู่เหยาก็เริ่มลำบากใจ เสือดาวสีขาวตัวใหญ่ขนาดนี้ จะอธิบายที่มาที่ไปให้คนในหมู่บ้านฟังได้อย่างไร?

กระโดดออกมาจากก้อนหิน? ตกลงมาจากฟ้า? วิ่งมาเอง?

ดูเหมือนจะไม่น่าเชื่อถือเลยสักอย่าง!

“ตรวจพบความสับสนของโฮสต์ ระบบเปิดใช้งานความสามารถสร้างการ์ด” เสียงกลไกของระบบดังขึ้น

ทันใดนั้น การ์ดสีแดงใบหนึ่งก็ลอยขึ้นมาอยู่ตรงหน้าลู่เหยา

เสือดาวน้อยเอียงคออย่างสงสัย มองไปยังการ์ดสีแดงใบนั้น ยื่นอุ้งเท้าน้อยๆ ที่อ้วนกลมออกไปแตะเบาๆ

แสงสีแดงวาบขึ้นมา เสือดาวน้อยก็ถูกดูดเข้าไปในการ์ด!

เมื่อเห็นฉากนี้ ปากของลู่เหยาก็อ้ากว้างกว่าไข่ห่าน ในแววตาเต็มไปด้วยความตกตะลึง

พอได้สติกลับมา ก็รีบหยิบการ์ดสีแดงใบนั้นลงมาตรวจสอบ

บนการ์ด เป็นภาพของเสือดาวน้อย และข้อมูลต่างๆ ก็แสดงอยู่บนนั้นด้วย

ลู่เหยาขมับขมับ แสดงว่า โลกใบนี้ช่างไม่มีหลักวิทยาศาสตร์เอาเสียเลย

วุ่นวายมาครึ่งค่อนวัน ลู่เหยาก็เหนื่อยแล้ว จึงไม่คิดถึงสาเหตุอีกต่อไป ล้มตัวลงบนเตียงก็หลับปุ๋ยไป

เรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้ ต่อให้ลู่เหยาคิดจนหัวแตก ก็คงจะคิดไม่ออกเป็นแน่ สู้ไม่คิดเสียดีกว่า

ดวงดาวเคลื่อนคล้อย ฟ้าสาง

ชิวหลิงก็มาถึงหน้าประตูห้องของลู่เหยา เคาะประตูไม้อย่างเร่งรีบ

ก๊อก ก๊อก ก๊อก—

ลู่เหยาสะดุ้งตื่นขึ้นมาอย่างกะทันหัน จิตใจยังคงตึงเครียดอยู่บ้าง พอได้ยินเสียงของชิวหลิงก็รีบเอ่ยขึ้น “เจ้าเคาะเบาๆ หน่อยสิ! ข้ายังนึกว่าโจรมาซะอีก!”

“ลู่เหยาเจ้ารีบตื่นเร็วเข้า ข้างนอกมีทหารทางการเยอะแยะเลย บนถนนมีคนตายเยอะมาก!” เสียงของชิวหลิงดังขึ้น

ลู่เหยาได้ยินดังนั้น ในแววตาก็มีประกายเย็นชาแวบขึ้นมา รีบพลิกตัวลุกขึ้นนั่ง สวมรองเท้าแล้วเปิดประตู

ปรากฏให้เห็นเพียงใบหน้าอวบอิ่มของชิวหลิงที่แดงระเรื่อไปทั่ว เรือนผมก็ยุ่งเหยิงเล็กน้อย เธอรีบจับมือลู่เหยาแล้วพามาที่ข้างประตูใหญ่ของเรือน

มองผ่านช่องประตูออกไป จะเห็นว่าข้างนอกมีทหารทางการมากมายกำลังเก็บกวาดศพของทหารม้าพยัคฆ์บนถนน

ทหารทางการเหล่านั้นต่างก็ปิดปากเงียบ ขนย้ายศพอย่างเงียบๆ

บรรยากาศข้างนอกดูแปลกประหลาด น่ากลัวอยู่บ้าง

หากไม่ใช่เพราะลู่เหยารู้ว่าเมื่อคืนเกิดอะไรขึ้น ตอนนี้ก็คงจะกลัวจนตายไปแล้ว

ชิวหลิงดึงแขนของลู่เหยา พูดอย่างตึงเครียด “ลู่เหยา ทำอย่างไรดี ข้างนอกมีคนตายเยอะแยะเลย! เมื่อคืนไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น พวกเราจะไม่โดนลูกหลงไปด้วยใช่ไหม?”

ลู่เหยาหรี่ตาลง ตบเธอเบาๆ แล้วปลอบใจ “วางใจเถอะ ไม่เกี่ยวกับพวกเราสักหน่อย อ้อ เจ้ายังไม่ได้ล้างหน้าล้างตาใช่ไหม ในปากมีกลิ่นนิดหน่อยนะ”

ชิวหลิงได้ยินดังนั้นก็รีบเป่าลมใส่มือตัวเอง ดมๆ ดู สีหน้าก็แดงก่ำ บิดสะโพกวิ่งกลับไปล้างหน้าล้างตา

ในห้องครัว ผู้เฒ่าจางกับท่านผู้ใหญ่บ้านหลัวกำลังแย่งกันทำอาหารเช้า

เรื่องนี้ทำให้ลู่เหยาพูดไม่ออก ยอดฝีมือสองคนนี้ ช่างไม่มีท่าทีของยอดฝีมือเลยแม้แต่น้อย

นี่คงจะเป็นสิ่งที่เรียกว่าผู้ยิ่งใหญ่ซ่อนตัวอยู่ในเมืองสินะ!!

ส่วนเหตุผลที่พวกเขาต้องแย่งกันทำอาหารเช้า ก็คือทำให้คุณย่าหลี่กินนั่นเอง

หลังจากกินอาหารเช้าเสร็จ ศพของทหารม้าพยัคฆ์นอกถนนก็ถูกจัดการจนสะอาดแล้ว บนถนนก็กลับมาสงบอีกครั้ง

แต่ยังไม่มีใครกล้าออกมาเดินเล่น ต่างก็หลบอยู่ในบ้านไม่ออกมา แอบวิพากษ์วิจารณ์กันไปต่างๆ นานา

ส่วนคนเฒ่าคนแก่ในหมู่บ้านต่างก็ทำตัวเหมือนปกติ ไม่มีความผิดปกติเลยแม้แต่น้อย

แน่นอนว่าลู่เหยาก็ยังคงสงบนิ่ง เขารู้ว่า ในเวลานี้ไม่สามารถแสดงท่าทีที่ผิดปกติได้ ยิ่งคุณผิดปกติก็ยิ่งน่าสงสัย

ในจวนสกุลลู่ตอนนี้ ไป๋เหลียน (ท่านแม่ของลู่จื่อหมิง) ร้องไห้จนน้ำตาเป็นสายเลือด ข้างๆ เตียงของเธอ เซว่ถูนอนอยู่บนนั้น

ตอนนี้เซว่ถูยังคงหมดสติอยู่ บาดแผลบนร่างกายเพิ่งจะถูกหมอคนหนึ่งพันแผลเสร็จ ลมหายใจยังคงสม่ำเสมอ

“ท่านแม่ ท่านลุงมาถึงอำเภอหนิงไห่ตั้งแต่เมื่อไหร่ขอรับ? ทำไมถึงบาดเจ็บได้? ข้างนอกมีทหารม้าพยัคฆ์ตายเยอะแยะเลย!” ลู่จื่อหมิงเช็ดน้ำมูกที่ปลายจมูก แล้วถามอย่างสงสัย

“ลุงของเจ้าเพิ่งจะมาถึงเมื่อเช้าวานนี้ ไม่คิดเลยว่า ตอนกลางคืนจะเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น! ต้องเป็นฝีมือของเจ้าคนบ้าเฒ่านั่นแน่ๆ ต้องเป็นเขาแน่!” ไป๋เหลียนพูดพลาง ตาทั้งสองข้างก็แดงก่ำ บนร่างกายถึงกับระเบิดระลอกคลื่นพลังหยวนออกมาเป็นวงๆ

“คนบ้าเฒ่า? ใครหรือขอรับ?” ลู่จื่อหมิงไม่กลัวเลยแม้แต่น้อย ถามต่อ

ไป๋เหลียนเก็บพลังปราณของตัวเองกลับคืนมา ส่ายศีรษะไม่ตอบ แต่พูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “รอให้ลุงของเจ้าตื่นขึ้นมา ข้าจะพาเจ้ากลับเมืองหลวง พวกเราจะไปจากที่นี่”

“หา? ไม่ใช่ว่ารอให้ข้าบำเพ็ญจนมีเส้นชีพจรวิญญาณหยวนแล้วค่อยกลับเมืองหลวงหรอกรึขอรับ?” ลู่จื่อหมิงพูดอย่างผิดหวัง

“ดูท่าแล้วพวกเราไม่จำเป็นต้องอยู่ที่นี่อีกต่อไปแล้ว ไปกันเถอะ ที่นี่ในอนาคตจะอันตรายมาก!” ในแววตาของไป๋เหลียนเผยความกังวล น้ำเสียงแน่วแน่

ลู่จื่อหมิงได้ฟังใบหน้าเล็กๆ ก็พลันเศร้าลง เขารู้ว่า ท่านแม่ของเขาจะไม่เปลี่ยนใจแน่

ประมาณครึ่งชั่วยามต่อมา ลู่จื่อหมิงก็มาถึงหน้าลานบ้านของพวกของลู่เหยา ยกมือขึ้น เคาะเบาๆ ที่ห่วงจับหน้าสิงโตบนประตู (คล้ายกับกริ่งประตูโบราณ)

ชิวหลิงได้ยินเสียงนี้ก็รีบหันไปมองลู่เหยา

ลู่เหยาคาดว่าไม่น่าจะเป็นศัตรู จึงเดินไปยังประตูใหญ่อย่างสบายใจ เปิดออกเป็นช่องเล็กๆ เพื่อดู

มองผ่านช่องออกไป ก็เห็นลู่จื่อหมิงกำลังยืนก้มหน้าอยู่หน้าประตู สีหน้าเศร้าสร้อย

“อ๋อ ที่แท้ก็เป็นจื่อหมิงนี่เอง รีบเข้ามาเถอะ! กินข้าวเช้ามาหรือยัง?” ลู่เหยายิ้มอย่างเป็นธรรมชาติพร้อมกับเปิดประตูออก ใบหน้าไม่มีความผิดปกติเลยแม้แต่น้อย

ซ่อนทุกอย่างไว้เป็นอย่างดี

คนเฒ่าคนแก่ในหมู่บ้านเห็นดังนั้น ต่างก็พยักหน้าในใจ