บทที่ 22 - เดิมพันถูกข้าง

บทที่ 22 - เดิมพันถูกข้าง

คุณย่าหลี่ก้มลงตรวจสอบอาการของลู่เหยาอย่างละเอียด เมื่อแน่ใจว่าไม่เป็นอะไรมากแล้วก็พยักหน้าอย่างโล่งอก

จากนั้นก็หยิบธูปสั้นขนาดเท่านิ้วมือออกมาจากอกเสื้อ จุดไฟ แล้วถือกลับหัวโบกไปมาหน้าปากและจมูกของลู่เหยา ก่อนจะยื่นส่งให้ชายชราตาบอด

ลู่เหยาได้กลิ่นหอมนั้น สติก็ค่อยๆ กลับคืนมา ทัศนวิสัยก็ค่อยๆ ชัดเจนขึ้น

“พวกท่านคือ?”

ลู่เหยายังคงมึนงงอยู่บ้าง ไม่ทันได้ตั้งตัว

“เจ้าเด็กเกเร! ปกติไม่ใช่ว่าฉลาดนักรึ? ทำไมพอถึงเวลาสำคัญกลับทำอะไรโง่ๆ? ครั้งนี้ถือว่าเป็นบทเรียน ต่อไปจำไว้ว่า ความโลภทำให้สับสน!” ผู้เฒ่าจางเปลี่ยนกลับมาใช้เสียงเดิม ดุด่าอย่างมีโทสะเล็กน้อย

ลู่เหยาจำเสียงของผู้เฒ่าจางได้ ในดวงตาก็พลันมีน้ำตาแห่งความตื่นเต้นไหลออกมา พลิกตัวกระโดดขึ้นไปกอดผู้เฒ่าจาง!

นี่เป็นครั้งแรกที่ลู่เหยาแสดงความรู้สึกที่แท้จริงออกมาในโลกใบนี้

รอดตายมาได้อย่างหวุดหวิด จะไม่ดีใจจนร้องไห้ได้อย่างไร

ก่อนหน้านี้เขาแสดงออกถึงความหม่นหมองอยู่เสมอ ไม่แสดงความยินดียินร้ายออกมาภายนอก เรียกได้ว่าทำหน้าตายเหมือนคนตายทุกวัน ราวกับหุ่นไม้

จนกระทั่งชิวหลิงมาถึง ถึงได้ดีขึ้นหน่อย

วันนี้ช่างน่ากลัวเกินไปจริงๆ ความรู้สึกของการรอดชีวิตจากภัยพิบัติ ทำให้ลู่เหยาอดไม่ได้ที่จะดีใจจนร้องไห้

แน่นอนว่าจุดที่สำคัญที่สุดก็คือ เขาเดิมพันถูกข้าง!

คนเฒ่าคนแก่ของหมู่บ้านเสี่ยวซางเหล่านี้ เป็นอย่างที่เขาคาดการณ์ไว้ไม่มีผิด ไม่มีใครเป็นคนธรรมดาเลยสักคน ล้วนเป็นยอดฝีมือในหมู่ยอดฝีมือทั้งสิ้น

นี่คือเรื่องที่ทำให้ลู่เหยามีความสุขที่สุด ในโลกที่เต็มไปด้วยพลังประหลาดพิสดารนี้ เงินทองและอำนาจล้วนเป็นเรื่องรอง

กำปั้นถึงจะเป็นสัจธรรมที่แท้จริง ต้องมีคนที่มีพลังแข็งแกร่งคอยคุ้มครองถึงจะอยู่รอดได้

ตอนนี้ก็ไม่ต้องกังวลอะไรแล้ว แม้แต่แม่ทัพของจักรวรรดิยังถูกขับไล่ไปได้ จะไปกลัวอะไรอีก

ฮ่าๆ ก้าวเดียวถึงจุดสูงสุด ยอดเยี่ยมจริงๆ!

“วันนี้เจ้าหนูนี่เป็นอะไรไป? เมื่อก่อนไม่เคยเห็นเขาเป็นแบบนี้เลยนะ!” ท่านปู่หวังช่างตีเหล็กมองลู่เหยาที่ร้องไห้โฮ อดไม่ได้ที่จะหันไปถามท่านปู่นีช่างไม้ที่อยู่ข้างๆ

ท่านปู่นีช่างไม้ยักไหล่ ส่ายศีรษะ แสดงว่าไม่รู้

“นี่สิถึงจะเหมือนเด็ก!” ส่วนคุณย่าหลี่กลับยิ้มเบาๆ

ชายชราตาบอดรับธูปที่คณย่าหลี่ยื่นให้มาดม หลังจากดมแล้วก็รู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่า หมอกพิษม่วงสลายหยวนบนร่างกายก็สลายไป!

ต้องรู้ไว้ว่า หมอกพิษม่วงสลายหยวนนี้เป็นพิษประหลาดของโลก หลายร้อยปีมานี้ ขึ้นชื่อว่าไม่มีใครสามารถถอนพิษได้

ในใจของชายชราตาบอดตกตะลึง แต่ก็ไม่ได้แสดงออกมา เพราะถึงอย่างไรเขาก็เป็นยอดฝีมือระดับหยวนจุนเช่นเดียวกับพวกผู้เฒ่าจาง ต้องรักษาหน้าไว้บ้าง

“เอาล่ะๆ ลุกขึ้นได้แล้ว เจ้าทำชุดเกราะข้าเปื้อนหมดแล้ว!”

ผู้เฒ่าจางเห็นลู่เหยาร้องไห้จนตาทั้งสองข้างแดงก่ำ ในใจก็รู้สึกเศร้าเล็กน้อย แอบทอดถอนใจว่า ลู่เหยาก็ยังคงเป็นเด็กอยู่วันยังค่ำ!

ตอนนั้นท่านผู้ใหญ่บ้านหลัวก็เดินเข้ามา ในมือลากเซว่ถูที่หมดสติอยู่ โยนลงตรงหน้าลู่เหยา แล้วยิ้มถาม “เจ้าลูกหมา คนผู้นี้ เจ้าคิดจะจัดการอย่างไร?”

ทุกคนเห็นดังนั้นก็เงียบลง รอคอยให้ลู่เหยาตัดสินใจ

ลู่เหยาเช็ดน้ำตา แอบมองทุกคนแวบหนึ่ง ก็เข้าใจเจตนาของท่านผู้ใหญ่บ้านหลัวในทันที

คนเฒ่าคนแก่ของหมู่บ้านเสี่ยวซางต้องกำลังทดสอบจิตใจของเขาแน่ๆ มิเช่นนั้นท่านผู้ใหญ่บ้านหลัวทำไมไม่ฆ่าเซว่ถูโดยตรง แต่กลับลากมาถามเขาทำไม?

เซว่ถูคนนี้มีสองสถานะ สถานะแรกคือแม่ทัพของจักรวรรดิ สถานะที่สองคือลุงแท้ๆ ของลู่จื่อหมิง

และก่อนหน้านี้ ลู่เหยาได้พลั้งปากไป บอกความจริงว่าตัวเองเป็นเพื่อนกับลู่จื่อหมิงให้เซว่ถูรู้

ดังนั้นเซว่ถูคนนี้จึงต้องตาย!!

หากเขาไม่ตาย คนของจักรวรรดิไต้หยวนก็อาจจะสาวไส้มาจนถึงหมู่บ้านเสี่ยวซางได้!

แม้ว่าคนเฒ่าคนแก่ของหมู่บ้านเสี่ยวซางจะแข็งแกร่ง แต่การที่ซ่อนตัวอยู่ในป่าเขามาโดยตลอด จะต้องมีความลับบางอย่างอยู่ ดังนั้นจึงไม่สามารถถูกรบกวนได้

ในชั่วพริบตา ลู่เหยาก็คิดไปหลายเรื่อง สายตาเคร่งขรึมลง ในใจก็มีคำตอบแล้ว จึงพูดอย่างจริงจัง “หากมีวิธีใดที่สามารถทำให้เขาสูญเสียความทรงจำส่วนนี้ไปได้ ข้าหวังว่าท่านปู่ท่านย่าจะไว้ชีวิตเขาสักครั้ง ข้ากับหลานชายของเขาก็ถือว่าเป็นเพื่อนกัน ข้าลู่เหยาไม่อยากทำเรื่องที่ผิดต่อเพื่อน! แน่นอนว่า เรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้นเพียงครั้งนี้ครั้งเดียว ครั้งหน้าหากเจออีก จะไม่ปรานีเด็ดขาด!”

ลู่เหยาคิดว่าคำตอบของเขานั้นเหมาะสมที่สุดแล้ว

แต่คนเฒ่าคนแก่ของหมู่บ้านเสี่ยวซางได้ฟัง ต่างก็ขมวดคิ้ว ในใจผิดหวังเล็กน้อย

พวกเขาหวังว่าลู่เหยาจะเป็นคนที่เด็ดขาดในการสังหาร

เหมือนกับที่ผู้เฒ่าจางพูดบนเรือ อย่าไว้ใจใคร อย่าใจอ่อนกับใคร

เพราะโลกใบนี้โหดร้ายมาก พวกเขาเป็นผู้ที่ผ่านมาก่อน เห็นการทรยศและการฆ่าฟันมามากมาย เห็นการหลอกลวงมานับไม่ถ้วน

ตัวอย่างที่ดีที่สุดในตอนนี้ก็คือชายชราตาบอด ถูกศิษย์ที่เลี้ยงดูมาเหมือนลูกสาวแท้ๆ ทรยศ นับว่าน่าสงสารอย่างยิ่ง

“ข้ารู้ว่าท่านปู่ท่านย่ากังวลเรื่องอะไร หลานคนนี้ไม่ใช่คนใจดีใจอ่อนอย่างแน่นอน หากไม่มีวิธีทำให้เขาสูญเสียความทรงจำ เช่นนั้นตอนนี้ข้าจะฆ่าเขาทันที!”

ลู่เหยาเห็นคนเฒ่าคนแก่ในหมู่บ้านต่างก็ทำหน้าเคร่งเครียด ในใจก็คาดว่าพวกเขาไม่พอใจกับคำตอบเมื่อครู่นี้

จึงรีบชักมีดสั้นที่พกติดตัวไว้ที่เอวด้านหลังออกมาเสมอ เดินไปยังเซว่ถูที่หมดสติอยู่

ขณะที่เดินไป แผ่นหลังของลู่เหยากลับมีเหงื่อเย็นซึมออกมาเล็กน้อย

เพราะนี่คือแม่ทัพของจักรวรรดิไต้หยวน และยังเป็นยอดฝีมือระดับหยวน 70 อีกด้วย หากจู่ๆ ตื่นขึ้นมาจะทำอย่างไร?

ตบตัวเองตายด้วยฝ่ามือเดียว ไม่ใช่ว่าเสียเวลาเปล่าไปแปดปีรึ?

ถึงแม้เซว่ถูจะไม่ตื่น แต่ลู่เหยาก็ไม่เคยฆ่าคนมาก่อน!!

ในตอนนี้ แม้ว่าเขาจะอยู่ในโลกนี้มาแปดปีแล้ว แต่โดยเนื้อแท้แล้วเขาก็ยังคงเป็นพลเมืองดีที่ปฏิบัติตามกฎหมายของโลกอยู่

แต่ตอนนี้เพื่อแสดงความเด็ดเดี่ยว เซว่ถูคนนี้จึงต้องถูกฆ่า

ลู่เหยาก้าวเดินอย่างเชื่องช้า มาถึงหน้าเซว่ถูที่หมดสติอยู่ สูดลมหายใจเข้าลึกๆ สามครั้ง ปรับสภาพจิตใจ

คนเฒ่าคนแก่ของหมู่บ้านเสี่ยวซางต่างก็หรี่ตาลง จ้องมองอย่างใกล้ชิด ไม่มีความคิดที่จะห้ามเลยแม้แต่น้อย

ลู่เหยาเห็นดังนั้น สีหน้าก็สงบนิ่ง แต่ในใจกลับยิ้มขื่น

จากนั้นก็ยกแขนขึ้น แทงมีดสั้นในมือไปยังคอของเซว่ถูอย่างแรง หากแทงลงไปครั้งนี้ เซว่ถูต้องตายอย่างแน่นอน!

ทันใดนั้น ก้อนหินก้อนหนึ่งก็พุ่งผ่านอากาศมาอย่างรวดเร็ว กระทบมีดสั้นในมือของลู่เหยาอย่างแม่นยำจนกระเด็นออกไป

ลู่เหยามองไปยังทิศทางที่ก้อนหินลอยมา นั่นคือชายชราตาบอด!

“ข้าผู้เฒ่าทำอะไรมาทั้งชีวิตไม่เคยเลือกวิธีการ ดังนั้นศิษย์สองคนที่เลี้ยงดูมาจึงเป็นคนไร้หัวใจ ตอนนี้เด็กอย่างลู่เหยาทำอะไรก็รู้จักประมาณตนและรักษามารยาท ข้าไม่อยากให้เขากลายเป็นคนใจดำอำมหิตเช่นกัน สหายทุกท่าน โปรดเห็นแก่หน้าข้าผู้เฒ่า ปล่อยให้เด็กคนนี้ได้สัมผัสกับเรื่องราวเหล่านี้ช้าลงอีกหน่อยเถิด!”

ชายชราตาบอดส่ายศีรษะ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความรู้สึกทอดถอนใจ

คุณย่าหลี่ได้ฟังก็ถอนหายใจเฮือกหนึ่ง ก้าวเดินอย่างเชื่องช้ามาข้างๆ ลู่เหยา แล้วเอ่ยขึ้น “พวกเราเพียงแค่หวังว่าในอนาคตเจ้าจะสามารถปกป้องตัวเองได้ดี!”

พูดจบ คุณย่าหลี่ก็หยิบกระบอกไม้ไผ่เล็กๆ ออกมา เปิดออกแล้ววางไว้หน้าจมูกของเซว่ถู ให้เขาได้ดม

“เอาล่ะ พอเขาตื่นขึ้นมาอีกครั้ง ก็จะลืมเรื่องเมื่อครู่นี้ไปแล้ว เราไปกันเถอะ!”

คุณย่าหลี่หันกลับมา จูงมือลู่เหยาเดินไปยังที่พัก

พวกผู้เฒ่าจางพยักหน้าให้ชายชราตาบอด ร่างกายก็วาบหายไปในความมืดมิด

ลู่เหยาหันกลับไปมองเงาร่างที่ดูโดดเดี่ยวของชายชราตาบอด ในใจก็รู้สึกเศร้าเล็กน้อย สงสารชายชราตาบอดขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

คุณย่าหลี่รู้สึกได้ถึงบางอย่าง หยุดฝีเท้า ปล่อยมือลู่เหยา แล้วพูดเบาๆ “ไปเถอะ ย่าจะรอเจ้าอยู่ที่นี่”

ลู่เหยาได้ฟังก็รีบหันกลับไปวิ่งไปยังหัวสะพาน

ชายชราตาบอดเอียงหูไปด้านข้าง แล้วยิ้มถามลู่เหยา “ทำไมถึงวิ่งกลับมาอีกแล้วล่ะ? หรือว่าอยากจะตามข้าผู้เฒ่าตาบอดไปใช้ชีวิตที่ถูกคนไล่ฆ่าด้วยรึ?”

ลู่เหยาเงียบไปสิบกว่าวินาที แล้วค่อยๆ เอ่ยขึ้น “ท่านอาจารย์ ท่านไปกับพวกเราเถอะ ไปใช้ชีวิตในภูเขา อย่าได้ขอทานอยู่บนถนนอีกเลย!”