บทที่ 17 - ข้าเอาทั้งหมด

บทที่ 17 - ข้าเอาทั้งหมด

เมื่อออกจากลานบ้าน เขาก็วิ่งสุดฝีเท้า มุ่งหน้าไปยังหัวสะพานที่นัดไว้กับคนลึกลับคนนั้นเมื่อตอนบ่าย

ลู่เหยาไม่กล้าชักช้า แม้ว่าตอนนี้จะไม่มีนาฬิกา แต่เขาคาดคะเนจากมุมเอียงของดวงจันทร์ได้คร่าวๆ ว่าใกล้จะถึงยามสามแล้ว

โครกคราก—

ตอนนั้นท้องของลู่เหยาก็ส่งเสียงโครกครากขึ้นมา

‘ไม่ดีแล้ว! นอนตากลมจนเย็นไปหมด นี่มันจะท้องเสียนี่นา!’ ลู่เหยาคิดในใจว่าแย่แล้ว

แต่ตอนนี้เขาไม่มีทางย้อนกลับไปได้แล้ว ต้องกัดฟันสู้ต่อไป ต่อให้ต้องปล่อยราดในกางเกง ก็จะพลาดวาสนาอันยิ่งใหญ่ที่ว่านั่นไม่ได้เด็ดขาด!

หากพลาดโอกาสครั้งนี้ไป ในอนาคตต้องเสียใจไปตลอดชีวิตแน่

โชคดีที่ท้องของลู่เหยาปั่นป่วนอยู่แค่สองสามครั้งก็สงบลง ความรู้สึกอยากจะพุ่งออกมานั้นไม่รุนแรงนัก

ตอนนี้บนสะพานเงียบสงบ ไม่มีผู้คน

ลู่เหยาเช็ดเหงื่อเย็นที่หน้าผาก ในใจก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก หันไปมองท่าเรือเล็กๆ ริมฝั่งแม่น้ำ

ในใจคิดว่า: คนเป็นๆ จะปล่อยให้ตัวเองอั้นอุจจาระจนตายได้อย่างไร

ตอนนี้คงจะเหลือเวลาอีกประมาณสิบนาทีกว่าจะถึงยามสาม ยังทันอยู่!

“อ่า— สบาย!”

ลู่เหยามาถึงท่าเรือเล็กๆ นั้น นั่งยองๆ อยู่ริมขอบ ถอดกางเกงออกโดยไม่ลังเล ปลดปล่อยออกมาอย่างสบายอารมณ์ ใบหน้าก็เปี่ยมไปด้วยความสุข

น้ำในแม่น้ำไหลเอื่อยๆ มีกลิ่นตุๆ ลอยมา ลองมองดูดีๆ ในแม่น้ำมีปลาลอยขึ้นมาสองสามตัว เหมือนจะเหม็นจนสลบไป

ในเวลาเช่นนี้ ลู่เหยากลับมานั่งถ่ายอุจจาระอยู่ริมแม่น้ำ!

ท่านผู้ใหญ่บ้านหลัวและคนอื่นๆ ที่ซ่อนตัวอยู่แอบมองหน้ากัน ต่างก็รู้สึกอึดอัดเล็กน้อย

“เด็กคนนี้ทำไมมาท้องเสียเอาตอนนี้ ช่างทำให้ข้าผู้เฒ่าร้อนใจจริงๆ!” ท่านปู่นีช่างไม้รู้สึกหงุดหงิดเหมือนเหล็กที่ตีไม่ขึ้น

“ชู่ว์— เขามาแล้ว!” ท่านผู้ใหญ่บ้านหลัวหรี่ตาลง

ปรากฏให้เห็นเพียงที่สุดปลายถนน มีชายชราผู้หนึ่งที่สวมชุดผ้าสีน้ำตาล หลังค่อม ก้าวเดินอย่างเชื่องช้า มุ่งหน้าไปทางปลายสะพานที่ลู่เหยาอยู่

ชายชราคนนี้คือคนตาบอดที่ชมว่าลู่เหยาฉลาดและกล้าหาญเมื่อตอนกลางวันนั่นเอง!

ย่างก้าวของเขาช้ามาก ไม่ได้ยินเสียงฝีเท้าเลยแม้แต่น้อย แม้แต่เสียงหายใจของเขาก็ยังไม่ได้ยิน

ทั้งคนราวกับภูตผี

อีกด้านหนึ่ง ลู่เหยาได้จัดการธุระเสร็จสิ้นอย่างรวดเร็ว ตบมือน้อยๆ ที่เปียกชื้นของตัวเอง ดึงกางเกงขึ้น แล้ววิ่งตึงๆ ขึ้นไปบนสะพาน

“เฮ้อ โชคดีที่ข้าหนาวจนตื่น ถ้าพลาดไป ข้าคงเสียใจตายแน่!” ลู่เหยาพิงราวสะพานอย่างเบื่อหน่าย รอคอยอย่างใจจดใจจ่อ

พูดตามตรง ในใจตื่นเต้นมาก มีความรู้สึกตื่นเต้นที่บอกไม่ถูก

แต่ใบหน้ากลับปกปิดไว้เป็นอย่างดี ไม่ได้แสดงออกมา

ไม่รู้ว่าวาสนาอันยิ่งใหญ่นี้จะเป็นอะไรกันนะ?

“เจ้าหนุ่ม รอมานานแล้วสินะ?”

ขณะที่ลู่เหยากำลังคิดเพลินๆ เสียงของคนลึกลับคนนั้นก็ดังขึ้นในหัวของเขาในที่สุด

ลู่เหยารีบตบตัว จัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย หันกลับไปมองคนลึกลับที่ว่านั่น

‘ชายชรา-สกปรก-ตาบอด-เหม็น’ — นี่คือคำวิจารณ์ที่แท้จริงของลู่เหยาที่มีต่อคนลึกลับคนนั้น

ไม่ผิดแน่ นี่คือมาตรฐานของยอดฝีมือในนิยายทุกเรื่อง!

ในใจของลู่เหยาเปล่งประกายขึ้นมาเล็กน้อย รีบทำความเคารพอย่างสุภาพ “สวัสดีขอรับท่านปู่”

ชายชราตาบอดพยักหน้ายิ้มๆ แล้วยื่นฝ่ามือที่แห้งเหี่ยวทั้งสองข้างออกมาจับหัวของลู่เหยา ลูบไปมา คลำไปมา เหมือนกำลังดูโหงวเฮ้ง!

ลู่เหยางงไปเลย แก้มที่อ่อนนุ่มของเขาจะไปทนหนังด้านๆ บนมือของชายชราตาบอดคนนี้ได้อย่างไร เจ็บจนน้ำตาแทบจะไหลออกมา

แต่เขาก็ไม่ร้องขอให้หยุด และไม่ส่งเสียงใดๆ เขารู้สึกว่าชายชราตาบอดคนนี้เหมือนกำลังทำนายดวงชะตาให้เขา!

ชาติก่อนลู่เหยาเคยอ่านตำราโบราณมาไม่น้อย รู้ว่ามียอดฝีมือบางประเภทที่สามารถทำนายความสำเร็จและโชคชะตาในอนาคตของคนผู้นั้นได้จากการสัมผัสกระดูก

แม้จะไม่รู้ว่าจริงหรือไม่ แต่มันก็ดูลึกลับ ทำให้คนต้องให้ความสำคัญ

ชายชราตาบอดคลำกระดูกของลู่เหยาไปพลาง สีหน้าก็ค่อยๆ เปลี่ยนไป ที่หน้าผากถึงกับมีเหงื่อซึมออกมา

ในปากก็พึมพำภาษาลับที่ลู่เหยาฟังไม่เข้าใจ

นี่ถ้าเขาไม่ตาบอด หากเขามีดวงตา ก็คงจะเป็นสีหน้าที่ตกตะลึงอย่างแน่นอน!

“ช่างเป็นวัฏจักรแห่งกรรมจริงๆ ไม่คิดเลยว่าหนี้ที่ข้าผู้เฒ่าติดค้างไว้เมื่อครั้งกระโน้น วันนี้จะได้พบเจอ!” ชายชราตาบอดค่อยๆ ลดฝ่ามือลง ใบหน้าเผยรอยยิ้มที่ปลดปล่อย

ลู่เหยายืนนิ่ง ไม่รู้จะพูดอะไรดี จึงเอ่ยถามขึ้นลอยๆ “ท่านปู่ ท่านติดหนี้อะไรไว้เมื่อครั้งกระโน้นหรือขอรับ?”

ชายชราตาบอดลังเลอยู่สองสามวินาทีแล้วก็ก้มหน้าลง โค้งตัว ส่ายหัว แล้วกระซิบ “หนี้ล้างชาติ!”

ลู่เหยาได้ยินดังนั้นก็หรี่ตาลง ในหัวคิดไปหลายเรื่อง

ในใจของเขามีการคาดเดาที่กล้าหาญอย่างหนึ่งเกิดขึ้น

ตัวเองคงไม่ได้เป็นหลานชายของราชวงศ์ที่ล่มสลายหรอกนะ?

เพราะตอนที่ผู้เฒ่าจางเก็บเขาได้ บนตัวเขาก็มีจี้หยกรูปมังกรอยู่ชิ้นหนึ่ง

และรูปมังกรก็เป็นสัญลักษณ์ของราชวงศ์มาแต่โบราณ แม้ตอนนี้จะอยู่ในต่างโลก แต่ก็คงจะคล้ายๆ กัน

“เจ้าหนุ่ม ข้าผู้เฒ่ามีวิชาสุดยอดสามแขนงกับสมบัติล้ำค่าชิ้นหนึ่ง เจ้าจะเอาสมบัติล้ำค่า หรือจะเอาวิชาสุดยอดสามแขนงนั่น?” ชายชราตาบอดเอียงหูเข้ามาใกล้ลู่เหยา แล้วถามยิ้มๆ

ลู่เหยากลอกตาไปมา แล้วตอบอย่างเด็ดเดี่ยว “ผู้ใหญ่ถึงจะเลือก ข้าไม่ใช่ผู้ใหญ่ ข้าเอาทั้งหมด!”

ที่กล้าเปิดปากขอทั้งหมดอย่างมั่นใจขนาดนี้ ก็เพราะชายชราตาบอดคนนั้นพูดเองว่า เขาติดหนี้ล้างชาติกับลู่เหยา

ชายชราตาบอดได้ยินดังนั้น คิ้วก็อดไม่ได้ที่จะเลิกขึ้น แล้วก็หัวเราะลั่นฟ้า “ดีๆๆ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เจ้าก็คือศิษย์คนที่สามของข้าผู้เฒ่า และยังเป็นศิษย์คนสุดท้ายในชีวิตของข้าผู้เฒ่าอีกด้วย!”

ลู่เหยาเห็นชายชราตาบอดยอมง่ายๆ ขนาดนี้ อดไม่ได้ที่จะสบถในใจ

ในเมื่อท่านให้ได้ทั้งหมด แล้วจะให้ข้าเลือกทำพระแสงอะไร!

นี่มันเล่นตลกกับข้าชัดๆ!

โชคดีที่ข้าฉลาด พูดมากไปหน่อย ไม่อย่างนั้นคงจะขาดทุนย่อยยับแล้ว?

ปรากฏให้เห็นเพียงชายชราตาบอดยื่นมือที่เต็มไปด้วยรอยด่างดำแห่งวัยชราและค่อนข้างเหี่ยวแห้ง ล้วงเข้าไปในอกอย่างคลำๆ แล้วหยิบเอาป้ายอาญาสีดำแผ่นหนึ่งและคัมภีร์หยกสามชิ้นออกมา

“ในม้วนหยกสามม้วนนี้ซ่อนเคล็ดวิชาหยวนระดับสวรรค์ไว้แขนงหนึ่ง วันนี้ข้าจะมอบให้เจ้า ในอนาคตเจ้าจะมีความสำเร็จยิ่งใหญ่เพียงใด นั่นก็เป็นเรื่องของเจ้าเองแล้ว!” ชายชราตาบอดพูดพลางยื่นม้วนหยกสามม้วนออกมา

ลู่เหยาไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย รีบรับมา กอดไว้ในอก แล้วเปิดม้วนหนึ่งออกมาอย่างตื่นเต้นเตรียมจะอ่าน

แต่พอเปิดออกมาเขาก็พบว่าม้วนหยกม้วนนี้ว่างเปล่า บนนั้นไม่ต้องพูดถึงตัวอักษรเลย แม้แต่รอยหมึกก็ไม่มี!

“ตอนนี้เจ้ายังไม่ได้เปิดเส้นชีพจรวิญญาณหยวนเลย ย่อมมองไม่เห็นตัวอักษรบนนั้นอยู่แล้ว” ชายชราตาบอดหัวเราะเหะๆ ลูบเคราของตัวเองแล้วพูด

ลู่เหยาเบะปาก แล้วเอ่ยเตือน “ท่านอาจารย์ แล้วสมบัติล้ำค่าที่ท่านพูดถึงล่ะขอรับ?”

ชายชราตาบอดขมวดคิ้ว กำป้ายสีดำนั้นไว้ในมือ ลังเลว่าจะให้ดีหรือไม่

ลู่เหยามีชีวิตอยู่มาสองชาติแล้ว ย่อมมองออกได้ในทันทีว่าชายชราตาบอดกำลังกังวลเรื่องอะไรอยู่ จึงรีบเอ่ยถาม “ท่านอาจารย์กำลังลังเลเรื่องอะไรอยู่หรือขอรับ?”

ชายชราตาบอดยังไม่ทันได้เปิดปาก ก็เห็นเงาร่างหนึ่งบินมาใต้แสงจันทร์

นั่นคือสตรีผู้หนึ่ง สวมชุดขนนกไหมสีคราม รูปร่างงดงาม บนใบหน้ายังสวมหน้ากากครึ่งซีกที่สวยงาม เต็มไปด้วยความงามที่ลึกลับน่าค้นหา

ภายใต้แสงจันทร์ที่สาดส่อง ท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวก็ยังต้องหมองลง

“เจ้าเฒ่าตาบอดนี่ก็กลัวว่าเจ้าจะรักษาสมบัติล้ำค่านี้ไว้ไม่ได้น่ะสิ! น้องชาย เจ้ามอบสมบัติล้ำค่านี้ให้พี่สาวคนนี้ดีกว่า ข้ารับรองว่าเจ้าจะมีกินมีใช้ไปตลอดชีวิต เป็นอย่างไร?” สตรีผู้นั้นเปิดริมฝีปากดุจดอกบัว พูดอย่างยิ้มแย้ม เสียงไพเราะดุจเสียงนกร้องในยามเย็น