บทที่ 16 - ความคิดถึง

บทที่ 16 - ความคิดถึง

หลังจากเยี่ยมชมที่พักแล้ว ลู่เหยาและชิวหลิงก็นำทางลู่จื่อหมิงมายังหอจุ้ยเซียน

ภายในชั้นสามของหอจุ้ยเซียน

“อะไรนะ! นี่คือท่านปู่ของเจ้ารึ?!”

เมื่อลู่จื่อหมิงพบว่าท่านปู่ที่ลู่เหยาพูดถึงคือชายชราที่ขายหน้ากากให้เขา เขาก็ตกใจจนเผลอตะโกนออกมา

“เจ้าหนูอ้วนไม่เลวเลยนี่นาถึงกับฉกเอาหน้ากากที่ข้าเก็บรักษามาหลายปีไปได้ หนทางข้างหน้าของเจ้าไร้ขีดจำกัดจริงๆ—”

ผู้เฒ่าจางเรอออกมาคำหนึ่ง แสร้งทำเป็นเมามาย มองลู่จื่อหมิงอย่างครึ่งบ้าครึ่งดี แล้วเอ่ยชมด้วยรอยยิ้ม

แม้ว่าลู่จื่อหมิงจะดูเป็นเด็กทึ่มๆ แต่เขาก็ไม่ได้โง่เลยแม้แต่น้อย เขาเข้าใจเรื่องราวที่เกิดขึ้นเมื่อเช้าได้ในทันที

แต่เขากลับไม่โกรธเลยสักนิด ในใจกลับเกิดความชื่นชมขึ้นมาเสียอีก

ทว่าฉากต่อมากลับทำให้เขาสับสนอลหม่านไปหมด

ปรากฏให้เห็นเพียงชายชราแซ่จางที่ตบไหล่ลู่เหยาเบาๆ แล้วเอ่ยถามว่า “หลานรัก จองห้องเสร็จเรียบร้อยหรือยัง?”

ลู่จื่อหมิงได้ยินดังนั้นก็ถึงกับยืนนิ่งอยู่กับที่ ตาดำขยายกว้าง โลกในสายตาราวกับกำลังห่างไกลออกไป

เพียงเพราะคำว่า ‘หลานรัก’ ของผู้เฒ่าจาง!

“เจ้าๆๆ! เจ้าเป็นผู้ชายรึ?” ลู่จื่อหมิงได้สติกลับมา ชี้ไปที่ลู่เหยา ตะโกนเสียงดังอย่างติดอ่าง

ลู่เหยาเลิกคิ้วขึ้น หันไปมองเขาแล้วตอบ “ข้าบอกว่าเป็นผู้หญิงตั้งแต่เมื่อไหร่? ข้าแค่เสื้อผ้าเปียกเมื่อเช้า เลยจำใจต้องใส่ชุดผู้หญิงเท่านั้นเอง!”

เมื่อได้รับการยืนยันจากลู่เหยา ในหัวของลู่จื่อหมิงก็มีสายฟ้าฟาดลงมาดังเปรี้ยงปร้าง เขาถึงกับงงเป็นไก่ตาแตกไปในทันที

ชิวหลิงที่อยู่ข้างๆ ในที่สุดก็กลั้นไม่ไหว กุมท้องหัวเราะลั่น

‘ตะวันลับขอบฟ้า นั่นคือรักแรกที่จากไปของข้า’ — เสียงในใจของลู่จื่อหมิง

คนเฒ่าคนแก่ของหมู่บ้านเสี่ยวซางต่างก็เข้าที่เข้าทางกันเรียบร้อยแล้ว แม้แต่อาหารเย็นก็มีคนรับใช้ของจวนสกุลลู่เตรียมไว้ให้แต่เนิ่นๆ

ต้องบอกว่า ท่านแม่ของลู่จื่อหมิงทำอะไรได้รอบคอบมาก ไม่เพียงแต่ยอมให้ยืมที่พัก ยังเอาใจใส่เตรียมเหล้าและอาหารให้ทุกคนอีกด้วย

ส่วนลู่จื่อหมิงตั้งแต่รู้ว่าลู่เหยาเป็นผู้ชาย ก็อยู่ในสภาพเหม่อลอยตลอดเวลา น้ำมูกจะหยดถึงปลายเท้าอยู่แล้ว ก็ยังไม่รู้จะเช็ด

ลู่เหยาเห็นดังนั้นก็พูดไม่ออก ตอนนี้เขามั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์แล้วว่า เจ้าหนูลู่จื่อหมิงนี่ต้องคิดว่าเขาเป็นผู้หญิงแน่ๆ และยังเกิดความชอบพอขึ้นมาอีกด้วย!

ไม่คาดคิดเลยว่า ชาตินี้จะเป็นที่ต้องตาต้องใจทั้งชายและหญิง!

ลู่เหยายิ้มขื่น ความเข้าใจผิดนี้โชคดีที่คลี่คลายได้เร็ว หากยังเข้าใจผิดต่อไป ผลที่ตามมาคงจะคาดเดาไม่ได้ รูทวารของเขาอดที่จะขมิบแน่นไม่ได้

หลังจากกินอาหารเย็นแล้ว ลู่เหยาและชิวหลิงก็ไปส่งลู่จื่อหมิงที่ยังคงเหม่อลอยกลับจวนสกุลลู่

นี่กลัวว่าเขาจะเผลอตกแม่น้ำเอา!

ยุ่งมาครึ่งค่อนวัน เด็กหญิงชิวหลิงก็เหนื่อยจนไม่ไหวแล้ว พอกลับถึงที่พัก ก็หาห้องของตัวเองแล้วหลับปุ๋ยไป

แน่นอนว่าลู่เหยาก็เหนื่อยล้ามากเช่นกัน เมื่อคืนนี้เขาเพื่อที่จะได้ค้างคืนบนเตียงของชิวหลิง เล่านิทานจนดึกดื่น พอไก่เพิ่งจะขันก็ถูกชิวหลิงปลุกด้วยกำปั้น

ตอนเช้าก็ตกลงไปในแม่น้ำที่เย็นเฉียบ พอเข้าอำเภอหนิงไห่ก็ยังช่วยคนเฒ่าคนแก่ในหมู่บ้านขายของ เรื่องจิปาถะต่างๆ รวมกัน ทำให้ลู่เหยายุ่งจนไม่ได้หยุดพัก

ตอนนี้เขาเป็นเพียงเด็กอายุแปดขวบเท่านั้น เป็นวัยที่ง่วงนอนง่ายอย่างยิ่ง

แสงเทียนสีเหลืองนวลในห้องวูบไหว ลู่เหยานั่งอยู่บนเตียง เปลือกตาหนักอึ้ง ค่อยๆ ปิดลง

ไม่ถึงหนึ่งนาทีต่อมา ลู่เหยาก็สะดุ้งตื่นขึ้นมาอย่างกะทันหัน หายใจหอบ ยกมือน้อยๆ ขึ้นมาตบหน้าตัวเองอย่างแรงสองฉาด

“ห้ามหลับ—ห้ามหลับ—ต้องทนให้ถึงเที่ยงคืนยามสามให้ได้!” ลู่เหยาสะบัดหัว ยื่นมือทั้งสองข้างตบหน้าตัวเอง พยายามให้กำลังใจตัวเอง

ตอนนี้ยังหัวค่ำอยู่ เพิ่งจะสองทุ่มเท่านั้นเอง ฟ้าเพิ่งจะมืด กว่าจะถึงยามสาม ยังมีอีกสองสามชั่วยาม

นับว่าเป็นการรอคอยที่ยาวนานและห่างไกลอย่างยิ่ง

ถ้าลู่เหยามีโทรศัพท์มือถือสักเครื่อง เขาคงจะตั้งนาฬิกาปลุกโดยไม่ลังเล แล้วล้มตัวลงนอนทันที

แต่ที่นี่คือทวีปหยวนเซียน นอกจากเสียงไก่ขันแล้ว เขาก็แทบไม่เคยเห็นวิธีการบอกเวลาอื่นเลย

ทว่าไม่ว่าลู่เหยาจะทำอะไร ผ่านไปไม่กี่นาที ดวงตาของเขาก็จะปิดลงอีกครั้ง

เหนื่อยเกินไปจริงๆ!

ความเหนื่อยล้าที่มากเกินไป ประกอบกับการนอนหลับไม่เพียงพออย่างรุนแรง เด็กแปดขวบอย่างเขาจะทนไหวได้อย่างไร

“บ้าเอ๊ย! นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน ข้าหลับไปอีกแล้วรึ!”

ไม่กี่นาทีต่อมา ลู่เหยาก็สบถในใจ กระโดดลงจากเตียงอย่างเด็ดเดี่ยว สวมรองเท้าเตรียมจะออกไปรับลมเย็นข้างนอก

เมื่อออกมาข้างนอก ลู่เหยาก็ปีนขึ้นไปตามบันไดข้างกำแพง ในไม่ช้าก็ขึ้นไปถึงบนหลังคา

หาที่ราบๆ แห่งหนึ่ง ลู่เหยาสองมือกอดหัวนอนแผ่หลาบนกระเบื้องมุงหลังคาสีเขียว จ้องมองท้องฟ้ายามค่ำคืน

ลมฤดูใบไม้ร่วงพัดโชยมา เย็นเล็กน้อย กระเบื้องสีเขียวใต้ร่างก็แผ่ความเย็นออกมา ช่วยให้สดชื่นตื่นตัวได้ดี

บนท้องฟ้า ดวงจันทร์เสี้ยวแขวนอยู่สูง ดวงดาวพร่างพราว เป็นครั้งคราวยังมีดาวตกสองสามดวงไล่ตามกันแล้วเลือนหายไป

ท้องฟ้าที่นี่สวยงามมาก สวยจนทำให้ใจละลาย

คุณสามารถมองเห็นแสงสว่างที่สาดส่องออกมาจากดวงดาวทุกดวงบนท้องฟ้าได้อย่างชัดเจน สวยงามตระการตา ทำให้คนดื่มด่ำจนไม่สามารถถอนตัวได้

‘ไม่รู้ว่าโลกจะอยู่ในท่ามกลางดวงดาวนับล้านเหล่านี้หรือไม่ หรือว่าเราไม่ได้อยู่ในจักรวาลเดียวกัน—’

ลู่เหยานอนแผ่เป็นรูปตัวอักษรต้าบนหลังคา ในแววตาฉายแววเศร้าสร้อย

คนไม่ใช่ต้นไม้ใบหญ้า จะไร้ความรู้สึกได้อย่างไร!

เขานึกถึงแม่และพ่อที่อยู่บนโลก ไม่รู้ว่าตอนนี้พวกเขาเป็นอย่างไรบ้าง

ลูกอกตัญญู ไม่สามารถกตัญญูต่อท่านได้แล้ว

ฟี้ ฟี้ ฟี้—

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าไหร่ ลู่เหยาก็หลับไปอีกครั้ง บนใบหน้าที่ยังอ่อนเยาว์มีคราบน้ำตาสองสายหลงเหลืออยู่

ครั้งนี้เขาไม่ได้สะดุ้งตื่นเหมือนครั้งก่อนๆ แต่หลับสนิท เข้าสู่ห้วงนิทราที่ลึกล้ำ

ผู้เฒ่าจางในห้องถอนหายใจเฮือกหนึ่ง ส่ายหัวช้าๆ อุ้มผ้าห่มผืนหนึ่งออกมาข้างนอก แตะเท้าเบาๆ ร่างกายก็คล่องแคล่วราวกับนกนางแอ่นบิน ในพริบตาก็มาถึงบนหลังคา

หลังจากห่มผ้าให้ลู่เหยาอย่างเงียบๆ แล้ว ผู้เฒ่าจางก็เงยหน้าขึ้น หรี่ตาลง จ้องมองไปยังที่ไกลๆ ร่างกายก็วาบหายไปในความมืดมิด

“เจ้าผีเฒ่าจางนี่ก็ยังเหมือนเดิมเมื่อหลายปีก่อนเลยนะ! ชอบยุ่งเรื่องชาวบ้าน!”

ในห้องหนึ่ง ท่านผู้ใหญ่บ้านหลัวไม่รู้ไปหยิบไปป์ยาเส้นมาจากไหน กำลังพ่นควันอยู่ ในแววตาฉายแววรำลึกความหลัง

เวลาผ่านไปทีละน้อย ในไม่ช้าก็ถึงยามสอง

ท่านผู้ใหญ่บ้านหลัวเห็นผู้เฒ่าจางยังไม่กลับมา ก็ขมวดคิ้วเดินออกจากห้อง แตะเท้าเบาๆ มาถึงบนหลังคา หยิบผ้าห่มที่คลุมอยู่บนตัวลู่เหยาออกไป

ไม่กี่นาทีต่อมา ลมเย็นพัดมา ลู่เหยาถูกความหนาวปลุกให้ตื่น อดไม่ได้ที่จะตัวสั่น

“บ้าเอ๊ย! หลับอีกแล้ว! แย่แล้วๆ เวลาไม่ตรงกันแน่ๆ!”

ลู่เหยารีบกลิ้งตัวลุกขึ้นจากหลังคา แล้วลงไปตามบันได

แม้ตอนนี้จะเป็นช่วงต้นฤดูใบไม้ร่วง แต่เนื่องจากอำเภอหนิงไห่ตั้งอยู่ติดภูเขาและทะเล น้ำค้างจึงลงจัด บนบันไดมีหยดน้ำค้างเกาะอยู่บางๆ แล้ว

ประกอบกับลู่เหยารีบปีนลงมาเกินไป จึงทรงตัวไม่อยู่ล้มลงบนพื้น

โชคดีที่ก้นลงพื้น ไม่อย่างนั้นใบหน้าที่หล่อเหลานั่น เกรงว่าจะพังพินาศ

ไม่สนใจความเจ็บปวด ลู่เหยารีบพลิกตัวลุกขึ้น วิ่งกะโผลกกะเผลกออกไปข้างนอก

คนอื่นๆ ในห้องของท่านผู้ใหญ่บ้านหลัว ต่างก็รู้สึกทั้งอยากหัวเราะทั้งอยากร้องไห้

“ดูสิว่าเด็กคนนี้รีบร้อนแค่ไหน เจ้าก็เหมือนกัน จะปล่อยให้เด็กคนนี้นอนต่ออีกหน่อยไม่ได้รึไง?” คุณย่าหลี่รู้สึกสงสาร มองท่านผู้ใหญ่บ้านหลัวอย่างไม่พอใจ