บทที่ 13 - ความพิศวงที่หัวสะพาน ชายชราตาบอด

บทที่ 13 - ความพิศวงที่หัวสะพาน ชายชราตาบอด

“นันนิวเอ๋อร์ ถือไว้ดีๆ เราไปกันเถอะ!”

ลู่เหยารับต้นกล้าถั่วแดงมา แล้วยื่นส่งให้ชิวหลิงที่อยู่ข้างหลังทันที

ดวงตากลมโตของชิวหลิงกลอกไปมา ยังคงไม่ทันตั้งตัว แต่หลังจากที่เธอรับต้นกล้าถั่วแดงมาแล้ว ใบหน้าก็เปี่ยมไปด้วยรอยยิ้มแห่งความสุข

ก่อนหน้านี้ ตอนที่เธอได้ยินเจ้าของแผงเรียกราคายี่สิบตำลึงเงิน หัวใจก็เย็นวาบไปครึ่งหนึ่งแล้ว

แต่ไม่คาดคิดว่า หลังจากที่ลู่เหยาแสดงอะไรแปลกๆ ออกไป เธอก็ได้ต้นกล้าถั่วแดงต้นนี้มาฟรีๆ ทุกอย่างราวกับความฝัน ไม่เป็นความจริงเลย

ลู่เหยาจูงมือน้อยๆ ดุจหยกสีชมพูของชิวหลิงอย่างสบายอารมณ์ เดินทอดน่องจากไปไกล

ไม่สนใจสายตาของพ่อค้าขายต้นไม้ที่ราวกับจะพ่นไฟออกมาได้

“เหะๆๆ น่าสนใจไม่น้อย เจ้าหนูนี่ไม่รู้ว่าเป็นลูกเต้าเหล่าใคร อายุยังน้อยก็ฉลาดหลักแหลมและมีความกล้าหาญถึงเพียงนี้ อนาคตต้องไม่ธรรมดาแน่ ได้เป็นขุนนางใหญ่โตไม่ใช่เรื่องยากเลย!!”

ในที่ลับ ชายชราตาบอดผู้หนึ่งยิ้มอย่างประหลาด แล้วก็โค้งหลังเดินตามไปอย่างเชื่องช้าที่สุด

แม้ว่าเขาจะเป็นคนตาบอด แต่เขากลับไม่มีไม้เท้าแม้แต่อันเดียว ทว่าสามารถเดินไปมาบนถนนที่จอแจและวุ่นวายนี้ได้อย่างคล่องแคล่ว ช่างน่าประหลาดใจเสียนี่กระไร

ใจกลางอำเภอหนิงไห่ มีสะพานใหญ่ที่สร้างจากหินขาว ใต้สะพานมีน้ำในแม่น้ำไหลเอื่อยๆ บนผิวน้ำมีปลาคาร์ปทองกระโดดขึ้นมาเป็นครั้งคราว น้ำกระจายเป็นวงกว้าง ภายใต้แสงแดดในฤดูใบไม้ร่วง ส่องประกายระยิบระยับ

“ข้ายังไม่เข้าใจอยู่ดี ว่าเจ้ารู้ได้อย่างไรว่าเจ้าของแผงนั่นมีต้นกล้าถั่วแดงมากกว่าหนึ่งต้น ถ้าเกิดว่าเขามีแค่ต้นเดียวล่ะ? เจ้าทำแบบนั้น ไม่ใช่ว่าแผนจะพังรึ!?”

ชิวหลิงอุ้มต้นกล้าถั่วแดง พิงราวสะพานหินขาว หันข้างไปมองลู่เหยาที่กำลังเหม่อลอยอยู่ข้างๆ แล้วถามด้วยความสงสัย

ลู่เหยาจ้องมองคลื่นน้ำบนผิวน้ำอย่างเงียบๆ ครู่หนึ่ง แล้วก็ทำปากจ๊วบจ๊าบ พูดลอยๆ “เดาเอา”

น้ำเสียงดูเฉยเมยอย่างยิ่ง

ชิวหลิงเห็นดังนั้นก็ร้องอ้อ แล้วกลอกตา ไม่ได้ใส่ใจอะไรอีก ก็หันไปชื่นชมต้นกล้าถั่วแดงในมือต่อ

เธอก็ไม่ได้ถามอะไรมาก เขารู้ว่าลู่เหยาคงจะรำคาญเธอแล้ว ถึงได้ขี้เกียจอธิบาย

“เจ้า...หนุ่ม...น้อย...”

ตอนนั้นเอง ข้างหูลู่เหยาก็มีเสียงเช่นนี้ดังขึ้นมา

เสียงนั้นฟังดูโหยหวน ราวกับมีชายชราอายุร้อยปีมาเป่าลมข้างหู น่ากลัวยิ่งนัก

“ใคร!”

ในใจของลู่เหยาโกรธขึ้นมาเล็กน้อย หันกลับไปโดยสัญชาตญาณ ถลึงตา ตะโกนเสียงดังอย่างไม่พอใจ

แต่ข้างหลังเขากลับไม่มีแม้แต่เงาของภูตผี

ซี๊ด!

ลู่เหยาสูดลมหายใจเย็นเข้าลึกๆ ในใจ ฝ่าเท้าก็เริ่มรู้สึกเย็นวาบ

เมื่อกี้เสียงดังขึ้นข้างหูชัดๆ ทำไมข้างหลังถึงไม่มีคนเลย?

หรือว่าจะเจอผี?

“ชิวหลิง เมื่อกี้เจ้าได้ยินเสียงอะไรไหม?” ลู่เหยากระทุ้งชิวหลิงข้างๆ แล้วเอ่ยถาม

“เสียง? ไม่นี่นา! เมื่อกี้บนสะพานไม่มีคนเดินผ่านเลย จะมีเสียงมาจากไหนกัน!” ชิวหลิงกลอกตาโต ตอบอย่างไม่ลังเลด้วยความสงสัย

ลู่เหยาได้ยินคำตอบของเธอ ในใจก็พลันเย็นวาบ ขนลุกไปทั้งตัว เส้นประสาทตึงเครียดขึ้นมาทันที

“คืนนี้ยามสาม เจ้ามารอข้าที่บนสะพานนี้ ข้าผู้เฒ่าจะมอบวาสนาอันยิ่งใหญ่ให้เจ้า!”

เสียงโหยหวนนั้นดังเข้ามาในหูของลู่เหยาอีกครั้ง ลู่เหยารีบมองซ้ายมองขวา หาที่มาของเสียง

เมื่อเขามั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าไม่มีใครพูดกับเขาอยู่ข้างๆ ก็ถึงกับงงเป็นไก่ตาแตก!

นี่มันจะเล่นอะไรกัน?

เวอร์ชันต่างโลกของหวงสือเต้าเหรินมอบวิชาบนสะพานรึไง?

รออีกครู่หนึ่ง แต่เสียงนั้นก็ไม่ดังขึ้นอีกเลย

แม้ว่าเรื่องราวจะดูแปลกประหลาด แต่ก็ทำให้ลู่เหยาที่สงบลงแล้วเกิดความอยากรู้อยากเห็นขึ้นมาอย่างมาก

‘กลับไปถามท่านปู่ก่อนแล้วค่อยว่ากัน บางทีอาจจะมีอะไรให้ค้นพบก็ได้!’ ลู่เหยาพยักหน้าในใจ ฝากความหวังไว้กับพวกผู้เฒ่าจาง

“เฮ้! ในที่สุดข้าก็หาพวกเจ้าเจอจนได้! เอ๊ะ! หน้ากากของพวกเจ้าล่ะ?”

ตอนนั้นเอง เจ้าหนูน้ำมูกก็สวมหน้ากากสีดำอันงดงามที่เขาพยายามจับฉลากมาได้ ตะโกนเสียงดังมาจากอีกฝั่งของแม่น้ำ เสียงดังลั่น

ลู่เหยาเหลือบมองไปอีกฝั่งแวบหนึ่ง จำเขาได้ เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ไม่ต้องการจะเสียเวลากับเขา จึงจูงชิวหลิงเดินไปยังอีกฟากหนึ่งของสะพาน

อีกฝั่งของแม่น้ำ เจ้าหนูน้ำมูกรีบวิ่งสุดฝีเท้า วิ่งตามมาอย่างหอบเหนื่อย

“ข้า— ข้าบอกว่าพวกเจ้าจะวิ่งทำไม ข้าไม่ใช่สัตว์ประหลาดกินคนเสียหน่อย!” เจ้าหนูน้ำมูกหายใจเข้าลึกๆ พูดอย่างลำบาก

ชิวหลิงหยุดฝีเท้า หันข้างไปมองเขา พูดอย่างไม่พอใจ “เจ้าตามพวกเรามาทำไมตลอดเลย? พวกเราอาศัยอยู่ในภูเขา แล้วมันจะทำไม? ถ้าเจ้ายังมารบกวนพวกเราอีก ข้าจะอัดเจ้าให้เละเลยนะ!”

เดิมทีลู่เหยาคิดว่าพอชิวหลิงพูดแบบนี้ เจ้าหนูน้ำมูกนั่นจะต้องโกรธจนกระโดดขึ้นมาสู้กับเขาสองคนแน่

แต่ที่เขาไม่คาดคิดก็คือ เจ้าหนูน้ำมูกคนนี้ไม่เพียงแต่ไม่โกรธ กลับยิ้มอย่างเขินอาย “ก่อนหน้านี้ข้าผิดเอง ข้าขอโทษพวกเจ้าได้ไหม? หรือว่า ข้าเลี้ยงข้าวพวกเจ้าดีไหม?”

ลู่เหยาได้ยินดังนั้นก็ตะลึงไปก่อน จากนั้นก็หรี่ตาลง จ้องมองเจ้าหนูน้ำมูกอย่างละเอียดตั้งแต่บนลงล่าง

ในใจก็คิดว่า เด็กคนนี้ไม่มีปัญหาอะไรใช่ไหม!

“ลู่เหยา เจ้าว่าเขาจะมีเล่ห์เหลี่ยมอะไรรึเปล่า? คิดจะล่อพวกเราไปที่ที่ไม่มีคน แล้วซุ่มโจมตีพวกเรารึเปล่า?” ชิวหลิงย่นจมูกน้อยๆ ยกมือน้อยๆ ขึ้นมาปิดปากแดงระเรื่อ แล้วกระซิบถาม

ลู่เหยาส่ายหัวช้าๆ จ้องเจ้าหนูน้ำมูกแล้วพูดว่า “เจ้ามีจุดประสงค์อะไรก็พูดมาตรงๆ เถอะ!”

เจ้าหนูน้ำมูกสูดฟองน้ำมูกใสๆ ที่ห้อยอยู่ปลายจมูกเข้าไป มีท่าทางอึดอัด เขินอายเล็กน้อยแล้วพูดว่า “จริงๆ แล้ว ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร ข้าแค่อยากจะมาเป็นเพื่อนกับพวกเจ้า— แล้วก็อยากจะเรียนบทเพลงนั่นจากเจ้าด้วย”

ลู่เหยาได้ยินดังนั้นก็เซ เกือบจะล้มคะมำอีกครั้ง

เขาคาดเดาอย่างไรก็ไม่ถึงว่าเรื่องราวมันจะง่ายดายเพียงเท่านี้

ช่างทำให้เขาพูดไม่ออกจริงๆ!

“เอ่อ— ไม่คบ ไม่สอน ไม่สนใจ บ๊ายบาย!”

ลู่เหยาเบะปากโดยตรง ปฏิเสธคำขอเป็นเพื่อนของเจ้าหนูน้ำมูกอย่างเย็นชา แล้วจูงมือชิวหลิงเดินไปยังหอจุ้ยเซียน

ข้างสะพาน เจ้าหนูน้ำมูกยืนนิ่งอยู่กับที่ ใต้หน้ากากคือใบหน้ากลมๆ ที่เศร้าโศกอย่างยิ่ง

บนชั้นสามของหอจุ้ยเซียน ผู้เฒ่าจาง ท่านผู้ใหญ่บ้านหลัว และท่านปู่หวังช่างตีเหล็กดื่มจนเมามาย ฟุบอยู่บนโต๊ะไม่รู้สึกตัว

“มาๆๆ ข้าดื่มหมดแล้ว เจ้าคนตายซากหลัว เจ้ารีบตามมาสิ!”

ผู้เฒ่าจางเงยหน้าขึ้นอย่างมึนงง คว้าจอกเหล้าเปล่าขึ้นมาดื่มรวดเดียว แล้วก็ฟุบลงบนโต๊ะอีกครั้ง ไม่รู้สึกตัวแล้ว

ลู่เหยาเห็นดังนั้นก็อ้าปากค้าง หน้าเหมือนรูปปั้น ในใจก็อดประหลาดใจไม่ได้

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นผู้เฒ่าจางดื่มจนเมาขนาดนี้ ในความทรงจำของเขา คนอย่างผู้เฒ่าจางกับท่านผู้ใหญ่บ้านหลัวล้วนเป็นคอทองแดงดื่มพันจอกไม่เมา!

หรือว่าเหล้าของหอจุ้ยเซียนนี่มันแรงเกินไป?

“เจ้าลูกหมา นี่เงินบางส่วน เจ้าเอาไปเปิดห้องที่โรงเตี๊ยมฝั่งตรงข้ามสักสองสามห้องนะ! วันนี้ถึงแม้สินค้าจะขายหมดแล้ว แต่ยังไม่ได้ซื้อของเลย ดังนั้นยังต้องพักอีกคืนหนึ่ง ก็ต้องลำบากเจ้าวิ่งเต้นหน่อยแล้ว”

คุณย่าหลี่เห็นลู่เหยากับชิวหลิงกลับมา ก็หยิบถุงเงินออกมาจากแขนเสื้ออย่างไม่รีบร้อน แล้วยื่นให้เขา

ลู่เหยาพยักหน้า รับถุงเงินมา ในใจก็ดีใจขึ้นมาเล็กน้อย

นึกถึงเรื่องราวประหลาดที่เจอที่หัวสะพาน

อย่างแรกเลย เขาไม่เชื่อเรื่องภูตผีปีศาจอะไรนั่น

ดังนั้นจึงมีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว คนลึกลับที่พูดกับเขาบนสะพานนั้นต้องเป็นนักรบหยวนอย่างแน่นอน

และจากน้ำเสียงและวิธีการของอีกฝ่าย ยังมีความเป็นไปได้สูงมากว่าเป็นนักรบหยวนที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง

ดังนั้นวาสนาอันยิ่งใหญ่ที่คนลึกลับคนนั้นพูดถึง จะเป็นคัมภีร์วิเศษที่สืบทอดกันมารุ่นต่อรุ่นหรือไม่?

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ใบหน้าของลู่เหยาก็เผยรอยยิ้มที่สบายใจออกมา

ระบบไม่เป็นใจ เราก็พึ่งพาวาสนาได้