บทที่ 22 - ตามหาสมุนไพรโอสถ

บทที่ 22 - ตามหาสมุนไพรโอสถ

โม่ฉางเซิงงงกับคำพูดที่ไม่มีหัวไม่มีหางของนาง เขาควรรู้อะไร?

“อีกไม่กี่วันก็จะเปิดเทอมแล้ว หนูลาออกแล้วค่ะ! พี่ไม่สนใจหนูเลย หนูเสียใจจัง!”

หวงชุ่ยหลิงขยิบตาอย่างสุดแรง อยากจะบีบน้ำตาออกมาสักสองสามหยดเพื่อพิสูจน์ว่าตนเองเสียใจจริงๆ แต่น่าเสียดายที่พยายามอยู่นาน น้ำตาสักหยดก็ไม่ไหลออกมา

โม่ฉางเซิงมองหวงชุ่ยหลิงที่กำลังขยิบตาอย่างขบขัน ลูบผมนาง พลางพูดอย่างจนใจ:

“ไม่ใช่ว่าพี่ไม่ยอมสอนเธอนะ แต่ว่าวิชาของพี่เธอน่ะเรียนไม่ได้หรอก!”

ปกติหวงชุ่ยหลิงเกลียดที่สุดเวลาที่มีคนลูบหัวนางเหมือนเด็กๆ แต่ในตอนนี้กลับประจบประแจงทำเป็นไม่สนใจมือขวาของโม่ฉางเซิงที่กำลังลูบหัวนางอยู่ พลางพูดอย่างสงสัย:

“เป็นไปได้อย่างไรคะ? หนูฉลาดขนาดนี้ ไม่เพียงแต่จะเรียนดี ยังเคยได้แชมป์วิ่งแข่งทางไกลของโรงเรียนด้วย เรียกได้ว่าเป็นสาวน้อยแสนสวยที่พัฒนาครบทุกด้านทั้งคุณธรรม ปัญญา พลานามัย สุนทรียภาพ และการใช้แรงงาน จะเรียนไม่ได้ได้อย่างไรกัน?! ต้องเป็นพี่แน่ๆ ที่ไม่ยอมสอนหนู!”

โม่ฉางเซิงแทบจะบ้าตายแล้ว

เขาคิดมานานแล้วว่า ก่อนที่จะแน่ใจในความปลอดภัยของตนเอง จะไม่เปิดเผยความสามารถที่แท้จริงของตนเองเด็ดขาด ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการสอนคนอื่นฝึกตนแล้ว

แต่เขาสามารถเลือดเย็นไร้ความปรานีกับศัตรูได้ แต่หวงชุ่ยหลิงเป็นลูกพี่ลูกน้องแท้ๆ ของเขา ทั้งยังขี้อ้อนน่ารักอีกด้วย ไม่ต้องพูดถึงการโกรธนางเลย แม้แต่คำพูดหนักๆ สักคำก็ยังพูดกับนางไม่ลง

“ถือว่าพี่กลัวเธอแล้ว!”

โม่ฉางเซิงยอมแพ้อย่างจนใจ:

“วิชาที่แท้จริงของพี่เธอเรียนไม่ได้จริงๆ แต่ว่าพี่สามารถสอนวิชาบำรุงร่างกายให้เธอได้ ถึงแม้จะไม่ถึงระดับของพี่ แต่ถ้าฝึกสำเร็จแล้ว ปราศจากโรคภัยไข้เจ็บ ชะลอความแก่ชราก็ยังพอทำได้”

โม่ฉางเซิงตั้งใจจะสอนเคล็ดวิชากำลังภายในที่เขาเก็บรวบรวมมาในชาติก่อนให้พ่อแม่และเหวินชิงเหยียน ต่อให้คนอื่นได้ไปก็ไม่เป็นไร สอนหวงชุ่ยหลิงเพิ่มอีกคนก็ไม่เป็นไร

“แต่ว่าต้องรอให้พี่จัดการเรื่องของตัวเองให้เสร็จก่อน แล้วค่อยสอนพวกเธอพร้อมกัน”

หวงชุ่ยหลิงโห่ร้องด้วยความดีใจ กระโดดขึ้นมาหอมแก้มโม่ฉางเซิงอย่างแรงทีหนึ่ง แล้วก็วิ่งกระโดดโลดเต้นไปรังแกเสี่ยวไป๋ต่อ

ตั้งแต่ที่เสี่ยวไป๋ย้ายเข้ามาอยู่ที่บ้านของโม่ฉางเซิง เหวินลี่หย่าและหวงชุ่ยหลิงก็จะมา “เยี่ยม” ทุกวัน ประกอบกับเหวินชิงเหยียนที่อยู่ที่นี่อยู่แล้ว ช่วงนี้เสี่ยวไป๋เรียกได้ว่าเจ็บปวดและมีความสุขไปพร้อมๆ กัน

โม่ฉางเซิงไว้อาลัยให้เสี่ยวไป๋ในใจสามวินาที หยิบกระเป๋าสตางค์ของตนเองแล้วก็ออกจากบ้านไป

“ด้วยระดับของข้าในตอนนี้ คงจะหลอมได้แค่ยาบำรุงกายที่ธรรมดาที่สุด ไม่รู้ว่าจะซื้อวัตถุดิบยาที่ต้องการได้ครบหรือเปล่า”

ตั้งแต่ที่พบบัวหิมะร้อยปีต้นนั้นเป็นโอสถวิญญาณ โม่ฉางเซิงก็เริ่มครุ่นคิดเรื่องการเปิดเตาหลอมโอสถ

ผู้ฝึกตนอาศัยเพียงการนั่งสมาธิรวบรวมลมปราณเพื่อทะลวงระดับต้องใช้เวลานานเกินไป และยังไม่แน่ว่าจะสำเร็จ ดังนั้นโอสถวิเศษต่างๆ จึงกลายเป็นตัวช่วยที่ขาดไม่ได้ในการบำเพ็ญเพียรของผู้ฝึกตน

เดิมทีโม่ฉางเซิงคิดว่าโลกเป็นดาวร้าง คงจะหาโอสถวิญญาณที่เหมาะกับการหลอมโอสถไม่ได้ แต่การปรากฏตัวของบัวหิมะร้อยปีทำให้เขามีความหวัง

ดังนั้น ถือโอกาสที่วันนี้ไม่มีอะไรทำ โม่ฉางเซิงจึงเตรียมจะไปเดินเล่นที่ตลาดค้าสมุนไพรที่ใหญ่ที่สุดในเมืองหรงเฉิง ดูว่าจะหาสมุนไพรที่ใช้การได้บ้างหรือไม่

“ดูท่าคงต้องซื้อรถสักคันแล้ว ไม่สะดวกเอาเสียเลย!”

โม่ฉางเซิงรออยู่นานกว่าจะเรียกรถแท็กซี่ได้คันหนึ่ง อดไม่ได้ที่จะเกิดความคิดอยากจะซื้อรถขึ้นมา

ประมาณครึ่งชั่วโมง โม่ฉางเซิงก็มาถึงที่หมาย

“สมัยนี้ ยังจะมีของดีๆ เหลืออยู่อีกสักกี่อย่างกัน?”

โม่ฉางเซิงเดินเล่นในตลาดอยู่สองรอบ ซื้อได้เพียงสมุนไพรที่ธรรมดาที่สุดบางอย่าง อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาเช่นนี้

สมุนไพรที่ซื้อมาเพราะมีผลผลิตมาก ราคาถูก ดังนั้นในจำนวนนั้นจึงมีของป่าอยู่ไม่น้อย แต่ตัวยาหลักสองสามอย่างที่ต้องใช้ในการหลอมโอสถ กลับเป็นของที่ปลูกเองทั้งหมด ไม่มีพลังวิญญาณอยู่เลยแม้แต่น้อย

วัตถุดิบยาที่ใช้หลอมโอสถวิญญาณไม่มีพลังวิญญาณเลยแม้แต่น้อย ต่อให้เป็นปรมาจารย์แห่งวิถีโอสถที่เก่งกาจเพียงใดก็ไม่สามารถหลอมโอสถวิญญาณออกมาได้แม้แต่เม็ดเดียว

มาด้วยความหวัง กลับไปด้วยความผิดหวัง โม่ฉางเซิงกลับมาที่บ้านอย่างจนใจ

ในบ้านไม่มีใครอยู่เลย มีเพียงเสี่ยวไป๋ที่นอนหลับอุตุอยู่ในรังเล็กๆ ที่เหวินชิงเหยียนซื้อมาให้ในราคาสูง

ดูเหมือนจะได่กลิ่นอายของโม่ฉางเซิง เจ้าตัวเล็กก็รีบคลานขึ้นมา ดวงตากลมเล็กๆ มองโม่ฉางเซิงไม่วางตา วิ่งโซซัดโซเซมาหาเขา แล้วก็กระโจนขึ้นมาบนหลังเท้าของโม่ฉางเซิง กรงเล็บหน้าสองข้างกอดข้อเท้าของเขาไว้แน่น

โม่ฉางเซิงอุ้มเสี่ยวไป๋ขึ้นมา ถ่ายทอดพลังปราณแท้จริงสายหนึ่งให้มันตามความเคยชิน ทำให้เจ้าตัวเล็กสบายจนหรี่ตาลง คราง “อือๆ” ออกมา

ช่วงเวลานี้ โม่ฉางเซิงจะถ่ายทอดพลังปราณแท้จริงให้มันหลายสายทุกวัน ทำให้เจ้าตัวเล็กไม่เหมือนลูกหมาป่าที่เพิ่งเกิดเลยแม้แต่น้อย ไม่เพียงแต่จะสามารถยืนขึ้นได้ ยังสามารถวิ่งโซซัดโซเซได้สองสามก้าว

ประกอบกับเหวินลี่หย่า เหวินชิงเหยียน และหวงชุ่ยหลิงสามคนว่างๆ ก็จะป้อนนมให้มันดื่ม ทำให้เจ้าตัวเล็กอ้วนขึ้นมาหนึ่งรอบในเวลาไม่กี่วัน น่ารักกว่าเดิมเสียอีก

ด้วยเหตุนี้ กลุ่มสามสาว “เลี้ยงหมู” ก็ยิ่งได้ใจ ทุกวันก็คือการเข้าอินเทอร์เน็ตหาซื้อแคลเซียมสำหรับสัตว์เลี้ยงยี่ห้อดังๆ เอสเซนส์สำหรับสัตว์เลี้ยงอะไรพวกนั้น เปลี่ยนวิธีการเลี้ยงเสี่ยวไป๋เหมือนเลี้ยงหมู

หลังจากเล่นกับเจ้าตัวเล็กอยู่ครู่หนึ่ง โม่ฉางเซิงเห็นมันเริ่มเหนื่อยแล้ว ก็วางมันลงในรังเล็กๆ ให้มันนอนหลับไป

นั่งเหม่อลอยอยู่ครู่หนึ่ง โม่ฉางเซิงก็พบว่าตนเองมีเวลาว่างมากจริงๆ

“ไม่มีพลังปราณไม่สามารถนั่งสมาธิได้ ช่วงจันทร์เพ็ญของเดือนนี้ก็ผ่านไปแล้ว ไม่สามารถบำเพ็ญเพียรคัมภีร์กระบี่ผ่าสวรรค์ได้ นอกจากช่วงเช้าแล้ว ก็ไม่สามารถดูดซับพลังสุริยันได้ ดังนั้นเคล็ดวิชาจู้หรงเผาสวรรค์ก็บำเพ็ญเพียรไม่ได้ เช่นนี้แล้ว ข้าควรจะทำอะไรดี?”

โม่ฉางเซิงคำนวณในใจ:

“หรือว่าจะไปเขาเทียนซานอีกครั้ง? ที่นั่นอย่างน้อยก็มีพลังปราณอยู่บ้าง ไม่ได้ๆ ถ้ามีคนมาหาเรื่องอีก กลับมาไม่ทันก็แย่แล้ว”

“หลอมโอสถ? วัตถุดิบยาที่ไม่มีพลังวิญญาณ หลอมกากโอสถยังพอได้! อีกอย่างก็ไม่มีเตาหลอม... ใช่แล้ว! ไปหาหยกชั้นดีมาขัดเป็นเตาหลอมเล็กๆ ก็ได้นี่นา!”

โม่ฉางเซิงนึกขึ้นมาได้ทันทีว่าสามารถทำอะไรได้

ความจริงแล้ว เตาหลอมโอสถที่แท้จริงล้วนเป็นศาสตราวิเศษ ต้องไปหลอมขึ้นมาโดยเฉพาะ

แต่ตอนนี้โม่ฉางเซิงเป็นเพียงผู้ฝึกตนขั้นรวบรวมลมปราณ หลอมโอสถยังพอเป็นไปได้ แต่หลอมศาสตรานั้นเป็นเรื่องที่ยากเกินไปแล้ว

ผู้ฝึกตนต้องการหลอมศาสตราวิเศษที่แท้จริง ต้องบรรลุถึงขั้นสร้างรากฐานเสียก่อน จึงจะมีพลังปราณแท้จริงเพียงพอที่จะรองรับการสูญเสียในระหว่างการหลอมศาสตราได้

ดังนั้น ตอนนี้โม่ฉางเซิงจึงทำได้เพียงใช้เตาหลอมที่ขัดจากหยกมาแทน โชคดีที่การหลอมโอสถระดับต่ำกว่าสอง เตาหลอมหยกก็เพียงพอแล้ว

“อืม หยกที่ต้องใช้ในการขัดเตาหลอมถึงแม้จะไม่ต้องดีมาก แต่ถ้าแย่เกินไปก็ไม่เป็นผลดีต่อการหลอมโอสถ คงต้องพิจารณาให้ดีๆ”

โม่ฉางเซิงลูบคางจมอยู่ในความคิด

“หยกที่ใช้การได้ในร้านขายหยกราคาแพงเกินไป และก็ถูกแกะสลักไปแล้ว ถ้าหาหินดิบก้อนใหญ่ๆ ได้ก็ดีสิ ได้ยินมาว่าที่พม่ามีหยกดีๆ อยู่ไม่น้อย ดูท่าคงต้องหาโอกาสไปเดินเล่นสักหน่อยแล้ว”

ขณะที่โม่ฉางเซิงกำลังคิดแผนการร้ายอยู่ ก็ได้ยินเสียงเปิดประตู หันไปมองก็พบว่าเป็นโม่เฉิง เหวินลี่หย่า เหวินชิงเหยียน และหวงชุ่ยหลิงสี่คนมาด้วยกัน

มองดูสายตาที่เจ้าเล่ห์ของหวงชุ่ยหลิงอีกครั้ง โม่ฉางเซิงจะไปรู้ได้อย่างไรว่าเหตุผลที่ทั้งสี่คนมาด้วยกันคืออะไร