บทที่ 21 - เรื่องเล่าของภูตผี

บทที่ 21 - เรื่องเล่าของภูตผี

เหวินชิงเหยียนซักถามด้วยความอยากรู้ “เห็นอะไรเหรอคะ?”

เหวินลี่หย่าเห็นว่าทุกคนถูกตนเองดึงดูดความสนใจได้แล้ว ก็พูดอย่างลึกลับ:

“ตอนนั้นฉางเซิงมีไข้สูงหมดสติไม่ได้สติ พวกเราสองคนจนปัญญา ก็ได้แต่หวังว่าพระโพธิสัตว์จะเมตตา ช่วยพวกเราสักครั้ง ผลก็คือพระอาจารย์บนภูเขาทำพิธีทั้งวันก็ไม่สามารถปลุกฉางเซิงให้ฟื้นได้”

“ตอนที่ฉันกับพ่อของพวกเธอลงจากเขาด้วยความสิ้นหวัง ก็เป็นเวลาเย็นแล้ว ตอนนั้นมีคนลงจากเขาพร้อมกับพวกเราเยอะมาก ล้วนเป็นสาธุชนที่ขึ้นไปไหว้พระบนเขา”

“พอเดินมาถึงกลางทาง พวกเราเหมือนจะได้ยินเสียงคำรามประหลาดดังมาจากใต้หน้าผา แต่พอตั้งใจฟังดีๆ ก็เหมือนจะไม่มี ทุกคนคิดว่าหูแว่วไป ก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรแล้วก็ลงจากเขาต่อไป”

เหวินลี่หย่ากลืนน้ำลายแล้วเล่าต่อ:

“แต่ว่าพวกเราเดินอยู่นานมากก็ยังไม่ถึงตีนเขา เหมือนกับว่าบันไดลงเขามันยาวขึ้นมากเลย ตอนนี้ทุกคนก็เริ่มกลัวกันแล้ว มีคนบอกว่าพวกเราอาจจะเจอดีเข้าแล้ว”

“ตอนนั้นในป่าข้างทางก็มีเสียงประหลาดดังขึ้นมาอีก มีคนเสนอให้ไปดู แต่ทุกคนก็กลัวมาก ไม่มีใครกล้าไป”

“พวกเราสองคนสามีภรรยากลับไม่สนใจอะไร ฉางเซิงฟื้นไม่ได้ มีชีวิตอยู่ต่อไปก็ไม่มีความหมายอะไรแล้ว ดังนั้นจึงอาสาไปพร้อมกับคนอีกสามคนที่กล้าหาญหน่อยเดินเข้าไปในป่า”

“ในป่าหมอกลงจัดมาก พวกเราเดินไปได้ประมาณสองสามร้อยเมตร ก็ไม่กล้าเดินต่อแล้ว อยากจะกลับไป แต่กลับพบว่าเครื่องหมายที่ทำไว้บนทางหายไปหมดแล้ว”

สีหน้าของเหวินลี่หย่าดูกังวลเล็กน้อย ดูเหมือนจะนึกถึงเรื่องน่ากลัวอะไรบางอย่างขึ้นมาได้:

“ช่วยไม่ได้ พวกเราจึงต้องเดินต่อไปข้างหน้า พอเดินไปอีกสักพัก เด็กหนุ่มคนหนึ่งในกลุ่มก็ไม่กล้าเดินต่อแล้ว เสนอให้พวกเราอยู่ที่เดิมรอให้หมอกจางแล้วค่อยไปต่อ ทุกคนในใจก็เริ่มหวั่นๆ จึงเห็นด้วยกับข้อเสนอของเขา”

“ใครจะไปรู้ว่าตอนนั้นเอง เงาเลือนรางสายหนึ่งก็พลันแวบผ่านไปจากข้างหน้าพวกเราไม่ไกล”

เหวินชิงเหยียนจมดิ่งเข้าไปในเรื่องเล่าโดยสิ้นเชิง เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ก็จับมือของเหวินลี่หย่าอย่างตึงเครียด ถามด้วยความเป็นห่วง:

“เงาอันนั้นคืออะไรคะ? เป็นปีศาจเหรอคะ?”

“ไม่รู้สิ”

โม่เฉิงรับช่วงต่อแล้วเล่าต่อไป:

“พวกเรามองไม่เห็นเลยว่าเป็นอะไร แต่ทุกคนก็ตกใจมาก คิดว่าเจอของไม่ดีเข้าจริงๆ แล้ว ทุกคนต่างก็วิ่งหนีไปข้างหลังอย่างสุดชีวิต ใครจะไปรู้ว่ากลับเหมือนถูกขังอยู่ในกรง ไม่ว่าจะไปทางไหนก็ออกไปไม่ได้ ทั้งๆ ที่ข้างหน้าไม่มีอะไรเลย แต่กลับเหมือนมีกำแพงกั้นอยู่ข้างหน้า อย่างไรก็ออกจากวงล้อมเล็กๆ นั้นไม่ได้”

“ทุกคนพบว่าออกไปไม่ได้ ก็ได้แต่อยู่ที่เดิม มีสองคนยังร้องไห้ออกมาด้วยความกลัว”

“พวกเราอยู่ที่เดิมไม่นาน ก็ได้เห็นเรื่องที่ไม่น่าเชื่อ”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ โม่เฉิงก็จงใจทิ้งปมไว้

แม้ว่าในใจของโม่ฉางเซิงจะมีการคาดเดาอยู่บ้างแล้ว แต่ก็ยังคงถามอย่างให้ความร่วมมือ “เห็นอะไรเหรอครับ?”

โม่เฉิงมองลูกชายอย่างชื่นชม พูดอย่างลึกลับ “ตอนนั้นพวกเราก็ได้ยินเสียงประหลาดแบบนั้นอีกครั้ง อยู่ไม่ไกลจากพวกเราเลย ดังนั้นพวกเราทุกคนจึงมองไปทางนั้น”

“งูเหลือมขนาดใหญ่ที่ไม่น่าเชื่อตัวหนึ่งปรากฏขึ้นที่นั่น ถึงแม้จะมองไม่ชัดเจน แต่ตอนนี้พ่อมั่นใจได้เลยว่า นั่นคืองูเหลือมตัวหนึ่ง”

“งูเหลือมตัวนั้นกำลังต่อสู้กับอะไรบางอย่างที่ไม่รู้ว่าเป็นอะไร เสียงที่พวกเราได้ยินก็คือเสียงที่สิ่งนั้นส่งออกมา พวกเราทุกคนคิดว่าต้องตายแน่แล้ว จากนั้นก็เหมือนจะเห็นคนประเภทพระสงฆ์นักพรต จู่ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นที่นั่นแล้วก็เข้าต่อสู้กับพวกมัน”

เหวินชิงเหยียนแทรกขึ้นมา “แล้วหลังจากนั้นล่ะคะ? หลังจากนั้นเป็นอย่างไรต่อ? เรื่องมหัศจรรย์ขนาดนี้ ทำไมเมื่อก่อนไม่เคยได้ยินพวกท่านเล่าเลยคะ?”

เหวินลี่หย่าตบมือนางเบาๆ ถอนหายใจแล้วพูดว่า:

“หลังจากนั้นเป็นอย่างไรพวกเราก็ไม่รู้เหมือนกัน ตอนที่คนพวกนั้นปรากฏตัวขึ้นพวกเราก็หมดสติไปแล้ว พอตื่นขึ้นมาก็พบว่าตัวเองอยู่ที่สถานีตำรวจตีนเขาแล้ว”

“ตำรวจพวกนั้นบอกว่าพวกเราเดินผิดทาง เดินเข้าไปในป่า สูดดมไอพิษเข้าไปจนหมดสติ มีคนแจ้งความถึงได้หาพวกเราเจอ ส่วนสิ่งที่พวกเราเห็น เป็นเพียงภาพหลอนที่เกิดจากการสูดดมไอพิษเข้าไปจนสติเลอะเลือน”

“วันนี้พอได้เห็นฝีมือของฉางเซิง พวกเราถึงได้นึกถึงเรื่องนี้ขึ้นมา ตำรวจพวกนั้นโกหก สิ่งที่พวกเราเห็นคืออสูรงูและยอดฝีมือที่จับปีศาจ”

หลังจากที่โม่ฉางเซิงฟังจบ ก็ยืนยันการคาดเดาของตนเอง

“ขีดดินเป็นคุก ค่ายกลหมอกมายา นี่ล้วนเป็นวิชาอาคมระดับต่ำของขั้นรวบรวมลมปราณ พูดแบบนี้แล้ว โลกใบนี้ช่างน่าสนใจจริงๆ! และตำรวจพวกนั้นน่าจะรู้อะไรอยู่บ้าง น่าสนใจ น่าสนใจจริงๆ!”

เหวินชิงเหยียนกรีดร้องขึ้นมาทันที “อ๊า~! เจ้าหมาน้อยตัวนี้มาจากไหน? น่ารักจัง!”

โม่ฉางเซิงตกใจ พบว่าเป็นลูกหมาป่าเสี่ยวไป๋ที่คลานออกมาจากกระเป๋าของเหวินลี่หย่า ถูกเหวินชิงเหยียนเห็นเข้าก็อุ้มขึ้นมาไว้ในอ้อมแขน จากนั้นก็เอาแก้มถูไถกับเสี่ยวไป๋ไม่หยุด

โม่ฉางเซิงมองด้วยสีหน้าเรียบเฉยเมื่อเห็นเจ้าเสี่ยวไป๋ ใช้กรงเล็บข้างหนึ่งกดลงบนยอดอกของเหวินชิงเหยียนอย่างไม่เกรงใจ พยายามอย่างสุดชีวิตที่จะหนีจากแม่มดที่เอาแต่ถูไถตัวเองคนนี้

เหวินลี่หย่าก็เข้าไปร่วมวงด้วยความตื่นเต้น สองหญิงสาวต่างวัยก็เริ่มรังแกเสี่ยวไป๋อย่างสนุกสนาน บรรยากาศที่ตึงเครียดเมื่อครู่ก็หายไปในทันที

สองพ่อลูกตระกูลโม่สบตากัน ส่ายหัวอย่างพูดไม่ออกพร้อมกัน ปล่อยให้สองสาวเล่นสนุกกันไป

โรงแรมซีซาร์ ห้องทำงานประธานกรรมการ

หลี่ไหวเหรินที่ใส่ฟันปลอมเต็มปากรายงานเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นในภัตตาคารเทียนเซียนอย่างละเอียดให้กับชายวัยกลางคนที่นั่งอยู่บนเก้าอี้เถ้าแก่ จากนั้นก็ยืนนิ่งอยู่ข้างๆ รอการตัดสินใจของชายคนนั้น

เวลาผ่านไปนานมาก น้ำเสียงที่มืดมนอย่างหาที่เปรียบมิได้ก็ดังขึ้นมาทันที:

“เรื่องนี้พักไว้ก่อน ช่วงนี้ท่านผู้คุ้มกันมีเรื่องสำคัญมากต้องทำ รอให้พวกเราว่างแล้ว ค่อยๆ จัดการพวกมัน!”

แม้ว่าในใจของหลี่ไหวเหรินจะเต็มไปด้วยความเกลียดชัง อยากให้ท่านผู้คุ้มกันลงมือฆ่าโม่ฉางเซิงเพื่อล้างแค้นให้ตนเองในตอนนี้เลย แต่ก็ไม่กล้าขัดขืนการตัดสินใจของคนที่ออกคำสั่ง พยักหน้าด้วยความเคารพยำเกรงแล้วก็ถอยออกไป

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว พริบตาเดียวก็ผ่านไปสองวัน

ไม่รู้ว่าใครเป็นคนปล่อยข่าวออกมา ข่าวที่ว่าคุณชายน้อยของภัตตาคารเก่าแก่ของเมืองหรงเฉิง ภัตตาคารเทียนเซียน ไม่ใช่คนธรรมดาก็แพร่สะพัดออกไปอย่างรวดเร็ว

แต่เพราะไม่มีรูปไม่มีหลักฐาน คนส่วนใหญ่ฟังแล้วก็แค่หัวเราะเยาะ โม่ฉางเซิงจึงลดปัญหาไปได้มาก

เอ่อ ยกเว้นคนที่อยู่ข้างหลังนี่!

“พี่ฉางเซิง~ พี่ฉางเซิง~ พี่ก็ยอมตกลงเถอะนะ!”

โม่ฉางเซิงมองหวงชุ่ยหลิงที่ดึงแขนเสื้อของเขาแน่นอย่างจนปัญญา ปวดหัวอย่างยิ่ง

ตั้งแต่วันที่โม่ฉางเซิงสำแดงเดช หวงชุ่ยหลิงก็เกาะติดลูกพี่ลูกน้องที่อายุมากกว่านางเพียงไม่กี่วันนี้ไม่ปล่อย เหมือนกับเงาตามตัว ไม่ว่าโม่ฉางเซิงจะไปไหน นางก็จะตามไปด้วย

“ยังไม่ไปทำงานอีก ไม่กลัวน้าใหญ่ของเธอหักเงินเดือนหมดเหรอ?”

โม่ฉางเซิงขู่ลูกพี่ลูกน้องคนเล็ก

“พี่ยังไม่รู้อีกเหรอคะ?”

หวงชุ่ยหลิงถามอย่างประหลาดใจ