บทที่ 15 - บัวหิมะร้อยปี

บทที่ 15 - บัวหิมะร้อยปี

หลังจากที่โม่ฉางเซิงช่วยทุกคนออกจากหลุมหิมะแล้ว คนเหล่านั้นก็ยิ่งเชื่อมั่นในสถานะเทพเจ้าแห่งเขาเทียนซานของเขาอย่างไม่สงสัย แม้ว่าโม่เฉิงจะอธิบายซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่านั่นคือลูกชายของตน พวกเขาก็ไม่เชื่อ

พวกเขาบอกว่าตระกูลโม่จะต้องเป็นครอบครัวที่มีจิตใจดีงามอย่างแน่นอน ดังนั้นเทพเจ้าแห่งเขาเทียนซานจึงได้ยืมร่างของโม่ฉางเซิงมาเพื่อช่วยเหลือพวกเขา

หลังจากที่พวกเขากลับถึงบ้านแล้ว ยังจะตั้งป้ายบูชาอายุวัฒนะให้โม่ฉางเซิง บูชาทุกวัน

“คุณพ่อครับ รอผมสักครู่นะครับ ผมจะไปหาอะไรมาให้พวกคุณทานก่อน คุณแม่ยิ่งต้องทานอะไรเพื่อบำรุงพลังชี่และเลือดครับ”

โม่ฉางเซิงไม่ต้องถามก็รู้ว่าคณะของพ่อเขาต้องหิวมานานแล้ว ดังนั้นทันทีที่พาพวกเขากลับมาถึงป่าที่ตีนเขา ก็เตรียมจะไปหาอะไรมาให้พวกเขาทาน

ร่างกายของแม่ยิ่งต้องการการบำรุง แม้ว่าพลังปราณแท้จริงของเขาจะสามารถปรับปรุงร่างกายของนางได้ แต่พลังชี่และเลือดที่สูญเสียไป ทางที่ดีที่สุดคือการฟื้นฟูผ่านการบำรุงด้วยอาหาร

“หากมียาบำรุงกายสักเม็ด จะต้องยุ่งยากเช่นนี้หรือ ดูท่าว่าครั้งนี้หลังจากกลับไปแล้ว ข้าคงต้องหาวิธีเปิดเตาหลอมโอสถแล้ว”

ยาบำรุงกายเป็นโอสถที่โม่ฉางเซิงหลอมบ่อยที่สุดเมื่อครั้งที่เขาเพิ่งเริ่มเข้าสู่วิถีแห่งโอสถในชาติก่อน

โอสถในโลกของผู้ฝึกตนแบ่งออกเป็นหนึ่งถึงเก้าระดับ แต่ละระดับยังแบ่งออกเป็นสามขั้น คือ สูง กลาง และต่ำ

ในขณะเดียวกัน ตามสีสันและสรรพคุณของโอสถ โอสถแต่ละชนิดยังมีสี่คุณภาพ คือ ยอดเยี่ยม, ชั้นเลิศ, ชั้นกลาง และชั้นต่ำ

ยาบำรุงกายคือโอสถระดับหนึ่งขั้นต่ำ ไม่เพียงแต่จะมีตำรับยามากมาย วัตถุดิบที่ต้องใช้ในการหลอมก็หาได้ง่ายอย่างยิ่ง อีกทั้งวิธีการหลอมก็ง่ายมาก ขอเพียงเป็นผู้ฝึกตนที่บรรลุถึงขั้นรวบรวมลมปราณก็สามารถหลอมได้ นับว่าเป็นหนึ่งในโอสถที่ผู้ฝึกตนทุกคนที่รู้วิชาหลอมโอสถต้องหลอม

แม้ว่ายาบำรุงกายในสายตาของโม่ฉางเซิงจะไม่มีค่าอะไร แต่สำหรับคนธรรมดาแล้ว ถือว่าเป็นยาเทวดาขนานแท้

คนธรรมดากินยาบำรุงกาย ไม่เพียงแต่จะทำให้ร่างกายแข็งแรง ปราศจากโรคภัยไข้เจ็บ ยังสามารถทำให้คนชราที่ใกล้จะสิ้นใจมีชีวิตอยู่ต่อไปได้อีกหลายเดือน

“ทุกคนระวัง มีเสือดาวหิมะ!”

ในบรรดาคนที่โม่เฉิงจ้างมา มีพรานเก่าที่มีประสบการณ์อยู่หลายคน มองปราดเดียวก็จำสถานะของแม่นมเสี่ยวไป๋ได้ พร้อมกับตะโกนเตือนทุกคนให้ระวัง

“ไม่ต้องกลัวครับ มันถูกผมปราบแล้ว ไม่กัดคนหรอกครับ”

โม่ฉางเซิงถือหมูป่าตัวอ้วนพีตัวหนึ่งอยู่ในมือ ค่อยๆ เดินออกมาจากป่า

เหล่าพรานได้ยินโม่ฉางเซิงพูดเช่นนั้น ก็เลิกกลัวทันที มีเทพเจ้าแห่งเขาเทียนซานอยู่ เสือดาวหิมะตัวเล็กๆ จะกล้าอวดดีได้อย่างไร?

พรานหลายคนรีบเข้าไปรับเหยื่อในมือของโม่ฉางเซิงอย่างเอาอกเอาใจ เดินไปจัดการที่ข้างๆ

“คุณพ่อครับ นี่คือที่ผมเก็บมาได้ ชื่อว่าเสี่ยวไป๋ครับ”

โม่ฉางเซิงเห็นพ่อของตนจ้องมองกระเป๋าเสื้อของเขาไม่วางตา ก้มลงมองก็พบว่าลูกหมาป่าเสี่ยวไป๋กำลังเกาะขอบกระเป๋าเสื้อ โผล่หัวเล็กๆ ที่มีขนปุกปุยออกมา

“ฉางเซิง ที่ลูกพูดก่อนหน้านี้เป็นความจริงทั้งหมดเหรอ? ลูกฝึกยอดวิชาสำเร็จแล้วจริงๆ เหรอ ต่อไปนี้จะไม่ป่วยอีกแล้วใช่ไหม?”

ในตอนนี้โม่เฉิงไม่มีอารมณ์จะสนใจเรื่องอื่น สิ่งที่เขาสนใจที่สุดคือทุกสิ่งที่ลูกชายเพิ่งจะพูดไป เพราะอย่างไรเสีย คำอธิบายแบบนั้นมันก็ยากที่จะยอมรับได้เกินไป

เขาไม่ใช่คนท้องถิ่นพวกนั้น ที่จะยกสถานะเทพเจ้าแห่งเขาเทียนซานให้โม่ฉางเซิงได้อย่างง่ายดาย

“ผมเคยโกหกคุณพ่อด้วยเหรอครับ ทุกอย่างที่ผมพูดเป็นความจริงจริงๆ ครับ”

โม่ฉางเซิงรับประกันอย่างหนักแน่น แต่ในใจกลับแอบพึมพำ “ยกโทษให้คำโกหกที่เจตนาดีของลูกด้วยเถอะครับ บางเรื่องคุณพ่อไม่รู้จะดีกว่า”

“เรื่องนี้ต่อไปห้ามบอกใครเด็ดขาด คนธรรมดาไม่มีความผิด แต่การครอบครองสมบัติล้ำค่าคือความผิด ลูกฉลาดขึ้นแล้ว น่าจะเข้าใจหลักการนี้”

โม่ฉางเซิงพลางพยักหน้า พลางฟังคำกำชับของพ่อด้วยรอยยิ้มขื่น

“ในเมื่อลูกจะไม่ป่วยอีกแล้ว งั้นต่อไปก็ใช้ชีวิตกับชิงเหยียนให้ดีๆ มีลูกให้ตระกูลโม่ของเราเยอะๆ บัวหิมะร้อยปีต้นนี้ก็คงไม่จำเป็นแล้ว”

โม่ฉางเซิงมองบัวหิมะเทียนซานที่พ่อของเขาหยิบออกมาจากอก อ้าปากค้างด้วยความตกใจ “โอสถวิญญาณร้อยปี!”

โอสถวิญญาณร้อยปีเป็นของล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่ง สามารถใช้เป็นตัวยาหลักของโอสถวิญญาณระดับสี่ได้เลยทีเดียว และโอสถวิญญาณระดับสี่นั้นเป็นโอสถสำหรับผู้ฝึกตนขั้นแก่นทองคำทาน

“โอสถวิญญาณอะไร? ลูกหมายถึงเจ้านี่เหรอ?”

โม่เฉิงโบกบัวหิมะร้อยปีในมือไปมา พลางพูดด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย “เพื่อเจ้านี่ พ่อกับแม่ของลูกต้องลำบากมามาก แม่ของลูกก็เพราะเจ้านี่ถึงได้กลายเป็นแบบนี้”

โม่ฉางเซิงมองพ่อของตนด้วยความสงสัย

“บัวหิมะต้นนี้ขึ้นอยู่บนเนินหิมะแห่งหนึ่ง พรานพวกนั้นบอกว่าหิมะแถวนั้นถล่มง่าย ไปไม่ได้ แต่แม่ของลูกไม่สนใจอันตรายจากหิมะถล่ม ยืนกรานจะไปเก็บมันให้ได้”

“ผลก็คือตอนที่แม่ของลูกเก็บมันได้ เนินหิมะลูกนั้นก็เริ่มสั่นไหวจริงๆ แล้วหิมะก็เริ่มถล่ม พวกเราวิ่งหนีอย่างสุดชีวิต ในที่สุดก็วิ่งหนีพ้นจากขอบเขตของหิมะถล่มได้ ใครจะไปคิดว่ากลับตกลงไปในหลุมหิมะนั่นอีก”

“ถึงแม้ว่าแม่ของลูกจะน้ำหนักเบาที่สุด แต่เพื่อความปลอดภัย นางก็ยังถอดเสื้อกันหนาวหนาๆ ออก ดังนั้นถึงได้มีไข้สูงไม่ลด”

“พวกเราติดอยู่ในหลุมหิมะนั่นหลายวัน ตอนที่หนีเอาชีวิตรอด กระเป๋าปีนเขาส่วนใหญ่ก็หายไปหมด อาหารและเสื้อผ้ากันหนาวขาดแคลนอย่างหนัก ประกอบกับไม่มียาให้แม่ของลูกรักษา ดังนั้นนางถึงได้หมดสติไป”

เมื่อพูดถึงตอนท้าย โม่เฉิงก็ถอนหายใจอย่างตำหนิตนเอง “เฮ้อ เป็นความผิดของพ่อเอง ถ้าตอนนั้นเป็นพ่อที่ไปเก็บยา แม่ของลูกก็คงไม่เป็นอะไร”

โม่ฉางเซิงปลอบโยนเสียงเบา “พ่อครับ พ่ออย่าโทษตัวเองเลยครับ สถานการณ์ตอนนั้น แม่คงไม่ยอมให้พ่อไปแน่ๆ พ่อหนักกว่าแม่ตั้งเยอะ”

“อีกอย่าง ผมก็หายดีแล้วไม่ใช่เหรอครับ ผมจะรักษาแม่ให้หายแน่นอนครับ ความจริงแล้วท่านไม่เป็นอะไรแล้ว เมื่อกี้ผมใช้พลังภายในรักษาท่านแล้ว ขอแค่ทานอะไรสักหน่อย ผ่านไปสองวันรับรองว่าแข็งแรงเหมือนเดิมครับ”

โม่ฉางเซิงจงใจพูดอย่างทะเล้น พยายามจะคลายความรู้สึกผิดของพ่อ พลางเปลี่ยนเรื่อง “คุณพ่อครับ บัวหิมะเทียนซานต้นนี้ให้ผมเถอะนะครับ พอกลับถึงบ้านแล้ว ผมจะใช้มันบำรุงร่างกายให้พวกคุณ รับรองว่าจะทำให้พวกคุณกลับมาเป็นหนุ่มเป็นสาวอีกครั้ง”

ในใจแอบคิดเงียบๆ “ขอเพียงแค่หาวัตถุดิบยาอีกสองสามอย่างมาให้ครบ ก็จะสามารถหลอมโอสถบัวหิมะบำรุงชี่ได้หนึ่งเตา จะต้องช่วยเร่งความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของข้าได้อย่างมหาศาลแน่นอน”

โม่เฉิงย่อมไม่มีความเห็นคัดค้าน เขายื่นโอสถวิญญาณให้ลูกชายโดยตรง

“เจ้าหมาน้อยตัวนี้น่ารักดีนะ แม่ของลูกกับชิงเหยียนเห็นแล้ว ต้องรักมันเหมือนของล้ำค่าแน่ๆ”

โม่ฉางเซิงมองพ่อของตนที่กำลังหยอกล้อลูกหมาป่าเสี่ยวไป๋เบาๆ อย่างพูดไม่ออก ไม่กล้าบอกเขาว่า เจ้าตัวเล็กที่ตอนนี้ดูน่ารักอย่างหาที่เปรียบมิได้ตัวนี้ โตขึ้นแล้วจะเป็นหมาป่ายักษ์ที่ดุร้ายอย่างยิ่ง

“ท่านเทพเจ้า เถ้าแก่โม่ เนื้อหมูย่างเสร็จแล้วครับ เชิญท่านมาทานได้เลยครับ”

เมืองหรงเฉิง ภัตตาคารเทียนเซียน

“เถ้าแก่เนี้ยเหวิน พวกนั้นมาอีกแล้วค่ะ ท่านรีบคิดหาวิธีเถอะค่ะ ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป ไม่ต้องพูดถึงลูกค้าใหม่เลย แม้แต่ลูกค้าประจำของเราก็ไม่กล้ามาแล้ว”

“ใช่ค่ะ ใช่ค่ะ คนพวกนี้มาทุกวันเลย สองสามวันนี้กิจการของเราแย่ลงไปเยอะเลย!”

เหวินชิงเหยียนนวดขมับอย่างเหนื่อยล้า พยักหน้าแสดงว่าตนเองรู้แล้ว โบกมือให้พนักงานเสิร์ฟที่มาร้องทุกข์ไปทำงานก่อน ตนเองจะรีบไปจัดการ

“แล้วฉันจะจัดการได้อย่างไรกัน?”

เหวินชิงเหยียนยิ้มขื่นถอนหายใจ คนเหล่านี้ไม่ตีไม่ทุบไม่ก่อเรื่อง ร้านของตนเปิดประตูทำธุรกิจ จะไล่คนออกไปโดยไม่มีเหตุผลได้อย่างไร

“ช่างเป็นคนเลวทรามจริงๆ!”