บทที่ 12 - ลูกหมาป่าเสี่ยวไป๋

บทที่ 12 - ลูกหมาป่าเสี่ยวไป๋

โม่ฉางเซิงได้ยินเสียงครางต่ำๆ ดังมาจากกองหญ้าแห้งที่หมาป่าอสูรตัวเมียคลอดลูกเมื่อครู่นี้ เขาค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้ ก็พบว่ามีสัตว์ตัวเล็กๆ ขนสีขาวราวหิมะตัวหนึ่ง กำลังนอนตัวเปียกโชกสั่นเทาอยู่บนกองหญ้า

สัตว์ตัวเล็กๆ นั้นมีขนาดเท่าฝ่ามือ แม้แต่ตายังไม่ลืม อาจจะรู้ว่าตนเองถูกทอดทิ้ง เสียงสะอื้นในตอนนี้จึงแฝงไว้ด้วยความเศร้าที่ยากจะบรรยาย

“เจ้าก็ถูกทอดทิ้งเหมือนกันหรือ?”

โม่ฉางเซิงค่อยๆ ย่อตัวลง อุ้มลูกหมาป่าสีขาวที่ถูกทอดทิ้งตัวนี้ขึ้นมา พลางพูดกับตนเองอย่างสงสาร

ใช่แล้ว สัตว์ตัวเล็กๆ สีขาวตัวนี้ คือลูกหมาป่าที่เพิ่งเกิดใหม่ ขนทั้งตัวขาวราวหิมะ ไม่มีสีอื่นปนเลยแม้แต่น้อย

คิดว่าคงเป็นเพราะขนที่แตกต่างจากตัวอื่นของมัน จึงถูกหมาป่าอสูรตัวเมียสีเทาและฝูงหมาป่าทอดทิ้ง

เมื่อมองลูกหมาป่าสีขาวที่น่าสงสารตัวนี้ ความคิดของโม่ฉางเซิงก็ค่อยๆ ล่องลอยไป เขานึกถึงสมัยก่อนที่อาจารย์จะรับเลี้ยงตน ที่ต้องอยู่อย่างโดดเดี่ยวและร่อนเร่ไปทั่ว เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกรักและสงสารมันมากขึ้นในฐานะหัวอกเดียวกัน

“พวกมันไม่ต้องการเจ้าแล้ว ต่อไปนี้ให้ข้าเลี้ยงเจ้าเอง” โม่ฉางเซิงถ่ายทอดปราณกระบี่สายหนึ่งให้กับเจ้าตัวเล็กในฝ่ามืออย่างระมัดระวัง

ปราณกระบี่มีคุณสมบัติที่รุนแรง โม่ฉางเซิงจึงต้องระมัดระวัง

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะสัมผัสได้ถึงเจตนาดีของโม่ฉางเซิง หรือเป็นเพราะปราณกระบี่ที่โม่ฉางเซิงถ่ายทอดเข้าไปในร่างกายของมันทำให้มันรู้สึกสบาย ลูกหมาป่าสีขาวก็ค่อยๆ หยุดสั่น เสียงสะอื้นก็ค่อยๆ ใสขึ้น

“เจ้ามีขนสีขาวทั้งตัว ก็ให้ชื่อว่าเสี่ยวไป๋แล้วกัน ไม่รู้ว่าโตขึ้นแล้วจะทำให้หมาป่าตัวเมียหลงใหลสักกี่ตัว!”

โม่ฉางเซิงค่อยๆ ยกขาหลังของลูกหมาป่าสีขาวขึ้นมา เพื่อยืนยันเพศของมัน อืม เป็นตัวผู้

โม่ฉางเซิงพอใจกับเรื่องนี้มาก อย่างน้อยต่อไปก็ไม่ต้องกังวลว่าเสี่ยวไป๋ของตน วันหนึ่งจะถูกสัตว์ตระกูลสุนัขที่ไม่ใช่ตัวเมียทำร้าย แต่กลับสามารถไปทำร้าย “ลูกสาว” ของบ้านอื่นได้

“ใช่แล้ว! ลูกที่หมาป่าอสูรตัวเมียคลอดออกมา ในอนาคตก็มีโอกาสสูงที่จะกลายเป็นหมาป่าอสูรที่แข็งแกร่ง ฝูงหมาป่าสองฝูงสู้กันเลือดสาด บางทีอาจจะเป็นเพื่อแย่งชิงสิทธิ์ในการเลี้ยงดูลูกหมาป่า ฝ่ายที่ชนะไม่เพียงแต่จะสามารถติดตามหมาป่าอสูรตัวเมียต่อไปได้ ยังมีโอกาสที่จะกลายเป็นฝูงหมาป่าที่มีจ่าฝูงเป็นหมาป่าอสูรฝูงใหม่ได้อีกด้วย”

โม่ฉางเซิงค่อยๆ ลูบไล้ลูกหมาป่าสีขาวในมือ พลางครุ่นคิดอย่างเงียบๆ

“เสี่ยวไป๋อาจจะเป็นเพราะการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรม ไม่ได้สืบทอดไอปีศาจของหมาป่าอสูรตัวเมียมา จึงถูกทอดทิ้งไว้ที่นี่”

โม่ฉางเซิงรู้สึกว่าการคาดเดาของตนน่านะจะใกล้เคียงความจริงอยู่แปดเก้าส่วน แต่ก็ไม่เป็นไรแล้ว มีตนเองอยู่ ในอนาคตเมื่อเทียบกับพี่น้องร่วมสายเลือดของมันแล้ว เสี่ยวไป๋ย่อมต้องแข็งแกร่งกว่าอย่างแน่นอน

โม่ฉางเซิงลุกขึ้นยืนตัวตรงอย่างสง่างาม กลิ่นอายของความมั่นใจอย่างแรงกล้าแผ่ออกมา

ก่อนที่โม่ฉางเซิงจะได้รับฉายา “เทพกระเพาะ” เขายังมีฉายาที่ติดตรึงใจผู้คนมากกว่านั้น นั่นก็คือ “ปรมาจารย์ฉางเซิง—ผู้เป็นเลิศทั้งโอสถและศาสตรา”!

ขอเพียงแค่หลอมโอสถวิเศษสักสองสามเตา ยังจะกลัวว่าเสี่ยวไป๋จะไม่แข็งแกร่งอีกหรือ? ไม่แน่ว่า ในอนาคตมันอาจจะกลายเป็นสัตว์วิญญาณก็ได้ ถึงตอนนั้น ไม่ต้องพูดถึงพี่น้องร่วมสายเลือดของมัน แม้แต่หมาป่าอสูรตัวเมีย ก็ยังเทียบกับมันไม่ได้เลย

โม่ฉางเซิงใส่ลูกหมาป่าสีขาวไว้ในกระเป๋าเสื้อ แล้วก็ออกเดินทางอีกครั้ง พ่อแม่ของเขายังไม่ปรากฏร่องรอย นับจากวันที่พวกเขาขาดการติดต่อไปจนถึงตอนนี้ ก็เกือบจะหนึ่งเดือนแล้ว หวังว่าจะไม่เกิดเรื่องอะไรขึ้น

“เจ้าตัวแสบ เจ้าอย่าร้องได้ไหม นี่ฉันกำลังหาแม่นมให้เจ้าอยู่นะ?”

โม่ฉางเซิงมองเจ้าตัวเล็กที่ร้องมาตลอดทางด้วยรอยยิ้มขื่น ตนเองลืมไปได้อย่างไรว่า เจ้าตัวเล็กต้องดื่มนม!

เจ้าตัวเล็กที่น่าสงสาร ตั้งแต่เกิดจนถึงตอนนี้ก็ครึ่งวันแล้ว ยังไม่ได้ดื่มนมเลยสักหยด หากไม่ใช่เพราะมันหิวจนร้องโหยหวนไม่หยุด เจ้านายที่ไม่ใส่ใจอย่างโม่ฉางเซิง เกือบจะปล่อยให้เจ้าตัวเล็กอดตายทั้งเป็นแล้ว

แต่ในป่าลึกเขาดงเช่นนี้ ต่อให้โม่ฉางเซิงมีอิทธิฤทธิ์ปาฏิหาริย์เพียงใด ก็ไม่สามารถเสกนมออกมาให้มันกินได้ ได้แต่ต้องยื่นนิ้วโป้งให้เจ้าตัวเล็กดูดไปพลางๆ ถ่ายทอดปราณกระบี่ให้มันทีละนิดๆ ไปพลางๆ พร้อมกับมองหาสัตว์ตัวเมียที่เพิ่งคลอดลูกอยู่รอบๆ เพื่อหาแม่นมให้เจ้าตัวเล็ก

สวรรค์ไม่ทอดทิ้งคนที่มีความพยายาม โม่ฉางเซิงแทบไม่อยากจะนึกถึงความขมขื่นและความยากลำบากของตนเองตลอดทางที่ผ่านมา มีสัตว์ตัวเมียกี่ตัวแล้วที่โดนมือหมูเค็มของเขา!

ไม่บีบดูสักหน่อย โม่ฉางเซิงก็ไม่สามารถรู้ได้ว่า สัตว์ตัวเมียที่หาเจออยู่ในช่วงให้นมหรือไม่

ในตอนนี้โม่ฉางเซิง กำลังกดเสือดาวตัวเมียตัวหนึ่งไว้อย่างแรง มือขวาลูบไล้บริเวณที่ไวต่อความรู้สึกที่ท้องของเสือดาวตัวเมีย พลางหัวเราะอย่างบ้าคลั่งลืมตัว ราวกับลุงโรคจิตในตำนาน

“สวรรค์โปรดปราน ในที่สุดข้าโม่ก็หาเจอแล้ว!”

เมื่อมองลูกหมาป่าสีขาวกำลังดูดนมของเสือดาวตัวเมียอย่างตะกละตะกลาม โม่ฉางเซิงก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก อดไม่ได้ที่จะรู้สึกกลุ้มใจ จะให้พาเสือดาวตัวเมียตัวนี้เดินทางไปด้วยก็คงไม่ได้กระมัง?

สิ่งที่คาดไม่ถึงก็คือ หลังจากที่เสี่ยวไป๋เริ่มดูดนมแล้ว เสือดาวตัวเมียกลับไม่ดิ้นรนอีกต่อไป แต่กลับเลียเสี่ยวไป๋ด้วยความเป็นแม่ สายตาที่มองไปยังเจ้าตัวเล็กกลับแฝงไว้ด้วยความอบอุ่นที่เห็นได้ชัด

โม่ฉางเซิงเห็นฉากนี้ ก็ประหลาดใจเป็นพิเศษ อดไม่ได้ที่จะลูบคอของเสือดาวตัวเมียเบาๆ

หลังจากที่เสี่ยวไป๋กินอิ่มดื่มเต็มที่แล้ว โม่ฉางเซิงก็ใส่มันกลับเข้าไปในกระเป๋าเสื้ออีกครั้ง ถ่ายทอดปราณกระบี่สายหนึ่งให้เสือดาวตัวเมียเป็นการขอบคุณ แล้วก็เตรียมจะออกเดินทางอีกครั้ง

ส่วนถ้าเจ้าตัวเล็กหิวอีกจะทำอย่างไร โม่ฉางเซิงบอกว่า เขามีประสบการณ์ในการหาแม่นมมากแล้ว ใครจะรู้ว่าเสือดาวตัวเมียตัวนั้นกลับตามมาด้วย

โม่ฉางเซิงเห็นดังนั้น ก็ปล่อยให้มันตามมา แบบนี้ก็ช่วยให้เขาไม่ต้องไปหาสัตว์ตัวเมียอยู่เรื่อยๆ อย่างมากก็แค่ ทุกครั้งที่ป้อนนมเจ้าตัวเล็กเสร็จ ตนเองก็ถ่ายทอดปราณกระบี่สายหนึ่งให้เป็นค่าตอบแทนก็แล้วกัน

เมืองหรงเฉิง ภัตตาคารเทียนเซียน

“คุณเหวิน พวกเรามีความจริงใจจริงๆ นะครับ คุณดูสิ ตำรับยาบำรุงหนึ่งสูตรเราให้ราคาสูงถึงหนึ่งแสน แค่อาหารจานเดียว ราคาหนึ่งแสนนี่ถือว่าสูงลิบลิ่วแล้วนะครับ!”

เหวินชิงเหยียนมองชายวัยกลางคนหัวล้านตรงหน้า อยากจะตบหน้าเขาสักฉาดแรงๆ

วันที่โม่ฉางเซิงเข้าไปในป่าลึกของเขาเทียนซาน ชายวัยกลางคนที่อ้างตัวว่าเป็นผู้จัดการของโรงแรมซีซาร์ก็มาหาเหวินชิงเหยียน บอกว่าต้องการจะซื้อตำรับยาบำรุงที่สืบทอดกันมาแต่บรรพบุรุษของตระกูลโม่

“คิดว่าฉันเป็นเด็กสาวที่ไม่รู้เรื่องรู้ราวหรือไง?” เหวินชิงเหยียนคิดอย่างเคียดแค้น

ชายวัยกลางคนชื่อหลี่ไหวเหริน ครั้งแรกที่เสนอราคาให้เหวินชิงเหยียน กลับเสนอราคาที่น่าขันถึงสามแสนเพื่อซื้อตำรับยาบำรุงที่สืบทอดกันมาแต่บรรพบุรุษของตระกูลโม่ทั้งหมด

เหวินชิงเหยียนคิดถึงการทำธุรกิจอย่างสันติ จึงเรียกคนมาส่งแขกอย่างสุภาพ

ใครจะรู้ว่าอีกฝ่ายกลับเหมือนกับพลาสเตอร์ยาแก้ปวด มาที่ภัตตาคารเทียนเซียนก่อกวนนางทุกวัน แม้ว่านางจะบอกอย่างชัดเจนแล้วว่า ตำรับยาบำรุงเป็นของไม่ขาย อีกฝ่ายก็ไม่สนใจ ยังคงตอแยไม่เลิก

“ผู้จัดการหลี่คะ ถ้าคุณยังทำแบบนี้อีก ดิฉันจะแจ้งความแล้วนะคะ คุณกำลังรบกวนการทำงานปกติของพวกเราอยู่ ดิฉันขอบอกคุณอย่างชัดเจนอีกครั้งว่า ตำรับยาบำรุงไม่ขายค่ะ!”

เหวินชิงเหยียนหมดความอดทน ไม่อยากจะยุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้ต่อไปอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

หลี่ไหวเหรินเก็บรอยยิ้มจอมปลอมบนใบหน้า จัดชุดสูทที่ไม่มีรอยยับแม้แต่น้อย แล้วพูดข่มขู่ด้วยใบหน้าที่เย็นชาและน้ำเสียงที่เยือกเย็นว่า “คุณเหวิน ผมหลี่มาที่นี่หลายครั้งแล้ว ถือว่าให้ความจริงใจอย่างเต็มที่แล้ว คุณสามารถไปสืบดูที่เมืองหยูได้ว่า โรงแรมซีซาร์ของผมมีเบื้องหลังอย่างไร ตอนนี้ผมกำลังซื้อสูตรจากคุณอย่างสุภาพมากแล้วนะ ถ้าเปลี่ยนเป็นคนอื่นมา คงจะพูดกันไม่ดีแบบนี้แน่!”