บทที่ 2 - เหวินชิงเหยียน

บทที่ 2 - เหวินชิงเหยียน

“แกรก!”

ขณะที่กำลังจะสำรวจเปลวไฟสีแดงชาดในตำหนักม่วง โม่ฉางเซิงก็ได้ยินเสียงเปิดประตูห้องดังขึ้น เขาจึงรีบหลับตาแกล้งทำเป็นหมดสติต่อไป โดยไม่ทันได้คิดด้วยซ้ำว่าเหตุใดจิตเทวะของตนจึงไม่สามารถตรวจจับได้ว่ามีคนเข้ามา

ก่อนที่จะเข้าใจสถานการณ์ของตนเองให้แน่ชัด เขายังไม่ต้องการให้ใครรู้ว่าตนฟื้นแล้ว

เสียงฝีเท้าแผ่วเบาใกล้เข้ามา จากไกลสู่ใกล้ ไม่นานก็มาถึงข้างเตียงคนไข้

โม่ฉางเซิงได้กลิ่นหอมอ่อนๆ แต่ชื่นใจอย่างยิ่งจากร่างของหญิงสาวข้างเตียง ในใจเขาก็รู้ได้ทันทีว่าผู้มาเยือนคือใคร

“เจ้าหินน้อย พี่สาวมาแล้วนะ คิดถึงพี่หรือเปล่า?”

เหวินชิงเหยียนบิดผ้าขนหนูจนหมาด ก่อนจะเช็ดตัวให้โม่ฉางเซิง น้ำเสียงของนางแฝงไว้ด้วยความอ่อนโยนที่มิอาจบรรยายได้

“คราวนี้น้องนอนนานจริงๆ นะ คุณพ่อคุณแม่ไปตามหาบัวหิมะเทียนซานที่มีอายุมากพอสำหรับเจ้า เข้าไปในเขาเทียนซานยี่สิบกว่าวันแล้ว สัปดาห์ล่าสุดนี่ก็ขาดการติดต่อไปเลย พี่เป็นห่วงพวกท่านมาก”

หัวใจของโม่ฉางเซิงสั่นไหว เขานึกถึงประวัติความเป็นมาของตนในชาตินี้ขึ้นมา

ชาตินี้ บิดาของเขามีชื่อว่าโม่เฉิง มารดาชื่อเหวินลี่หย่า ทั้งสองเป็นคนเมืองหรงเฉิง มณฑลเสฉวน ประเทศฮวาเซี่ย

บิดามารดาของโม่ฉางเซิงเปิดภัตตาคารที่มีชื่อเสียงแห่งหนึ่งในเมืองหรงเฉิง ที่สำคัญที่สุดคือ ตระกูลโม่มีตำรับยาบำรุงที่สืบทอดกันมาแต่บรรพบุรุษ ซึ่งมีสรรพคุณน่าอัศจรรย์ต่อโรคบางชนิด ด้วยเหตุนี้กิจการของภัตตาคารจึงดีมาก มีรายได้ปีละหลายล้านหยวนไม่ใช่ปัญหา

ตามหลักแล้ว ตระกูลโม่นับว่ามีฐานะพอสมควร ชีวิตความเป็นอยู่ควรจะสุขสบายอย่างยิ่ง อย่างน้อยก็ควรจะมีรถหรูขับ มีเสื้อผ้าแบรนด์เนมใส่

แต่ความจริงกลับไม่เป็นเช่นนั้น ตระกูลโม่มีเพียงบิดาของเขาเท่านั้นที่มีรถโฟล์คสวาเกนมาโกทันคันเก่าที่ขับมาเกือบสิบปี ส่วนมาตรฐานการใช้ชีวิตในแต่ละวันก็ดีกว่าครอบครัวทั่วไปเพียงเล็กน้อย ทั้งหมดนี้ก็เป็นเพราะโม่ฉางเซิง

มารดาของโม่ฉางเซิงตั้งครรภ์เมื่ออายุสามสิบสามปี และอุ้มท้องนานถึงสิบสองเดือนเต็มจึงให้กำเนิดโม่ฉางเซิง

ตระกูลโม่เป็นลูกชายคนเดียวมาแปดชั่วอายุคน บิดามารดาจึงรักและหวงแหนเขายิ่งกว่าชีวิต ด้วยเหตุนี้จึงตั้งชื่อให้เขาว่า ‘ฉางเซิง’ ซึ่งหมายถึงชีวิตยืนยาว หวังให้เขาปราศจากโรคภัยไข้เจ็บและมีอายุยืนยาวนับร้อยปี

น่าเสียดายที่สวรรค์ไม่เป็นใจ เมื่อโม่ฉางเซิงอายุได้สองขวบ เขาก็หมดสติล้มลงกะทันหัน อุณหภูมิร่างกายสูงมาก แพทย์ทุกคนต่างบอกว่าเขาไม่มีทางรอด แม้แต่โรงพยาบาลก็ไม่ยอมรับตัวไว้

บิดามารดาของโม่ฉางเซิงจะยอมแพ้ได้อย่างไร พวกเขาพาโม่ฉางเซิงไปเสาะหาหมอและยาทั่วทุกสารทิศ ต่อมามีแพทย์แผนจีนโบราณท่านหนึ่งบอกว่า ในมือมียาล้ำค่าอยู่บ้าง สามารถลองดูได้

บิดามารดาของโม่ฉางเซิงที่กำลังป่วยใจและร้อนรน เมื่อจนตรอกจึงทุ่มเททรัพย์สินทั้งหมดที่มี ซื้อยาสมุนไพรเหล่านั้นมาป้อนให้โม่ฉางเซิงทีละอย่าง

สวรรค์มีตา ในบรรดาสมุนไพรเหล่านั้นมีบัวหิมะเทียนซานอายุกว่ายี่สิบปีอยู่ต้นหนึ่ง หลังจากโม่ฉางเซิงกินเข้าไป อุณหภูมิร่างกายก็เริ่มลดลง ในที่สุดก็ค่อยๆ ฟื้นคืนสุขภาพกลับมา

เดิมทีคิดว่าโรคประหลาดนี้จะหายขาดแล้ว ใครจะรู้ว่าเมื่อโม่ฉางเซิงอายุได้สี่ขวบ โรคก็กำเริบขึ้นอีกครั้ง คราวนี้บิดามารดามีประสบการณ์แล้ว จึงไปหาซื้อบัวหิมะเทียนซานที่มีอายุมากพอมาโดยตรง โม่ฉางเซิงจึงค่อยๆ ดีขึ้นอีกครั้ง

สามปีต่อมา เมื่อโม่ฉางเซิงอายุเจ็ดขวบ โรคก็กำเริบอีกครั้ง ตระกูลโม่ซื้อบัวหิมะเทียนซานอายุสามสิบปีมาให้เขาจึงช่วยชีวิตไว้ได้

มีคนบอกว่าโม่ฉางเซิงถูกสิ่งชั่วร้ายเข้าสิง ต้องทำพิธีมงคลสมรสเพื่อปัดเป่าจึงจะหายขาด

มารดาของโม่ฉางเซิงรักลูกสุดหัวใจ ไม่ฟังคำคัดค้านของบิดา ไปซื้อเด็กผู้หญิงคนหนึ่งจากในหุบเขามาเป็นเจ้าสาวที่ถูกเลี้ยงดูมาตั้งแต่เด็กให้โม่ฉางเซิง

เด็กหญิงคนนั้นอายุมากกว่าโม่ฉางเซิงสามปี เป็นเด็กทารกที่ถูกทอดทิ้ง ได้รับการเลี้ยงดูจากชาวบ้านในหุบเขา กินข้าวจากร้อยครอบครัวจนเติบใหญ่มาถึงสิบขวบ หลังจากเหวินลี่หย่าซื้อตัวมาแล้วก็ตั้งชื่อให้ว่า เหวินชิงเหยียน

น่าเสียดายที่เรื่องการทำพิธีมงคลสมรสเพื่อปัดเป่าเป็นเพียงเรื่องเหลวไหลทั้งเพ ทุกๆ สองสามปี โม่ฉางเซิงจะต้องป่วยอีกครั้ง บัวหิมะเทียนซานที่ต้องใช้ในการรักษาก็ต้องมีอายุมากขึ้นเรื่อยๆ ราคาก็แพงขึ้นเรื่อยๆ บิดามารดาของโม่ฉางเซิงจึงต้องพยายามเก็บเงินอย่างสุดชีวิต เพียงเพราะกลัวว่าวันหนึ่งจะซื้อบัวหิมะเทียนซานที่อายุมากกว่าเดิมไม่ไหว และต้องสูญเสียลูกชายสุดที่รักไป

แต่ต่อมาพวกเขาพบว่า แม้โม่ฉางเซิงจะป่วยแล้วอุณหภูมิร่างกายสูงมาก แต่ก็ไม่ถึงกับเสียชีวิต เพียงแค่จะหลับใหลไม่ได้สติ ต้องกินบัวหิมะเทียนซานเข้าไปเท่านั้น อุณหภูมิร่างกายจึงจะลดลง และคนจึงจะฟื้นขึ้นมาได้

ปีนี้โม่ฉางเซิงอายุสิบแปดปี โรคกำเริบขึ้นอีกครั้ง บิดาของเขานำบัวหิมะอายุแปดสิบปีที่เคยได้รับมาป้อนให้เขากิน แต่เขาก็ยังไม่ฟื้น

ด้วยความจนใจ บิดามารดาจึงต้องเดินทางไปยังเขาเทียนซานในมณฑลซินเจียงด้วยตนเอง เพื่อตามหาบัวหิมะร้อยปีในตำนาน ไปครั้งนี้ก็ยี่สิบกว่าวันแล้ว และบัดนี้ก็ขาดการติดต่อไปโดยสิ้นเชิง

“ทั้งหมดนี้คงเป็นเพราะเจ้าสินะ?” โม่ฉางเซิงนึกถึงความยากลำบากของบิดามารดาตลอดหลายปีที่ผ่านมา พลางมองเปลวไฟสีแดงชาดที่เต้นระริกอยู่ในตำหนักม่วงอย่างเคียดแค้น นอกจากมันแล้ว โม่ฉางเซิงก็นึกถึงสาเหตุอื่นที่ทำให้อุณหภูมิร่างกายของเขาสูงถึงเพียงนั้นไม่ออก

“เจ้าหินน้อย พี่ต้องกลับไปที่ร้านแล้วนะ คุณพ่อคุณแม่ไม่อยู่ ที่ร้านขาดพี่ไม่ได้ ไม่รู้ว่าพวกท่านจะกลับมาเมื่อไหร่ ถ้าไม่ไหวจริงๆ พี่คงต้องขอพักการเรียนไว้สักพักก่อน เจ้าต้องเป็นเด็กดีนะ ตอนเย็นพี่จะมาอยู่เป็นเพื่อนใหม่”

เหวินชิงเหยียนเช็ดตัวให้โม่ฉางเซิงเสร็จ ก็ป้อนข้าวต้มให้เขาเล็กน้อย แล้วจึงกลับไป

โม่ฉางเซิงเพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่า เหวินชิงเหยียนยังเป็นนักศึกษาชั้นปีที่สามอยู่ ตอนนี้เป็นเพียงช่วงปิดเทอมฤดูร้อน อีกยี่สิบกว่าวันเธอก็จะเปิดเทอมแล้ว

โม่ฉางเซิงเหม่อลอยไปอีกครั้ง เริ่มนึกถึงทุกสิ่งทุกอย่างเกี่ยวกับ “พี่สาว” ที่อายุน้อยกว่าเขาถึงสองร้อยกว่าปีคนนี้

ตอนที่เหวินชิงเหยียนถูกมารดาของโม่ซื้อตัวมา เธอก็รู้สถานะของตนเองว่าเป็นเจ้าสาวที่ถูกเลี้ยงดูมาตั้งแต่เด็กของโม่ฉางเซิง

ตอนนั้นเธออายุเพียงสิบขวบ แต่เพราะวัยเด็กที่ลำบากทำให้เธอฉลาดเกินวัย รู้ดีว่าการได้เป็นเจ้าสาวของตระกูลโม่นั้นเป็นเรื่องโชคดีเพียงใด ด้วยเหตุนี้เมื่อมาถึงบ้านตระกูลโม่ เธอก็แสดงออกอย่างว่าง่ายและเชื่อฟังเป็นอย่างยิ่ง

ความขยันขันแข็งนั้นเป็นเรื่องหนึ่ง แต่การดูแลเอาใจใส่โม่ฉางเซิงอย่างไม่ขาดตกบกพร่องของเธอนั้น ทำให้บิดามารดาของโม่รักและเอ็นดูเธอเป็นอย่างมาก ต่อมาถึงกับเลี้ยงดูเธอเหมือนลูกสาวแท้ๆ

ใจคนทำด้วยเนื้อ เหวินชิงเหยียนอยู่ที่บ้านตระกูลโม่มาหลายปี บิดามารดาของโม่ปฏิบัติต่อเธอเหมือนลูกในไส้ เธอก็ค่อยๆ สวมบทบาทของลูกสะใภ้บ้านตระกูลโม่ได้อย่างสมบูรณ์

โม่ฉางเซิงนั้นสติปัญญาพัฒนาช้ามาตั้งแต่เด็ก แม้จะไม่ใช่เด็กปัญญาอ่อน แต่ก็โง่เง่าพอตัว ประกอบกับโรคประหลาดของเขาที่อาจกำเริบได้ทุกเมื่อ มารดาของโม่ที่รักลูกปานแก้วตาดวงใจจึงไม่ให้เขาไปโรงเรียน แต่จ้างครูสอนพิเศษมาสอนที่บ้านแทน

โม่ฉางเซิงอายุสิบแปดปีแล้ว แต่ก็เรียนเพียงวิชาภาษาและคณิตศาสตร์ได้ถึงระดับมัธยมปลายเท่านั้น ส่วนวิชาอื่นๆ เรียกได้ว่ารู้เพียงผิวเผิน

เหวินชิงเหยียนกลับตรงกันข้ามกับเขาโดยสิ้นเชิง ก่อนที่จะ “แต่งงาน” กับโม่ฉางเซิง เธอไม่รู้จักตัวอักษรเลยแม้แต่ตัวเดียว จนกระทั่งมาถึงบ้านตระกูลโม่เมื่ออายุสิบขวบ จึงได้เริ่มเรียนชั้นประถมศึกษาปีที่หนึ่ง

เธอรู้ดีว่าการได้เรียนหนังสือนั้นยากลำบากเพียงใด จึงตั้งใจเรียนอย่างมาก ประกอบกับไอคิวที่สูงมากของเธอ ทำให้ใช้เวลาเพียงสามปี ก็เรียนจบหลักสูตรที่คนอื่นต้องใช้เวลาถึงหกปี

ด้วยการเรียนข้ามชั้นมาตลอด ในที่สุดเหวินชิงเหยียนก็สามารถสอบเข้ามหาวิทยาลัยซีหนานเจียวทงได้เมื่ออายุสิบเก้าปี

สองสามีภรรยาตระกูลโม่ตั้งใจว่าเมื่อแก่ตัวลง จะยกภัตตาคารให้เหวินชิงเหยียนเป็นผู้ดูแล เพราะอย่างไรเสีย สถานการณ์ของโม่ฉางเซิงก็ไม่เหมาะสมอย่างยิ่ง ดังนั้นหลังจากที่ยอมรับลูกสะใภ้คนนี้แล้ว ก็เริ่มพาเหวินชิงเหยียนไปเรียนรู้งานบริหารภัตตาคาร

ดังนั้น นอกจากจะต้องดูแลโม่ฉางเซิงและจัดการงานบ้านแล้ว เธอยังต้องช่วยบิดามารดาของโม่ดูแลภัตตาคารอีกด้วย ทำให้เวลาเรียนหนังสือของเธอมีจำกัดมาก

“ได้ภรรยาเช่นนี้ สามีจะต้องการสิ่งใดอีกเล่า? ในเมื่อเจ้า... เหวินชิงเหยียน... มีใจรักมั่นคงต่อข้าถึงเพียงนี้ ข้าโม่ฉางเซิง... ยอมทรยศต่อฟ้าดิน แต่จะไม่ยอมทรยศต่อนาง!”

โม่ฉางเซิงหลับตาลง ตั้งปณิธานในใจอย่างเงียบงัน จากนั้นจึงหันสายตากลับไปยังเปลวไฟสีแดงชาดที่ทำให้เขาต้องตกอยู่ในสภาพนี้อีกครั้ง “ข้าจะดูซิว่า... เจ้าเป็นตัวอะไรกันแน่?!”