บทที่ 24 ไคโด: หลินหลินบอกว่าชั้นไม่สู้ไอ้เด็กนั่นงั้นเหรอ?!

บทที่ 24 ไคโด: หลินหลินบอกว่าชั้นไม่สู้ไอ้เด็กนั่นงั้นเหรอ?!

เมื่อได้ยินถ้อยคำของ หลินหลิน ปากของ ไคโด ถึงกับกระตุก แต่ภายในใจกลับลั่นสาบานอย่างแน่วแน่...ว่าเขาจะต้องชิง ผลปีศาจ ในมือของหลินหลินมาให้ได้โดยเร็วที่สุด!

และรีบหนีออกไปจากปีศาจนางนี้ให้ไวที่สุด!!

ร่างของ หลินหลิน นั้นคือหายนะโดยสมบูรณ์สำหรับเขา

ในท้ายที่สุด ผลแห่งสงครามที่เกิดขึ้น... ยังคงเป็นชัยชนะของหลินหลิน!

เมื่อสัมผัสได้ว่าเรี่ยวแรงของไคโดเริ่มอ่อนลงและใกล้หมด หลินหลินก็กระแทกเสียงอย่างไม่พอใจ

"ไคโด! รีบไปฝึกฮาคิเกราะซะ! รีบแข็งแกร่งขึ้นซะ!!"

"ร่างของนายมันต่างจากไอ้เด็กอาเรสนั่นเกินไป!"

"แม้จะตัวใหญ่ก็จริง... แต่มันแค่เปลือกนอก! ไร้ค่า!"

พูดจบ เธอก็ลุกขึ้นจากร่างของไคโด ดวงตากลมโตจ้องมองเขาด้วยแววตาเตือนชัดเจน

"ถ้านายยังอ่อนแบบนี้ล่ะก็... ผลปีศาจนั่นจะไม่มีวันเป็นของนาย!"

"ชั้น...จะรอวันที่นายกลายเป็นคนแข็งแกร่ง!!"

ไคโดปัดเศษซากหินแตกออกจากตัว ก่อนลุกขึ้นยืนด้วยใบหน้าขึงขัง หัวใจเขาถูกคำพูดของหลินหลินทิ่มแทงอย่างจัง

ในฐานะของ ‘ชายคนหนึ่ง’...

การถูกกล่าวหาว่า “อ่อนแอกว่าใครบางคน” ในห้วงเวลาเช่นนี้...ทำให้เพลิงโทสะพวยพุ่งขึ้นทันที!

"รอดูเถอะ! ชั้นจะต้องเหนือกว่าไอ้หมอนั่นแน่นอน!!"

ไคโดพูดลอดไรฟัน น้ำเสียงเดือดดาลจนไม่ยอมเอ่ยนามของ อาเรส ด้วยซ้ำ

เขาก้าวเท้าเหยียบก้อนหินแตกใต้ฝ่าเท้าแหลกเป็นผง แล้วเดินออกจากห้องไปด้วยท่าทีเด็ดเดี่ยว

...

ณ ปราสาทหัวกะโหลก

กัปตันจอห์น แบกขวดเหล้าเดินโซเซเข้ามาในห้องของ ร็อกซ์ เมื่อเห็นกัปตันนั่งอยู่บนโซฟาอย่างองอาจ ก็เดินเข้าไปหาพลางพูดว่า

"เมื่อกี้เด็กอาเรสนั่นมันก่อเรื่องใหญ่อีกแล้ว"

จอห์นทรุดตัวนั่งลงบนโซฟา ยกขวดเหล้าขึ้นดื่มอึกใหญ่

"ฮา~"

สุราผ่านลำคอเข้าสู่กระเพาะพร้อมเสียงอิ่มเอิบ เขายิ้มกว้างแล้วพูดต่อ

"ไอ้ชิกินั่นสอนให้อาเรสดื่มเหล้า... สุดท้าย หมอนั่นก็เมาเละเลยสิ"

"จากนั้นก็ออกหมัดไม่ยั้งมือ"

ริมฝีปากของจอห์นค่อยๆ โค้งขึ้นกลายเป็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

"ฮ่าๆๆ…แม้แต่หน้าชิกิยังโดนหมัดของอาเรสเข้าไปจนโนเลย!"

บนใบหน้าของ ร็อกซ์ ปรากฏสีหน้าประหลาดใจเล็กน้อย

เขาเอื้อมมือไปลูบผมที่ราวกับสาหร่ายพริ้วไหวตามลม

ริมฝีปากกระตุกเล็กน้อยก่อนเอ่ยว่า

"น่าสนใจดีนี่..."

"หมอนั่น...สภาพจิตใจมันไม่ปกตินะ นายไม่คิดจะตรวจดูหน่อยหรือไง?"

จอห์นวางขวดเหล้าลงบนโต๊ะ “ตึง!” แล้วมองร็อกซ์ที่นั่งตรงข้ามด้วยแววตาจริงจัง

เขายิ้มกว้างขึ้นกว่าเดิม

"ตรวจไปทำไม? อาเรสน่ะ...มันดีอยู่แล้วไม่ใช่รึ?"

"ชายที่มี ‘ความดื้อรั้น’ และ ‘ความฝัน’ น่ะ... ไม่มีทางที่ท้องทะเลนี้จะหยุดมันได้หรอก!"

"หมอนั่นต้องการหลอมตนให้เป็น ‘ดาบเลื่องชื่อ’...กัปตัน, ท่านไม่อยากเห็นเหรอว่าเขาจะไปได้ไกลแค่ไหน?"

แม้เขาจะเป็นทั้งต้นหน และหมอประจำกลุ่มร็อกซ์

แต่เขากลับไม่มีความคิดจะ ‘รักษา’ อาเรสเลยแม้แต่น้อย

ในทางกลับกัน เขากำลังพยายามหาวิธี...ผลักให้อาเรสเดินไปไกลยิ่งกว่าเดิมบนเส้นทางที่เป็นไปไม่ได้!

"เซฮาฮาฮ่า..."

เมื่อได้ยินถ้อยคำของจอห์น ร็อกซ์ ก็หัวเราะออกมาอย่างสะใจ

"พูดได้ดี!"

"ชั้นเองก็อยากเห็นหมอนั่น ผู้กล้าท้าทายตัวชั้น ‘ร็อกซ์’ ด้วย!"

"อยากรู้ว่า...สุดท้ายเขาจะ ‘เติบโต’ ไปถึงไหนกันแน่!"

เขาเอนหลังพิงโซฟา แผ่รัศมีแห่งจอมราชันด้วยความมั่นใจ

"ตราบใดที่พวกมันอยู่บนเรือของชั้น...ร็อกซ์ จะมั่นใจเสมอว่า ‘ชั้นแกร่งที่สุด!’"

"ไม่ว่าจะ นิวเกต... ชิกิ... หรือ หลินหลิน เรือของชั้นก็กว้างพอจะรองรับ ‘ความฝัน’ ของพวกมันทุกคน!!"

"ปลายทางของกลุ่มโจรสลัดร็อกซ์จะเป็นสิ่งเดียวเท่านั้น...โลกใบนี้!!"

เรือลำนี้รวบรวมเหล่าโจรสลัดผู้เปี่ยมด้วยความทะเยอทะยาน

ร็อกซ์รู้ดีว่าความฝันเหล่านั้นหลากหลาย... แต่เขาเชื่อมั่นว่าเขาสามารถ ‘ควบคุม’ พวกมันได้ทั้งหมด

และเปลี่ยนพวกมันให้กลายเป็น แม่ทัพหลัก บนเส้นทางแห่งการพิชิตโลก!!

กัปตันจอห์น ควักขวดเหล้าอีกขวดออกจากเสื้อ แล้วยื่นให้ร็อกซ์

"เด็กอาเรสนั่นเป็นสัตว์ประหลาดจริงๆ ชั้นไม่รู้ว่ามันใช้วิธีอะไรถึงสามารถ ‘เพิ่มอุณหภูมิร่างกาย’ และ ‘เพิ่มพลังการต่อสู้’ ได้ขนาดนั้น!"

จากนั้นเขาก็เล่าเหตุการณ์ทุกอย่างให้ร็อกซ์ฟัง

ร็อกซ์วางขวดเหล้าที่เหลือเพียงหนึ่งในสี่บนโต๊ะ ดวงตาเปล่งประกายฮาคิพลันขยับอย่างแผ่วเบา

เขาพึมพำอย่างลึกซึ้ง

"มันอาจจะเป็น ‘สัญชาตญาณพิเศษ’ บางอย่าง..."

"เด็กนั่นยังต้องใช้เวลาในการเติบโต..."

ใบหน้าของเขาค่อยๆ เคร่งขรึมขึ้น ก่อนกล่าวเสียงหนักแน่น

"พูดถึงเรื่องสำคัญกันดีกว่า... ตอนนี้พวกเรามีศัตรูมากมายในทะเลนี้"

"ทั้งพวกเวิร์ล... พวกโรเจอร์... ยังไม่รวม ‘เรดเคานต์ เรดฟิลด์’ พวกนั้นอีก"

"แต่ศัตรูที่แท้จริงของเรา...คือ ‘กองทัพเรือ’ และ ‘รัฐบาลโลก’ ต่างหาก!"

แม้เหล่าโจรสลัดจะมีความฝันต่างกันไป แต่สิ่งที่ร็อกซ์สนใจไม่ใช่โจรสลัดคนอื่น

หากแต่เป็นองค์กรที่ปกครองโลกมากว่าเจ็ดร้อยปี... รัฐบาลโลก และ กองทัพเรือ!

พวกมันคือ “อุปสรรคใหญ่” ที่ขวางทางเขาบนเส้นทางพิชิตโลก!

ใบหน้าของจอห์นก็เคร่งขรึมตาม

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนกล่าวว่า

"กลุ่มร็อกซ์จะต้อง ‘เติบโตอย่างรวดเร็ว’ ภายใน 2 ปีนี้!"

"และเราต้องตามหา ‘ผลปีศาจทรงพลัง’ ให้ได้ด้วย!"

"อีก 2 ปีข้างหน้า...รัฐบาลโลกจะจัดการประชุมโลก!! นั่นคือ ‘โอกาสดีที่สุด’!"

"ถ้าพลาด... ต้องรออีก 4 ปีเลยนะ!"

เวลานี้คือปี  1480 ตามปฏิทินทะเล...เหลือเวลาเพียง 2 ปีเท่านั้นก่อนประชุมโลกครั้งต่อไป

ร็อกซ์พยักหน้า แล้วดื่มเหล้าในขวดจนหมด ดวงตาพลันเปล่งแสงคมดุ เสียงของเขากลายเป็นคำสั่งเฉียบขาด

"งั้น... ภายในสองปีนี้ เราจะ ‘ลุกขึ้นทำลายทุกสิ่ง!’"

"และเราต้องหาผลปีศาจที่ทรงพลังที่สุดให้ได้!!"

เขาวางขวดเหล้าลง มองตรงไปยังจอห์น

"จอห์น นายคือคนที่ชั้นไว้ใจที่สุด... และนายเองก็เคยเห็นสารานุกรมผลปีศาจแล้ว"

"เพื่อความฝันของพวกเราทุกคน...นายต้องหาผลปีศาจที่เหมาะสมให้ได้!"

"เรื่องนี้ชั้นฝากให้นายจัดการ... ระวังอย่าให้พวกกองทัพเรือรู้!"

จอห์นลุกจากโซฟาพร้อมเสียงหัวเราะ

"วางใจได้เลย! เรื่องแบบนี้...ให้ชั้นจัดการเอง!"

"ชั้นจะหาผลปีศาจที่ถูกใจ ‘กัปตัน’ ให้ได้แน่นอน!"

สายตาของทั้งสองสบกันกลางอากาศ...

เปี่ยมด้วยประกายแห่งความทะเยอทะยาน!

...

ฉากตัดไป...สู่ห้องฝึกบนเกาะรังผึ้ง

เหล่าโจรสลัด...คือเหล่าผู้มีพลังชีวิตล้นเหลือ

บางคนเลือก ‘สุราและสตรี’ เพื่อระบายพลังนั้น

แต่บางคนเลือก ‘การฝึกฝน’ เพื่อปลดปล่อย

ไม่ใช่เพราะพวกเขาไม่อยากกินเหล้าหรือหาความสุข... แต่เพราะ...พวกเขาไม่มีเงิน!

นั่นแหละคือความจริงของโลกนี้

และ พลัง เท่านั้น ที่จะกำหนด ‘ฐานะ’ และ ‘สมบัติ’ ที่พวกเขาได้รับในกลุ่มโจรสลัดร็อกซ์

เสียง “เฮ่ เฮ่ ฮ้า เฮ่!” กึกก้องไปทั่วห้องฝึก แต่เสียงเหล่านั้นถูกกลบด้วยเสียง...

ปัง! ปัง! ปัง!

เสียงนั้นคือเสียงของ...อาเรส!!

เสียงเหล็กเสียดแทงอากาศดังกัมปนาท ตามด้วยแรงกระแทกตกใส่ร่างสีทองแดงของเขา

ตุ้บ!!!

กล้ามเนื้อของอาเรสสั่นสะเทือนดั่งคลื่นเหล็กในพายุ!

ราชสีทองคำ ยืนมองร่างที่ฝึกจนเกิดเสียงสะท้านทั่วห้อง

มุมปากของเขาโค้งขึ้นอย่างสนุกสนาน

"เกียฮาฮาฮ่า..."

"นิวเกต ชั้นมีไอเดียล่ะ... ว่าไง ถ้าชั้นจะสอนวิชาดาบให้อาเรสล่ะ?"

"ด้วยความดื้อรั้นกับความเพียรของหมอนั่น...นายคิดว่าเขาจะฝึกวิชาดาบไปได้ไกลแค่ไหนกัน?"

โปรดติดตามตอนต่อไป

จบตอน

By. charcoal gray silver gold