บทที่ 22 หนวดขาว: นายคืออัจฉริยะ

บทที่ 22 หนวดขาว: นายคืออัจฉริยะ

บรรยากาศโดยรอบพลันตกอยู่ในความเงียบงัน

ราชสีทองคำ กับ หนวดขาว หันขวับไปมองแขนของ อาเรส พร้อมกัน ดวงตาของทั้งคู่เบิกกว้างด้วยความตะลึง

"หา?!"

"นานิ?!"

ชิกิ ราชสีทองคำ เบิกตาโพลง อ้าปากค้างจนแทบกลืนซิการ์เข้าไป พูดด้วยน้ำเสียงตกใจสุดขีด

"เขาใช้ฮาคิเกราะได้แล้วเรอะ?!"

ทันใดนั้น

ซิการ์ในปากเขาก็ร่วงหล่นลงบนเสื่อทาทามิ

เขารีบก้มตัวเก็บขึ้นมาแล้วเป่าควันออกเสียง ฟู่ว ฟู่ว ไล่ขี้เถ้าออก

ในขณะเดียวกัน หนวดขาวก็ยกแขนของอาเรสขึ้น...แขนที่ตอนนี้ดำใหญ่ หนาแน่น ราวกับขาช้าง

"นี่มันคือฮาคิเกราะที่ใช้แข็งแกร่งร่างกายจริงๆ!!!"

หนวดขาวจ้องแขนนั้นราวกับเห็นผี ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองอาเรสที่ยังคงสีหน้าเรียบนิ่งไม่สะทกสะท้าน

ริมฝีปากของเขากระตุกด้วยความรู้สึกไม่อยากจะเชื่อ ก่อนกล่าวด้วยความรู้สึกเจ็บปวดเบาๆในใจ

"หมอนี่มันโชว์เกินไปแล้ว... แค่แป๊บเดียวก็ใช้ฮาคิเกราะได้เนี่ยนะ?!"

เขายื่นมือไปตบไหล่ของอาเรสเบาๆ แล้วพูดอย่างตื้นตันว่า

"อาเรส ถึงนายจะหัวทึบไปบ้าง... แต่จริงๆ แล้วนายคือ...อัจฉริยะในรอบพันปี!!"

หากหมอนี่ไม่ได้ถูกกัปตัน ร็อกซ์ จับใส่ไว้ในหน่วยของ หวัง จื้อ ล่ะก็ หนวดขาวคงแย่งตัวมาเข้าหน่วยตัวเองทันที ต่อให้ต้องเสียหน้าเขาก็ยอม

น่าเสียดายจริงๆ...

ภายในใจของหนวดขาวตอนนี้เต็มไปด้วยความรู้สึกเสียดายอย่างลึกล้ำ!

ชิกิ ราชสีทองคำ สูดซิการ์เข้าลึกระงับใจ ก่อนอุทานออกมา

"แค่ดูดน้ำยังยากกว่านี้ซะอีก"

"ไม่เคยเห็นใครเรียนรู้ฮาคิเกราะได้เร็วขนาดนี้ นายมันยิ่งกว่าปีศาจอีกนะ อาเรส!!"

กลุ่มโจรสลัดร็อกซ์ ไม่เคยขาดคนประเภท “สัตว์ประหลาด” เพราะแทบทุกคนล้วนเหนือมนุษย์

แต่ถึงเป็นสัตว์ประหลาด ก็ยังมีลำดับชั้น

อาเรส นั้น... คือ “สัตว์ประหลาดในหมู่สัตว์ประหลาด”!

วิปริตเหนือวิปริต!

ทันใดนั้น อาเรสก็ขมวดคิ้วแล้วเอ่ยขึ้น

"ฮาคิเกราะนี่มัน..."

"แปลกจัง..."

"ทำไมชั้นถึงรู้สึกว่าร่างกายกำลังต่อต้านมันอยู่ล่ะ?!"

……

เสียงพึมพำของอาเรส ทำให้ทั้งชิกิและหนวดขาวถึงกับเบิกตาอย่างงุนงง

"จิตใจหมอนี่... ดูจะแตกต่างจากคนทั่วไปจริงๆ"

ชิกิพึมพำพลางมองอาเรสด้วยสายตาพิกล

หนวดขาวเองก็เปลี่ยนสีหน้า กล่าวขึ้นว่า

"ใช่ หมอนี่มันไม่เหมือนคนอื่นมาตั้งแต่แรกแล้ว จำตอนที่อาเรสไปท้าสู้กับกัปตันได้มั้ย?"

"ความดื้อด้านของหมอนี่ มันเกินขีดมนุษย์ไปแล้ว!"

ชิกิยกซิการ์ออกจากปาก แล้วพ่นควันออกอย่างครุ่นคิด

"เฒ่าร็อกซ์เองก็เคยบอกว่า อาเรสไม่ใช่คนธรรมดามาหลายปีแล้ว"

"ใครจะไปรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น... แต่มันอาจจะเป็นสิ่งดีด้วยซ้ำ!"

สำหรับเขาแล้ว บนโลกนี้ พลัง คือทุกสิ่ง

ขณะที่ทั้งสองสนทนาอยู่...

ภายในสมองของอาเรสก็พลันวูบวาบด้วยเศษเสี้ยวความทรงจำที่ปะปนกัน สลับสับสนมาจากสภาพเมามายในช่วงก่อนหน้า

แล้วร่างกายของเขาก็ตอบสนองไปตามสัญชาตญาณ...

เขาปลดปล่อยพลังบางอย่างออกมา...ฮาคิเกราะกลับด้าน!!

แขนที่ดำสนิทเมื่อครู่ แปรเปลี่ยนเป็นสีแดงร้อนจัดในทันที พร้อมควันสีขาวที่ลอยพวยพุ่งออกมา

หนวดขาวที่กำลังจับแขนอาเรสอยู่ ถึงกับร้องลั่นด้วยความตกใจ เพราะความร้อนจากแขนของเขาแผ่กระจายจนมือของหนวดขาวร้อนจี๋

เส้นประสาทของเขาตอบสนองทันที ปล่อยมือออกโดยไม่รู้ตัว

"อ๊าก ร้อนเว้ย!"

หนวดขาวโพล่งออกมาอย่างตกใจ "นี่มัน... สภาพตอนหมอนี่เมาเมื่อคราวก่อนเลยนี่หว่า!!"

ทันใดนั้นแขนของอาเรสก็ตกลงมา โครม! ทุบโต๊ะญี่ปุ่นเล็กๆ ที่วางอยู่ตรงหน้าแตกกระจาย

เมื่อเห็นฉากนั้น ดวงตาของชิกิถึงกับกระตุกยิก แล้วถามขึ้นด้วยน้ำเสียงประหลาดใจ

"อาเรส นี่มัน... เทคนิคการต่อสู้พิเศษของนายเรอะ?!"

ชิกิ ซึ่งติดตามกลุ่มร็อกซ์มานาน ได้พบเห็นเผ่าพันธุ์ประหลาดมากมาย

บนเรือของกลุ่มร็อกซ์ก็มีหลายเผ่าที่มีพลังเฉพาะ เช่น

เผ่ามิงค์ ที่ควบคุมสายฟ้าและกลายร่างเป็นซูลลองในคืนพระจันทร์เต็มดวง

เงือก ที่ควบคุมน้ำทะเลเป็นอาวุธและกระสุนได้

หนวดขาวเองก็มองอาเรสด้วยสายตาสงสัยเต็มเปี่ยม กล่าวขึ้นว่า

"ใช่แล้ว ตอนนายเมาคราวก่อน ร่างกายของนายอยู่ในสภาพนี้แหละ!"

"แล้วพลังของนายก็เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด!"

"ไม่เคยเห็นพลังแบบนี้มาก่อนเลย..."

"แข็งแกร่งมาก!"

คำว่า “แข็งแกร่งมาก” ที่หลุดจากปากหนวดขาว...หัวหน้าหน่วยที่สองของกลุ่มร็อกซ์...ย่อมหมายถึงพลังที่เกินมนุษย์ธรรมดาแน่นอน

"นี่คือ... พลังของฮาคิเกราะ!"

อาเรสมองแขนที่แดงก่ำร้อนระอุของตนด้วยสีหน้าปลื้มปิติถึงขีดสุด

พลังฮาคิเกราะนี้มีคุณสมบัติแผดเผา...และแข็งแกร่งกว่าเดิมหลายเท่า!

การเสริมพลังของมันนั้นเหนือกว่า ฮาคิแข็งแกร่งแบบธรรมดา อย่างชัดเจน!

ดวงตาของอาเรสส่องประกายเจิดจ้า เขาเอ่ยด้วยความตื่นเต้น

"ชั้นชอบความรู้สึกนี้มากเลย!!"

"มันเหมือนเอาก้อนเหล็กโยนลงไปในเตาหลอม!"

"ร้อนระอุ หลอมละลาย แล้วขจัดสิ่งสกปรกออกไป!!"

ภาพความทรงจำในวัยเยาว์ก็พลันหวนคืนมา

พ่อของอาเรสเคยเป็นช่างตีดาบผู้มีชื่อเสียงระดับตำนาน เคยตีดาบที่อยู่ในระดับ 21 ดาบชั้นยอด

เขาเติบโตมาในสภาพแวดล้อมนั้น ทำให้ซึมซับศาสตร์แห่งการตีดาบไว้อย่างลึกซึ้ง

ขั้นตอนหนึ่งของการตีดาบก็คือ...การหลอมเหล็กก้อน!

และการ "ทารุณตนเอง" ด้วยการฝึกฝนอย่างหนักของเขา ก็คือกระบวนการหล่อหลอมร่างกายแบบเดียวกันนั้น!

ชิกิเลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจ

"นายว่า... นี่คือฮาคิเกราะเรอะ?!"

"ชั้นไม่เชื่อ!"

"ไม่เคยเห็นฮาคิเกราะแบบนี้มาก่อนเลยจริงๆ!!"

เขาจ้องแขนสีแดงที่ปล่อยควันของอาเรสด้วยหัวใจเต้นโครมคราม

นี่มัน... ฮาคิเกราะงั้นหรือ?

ดูไปแล้วมันออกจะเหมือน พลังของผลปีศาจ ซะมากกว่า!

หนวดขาวเองก็นึกถึงจุดนั้นเช่นกัน จึงถามขึ้นอย่างตื่นเต้น

"อาเรส นายเคยกินผลไม้ประหลาดๆ บ้างมั้ย?!"

"เป็นผลที่สีผิดแผกจากผลทั่วไป มีลวดลายก้นหอยบนเปลือก!"

"รสชาติเลวร้ายสุดๆ กินแล้วอยากอาเจียนน่ะ!!"

"นึกให้ดีๆ นายเคยกินผลแบบนั้นบ้างรึเปล่า?!"

ขณะนึกถึงรสชาติของ ผลปีศาจ สีหน้าของหนวดขาวก็เขียวขึ้นเล็กน้อย

ดวงตาเขาจับจ้องอาเรสไม่กะพริบ เพราะมันเป็นไปได้ว่า... สมองของอาเรสอาจไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเขาเคยกิน ผลปีศาจเข้าไปแล้ว

หรือเขาอาจมีพลังของผลปีศาจพิเศษ โดยไม่รู้ตัวเลยด้วยซ้ำ!

บางที มันอาจเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อวาน หรือวันนี้

เพราะอาเรสเพิ่งกลับมาจากการฝึกในทะเล...เขาอาจเพิ่งกินเข้าไปในช่วงสองวันนี้ก็เป็นได้!

สีหน้าของอาเรสพลันเลือนลอย เขาขมวดคิ้ว พยายามนึกย้อนไปในอดีต

ยิ่งนึก ยิ่งมีเศษเสี้ยวความทรงจำวูบวาบเข้ามา พัวพันจนมึนงง

จากนั้น...

"อ๊าาาาาาาาาาาาา!!!!"

เขากรีดร้องเสียงหลง มือคว้าหัวแน่น เล็บจิกเส้นผมหลุดติดออกมาเป็นกระจุก เส้นผมสีดำหล่นกระจายเต็มพื้น

มันคือความเจ็บปวดจากเส้นประสาทสมองที่สับสนปั่นป่วน!

คือความทรมานอย่างไม่ใช่มนุษย์... เจ็บราวกับจิตวิญญาณถูกฉีกกระชาก!!

แม้แต่ระบบประสาทสุดแข็งแกร่งของอาเรส หรือความทนทานต่อความเจ็บปวดที่เหนือมนุษย์...

ก็ไม่อาจต้านทานได้!

เสียงร้องของเขาดังก้องไปทั่วห้อง!

ชิกิ ตะโกนลั่นด้วยสีหน้าวิตกเต็มเปี่ยม

"เฮ้ย! เฮ้ยยยยย!!"

"อาเรส นายเป็นอะไรไปวะ?!"

โปรดติดตามตอนต่อไป

จบตอน

By. charcoal gray silver gold