บทที่ 14: ชัคกี้ ... หมอนี่อยู่ต่อไม่ได้เด็ดขาด!
บทที่ 14: ชัคกี้ ... หมอนี่อยู่ต่อไม่ได้เด็ดขาด!
บทที่ 14: ชัคกี้ ... หมอนี่อยู่ต่อไม่ได้เด็ดขาด!
หลังจากอาเรสฝึกเสร็จ
กล้ามเนื้อของเขาหลายส่วนเปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน ราวกับเหล็กที่ถูกเผาในเตาหลอม
ท่ามกลางสายตาตะลึงของเหล่าโจรสลัด
อาเรสเดินออกจากห้องฝึกอย่างสงบ
ทันทีที่เขาเดินจากไป
เสียงอุทานกึกก้องก็ดังขึ้นทั่วทั้งห้องฝึก!
“โว้ย ไอ้เวรนั่นมันตัวประหลาดจากไหนวะ?! นี่มันเปิดโลกจริงๆ!!”
“ยังเป็นมนุษย์อยู่หรือเปล่า?! แค่ดูวิธีฝึกของหมอนั่น ก็ฆ่าชั้นได้แล้ว!”
“ร่างกายระดับนั้น ผู้หญิงคนไหนจะรับมือไหวฟะ? แค่เสียงกรีดร้องคงไม่พอแน่!!”
“รับมือ? แค่ชีวิตยังไม่พอให้หมอนั่นใช้เลยด้วยซ้ำ! แกเห็นไหมว่าเขาทุบตัวเองกี่ครั้ง?!”
“เป็นหมื่นครั้ง!!!”
“เชอะ... จากนี้ไป กลุ่มของเราก็จะมีอีกหนึ่งตัวประหลาด แล้วดูสิ... คงเป็นปวดหัวทั้งกับกลุ่มโจรอื่น และกองทัพเรือ!”
เสียงพึมพำ ตะลึง งุนงงเต็มไปหมด
โจรสลัดแต่ละคนต่างจ้องมองกันปริบๆ
นี่มันไม่ใช่แค่คนโหด... แต่มันคือ ‘คนบ้า’ ที่เอาชีวิตไปเดิมพันกับความตายชัดๆ!!
หลังจากอาเรสเติมพลังในโรงอาหารเสร็จ
เขาก็ลุกออกไป ภายใต้สายตางุนงงอีกครั้งของเหล่าโจรสลัด
ในฐานะสมาชิกอย่างเป็นทางการของกลุ่มร็อกส์
เขามีสิทธิ์กินอาหารฟรี
แต่คนที่ยังไม่ได้เป็นสมาชิกเต็มตัว...
ต้องพึ่งพาความสามารถของตัวเอง และต้องรอให้คนอื่น “แบ่งให้”
เพราะแบบนั้น
เหล่าหน้าใหม่หลายคนจึงเร่งสร้างพรรคพวก
แยกกันอยู่ในสังกัดกัปตันต่างๆ
โลกแห่งนี้คือโลกของ “ผู้แข็งแกร่ง”
และหน้าใหม่ทั้งหลาย... ก็เหมือนหน่วยกล้าตาย
พวกเขาต้องทำงานที่สกปรกและเหนื่อยยากที่สุด
ทั้งขนของ ทำความสะอาดเรือ ดูแลปราสาทหัวกะโหลก...ทั้งหมดนั้นคือหน้าที่ของพวกเขา
ทั้งหมดนี้... ก็เพื่อสิทธิในการเป็น “สมาชิกกลุ่มร็อกส์”
อาเรสหันไปหาคนๆ หนึ่ง ถามตำแหน่งของราชสีทองคำ ชิกิ
จากนั้นก็เดินออกไปทันที
ณ ปราสาทหัวกะโหลก
“กัปตันท่านรู้ไหมว่าไอ้หมอนั่นกินเยอะแค่ไหน?!!”
“มันกินอาหารของคนร้อยคนเลยนะ!!!”
“เราจะให้มันอยู่ต่อไม่ได้เด็ดขาด!!”
เสียงร้องบ่นของ “ชัคกี้” ดังกระหึ่ม
แม้แต่ร็อกส์เอง...ผู้เป็นโจรสลัดผู้โด่งดังที่สุดในท้องทะเลเวลานี้
ยังต้องยิ้มแห้งเล็กน้อย...
“ฮะๆๆ... ชัคกี้ หมอนั่นน่ะ ชั้นรับเข้ากลุ่มไปแล้ว...”
“อีกอย่าง อาเรสน่ะมีศักยภาพไม่สิ้นสุด เขาจะต้องกลายเป็นคนที่ยิ่งใหญ่แบบนิวเกตหรือชิกิในอนาคตแน่”
“ตอนนี้กินเยอะก็จริง แต่ในภายภาคหน้า จะนำผลประโยชน์ที่ยิ่งใหญ่กว่านั้นมาให้พวกเรา”
“ถ้าพ่อครัวล้มป่วย ก็หาคนเพิ่มมาอีกไม่กี่คนเอง!”
เบื้องหน้าร็อกส์คือหญิงสาวผมสั้นสีดำ
คีบบุหรี่สตรีระหว่างนิ้วเรียวบาง
ชัคกี้ สูดควันเข้าไปคำหนึ่งแล้วเป่าควันขาวออกมาอย่างไม่พอใจ
“ท่านรู้ไหมว่า... แค่อาหารหนึ่งมื้อของหมอนั่น มันเปลืองแค่ไหน?”
“เฉพาะวัตถุดิบ ก็มากกว่าหนึ่งแสนเบรีย์เข้าไปแล้ว!”
“แล้วนั่นคือแค่ ‘หนึ่งมื้อ’... ถ้านับสามมื้อต่อวัน มันจะกลายเป็นเก้าสิบมื้อต่อเดือน”
“หมอนั่นคนเดียว... จะกินเงินเราเกินล้านเบรีย์ในหนึ่งเดือน!”
“ยังไม่รวมค่าคน ค่าขนส่ง ค่าทำความสะอาด...”
“แค่เพิ่มหมอนั่นเข้ากลุ่ม ก็เท่ากับเลี้ยงคนร้อยคนเข้าไปแล้ว!”
เมื่อได้ฟังคำต่อว่า
ร็อกส์กลับหัวเราะเสียงดัง
“ล้านเบรีย์ก็ล้านเบรีย์! ชั้นมั่นใจในเด็กคนนั้น!”
“เบรีย์น่ะ เสียไปก็หาใหม่ได้... แต่คนอย่างหมอนั่นน่ะ มัน ‘คุ้มค่ากว่าทองคำ’!”
ชัคกี้สะบัดหน้า “ฮึ!”
“ยังไงมันก็ไม่ใช่เงินของชั้น ถ้าท่านสบายใจ ชั้นก็ไม่ยุ่ง!”
แล้วเธอก็หันหลังเดินจากไปทันที
ร็อกส์ยิ้มกว้าง
เดินไปยังหน้าต่าง บรรจงมองออกไปยังโลกภายนอกผ่านกระจก
ในแววตาลึกล้ำของเขา... สาดแสงแห่ง “ความทะเยอทะยาน”
เขาพึมพำเบาๆ
“พรสวรรค์น่ะ สำคัญกว่าทองคำเสียอีก”
“ตราบใดที่ชั้นได้เป็นจักรพรรดิผู้ครองโลกนี้ เงินจะมากแค่ไหน ก็หามาได้หมด!”
“ชั้นไม่สนใจเงิน... และไม่ต้องการสัมผัสมัน...
ชั้นต้องการ ‘โลกนี้’ ทั้งใบ!”
คำพูดนั้นดูอวดดี
แต่เขากล้ากล่าวออกมา เพราะช่วงปีหลังมานี้
กลุ่มโจรสลัดร็อกส์สะสมทรัพย์สินมหาศาลจนเกินคำว่าพอเพียง
เขาไม่ใช่ “ร็อกส์” คนเก่าที่เคยหิวโหยอีกต่อไปแล้ว...
ณ อีกห้องหนึ่งในปราสาท
อาเรสเคาะประตูห้องของ ราชสีทองคำ ชิกิ
ฝ่ามือใหญ่ยักษ์ของเขาทุบไม้จนเกิดเสียง ตึง ตึง ตึง!!
ทันใดนั้น เสียงตื่นตระหนกก็ดังออกมาจากในห้อง
ภายในห้อง ชิกิหันไปกระซิบกับ มิสบัคกิ้น อย่างร้อนรน
“รีบออกทางหลังเลย! เดี๋ยวชั้นจะให้เงินที่เธอต้องการครบแน่นอน ไม่ขาดซักเบรีย์!”
เขารีบคว้าเสื้อผ้าที่กองอยู่บนเตียงโยนให้เธอ
ไม่มีเวลาชื่นชมอกขาวเนียนอวบอิ่มของเธออีกแล้ว
บัคกิ้นรับเสื้อที่เขาโยนให้
แต่กลับพูดเสียงเข้มว่า
“ห้าสิบล้านเบรีย์นะ ตามที่ตกลงไว้ ไม่ขาดแม้แต่เหรียญเดียว!”
“รีบไปเถอะน่า!!”
“ไม่มีขาดแน่!”
ชิกิตอบเสียงห้วน พลางใส่เสื้อ
จุดซิการ์ สูดเข้าปอดเฮือกใหญ่
รูปร่าง หน้าตา ผิวพรรณของผู้หญิงคนนี้...
เรียกได้ว่า “ระดับสุดยอด”
แต่นางก็เป็นคนที่ “โลภเงิน” แบบไม่มีใครเทียบได้เช่นกัน
พอได้ยินคำยืนยันจากชิกิ
บัคกิ้นก็ยิ้มเย้ายวน รีบใส่เสื้อผ้าแล้วหนีออกหลังไปทันที
“ฟู่ว~”
ชิกิพ่นควันหนาแน่นออกมา
ลุกขึ้น เดินไปเปิดประตู
เมื่อเห็นผู้มาเยือน
เขาถึงกับอุทาน
“อาเรส?! มีอะไรเหรอ?”
เขาไม่ได้คาดคิดว่าอาเรสจะมาหาเขา
ทั้งเขาและหนวดขาวเคยแข่งกันแย่งหมอนี่ แต่เขาก็ไม่เลือกใคร
ไม่ให้คำตอบใดๆ
อาเรสพูดจานิ่งราวกับพูดกับตัวเอง
“หวังจื้อบอกว่า ท่านคือผู้ใช้ดาบที่เก่งที่สุดบนเรือ...”
“ชั้นอยากรู้ว่า...ท่านมีวิธีหลอม ‘ตัวเอง’ ให้กลายเป็นดาบ... ที่เหนือยิ่งกว่าดาบชั้นเลิศไหม?”
ดวงตาโตเท่าระฆังของอาเรสจ้องเขม็ง
เต็มไปด้วยความอยากรู้
คำถามนี้อีกแล้ว?!
ชิกิไม่แปลกใจเลย
ตอนที่เขาเจออาเรสครั้งแรก หมอนี่ก็ถามคำถามนี้กับกัปตันร็อกส์เหมือนกัน
ตอนนั้น ร็อกส์ตอบว่า
“การต่อสู้ คือการหลอมตนให้เป็นดาบ”
ต่อมา เขาก็ได้ยินว่าร็อกส์ไปถาม “ชายชราลึกลับ” คนนั้น และล่วงรู้เรื่องอดีตของอาเรส
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา หมอนี่เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง
ถึงขั้นไล่ถามชาวบ้านทีละคนว่า “จะหลอมตัวเองให้เป็นดาบได้ยังไง”
แล้วก็เข้าสู่ “นรกแห่งการฝึก” ตั้งแต่นั้น!
อาเรสคือคนที่บ้าคลั่งในการหลอมตนให้เป็นดาบโดยแท้!
ชิกิยกยิ้ม พลางครุ่นคิด
ก่อนจะเอ่ยว่า
“ร่างกายมนุษย์น่ะ... ไม่อาจเทียบกับดาบชั้นเลิศได้หรอก”
“แต่ก็มีวิธีที่จะทำให้ร่างกาย ‘แข็งแกร่งเทียบเท่าดาบ’ ได้”
“นักดาบสามารถใช้ฮาคิขัดเกลาดาบของตนให้กลายเป็นดาบดำ”
“และ ‘ฮาคิเกราะ’ ก็สามารถเพิ่มพลังป้องกันให้ร่างกายได้มหาศาล!”
“หากแข็งแกร่งพอ...แม้แต่ดาบชั้นเลิศ... ก็ไม่อาจฟันทะลุ!”
เมื่อได้ยินคำตอบนั้น
ดวงตาอาเรสลุกวาว
เขาเอ่ยด้วยเสียงตื่นเต้น
“ฮาคิเกราะ?! มันคืออะไร?!”
โปรดติดตามตอนต่อไป
จบตอน