บทที่ 40: ย่อย "ยาคนเถื่อน"

บทที่ 40: ย่อย "ยาคนเถื่อน"

ในขณะที่หนิงลู่กำลังกระโจนผ่านช่องบันได ไล่ล่าพวกฟลาโออยู่ มาเรียและเพื่อนร่วมทีมอีกสองคนก็ฝืนสติสตางค์ไว้ด้วยเจตจำนงอันแข็งแกร่งจากการฝึกฝนอย่างเข้มงวด พวกเธอไม่ยอมหมดสติ แต่กลับถลำสู่การต่อสู้ที่เละเลือด

เสียงคำรามสะท้อนสะท้านไปทั่ว หวดกระแทกจิตใจของพวกฟลาโอ ทำให้ทหารจำนวนมากที่มีจิตใจอ่อนแอกว่าสิ้นสติร่วงลงไปเป็นใบไม้

แต่ทหารฟลาโอที่ยังเหลือไม่หยุด พวกมันเหยียบย่ำซากศพของพวกพ้องตัวเองด้วยความเย็นชา เดินหน้าไล่ล่าอย่างไร้เมตตา

ในวัฒนธรรมเร่ร่อนของฟลาโอ ผู้ที่อ่อนแอไม่มีสิทธิ์จะอยู่รอด การฆ่าคนเผ่าที่อ่อนแอเป็นเพียงการรักษาทรัพยากร

มาเรียรู้ดีว่า นี่คือเวลาที่ต้องสู้สุดแรงเกิด นางไม่ขอให้หนิงลู่ช่วย เพราะเคยลอบสังหารพ่อมดมาก่อนและเข้าใจดีว่าศัตรูประเภทนั้นร้ายกาจเพียงใด

การที่หนิงลู่เลือกกำจัดไซเกอร์เป็นลำดับแรกนั้นสมเหตุสมผล เพราะ ณ จุดนี้ ทั้งหมดต้องพึ่งพาตัวเอง

มาเรียควานเข็มฉีดยาจากชุดดำแนบเนื้อแล้วแทงเข้าไปในร่างกายอย่างเด็ดเดี่ยว

พลังอันร้อนแรงทะลักเข้าสู่เส้นเลือด ดวงตาสีมรกตซึ่งเคยนิ่งสงบพลันแปรเปลี่ยนเป็นแสงวาบแห่งความกระหายเลือด

มาเรียกระโจนขึ้นกลางอากาศ ดาบโค้งในมือสับเฉือนอากาศ ปลดปล่อยท่าจู่โจมตามกฎข้อที่ 16 ของ “ออสเบอร์-วายา”

เธอฝืนขีดจำกัดตัวเอง แทงต่อเนื่องสิบครั้งในชั่วพริบตา

มือคว้าดาบสั้นที่ตกอยู่ตรงหน้า แล้วพุ่งทะยานเข้าใส่ฝูงเอเลี่ยน

ร่างเธอเร้นวูบ มือเคลื่อนไหวเป็นเงา เลือดเอเลี่ยนสาดซ่านจากทางที่เธอเฉือนทะลวง

เดเมนเทียวาซึ่งเหนื่อยล้าเกือบหมดแรง ก็ฝืนฉีดยาเข็มสุดท้ายเข้าเส้น พร้อมกับเทสซีเวียส นา เปิดฉากสังหารอย่างบ้าคลั่ง

ลำแสงเลเซอร์สาดวูบวาบ แมกกาซีนพลังงานร่วงกราว แต่กระสุนยังไล่ไม่ทันศัตรู จนกระทั่งเทสซีเวียส นาหยิบแมกกาซีนสุดท้าย เธอถึงตระหนักว่าศัตรูพวกนี้ไม่ธรรมดาเลย

สิ่งที่ดูเหมือนง่ายดายในตอนที่หนิงลู่ฆ่าพวกมันก่อนหน้า เป็นเพียงเพราะยักษ์ผู้นั้นทรงพลังเกินไป

เธอยังสังเกตว่าความเร็วของมาเรียเริ่มช้าลง ถูกล้อมจนแทบหาทางออกไม่ได้

ในขณะที่ความสิ้นหวังกำลังจะกัดกินหัวใจ จู่ๆ ก็มีเสียงคำรามดังสนั่นเข้ามาในหู ร่างเธอสั่นสะเทือน แรงคลื่นเสียงอัลตราโซนิกทะลวงเข้ามาในสมองจนเธอหลั่งน้ำตาเลือด

แม้ตาพร่ามัวในชั่วขณะ แต่เธอก็ถอนหายใจโล่งอก

หนิงลู่มาถึงก่อนที่ทั้งสามจะตกอยู่ในอันตรายร้ายแรง เขาได้สังหารไซเกอร์ฟลาโอแล้วพุ่งลงมา

เสียง "คำราม" ของเขากระแทกจิตของฟลาโอรอบทิศ ทำให้ทหารหลายสิบคนสลบไสลในทันที

แต่สิ่งที่น่ากลัวยิ่งกว่านั้นคือ ความจริงอันสยดสยองที่เสียงคำรามนั้นประกาศ

กลุ่ม “อีเธอร์มาสเตอร์” ทั้งร้อยคน... ถูกสังหารจนหมดสิ้น

เจตจำนงของกองทัพฟลาโอล่มสลาย พวกมันแตกฮือหนีไปในทุกทิศทาง

ในหัวของพวกมันมีเพียงความคิดเดียว หนีจากนรกนี้ให้เร็วที่สุด จะขึ้นเรือจู่โจมแล้วเร่ร่อนไปในอวกาศก็ยังดีกว่าอยู่ต่อ

ระหว่างทางหนี พวกมันใช้ดาบแก้วฟลาโอแทงพวกเดียวกันเพื่อแย่งทางหนี กระจายตัวหนีตาย

กลุ่มแรกที่หนีตายมาถึงดาดฟ้า กำลังจะขึ้นเรือจู่โจมรูปทรงเรียวลม จู่ๆ ลำแสงเลเซอร์หนาแน่นก็ยิงกราดเข้าใส่

ร่างฟลาโอพรุนไปด้วยรู ร่วงลงไปนองเลือด

สชเซสนี นำกรมที่สี่แห่งวอสโทเนีย บุกจู่โจมเรือรบฟลาโอทางยานโดดร่ม

แม้เคยผ่านการฝึกมาล่วงหน้า แต่การรบอวกาศครั้งแรกของกรมที่สี่ก็เต็มไปด้วยปัญหา

ในยานลำหนึ่ง ทหารเหล็กไม่ปฏิบัติตามระเบียบ หลุดจากสายรัดกลางแรงโน้มถ่วงต่ำ

เขาร่างใหญ่โตเกินควบคุม พุ่งกระแทกประตูนิรภัยของห้องนักบิน ทะลวงเข้าไปชนกับนักบินจนยานสูญเสียการควบคุม พุ่งชนดาวเคราะห์น้อย

เมื่อสชเซสนีขึ้นเรือได้สำเร็จ ก็พบว่าตนสูญเสียกองร้อยหนึ่ง และใช้เวลานานกว่าที่คิดในการจัดแถวใหม่

โกรธจนเลือดขึ้นหน้า เขาระเบิดจากดาดฟ้า บุกเข้าชนพวกฟลาโอที่กำลังหนีลงบันได

เขาเหวี่ยงเลื่อยยนต์ สับหัวศัตรูจนเลือดพุ่ง

อีกมือข้างซ้ายจับใบมีดที่ศัตรูแทงสวนมา ข้อมือของฟลาโอถูกบีบจนแทบแตก พลังจาก "การเสริมสมรรถภาพทางกาย" ทำให้มนุษย์กลายเป็นยักษ์เหล็ก

เขาหักแขนศัตรูแล้วฟันคอขาดในดาบเดียว

สชเซสนีนำกำลังบดขยี้ศัตรูที่เหลือ แล้วมาหาหนิงลู่ด้วยสีหน้าอับอาย

“องค์ราชัน ข้ามาช้าเกินไปแล้ว”

“ความอับอาย...คือบ่อเกิดแห่งความกล้า”

“พานายทหารของเจ้าล้างพวกมันให้เกลี้ยงทุกดาดฟ้า”

หนิงลู่ไม่ต่อว่า เพียงโบกมือให้หยุดเคารพ แล้วออกคำสั่ง

“ขอรับคำสั่ง องค์ราชัน!”

สชเซสนีนำกองพลทะยานไปข้างหน้า

หนิงลู่เดินผ่านมาเรียและสองสาวที่แทบหมดแรง พร้อมเอ่ยเสียงหนักแน่น

“พวกเจ้าทำได้ดี ภารกิจสำเร็จแล้ว พักผ่อนและรอคำสั่งต่อไป!”

“ตามพระบัญชา! องค์ราชันของข้า!”

ทั้งสามคนยืดตัวตรง กล่าวด้วยความเคารพสุดใจ หลังจากได้เห็นพลังการรบเหนือธรรมชาติของหนิงลู่ พวกนางไม่กล้าแม้แต่จะกะพริบตา

ครู่ต่อมา หนิงลู่มาถึงยอดสุดของบันได เขาสวิงหอกหนักในมือ ฟาดประตูโลหะสีม่วงแตกกระจาย

เขาพุ่งเข้าสู่ห้องบังคับการ และเห็นฟลาโอผู้หนึ่งลอยอยู่กลางอากาศ มือถือคทาคริสตัลสีม่วง

มันพูดด้วยภาษากอธิกต่ำของโวสโตเนียด้วยสำเนียงกระท่อนกระแท่น

“ข้า...ผู้ว่าการ...ของเรือลำนี้...มนุษย์...กล่าวมา...เจ้าต้องการสิ่งใด…”

“ข้ายินดี...ถอนตัว...จากระบบดาวนี้...ยินดี...มอบทรัพย์...”

รอยยิ้มเยาะเย้ยปรากฏบนริมฝีปากหนิงลู่  มอบให้? ข้าต้องการทั้งหมดต่างหาก!

เขาสูดลมหายใจลึก แล้วแผดเสียงคำรามอีกครั้ง

ทั้งสะพานบังคับการสั่นสะเทือน ฟลาโอหลายตนทรุดฮวบหมดสติ แม้แต่ผู้ว่าการฟลาโอก็เซ

แต่มันตั้งหลักไว้ได้ แล้วยกคทาอเมทิสต์ขึ้น “ตายเสียเถอะ!”

ทันใดนั้น พื้นที่รอบตัวหนิงลู่สิบเมตรถูกครอบคลุมด้วยเปลวเพลิงจิตา

เจ้าหน้าที่ระดับสูงของฟลาโอหลายตนกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดกลางทะเลเพลิงจิตา แต่ผู้ว่าการกลับไม่แม้แต่จะปรายตามอง ตราบใดที่มันสามารถฆ่าศัตรูร้ายกาจตรงหน้าได้ มันยินดีจ่ายทุกอย่าง

ผู้ว่าการฟลาโอเตรียมควบคุมร่างกายให้ร่อนลง แต่จู่ ๆ ก็รู้สึกเสียววาบในหัวใจ

มันคิดในใจว่า “แย่แล้ว” แต่ก็สายเกินไป เกราะสีดำเกรียมไหม้ได้โผล่มาอยู่ตรงหน้าแล้ว

ผู้ว่าการรีบควบแน่นพลังจิตา ปล่อยคลื่นพลังจิตผลักออกไปด้วยเสียงระเบิดลั่น

แรงกระแทกผลักร่างมันกระเด็นกระอักเลือด แต่ก็โล่งใจเล็กน้อย โล่จิตาที่ปะทุออกไปยังสามารถรับแรงกระแทกไว้ได้

ทว่าในวินาทีถัดมา สีหน้ามันก็เปลี่ยนไปทันที

“ไม่นะ…”

เสียงคร่ำครวญเปล่งออกมาอย่างสิ้นหวัง ขาขวาของมันถูกมือซ้ายของหนิงลู่จับไว้แน่น

หนิงลู่เหวี่ยงร่างของผู้ว่าการเหมือนตุ๊กตาผ้า ฟาดลงกับพื้นอย่างรุนแรง

เสียงกระแทกดังกึกก้อง และในขณะนั้นเอง เขาก็รู้สึกได้ถึงบางสิ่งที่กำลังละลายซึมเข้าสู่กาย ประสานเข้ากับจิตวิญญาณของตน

【ยานั้นถูกย่อยสมบูรณ์แล้ว…ข้าคือ “คนเถื่อน” อย่างแท้จริง!】

เมื่อยืนมั่นบนพื้น หนิงลู่ก็กวาดล้างเหล่าฟลาโอบนสะพานบังคับการจนเกลี้ยง ก่อนจะหยิบอุปกรณ์สื่อสารระยะไกลออกจากเกราะ

“โรซิคกี ข้ายึดเรือรบของพวกต่างดาวได้แล้ว เจ้ากับวอยเช็ครีบตามมาทันที”

เขาไม่ยืนรออยู่กับที่ หากแต่บินทะยานไปข้างหน้า สังหารฟลาโอทุกตนที่พบเจอ

จนกระทั่งเขาได้รับการติดต่อกลับจากโรซิคกี หนิงลู่จึงบินกลับมาที่สะพานควบคุมอีกครั้ง

เมื่อเผชิญหน้ากับนักบวชเทคโนโลยี เขากล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

“ข้าต้องการร่วมมือกับกลุ่มเมคานิคัส พัฒนาเรือรบต่างดาวลำนี้ร่วมกัน”