บทที่ 32: ความตายของราชาคลั่ง

บทที่ 32: ความตายของราชาคลั่ง

"นี่คือภาพการรบที่บันทึกไว้โดยกล้องวงจรปิด ขอเชิญฝ่าบาททอดพระเนตร"

มูราฟสกี้ เปิดแผ่นข้อมูลและเรียกภาพจากระบบเฝ้าระวังขึ้นมาบนจอ ให้ราชาคลั่งชมด้วยตนเอง

ดวงตาไบโอนิคของ พูคาชี หมุนตามภาพที่ฉายออกมา ศัตรูที่บุกทะลวงผ่านรังชั้นบน และกำลังมุ่งหน้ามาทางเนสท์ทาวเวอร์โดยไร้ผู้ขัดขวาง

ทันทีที่เห็นร่างยักษ์ในภาพ กล้องตาไบโอนิคของเขาก็แวววาวขึ้นด้วยแสงสีแดงฉาน

ไม่กี่วินาทีถัดมา พูคาชีก็ลุกขึ้นยืนทันที

“ยอดเยี่ยม! ดีเหลือเกิน!”

แสงสีเลือดจากดวงตาเทียมกวาดผ่านทุกคนในห้องราวกับมีดโกน

"พวกโง่เอ๋ย เห็นแล้วใช่หรือไม่? ถึงเวลาที่เจ้าต้องเข้าใจเสียที ว่าร่างเนื้อและเลือดนั้น...อ่อนแอเพียงใด"

"ไอ้โง่นั่นมันคิดว่าตัวเองแข็งแกร่ง? เปรียบเทียบกับข้า ผู้มีร่างกายที่สมบูรณ์แบบอย่างแท้จริงแล้ว มันก็เป็นแค่ของเล่นไร้ค่า"

"เปิดภาพกล้องใต้หอคอยเดี๋ยวนี้! ไอ้เศษเหล็กไร้ค่า พวกเจ้าจงลืมตาดูให้ดี!"

จากนั้น พูคาชีก็ก้าวยาวออกจากพระราชวัง ทุกฝีเท้าเปี่ยมด้วยแรงสั่นสะเทือนโลหะ

ทุกคนในห้องเผลอถอนหายใจโล่งอกโดยไม่รู้ตัว

ความคิดเดียวกันผุดขึ้นในใจของแทบทุกคน

【โอ้...โอมนิเซียห์ผู้สูงส่ง ได้โปรดประทานชัยชนะให้ยักษ์นั่นด้วยเถิด ฆ่าราชาคลั่งเสียทีเถิด...】

ทันทีที่ลิฟต์หยุดลง พูคาชีก็กระแทกประตูเหล็กอย่างรุนแรง พุ่งออกจากหอคอยอย่างไม่รีรอ

และเมื่อเขามองออกไปในสนามรบ...

เขาก็ได้เห็นว่า กองทัพเหล็ก ที่เขาใช้เวลาสร้างขึ้นด้วยความประณีต บัดนี้...แม้จะมีจำนวนมากกว่าศัตรูหลายเท่า แต่กลับ เสียเปรียบอย่างราบคาบ ถูกผลักร่นถอยทีละก้าว

【ไม่สมเหตุผล…มันไม่สมเหตุสมผลเลย】

ดวงตาไบโอนิคส่องแสงอีกครั้ง เขาสั่งให้สแกนเนอร์ไดนามิกที่ติดอยู่ในตาซ้ายทำการวิเคราะห์แบบเรียลไทม์ทันที

พูคาชีล็อกเป้าไปยังเป้าหมายสองรายแรก เทียร์รี่ เวียร่า และชายแกร่งอีกคนที่ไม่คุ้นหน้า ทั้งคู่ กวาดล้างกองทัพเหล็กอย่างง่ายดาย

ทว่าทันทีที่ผลวิเคราะห์ของทั้งคู่ปรากฏเป็น “ภัยคุกคามระดับปานกลาง” ความสนใจของพูคาชีก็หายวับไปในทันที

เขาสั่งสแกนเนอร์ทำงานเต็มที่...และในที่สุดก็จับภาพของ "ยักษ์" ได้

ทันใดนั้น เครื่องสแกนเกิดเสียงขัดข้องอย่างรุนแรง ภาพในตาซ้ายของพูคาชีหายวับไป

"เป็นไปไม่ได้! มันเป็นไปไม่ได้!"

พูคาชีใช้ดวงตาเพียงข้างเดียวมองไปยังยักษ์เบื้องหน้า

บุคคลที่สามารถ หลุดจากขอบเขตการวิเคราะห์ของเครื่องจักร ได้...เป็นสิ่งที่เกินความเข้าใจของเขาโดยสิ้นเชิง

ร่างของเขาเริ่มสั่นสะท้าน ก่อนจะก้าวออกไปอย่างรวดเร็วตรงไปยังยักษ์นั้น

พูคาชีไม่มีวันยอมให้มี “สิ่งใด” ที่ ละเมิดต่อความจริงของจักรกล

อสูรหมิ่นประมาทผู้นี้... ต้องถูกชำระให้บริสุทธิ์

หนิงลู่ เห็นร่างจักรกลออกจากหอคอยเพียงครู่เดียวก็รับรู้ได้ทันทีว่านี่คือ "ราชาคลั่งแห่งลุคโบ"

เขาตวัดหอกยักษ์ฟาดศัตรูรอบตัวกระเด็นไป ก่อนจะตั้งใจพุ่งเข้าหาผู้นำข้าศึก

แต่กลับเป็นพูคาชี ที่ชิงบุกเข้าใส่เขาก่อน!

"นอกรีต... จงตายซะ!"

เสียงหึ่งแหลม เสียดแทงโสตประสาท ดังออกมาจากเครื่องสังเคราะห์เสียงของพูคาชี

แขนซ้ายยกขึ้นสูง ใบมีดยาว 3.2 เมตร พับซ่อนได้เหมือนเคียวตั๊กแตนโผล่พรวดออกมา พุ่งฟาดใส่ศีรษะของหนิงลู่อย่างไม่ปรานี

หนิงลู่ตวัดแขนพร้อมหอกยักษ์ขึ้นรับ

เสียง “เคร๊ง!” ดังสนั่นปลายเคียวตัดผ่านด้ามหอกอย่างแม่นยำ

ใบมีดตั๊กแตนที่ถูกหลอมด้วยทรัพยากรจำนวนมาก ผ่านการเคี่ยวกรำและตีขึ้นรูปอย่างประณีต ได้เปรียบชัดเจนในการปะทะครั้งแรก

เมื่อเห็นแขนจักรกลของตนมีชัย เสียงแตกพร่าทั้งหลายในหัวของพูคาชีก็เงียบลงชั่วครู่

"เครื่องจักรนั้น... ทำลายไม่ได้"

...แต่เสียงพูดยังไม่ทันจบ แรงกระแทกมหาศาลก็สะท้านกลับมา

เสียง "โครม!" ดังลั่น เคียวตั๊กแตนแตกกระจาย

เศษใบมีดเหล็กทะยานออกไปปักใส่เหล่าทหารเหล็กที่กำลังวิ่งสวนมา

ใบมีดชิ้นหนึ่ง แทงทะลุเกราะผสมโลหะ ของชายคนหนึ่ง เจาะหัวใจเนื้อสดของเขาจนระเบิด และทะลุออกด้านหลัง

เพลาความเร็วสูงตรงจุดเชื่อมต่อ ฟาดเข้าที่ลำคอของชายอีกคนหนึ่ง

โลหิตทะลักพุ่งราวกับน้ำพุ

"ความผิดพลาด... ทั้งหมดคือข้อผิดพลาด..."

พูคาชีได้ยินเสียงคร่ำครวญของจักรกล เขาฟาดแขนกลของตนพุ่งเข้าใส่หนิงลู่

หนิงลู่ ยกมือซ้ายขึ้น คว้าหมัดเหล็กของราชาคลั่งไว้อย่างมั่นคง

จากนั้นเขาก็เหวี่ยงแขนอย่างรุนแรงจนร่างของพูคาชีปลิวขึ้นกลางอากาศอย่างไร้การควบคุม

หนิงลู่ ใช้ร่างของราชาคลั่งเป็นอาวุธ เหวี่ยงไปด้านหน้าซ้าย ฟาดเหล่าทหารเหล็กจนแหลกเหลว

แล้วฟาดกลับด้านหลัง กวาดศัตรูที่กรูกันเข้ามาราวกับพายุหมุน

เมื่อรู้สึกว่า "อาวุธ" ในมือนั้นกลับมีประโยชน์เกินคาด หนิงลู่จึงพุ่งทะยานเข้าสู่ฝูงศัตรูหนาแน่นที่สุด

แขนซ้ายของเขาเหวี่ยงไปมาราวกับกังหันลม เหล่าศัตรูล้มลงเป็นแถบ ๆ ราวกับข้าวสาลีถูกเกี่ยว

ทหารเหล็กกรูกันเข้ามา อย่างบ้าคลั่ง พวกเขาอยากช่วยราชาของตน ผู้นำทางสู่ "การหลุดพ้นผ่านจักรกล"

ฝูงชนถาโถมเข้าใส่ยักษ์ร่างนั้น...

แต่พวกเขา ชนเข้ากับโขดหินที่แข็งกว่ากำแพงเหล็ก และกระจายกระเด็นไปคนละทิศทาง

หนิงลู่ เหวี่ยงพูคาชีอย่างบ้าคลั่ง จนในที่สุด เสียงระเบิดดังกึกก้อง ร่างเหล็กนั้นไม่อาจทานพลังปฐมสายพันธุ์จาก “บุตรแห่งเมล็ดยีน” ได้อีกต่อไป

พูคาชีแหลกละเอียด สิ้นสภาพ

ในวินาทีนั้น หนิงลู่ที่กระทำการในแบบ “คนเถื่อน” และละเมิดกฎของลุคโบ ก็รู้สึกได้ชัดเจนว่า

ยาทดลองในร่างเขาถูกย่อยเกือบสมบูรณ์แล้ว

"พูคาชีสิ้นชีพแล้ว!"

ทหารเหล็กเบิกตากว้าง พวกเขาสูญเสียความศรัทธา และคุกเข่าลงอย่างหมดอาลัย

"ราชาคลั่งสิ้นแล้ว!"

เสียงโห่ร้องดังกึกก้องไปทั่วพระราชวังในหอคอย

เหล่าขุนนางมากมายชูมือขึ้นโห่ร้องยินดี ยุคมืดได้ปิดฉากลงแล้ว

พวกเขาชี้นิ้วไปทางพวกที่กำลังล่าถอย

“อย่าปล่อยให้ลูกสมุนของราชาคลั่งหนีไปได้!”

ระหว่างที่เหล่าขุนนางระบายความแค้น เทียร์รี่ก็วิ่งตรงไปหาซากศพของพูคาชี

หลังจากยืนยันการตายสนิทของราชาคลั่งแล้ว เขาก็รีบตรงไปคุกเข่าต่อหนิงลู่ทันที

“ข้าขอสาบานด้วยเกียรติและวิญญาณแห่งตระกูลเวียร่า ขอภักดีต่อพระองค์ชั่วนิรันดร์!”

“ข้ายอมรับในคำสัตย์ของเจ้า”

หนิงลู่กล่าวด้วยเสียงหนักแน่น

“พาทหารของเจ้าขึ้นหอคอยพร้อมข้า”

“โรลส์เลฟ เจ้านำทหารจับกุมพวกมันให้หมด”

“จัดแนวป้องกันไว้ เตรียมรับมือทุกทาง”

“รับบัญชา ขอรับ!”

โรลส์เลฟ รับคำสั่งและเคลื่อนพลทันที

เทียร์รี่เป็นคนนำทาง หนิงลู่จึงเดินเข้าสู่พระราชวัง

ทันทีที่เขาก้าวเข้าสู่ท้องพระโรง สิ่งที่ปรากฏต่อสายตาคือ ห้องโถงทองคำที่เปื้อนเลือดและศพเกลื่อนกลาด

หนิงลู่มองเหล่าขุนนางในเครื่องแต่งกายหรูหรา

แต่ก่อนที่เขาจะเอ่ยปากพูดอะไร เขาก็ต้องประหลาดใจ เมื่อทุกคนคุกเข่าลงพร้อมกัน

"เราขอถวายความจงรักภักดีต่อผู้ปลดปล่อยลุคโบ!"

หนิงลู่นิ่งเงียบชั่วครู่ ก่อนจะเปิดใช้งาน "ญาณทัศน์จิต" (Psychic Vision)

เขามองเห็นสีของออร่ารอบตัวพวกเขาเป็น สีเหลือง (สุขุม ร่าเริง) และ สีขาว (บริสุทธิ์ แจ่มชัด)

...ทันใดนั้น เขาก็เข้าใจทุกอย่าง

"ข้ายอมรับในความจงรักภักดีของพวกเจ้า"

“ฝ่าบาท นครรังผึ้งทั้งมวลจะยินดีต้อนรับการมาของพระองค์...ยกเว้นเพียงผู้รู้แห่งแท่นบูชาหมายเลขสาม คีวียอร์-15”

หนิงลู่รับฟังโดยไม่เปลี่ยนสีหน้า เขามีมาตรการเตรียมไว้แล้ว

จากนั้นเขาจึงเอ่ยถามเหล่าขุนนางลุคโบด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

“ช่วงเวลาที่ผ่านมานี้...การผลิตลดลงอย่างรุนแรงหรือไม่?”

เหล่าขุนนางมองยักษ์เบื้องหน้าด้วยความประหลาดใจ

ราชาองค์ใหม่ผู้นี้ล่วงรู้ได้อย่างไร? เทียร์รี่เป็นคนบอกหรือ?

“ฝ่าบาท ข้าคือเคานต์ มูราฟสกี้ ข้ายอมรับ ท่านช่างเฉลียวฉลาดยิ่ง เป็นเช่นนั้นจริง”

หนิงลู่พยักหน้าน้อย ๆ การคาดเดาของเขาไม่ผิด

พูคาชีผู้คลั่งไคล้เครื่องจักร หลงใหลในเหล็กกล้ามากกว่าร่างเนื้อเลือด

ย่อมไม่สนใจวิกฤติอาหารที่เกิดจากการปล้นสะดมของพวกต่างดาว

แม้แต่เตซว็อกที่อยู่ห่างไกลยังได้รับผลกระทบ

ลุคโบ ซึ่งมีประชากรมากกว่าและอยู่ศูนย์กลาง ย่อมได้รับผลหนักหนากว่า แต่ไม่มีใครกล้ารายงานต่อราชาคลั่ง

และพูคาชีก็ไม่แยแสชีวิตเนื้อเลือดอันเปราะบางอยู่แล้ว

“ข้าต้องการตัวแทน...ไปแจ้งแก่คีวียอร์-15 ว่า ข้าจะฟื้นฟูและเพิ่มศักยภาพการผลิตของลุคโบให้ยิ่งกว่าก่อน”

เหล่าขุนนางมองหน้ากัน ก่อนจะหันไปที่ มูราฟสกี้ ผู้พูดเมื่อครู่

“ฝ่าบาท ข้ายินดีไป ข้าเชื่อว่า... ผู้รู้ผู้นั้นก็ไม่อยากเห็นสงครามในลุคโบยืดเยื้ออีก”

“ฝ่าบาท ข้าขอติดตามเคานต์มูราฟสกี้ไปด้วย!”

เทียร์รี่ อาสาทันที และหนิงลู่ก็พยักหน้าโดยไม่ลังเล

“ดีมาก”

“ไปแจ้งคีวียอร์-15 หากเขาไม่เชื่อ ก็ให้ไปถาม ‘ผู้รู้คามินสกี้’ เพื่อยืนยัน”